李?见推也推了，人家把话说到这份上了，也该就坡下驴了，连忙道：“若蝶姑娘说的是什么话啊，我们从来没有这样想过。其实南洋路远，而且姑娘去了也未必能寻到哥哥。夫人我看要不这样，先让姑娘住下，等她哥哥刑满释放之后，再让他们团圆。”
赵颖之顺从地点点头，抓着庄若蝶的手道：“夫君这样说也是一个办法，那姑娘就住在这里，将这里当成自己家。”
庄若蝶道：“小姐、少爷对奴家已经够好了，奴家只愿做一个下人服侍小姐和少爷。”庄若蝶的意思非常明显，既然李?夫妻将自己赎了出来，那么只能做婢女来抵消这份恩情。
赵颖之见庄若蝶如此固执也不好再说道，点点头：“唉，既然这样你还是住在西厢和清荷做个伴，我平日和清荷也如姐妹一般，丝毫没将她当成什么下人。只望姑娘也不好过于生分就好。”
李?连忙道：“是咯是咯，留在府里就是一家人啊。”
赵颖之啐了一口：“谁和你是一家人，我们姐妹说话哪里有你的份。”庄若蝶听他们两人调笑，脸色顿时一片红云。
……
“春风得意马蹄疾，一朝看尽长安花。”李?坐在马上口中轻轻念着唐朝孟郊的《登科后》，徜徉在应天的街道上。大明朝都城应天府，也许是普天之下最繁华的所在。李?虽然没有登科后的荣耀，但第一次走在这座历史名城中，心中的感觉又何尝不如小登科。
足足二百名捕快缇骑入城，即使在应天也是一件大事，特别是十几辆囚车里装载着一系列的囚犯，让见惯世面的百姓们也瞪大了眼睛，隔道相迎。
魏畴与李?并辔而行，魏畴看着他东张西望的眼睛，悄悄问道：“李大人，京师可曾来过？”
日你先人啊，我怎么知道那厮当年有没有来过，李?心里嘀咕着，眼睛已经不再转悠，头轻轻一点：“少来，少来。”中国的文字就是厉害，这个少来，也让你猜不出是没来过还是很少来，反正随便你想吧。
魏畴立刻来了精神：“既然如此，晚上魏某就做个东道，请大人到秦淮河上喝喝花酒。”
听说秦淮河上的花酒可是古代骚人墨客趋之若鹜的著名消遣，比起现代去什么夜总会可是两个概念，这种诱惑让李?如何拒绝，连忙抱拳应允。
走过两条街，路上围观的群众终于有失去兴趣的迹象，没有大官，没有江洋大盗，尽是一帮家眷家人，除了几个实在清闲蹲在路边品评着女眷的相貌，其他人也逐渐散了。兵马转入善才大街，这里就是镇抚司所在地。一座不大的门脸，两只嚣张的大狮子盘踞在门口。李?倒有点奇怪，这么重要的衙门竟然只有四名捕快看守着正门。
犯人们都被捕快从偏门带入，魏畴和几名捕头却在正门下马，快步走上门口，纷纷亮出腰牌，而李?则拿出镇抚司的公文，这才被放进衙门。
李?在魏畴的接引之下来到一处院落，门口挂着一个小牌子：“刑事局”。走入大堂，魏畴让他坐一下，然后走到里面，过了片刻，魏畴引着一位个头不高有些瘦弱的中年人从堂内转出。
李?知道来了大人物，连忙站起来。魏畴引荐道：“李大人，这位是刑事局督察李平大人。”
李?连忙躬身行礼：“下官吴江县律法司正李?见过大人。”
李平一脸和善，拱手回礼：“李大人有礼了，你是法司，哪里有向本官行礼的道理，客气，客气了。坐吧，坐吧。”说着招呼李?坐下，法司在靖难之后的司法体系中是一个很独立的机构，就是类似日后的法院，不受行政或者司法其他部门约束，所以从规矩上将，李?本不需要向李平行礼。
李?暗骂一声，土鳖，没上过大台面，不过面上不露，讪讪坐下：“大人，您比下官年长，是长辈。”
李平见此人说话得体，也有几分喜欢：“恭喜李大人了，假币、盗墓两案竟然一同被大人破获了。可真是为我们刑局分忧不少啊，至少我们那个榜上两个重要名字都可以勾掉了。”李?顺着他的手看到墙上一章帖子，果然，第二位的“假币案”和第七位的“许掘山”两处已经被红笔勾圈了。
李?道：“侥幸而已，大人谬赞了。”正说着，那边二狗和一名捕快进来，捕快报告，人犯已经交割完毕，二狗将收条给了李?藏好。
李平呵呵一笑：“李大人谦虚了，这假币案悬赏是捕捉主犯一千金币，提供重要线索者二百金币，许掘山的悬赏是五百金币。按照大人的功劳，这提供重要线索是跑不了了，两案总共七百金币。”说着朝旁边使了个眼色。一名公人将一个信封恭恭敬敬地奉上。
“这里是两张共七百金币的票子，李大人点一下？”李平做了个请的手势。
李?接过手中的信封，哪里敢检点，哆嗦着将信封塞到怀里，七百金币啊，就是七百个重宝啊，等于一个县法司职位的价格，等于赵颖之五千金币嫁妆的两成。发达了，真的发达了。
李?用尽平生的力气压制着脸上抽搐着想笑的感觉回话：“谢大人，怎么这么多。”
李平和魏畴看在眼里，心道，年纪还轻在巨财面前仍然有些不稳当，李平道：“就是这么多，怎么有点烧手啊？”
李?知道自己刚才还是有些失态，无奈地搔搔头腼腆地笑笑：“不是，不是，七百金币等于下官二十年的俸禄，当真有些惊讶。呵呵，失礼了，失礼了。”
李魏两人见李?也不掩饰，直接说出来，两人也就释然了，反而觉得李?率真实在。李平请了茶，三人喝了一口。李平用眼色瞥瞥李?，魏畴轻轻摇摇头。
李平会意，放下茶杯：“李大人担任法司多长时间了。”
李?回道：“回大人，有两年了。”
李平道：“法司的卷宗，本官看过了，颇得黄老之术真传啊。”
李?连忙笑笑：“过去下官有点，有点那个，呵呵……”
李平道：“年轻人总喜欢热闹，哪里有闲工夫管那些鸡毛蒜皮的小事。本官像你这么大的时候，还是跑马溜鹰呢。但你却没有那么简单，做就做大事，破就破大案。看来李大人对刑侦之事颇有能才啊。”
李?心道又是来说他入镇抚司的吧，果然李平下一句就是让他进镇抚司担任刑侦主事。李?连忙起身，恭敬地回道：“承蒙李、魏二位大人错爱，只是下官已经与魏大哥说过了，一个小小的县城百姓也需要有人为他们做主伸冤，所以下官斗胆拒绝李大人的召唤。”
李平也不气恼，摆摆手：“人各有志，不可强求。哦，对了，还有一事要提醒法司，明日午后，大内召见，皇后殿下想见见你。”
李?心中一跳，这是什么意思，立刻用迟疑的眼光询问着魏畴，魏畴笑道：“恭喜法司，据宫里的说，皇后感激法司捉拿许掘山，想亲自感谢。我们这些在京当差的人一年也见不了皇帝陛下皇后殿下一次。你是上辈子修来的福份啊。”
李?赶忙躬身行礼，李平道：“明日中午你就在这里等候，自有内侍来领你去。本官今日有些公务，就由魏大人陪一下了。”
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