城市外围那仅有三米高破烂不堪的城墙断断续续并非整体，早已失去了应有的防御功能。一些人形物体被挂在城墙高处，奥古斯汀一眼便看出那都是被绞死的人――难道这里有如此多的罪犯？
城市面积非常庞大，但大多数地带已经荒废。一座爬满青苔与藤蔓的灰色石头雕像孤零零地矗立在城外，似乎在向来访者述说着从前的辉煌。带着困惑和疑问一行人继续前行，这里勉强还能通行马车，免去了杨小凡步行的痛苦。
穿过坍塌的城墙，乱石滩中徒然出现的低矮建筑群落，那些面黄肌瘦的平民麻木的行走其中，似乎早已失去对未来的希望。由于没有排水渠，城市地面布满肮脏漆黑的污水。偶尔几个衣着光鲜的人捂着鼻子快速经过。
“这也叫城市？”杨小凡皱着眉，用丝巾捂住鼻子。
佛罗伦萨释放出护罩笼罩几人以过滤空气。留下的五十名矮人铸造师眉头紧皱，显然他们也没想到塔拉德城居然是这份光景。
很快就有人赶来询问。此人浑身亮丽的皮甲包裹，一柄短剑斜挎腰间，他自称是塔拉德的治安官。
塔拉德目前没有城主，所有归于城主的权力一直由治安官临时代管。
出示并验证帝国文件，交接仪式异常简单。互相签署文件，发布领地告示，交接账目户籍防务等等，半小时不到就完成了，这一切就在广场中进行，治安官压根没想过请新领主进入府邸。这位治安官被发配到这里有些年头了，前一阵接到前往南方要塞的调令后兴奋的早早完成了准备工作，他实在急于离开这座废墟堆般的城市。随同他一起离去的还有一名骑士和几十名骑兵，据说都是他上任时带来的人手。
不过随后的几十辆满载的马车让所有人黑了脸，这位治安官连普通家具都搬走了――看来他在这里实在是没捞到油水，连这些普通货色都要装车拉走。
宽敞的城主府邸还算干净整洁。由于搬迁匆忙，地面显得很凌乱。
“中间那套房间是我和佛罗伦萨的，旁边这套屋给希克斯，其余的佛罗伦萨负责分配，让大家都住进来。”杨小凡指了指中间的大房――自己和佛罗伦萨迟早是要住进魔法塔的，其实没什么必要住间大房，如果不是为了城主最起码的尊严，杨小凡宁可把房子给追随者们。
由一圈围墙包围住的府邸非常宽敞，除去最亲近的几名追随者，四十二名金色蔷薇骑士，五十名矮人铸造师与几位魔法师全部住进来都绰绰有余。由于城市没有基本的防御设施，作为最起码的防御手段，府邸的围墙是四米高可站人的小型城墙。唯一遗憾的是，大概这里太穷，治安官没有建设出哪怕一座?望楼。
佛罗伦萨迅速分配出住所，余下一半多的空房留待以后佣人入住。杨小凡轻轻抚摩下空间指环，大堆的生活物品凭空出现在花园里。这些物品全部来自匹兹堡。想想也挺可笑，治安官临走把这里收刮一空，自己等人从匹兹堡离去时又何尝不是这样。
众人兴奋的挑选着自己中意的家具，那些高档货自然不会有人去动――那是领主与大魔导士的。上百人集体搬迁却也显得热火朝天，冲淡了刚来时的压抑气氛。
府邸外很快聚集起一大群人。他们是曾经被雇佣的城市卫兵、府邸佣人、作坊工人等等，治安官一走他们全体失业了。那货走的时候连作坊器具都装走了。
看着眼前这些不再年青的士兵，面黄肌瘦的佣人、工人，杨小凡大手一挥全体收下。现在领地内最缺的就是人。他已经看过那些移交过来的文件，凭着强大的精神力过目而不忘，清楚的知道城市中实际才五千多人，远不到佛罗伦萨所说的上万人。这还是治安官的功劳，那些企图偷偷迁移去他乡的贫民都在城墙上挂着呢。
和几位曾经担任官职的老人交谈，杨小凡才明白这里为何有如此大的城市面积。这里曾经有一座巨大的魔晶石矿脉，当年辉煌时期塔拉德城内人口数量不少于十万！然而一切都在二十年前结束了――矿脉耗尽了。
曾经抢手的香饽饽变成了烫手的山芋，最后一任城主卸任后再也无人愿意接管这里。二十年来这里全由治安官在管理。那个倒霉的治安官二十几岁便被发配到这里，现在土都埋半截了方得离去，他所有的青春都耗在了这里，真是凄凉无比。
“佛罗伦萨，你的消息实在是太粗糙了。二十年前这里曾经有过大型矿脉，这可不是件小事，你怎么从未对我提起？别告诉我你不知道。”
“我不知道，是真的不知道！这么个犄角旮旯的**小地方谁会在意。如果你问我帝都的事，那我肯定可以告诉你所有详尽大事。”佛罗伦萨满不在乎，咧嘴吹了吹嘴唇上那并不存在的胡须。
杨小凡大概解释几句：“塔拉德曾经有过大型矿脉并开发完毕，那么这里应该遗留有通往外界的道路，遗弃的矿井附近也应该有搬不走的笨重工具，这都是我们以后可以利用的现成条件。以后会有大批货物运进运出，没有道路那就得自己修，费时又费力。”
“塔拉德需要完全翻新，这对石料与木料的需求很大，道路问题必须要及早解决。我很奇怪你为什么不学习点土系魔法，那样我们就可以用魔法建造部分城区了。那用像现在这样不着边际的四处寻找筑城物资。”
“土系？只要没修炼到魔导士，那就都是些干糙活的泥瓦匠，我可是战斗法师哟！那有那么多精力再去修炼土系魔法到五阶，我又不是卡门那种疯子，能三系同修到七阶！”
这话把周围的人全部逗乐了。魔法师都成了干糙活的，那自己这些低阶武士算什么，苦力？大概佛罗伦萨就是这么想的吧。
重新被雇佣的佣人们已经在希克斯那里签名画押，对于大多数人不识字的问题，希克斯这个剑士也毫无办法――摁个手印总可以吧。这里可不是帝国腹地，什么人都可以享受到几乎免费的最基础教育。能有十来个识字的人就不错了，反正也不需要他们阅读文件。
有了大批佣人加入，府邸迅速整洁起来。杨小凡与佛罗伦萨安逸的坐进大厅，几个魔法塔内才使用的魔法阵布置上后，仿佛这里已经是魔法塔内部。至少现在拥有了基本的温度调节、驱除蚊虫等等功能。
杨小凡继续玩着银币变牙签，牙签变银币的把戏，据说这样可以锻炼精神力，对此佛罗伦萨持保留意见。但他也有自己的娱兴项目，那就是玩酒。一团葡萄酒能在杯中沸腾，然后结冰，然后变色，偶尔还飞上空中，直到快没有酒味了才落进口中。
“刚才来应聘的佣人里有个老人，据说是前治安官雇佣的管家。我看了看，有些门道。那些琐碎的事就都交给他吧。让希克斯腾出手整顿城卫军。乖乖的，那帮子城卫军有些已经老的连剑都拿不起来，他们居然能当上城卫军。”
佛罗伦萨收起酒杯，说：“这里没什么年青人，用你的话说就是他们全都外出打工去了。”
“先谈谈这个星期做什么吧。你把我们的追随者们都叫进来，大家一起想想，兴许有意想不到的主意呢。”
以希克斯为首的三人，以格劳休斯为首的四十二人，再加上几名魔法师和两名精灵，以及矮人代表特昆特铸造师，还有那位新雇佣的管家。顿时这宽敞的大厅也变得拥挤。一些骑士甚至没有座位，只能站着参加塔拉德领地的第一次民主扩大会议。
“首先，领地内最急需的东西是粮食。这里的土地连种植土豆都成问题，主要粮食来源是半年一次的城市订货。来自南方要塞的商人会把上一次订购的货物送来，并接收下半年的订单。城市居民手中并没有什么钱，他们的子女在挣得少量银币或者铜币后，也大都送进商人的运输费用里去了。运到这里的粮食，它的价格是南方要塞的五倍！如果碰到运输问题，比如雨季路滑造成翻车、粮食霉变等等，损耗全部归买方承担，这不公平但却必须接受。”
“其次，领地内人口严重老龄化，几乎没有合格的劳动力。而帝国法律规定了，除了战区外，任何地区不得使用奴隶。塔拉德也就不可能依靠奴隶来解决劳动力问题。而且我手中也没有多少金币可供挥霍！”
杨小凡喝了口血红的葡萄酒润润嗓子，然后看看四周，没有人准备答话。佛罗伦萨在把玩手指上的戒指，格劳休斯正与精灵妹妹眉来眼去，特昆特则眯着眼努力使自己不发出鼾声，纳科也在与奥古斯汀悄悄话，大多数骑士都在擦拭铠甲兵器，四名低阶魔法师则忙着偷窥自己手指上的戒指――刚才释放出一大堆物资的一幕让他们不断猜测这枚戒指空间到底有多大。反正除了希克斯和那名老管家好像在听，就没一个真正认真听讲的。
所有人大概都是一个想法：你是领主，下命令我们执行就好了。杨小凡禁不住犯嘀咕。自己搞这个民主会议是不是太超前了？他决定改变说话方式。
“最后，建造小型魔法熔炉的工作需要缓一缓，我们手中还没有材料来实施这个项目。嗯，我再说一点，提出解决某个问题的办法的人，将获得在此项目的实施与管理权力。”
话刚结束，矮人特昆特已经拉下了脸，没有熔炉项目他想不出自己还能干什么。而这时几个骑士放下手中的绒布跃跃欲试，大概是想到了某个解决办法。
但他们一开口就让杨小凡头大了一圈。什么自己购置马车跑运输啦，什么拐骗南方人口进入塔拉德啦，什么绑架德鲁伊来种植庄稼啦，什么偷偷使用兽人奴隶等等。反正除了自己跑运输稍微靠谱点，其他都是扯淡。就是这自己跑运输也还涉及到与商业联盟抢生意的问题，这可不是一时半会能谈妥的。
这群骑士以前到底是干什么的？杨小凡很纳闷。怎么都跟一群土匪差不多。最终杨小凡作出决定――有什么事情自己这个当家的自己想办法，指望这些跑腿跑惯了的家伙们出主意，还是算了吧。他们只能玩玩大刀砍砍人，搞建设不惹麻烦就谢天谢地了。
塔拉德第一次也是最后一次府邸全体成员大会，就这么虎头蛇尾的结束了。58xs8.com