一场足足肆虐了竹林会馆一天一夜的大火,在众多豹卫营战士的努力下终于被扑灭了。
卫海临端坐在马上一语不发,默默地看着竹林会馆及老正兴酒楼被这场烈火吞噬。这两个地方对他而言是一个拥有许多回忆的地方,以武会友、以酒论交,不少知心的朋友都是在这里认识的,但这一把火不但烧毁了所有房子,亦把过往的回忆化作飞灰。
一名将领单膝点地跪在马前道:“禀侯爷,火势已经扑灭,里头逃出的人也全数抓住,一个也没逃掉。但没有发现剑云箂及剑风华父子的行踪,估计可能已经葬身火海。”
卫海临道:“活要见人,死要见尸。”
“是!属下遵命!”这名将领大声应答,一挥手火着大批手下奔进已成灰烬的火场之中。
没过多久,便有一名豹卫战士大叫着:“大人!发现一条地道。”
带头的将领立即大叫道:“清理入口,马上派一队人进入搜索,小心里头的机关埋伏。”
“是!”一队豹卫战士迅速将堆积在地道出入口碎石焦木挖开,十几名战士鱼贯进入地道之中。
豹卫营战士的手脚极为迅速,不过一会功夫,一名战士便奔了上来。
“禀侯爷,地道里没有机关,只有一间秘室门已经被封死,还有一条不知通往何处的密道,密道地上留有脚印,显示不久前才刚有人用过。”
“打开密室,派人搜索密道出口。”
“侯爷,密室打开了,里头有不少钱银财宝,还有在里头发现了剑云箂,他被人捆绑起来,此刻仍昏迷不醒。”说话的同时,两名战士将仍被麻绳捆绑的剑云箂搬出地道。
“将人送来,另外派人看守京城出入口,缉拿剑风华。”
“是!”一旁的随侍的将领齐声呼诺,带着自己的手下分头行事。
“唉……”看见剑云箂如此狼狈的模样,卫海临长叹了口气,吩附手下为他松开麻绳,接着翻身下马,蹲在他的身旁,检查他的状况。
剑云箂并没有受到什么大伤,只是被人打昏罢了,卫海临随即便替他推筋活血,让剑云箂苏醒过来。
“二爷…”醒转后的剑云箂望见卫海临竟不知该如何说话。
卫海临长身而起偋退左右,双手负后道:“剑老事己至此,你也不用再隐瞒下去,剑风华先是刺杀陈府一家忠烈,接着又为灭口杀了那些黑衣人及一班豹卫营战士,此时更意图行刺今上,罪证确凿毋庸审讯,且此罪涛天,殃及九族,卫海临代天巡狩,本应就地行法,但……”卫海临再也说不下去,仰首长叹一口气。
“二爷,我……好吧。”剑云箂垮下肩头,顿时像又多苍老了几岁,垂头丧气的模样已无昔日的意气风发。
“这一切都是我的错…才会让他如此深陷泥沼,无法自拔。”剑云箂缓缓地说出事情的经过。
当年剑云箂还在任于玄府粮道布政司之时,因为人海派豪气,每天皆有五湖四海的兄弟朋友造访、求急。可说是风光一时,每日皆有食客达千人之上。
也因此开支极大,光凭名下的产业收入根本入不敷出,只能就职务之便,联合其他同僚动起盐粮的脑筋。将官盐变私盐、官粮化私粮,运往其他地方贩售获利。
但夜路走多了终就是会遇上鬼,因官盐、官粮的税收每年下降,引起了朝庭方面的关注,派来四品巡察使陈定康调查此事。
与此案牵连在内的官员人数极多,剑云箂自知难逃法网,本想一肩担下这条罪状,但剑风华无法坐视父亲寻死。只有出手刺杀陈定康,更怕秘密外泄便将陈府上下一家六十三口悉数屠尽。
剑云箂为此感到难过及愧疚,但事情已经发生,亦无法再挽回什么,最后辞官返乡,但在卫海临的邀请下定居于京城。而剑风华则是被他父亲送走,藉口拜师学艺出外历练。
只是没想到剑风华这一趟外出,却因此结识了天龙门帝君朱驭翔。朱驭翔得知这件秘密,便以此为要胁,劝诱剑风华加入天龙门,剑风华成为十天王之一,当年在玄府所建立起来的私盐管道,也在天龙门的支持下重新再起。
年事已高的剑云箂,饱经世事自然是看得出来朱驭翔所要的不过是这私盐所带来的利润,虽然时常劝告剑风华浪子回头,但一直没有用处。
血虹流香之内藏有名册一事,剑云箂根本毫不知情,直到前日剑风华将那些夺剑的黑衣人灭口后,回家处理血衣时,剑云箂才得知一切事情的经过,更明白自己的儿子竟然要刺杀今上。
想要阻止却也为时己晚,卫海临已经派出大批人手监视着竹林会馆。就在剑云箂左右为难之时,剑风华亦开始行动,连络朝圣学府及天龙门众人进行计划。
在卫海临亲自带领大批豹卫营战士包围竹林会馆时,剑云箂父子正为此时争吵不休。事情至此已无任何挽回的余地,剑云箂决定要亲手抓住自己儿子,两人一起投案。
只是剑云箂根本就不是自己儿子的对手,加上心肠过软,精神根本无法集中,走不过三招就被制服。剑风华将他捆绑藏在密室之中,吩附下人在会馆及酒楼所有地方皆洒上火油点燃后,驱散了所有奴仆,由密道离去。
“唉……”卫海临又是长叹一口气,其实剑云箂所说的一切他也完全查明,让他说出只是要亲自确定一遍。
“将剑云箂拿下,送往刑部大牢听候发落。”卫海临沉重地说出了命令。
“不用了…”剑云箂忽然露出一抹堪破一切的笑容,道:“二爷,剑云箂自知愧对天朝,愧对今上恩典。剑云箂能作的就只是以这一片鲜血来洗尽我所犯下的罪孽。”话才说完,剑云箂忽然举起右手,狠狠地盖向自己的天灵。
血光飞溅,鲜红的血液缓缓额头发际流下,七孔也泊泊泛出血珠,身体软软倒下。一代剑术名家,竹林会馆之主,剑云箂就此与世长辞,留下的却是永难磨灭的污名……
卫海临并没有阻止,或许对剑云箂而言,是最好的结果。这时一阵微风吹来一片竹叶,这是竹林会馆里所栽植的老君竹叶片。以两指夹住叶子,凑近嘴边,一阵悲戚哀伤的曲调,呜呜呜地飘荡在烟尘之中,像是在哀悼着剑云箂的逝世。
同一时间城西的凤凰无宝楼旭日东升,蔚蓝的天空洒下一片金黄色的璀灿,数十条潜伏在无宝楼周遭的身影,由黑暗中露出了他们的身形。
“澎堂主情形不对。”叶月站在澎海彬的身旁低声地道。
他们一行人埋伏在无宝楼外头已经整整一夜了,却一直没有看见任何朝圣学府的人进出。
“陈路,怎么一回事?”澎海彬也感到不对劲,如果朝圣学府的人真躲在这里,若他们要刺杀今上早该在昨天夜里出发才是,为何至今仍是半点动静也无。
“我也不知道,我确实看着那人跑进无宝楼。而且邵逸昀也一直留在这里监视没有离开过半步。”
“或许……我们中了调虎离山之计?”安空年缓缓地道。
晁虎连忙道:“那怎么办?还不赶快去比武会场寻找帮主,朝圣学府的人不在这里,那么此刻他们肯定在比武会场准备行刺今上。”
“等等!得先确定朝圣学府的人不在无宝楼里头。”叶月阻止众人道。
“怎么确定呀?冲进去一间一间地找吗?”陈路猛翻白眼道:“那还不被诸星岛拆掉骨头才怪。”
澎海彬抱胸沉思,常挂在嘴角的微笑这时也有些黯淡。
就在众人你一言我一语难以决定之际,一阵无视于炎热的八月份天气的寒风吹过,顿时让所有人都闭上了嘴巴。
“坐而言、不如起而行。”一条白色的人影自众人后方出现,排众而过,一步步缓缓地踏向无宝楼。
“不会吧……大师兄!你想来硬的呀。”
天心即我心,侠仪为胸襟。
诛恶即是善,刀出鬼神惊。
萧瑟吟着诗号,立足在凤凰无宝楼之前。冰寒的话语化作一阵锥心刺骨的寒风贯入无宝楼里头。
“在下圣天卫令主麾下,‘夜叉魔宿’萧瑟,求见诸星前辈。”
萧瑟的声音清楚地传进了无宝楼之中,原本吵杂的大街顿时安静了下来。人人都偋息等待着诸星岛有什么反应。
“萧瑟,是你要见我。”跋扈、专断的声音由无宝楼里头传出,却无法让人察觉出声音究竟是由那个地方出现,仿佛就像是整座无宝楼在说话一样。
“是的!晚辈奉圣天令主之命前来。”
诸星岛静默些会,才应道:“好!攻一、守徒把人带进来。”同时间一名持弓、一名背剑的中年人闪身出现在无宝楼入口。
“打扰了。”萧瑟告声罪,身形带着一阵刮骨寒风没入无宝楼。
“大师兄不会有事吧…”陈路忧心忡忡地说着。
“应该没事。”叶月安慰道:“就算诸星岛不看在咱们师父的份上,也会看在圣天卫的面子上,不会和咱们计较。”否则以他们这么大一群人埋伏在无宝楼外头,早就犯了诸星岛的忌讳。
只是诸星岛的脾气向来反覆无常,总是令人难以安得下心,也或许一个不满意就出手宰了萧瑟。
过了片刻,众人谈论是否要一起进入无宝楼之时,萧瑟的身影再次出现在众人面前。
“走!”萧瑟不待众人发问,便沉声道:“人不在此地,我们即刻赶往比赛会场!”
“是!”
“真的中了调虎离山之计。”陈路惊讶地叫着。
“别废话了,快走!”一旁的叶月推了陈路一把,众人迅速急奔而去。
同一日清晨五轮大会赛场今天是五轮大会正式开始的第一天,数以万计的京城民众如潮水一般涌入赛场。在以武立国,武风昌盛的北皇朝来说,这可是每年一度的京城盛事。会场周围还有不少摊贩设置在此,卖糖葫芦的,卖点心糕饼的,挤了数十家,端的是热闹无比。
会场所采取的是开放的方式,没有任何限制,所有人都可以自由进出会场观看比赛。
虽然四处皆有谣传有人要行刺今上,但这一次的五轮大会仍是自由开放。不过,戒备在会场四周的士兵人数明显的增加。
于漠、关山玉、杜维仙三人各自指挥着手下,分散在会场四周,设下重重戒备,只要一有任何的风吹草动,便可作出最佳的应变措施。因为有他们廷内三秀坐阵在此,所以卫海临才会放心地带人围捕剑风华。
烈风致、麦和人先后步出房间,随着众人一起前往比赛的校场。途中遇着了窦天章等人,对二人投出敌视的眼光。烈风致不以为意,麦和人则是回以一声嗤笑。
来到校场,中央空了一大块空地,地方之大足以让所有的参赛者一起在里头比试。校场四周筑起一道矮墙,区隔观战的民众。
烈风致打量四周,校场的正东面是一座高约三丈的看台,上头铺上鲜红色的地毯,一张龙椅摆放在正中央,左右两旁还设有席位。看来那里便是今上观看比武大会的位置。
四周随处可见一队队的战士,大略计算一下,人数少说也可以三千人上下。人人荷弓带剑,神情紧慎,如临大敌,戒备之森严,远超一般。
沿着走道穿过人群来到设于校场旁的空地,准备等待大会开始。
“烈帮主、麦帮主!”熟悉的叫声传来,烈风致回头看去。一下子就从密密麻麻的人群中看见了声音的主人。
实话说,想要不马上看出来还真难,一大群拥挤的群众居然还空出一块地方,烈风致视线便不由自主地射向那里。
原来是钱一命,还有女酒仙南红枫,在她身旁的竟还有一向避她如蛇蝎的唐冥,还有钱一命,‘风火圣’项备,‘飞鹰圣’孙碗,几名留守在圣天卫府的高手都来到这里。而出声叫人的便是女酒仙南红枫。
“南大姐你好,怎么有空来此?”烈风致及麦和人走到围墙前先向南红枫打声招呼。
南红枫呵呵笑道:“当然是来欣赏两位帮主打败群丑的英姿呀。”
“南大姐头啊,要欣赏怎么没带来好酒啊。”麦和人大笑着回应。
“好酒当然不可缺。”南红枫拍拍身后背的包袱道:“这里可有一醰十斤的天丛酒,另外也有我自个酿的上等美酒,就等俩位凯旋而归庆祝。”
“那太好了。”三人对视大笑。
烈风致停住笑声问着其他人道:“你们怎么会来这里?”
“帮主,这是昭夫人的意思。”项备恭声答道:“夫人说,五轮大会人员复杂且有许多难以预料的变数,担心两位帮主有失,所以便遣我们来保护帮主。”
“呿1麦和人自傲地道:“以我和小烈两人的实力,就算是屠笙来也奈何不了我们。”
“这就是昭夫人担心的地方。”孙碗接着道:“探马堂一直没有发现玉皇朝及天龙门等人在江湖上行动的消息,所以派我们来通知帮主,听从差遣。”
“玉皇朝和天龙门?”烈风致皱眉道:“他们不是正为了万年人参和明离火的事情,忙着对付大哥和其他门派。”
“原本应该是如此没错。”孙碗忧心道:“但依探马堂和天视地听堂传来的消息,皇都六卫城都没有玉皇朝的人出现。另外,在江湖上那些持续不断袭击抢夺万年人参的人,大部份是赤掌会八指,天龙门众天王可说未曾露过面。”
“哦……”烈风致闻言心头一凛,如果天龙门和玉皇朝皆参与此事,那事情会更加麻烦。
“孙碗,有任何蛛丝马迹显示玉皇朝或是天龙门的人潜来京城吗?”
“没有。”孙碗摇摇头答道。
“剑风华人呢?他被逮到了吗?”麦和人突然问出剑公子的行踪。
“没有…”孙碗在会场前也奉命到竹林会馆打探。“卫侯爷派兵将竹林会馆重重包围,且竹林会馆及老正兴酒楼都陷入雄雄火海之中,据说可能是畏罪放火自焚了。”
烈风致回过神来问道:“那澎堂主那方面的情形又如何了?”
“仍埋伏在无宝楼外头,还没见到朝圣学府及拜月赤狐一行人的踪影。”
“看来事情的发生,并未如我们预期的那般容易呀。”烈风致低叹一口气,没逮到牧臣锋,剑风华放火自尽,又有玉皇朝和天龙门的人在身后虎视眈眈,前途可说是多灾多难呀。
“烈风致!麦和人!终于让本姑娘找到你们了!”突然一阵火药味十足的叫声传来。
姑娘?是那来的女孩子?烈、麦二人互望一眼,都从对方的眼里读出不解的疑惑。
众人正搜寻声音的来处,忽而由拥挤的人群里传来骚动,一群彪形大汉簇拥着一位年轻姑娘从人潮里排众而出。
“是她!霸月门小辣椒秋虞英。”一见到是此人,烈风致不由得心里涌起一股想要逃跑的感觉。
“烈风致!你们两个快把骆雨田交出来!”秋虞英来势汹汹,一副你不把人交出来,老娘绝不罢休的模样。
“秋姑娘…”烈风致对这个蛮横不讲理的火辣女人,是半点办法也没有。麦和人向来不与女孩子计较退开三步,远离暴风圈范围。
烈风致瞪了一下自家这个半点道义也没的兄弟一眼,苦笑着道:“不是我们不告诉姑娘大哥的下落,而是我们的的确确也不知道大哥此刻人在何处。况且,大哥他是负有皇命在身,有极重要的事情待办。”
“你少胡说八道了!”秋虞英跳脚道:“我早就听见消息,骆雨田已经回到皇都境内。”
“怎么可能。”烈风致微讶道:“若秋姑娘不说,烈某还真不知大哥他人已在京城之中。”
“哼!”秋虞英由鼻子喷了口气道:“不管你是假的不知道还是真的不知道,总之你替我转告那家伙。我早已经请娘亲为我安排好一切。只要此次任务一成功,便会要请今上赐婚,把我嫁给骆雨田!”
“不会吧──”在场的众人闻言皆是露出惊讶的神情。
大哥呀,看来你即将大祸临头了。烈风致不由得在心中为自家大哥作最后的哀悼。
这时东方看台方向传来阵阵骚动,众人转头看去。一队三百人身着深红色轻甲的豹卫营卫兵,鱼贯而入,将看台附近的闲杂人等驱离。
“应该是今上圣驾来了。”不管是烈风致也好,麦和人也罢,他们都没有亲眼看过,天朝的今上长得究竟是什么模样,连忙藉机告辞。
“孙碗,就请你们注意一下四周。”烈风致交代一句话,和麦和人一道迅速没入人群之中。
烈、麦二人来到东面看台附近,发现于漠正布置手下人员,防止各种行刺的手段。
“于兄辛苦了。”烈风致二人凑上前,拱手问候。
“责职所在谈不上辛苦二字。”于漠交代后回头应答。
“今上还没到吗?”烈风致探头左右观看,并没有发现。
“差不多也该到了。”于漠看看时辰,道:“我是先一步来准备迎接今上。”
“关兄和杜兄两位巡察呢?”
“关山玉已经前往迎接今上到来,而杜维山现在正巡视会场四周。”
“他们是什么人?功夫看起来都不错。”麦和人望着看台两侧较矮一些的席位问着,上头已经坐了不少人。左侧一方,有头顶光亮如镜的和尚、有一身简朴道装,唇红齿白的道士、还有风姿儒雅的文人学士,但这些人身上皆隐隐透出高手的气息。
而另一边则是穿着各式官服,一看便知是各级官员及皇亲国戚之流。烈风致还在其中发现了大皇子卫靖安的身影。
“左边是八派的代表。”白道九大派,除圣天卫外其他少林、武当、剑宗、百龙门、神掌山庄、双王院、五岳剑派、无量气宗等八派皆有派人代表出席。
“是云前辈。”烈风致看见百龙门所来的代表是‘碧眼龙’云威山及‘五刀龙’江鹏便向二人遥拱手问候。
于漠稍微向二人介绍八派所来的代表。百龙门来的人是认识的,便略过不提。
少林是见字辈高僧见缘,身形修长,白发银眉、慈眉善目,端坐在座位之上,闭目默唸佛经,一柄白玉佛手横放在手中。
在见缘身旁的则是一名头戴道冠,一身灰色的道袍十分干净,胡须头都已半白,两道灰白长眉垂至下巴,一副仙风道骨模样。较引人注目的是他身后所背的一柄巨剑。这名道人是武当三清子之一的太清子,一般则是称为道明真人。
剑宗来的是‘烨剑师’欧阳选白,他便是骆雨田剑术的启蒙恩师,传授他天都魅踪七绝剑的师傅。一头乌黑的长发中分披于肩稍,鹰鼻唇薄、八字胡,嘴角噙着一丝笑意,腰杆挺若长剑,满身剑气迸射,威风凛凛。年龄看起来不大,顶多四十岁上下。知道他是大哥的师傅,烈风致还特别注意一下。
神掌山庄的代表也曾有一面之缘,便是当日出面阻止与除邪联盟一战的‘万性明悟’九原凤。他并没有什么改变,仍是一身华服,频频回头与后方的欧阳选白聊天。
再过去是双王院,他们来的是一对外貌与身材皆十分相似的兄弟,都是光着头,身着茶褐色劲服,长眉入鬓,鼻梁挺直,浓眉怒目,两耳垂肩,看去十分威猛。唯一的差别便是一人在双臂上纹着一尊明王法像,而另一人则是身旁竖着一根儿臂粗细的盘龙火焰棍。持棍的是兄长‘炎龙怒涛’董山,空手的则是弟弟‘三世明王’董平。
而五岳剑派的代表也是两个人,可惜并不是烈风致认识的五岳四异,而是在派中排名更在四人之上的掌管京城五岳道馆的馆主‘无剑叟’宗昌玉,另一人则是副馆主‘手中剑’陈非。
最后面的是无量气宗代表‘大浪风流’展若尘,这人外表英俊潇洒风度翩翩,脊挺肩张,有文人之气息,却无文弱之态,他是八派代表中唯一带女眷到场的人,而且还是一口气带了四个,果然不负风流之名。
“除了八派所来的这些代表外。”于漠信心满满地道:“诸位皇子和四姓门阀也都有高手随行保护,会场内外共有一万名的豹卫及武威两营战士戒备,再加上今上身旁也带了多名天、仙、魔等三道高手保护。就算是所有的五轮大会参赛者全员叛变,我们也有足够的实力将其压制。”
“于兄说的是。”烈风致评估了一下于漠所说的话,他没有夸大其辞,有八派等名门高手在场,再加上朝庭高手侍卫一万亲兵占据高处戒备,的确有能力可以将所有在会场里的大会参赛者一网打尽。
难怪卫海临敢大摇大摆地离开这里去围捕剑风华,原来是早算准了会场这边的实力足以应付任何的敌人。
忽然丝竹声大响,两列由太监组成持着各式仪仗的队伍,缓缓地进入会场,步向东方看台。
“是今上来了!”
烈风致、麦和人终于见到了天朝当今天子。58xs8.com