然而这时赵奈已经不在燕京了，辛弃疾有火也找不到人发，原来大宋的东边出事了，所以赵奈被召回洛阳议事，而辛弃疾这时已经出了长城，推进速度又实在太快，信使只能无功而返。听到实情后，辛弃疾只能哀叹自己倒霉，行军迅速居然成了坏事，好在这次东边的问题基本也轮不到他的骑兵出场，事情还要从当年因为感情问题离开大宋的赵抗养女千鹤说起......
千鹤带着身心的伤痛回到故乡日本后，一直想着怎么令赵抗改变想法，她认为赵抗之所以不在乎她的提议，是因为日本实在太弱，如果日本变强的话，那笔交易就变得有价值了。而如果赵抗到时候还是无视她的心意，那么她也不会就此罢休，赵抗不惧死亡，那么最有效的报复就是破坏他所珍爱的事物。江晨星的力量天下无双，千鹤根本不可能拿她怎么样，何况千鹤内心深处一直不肯承认赵抗是真的爱江晨星，那么最好的报复就是将赵抗一手缔造的大宋帝国摧毁给他看，到时候他还能够无动于衷吗？
想要摧毁大宋这天下第一强国，光靠千鹤自己的力量是不够的，她很快便想到了自己的祖国日本。日本此时宫廷内斗不休，而武士阶层的地位则迅速拔高，渐渐凌驾于天皇与公卿之上，千鹤因为母亲的关系本来就对皇室没有好感，再加上一个以武士为核心的国家更有可能实现她的计划，她自然而然地站在了武士阶层一边。但是她却没有选择其中权势熏天的平氏，而是帮助几乎已被斩尽杀绝的源氏东山再起。
其实早在数年之前，平氏的首领平清盛就已经重创源氏军队，并几乎将源义朝一族诛戮殆尽。从此平氏家族权倾朝野，但其残暴统治导致国内怨声载道。千鹤并不是一个悲天悯人之人，她选择源氏倒不是因为憎恶平氏的所作所为，而是因为她更看好源氏的前途，因为“得道多助，失道寡助”的道理她还是明白的，再说从亲缘上来说她也与出身皇族的源氏更加亲近。但这些只是表面的理由，毕竟现在源氏已经一无所有，而平氏的势力却并非一两年内可以撼动，以千鹤急于复仇的心态，作出这样的选择明显不合情理。其实千鹤这样做，很大程度上只是因为源氏家族中一位少年的缘故，他的名字叫做源义经......
源义经，幼名“牛若”，为源氏领袖源义朝的第九子。其母亲常盘原为近卫天皇中宫九条院的侍婢，以千中选一的美貌著称，后来成为源义朝的侧室。牛若诞生后不久，父亲源义朝即于平治之乱中为平清盛所败，随后于逃亡途中，于尾张遇害，一族亦非死即逃。母亲常盘带着牛若及牛若的两名同母兄今若、乙若逃往大和山中，没多久，常盘的生母被平家逮捕，常盘只好携子自首。平清盛因贪恋常盘的美色，遂纳常盘为妾，并赦免常盘生母及牛若兄弟等4人，牛若这才侥幸活了下来。数年后，常盘又被嫁给公家贵族藤原氏的一条长成，而牛若在7岁时被送到鞍马寺（京都市左京区）学习，之后由一位称为圣门坊的僧侣处得知自己的身世。
那时千鹤一直忙于查清自己的身世，长期在畿内一带活动，曾经见过几次年幼的牛若。但这时千鹤并未对其多加注意，只是觉得这个小孩长得很可爱，偶尔会逗逗他罢了。当千鹤与赵抗翻脸后带伤逃回日本，再次见到牛若的时候，他已经满十岁了，千鹤这才发现，牛若的长相竟然与当初救出自己时的赵抗极为相似，而且随着牛若逐渐长大，这种相似度越来越高。尤其那张比女孩子还水灵的俏脸，与似乎是与身俱来的出众敏捷，简直就像是赵抗的翻版一样。其实要认真说起来，千鹤还是更偏爱完全发身长大以前的赵抗一点，那时的他看上去几乎是完美无缺的，当然这只是她的看法。
也许正因为这种因缘，千鹤开始暗中保护牛若，并常常换上丑陋的装束与狰狞的面具出现在牛若的面前，她自称是“乌天狗”（日本传说中的一种鬼怪，以高速和剑术见长），将她毕生武学的精髓传授于他。千鹤不想小牛若日后像自己当年一样嗜杀无度，所以这套武学除了无以伦比的“快”以外，还突出了一个“忍”字，它采取了将内心的杀意长期压抑，直到战斗时才完全释放的方法，使得牛若才十三岁就已经成了日本第一高手。但千鹤其实只教到牛若十一岁那年，后面都靠他自己苦练与领悟，因为千鹤在这几年里因“血河诀”反噬而产生的伤患不但没有痊愈，反而愈加严重，她的心一直都静不下来，如何能够治好这种心因性的内伤呢？
住持东光坊某日发现牛若不但夜遁习艺而且图谋打倒平家后大惊失色，虽欲强迫牛若出家，但牛若不肯，最后姑且先起法名为“遮那王”，命牛若静心学习，忘却俗世。遮那王在十一岁时便以超高速的体术与剑术打败了身具怪力的僧侣武藏坊弁庆，并收其成为自己的第一位家臣，开始踏上源氏复兴的道路。他十六岁那年终于剑术大成，才摆脱平氏的监视逃到了奥州，并恢复姓氏，改名为“源九郎义经”。而千鹤也暗中安排她自己的人马汇集到弟子麾下，再加上藤原氏的实力也并不弱，源义经一下子获得了精兵万余，便派人联系被流放到伊豆国蛭岛的哥哥源赖朝，正式起兵反抗平氏。千鹤虽然当年被赵抗禁学兵法，但即使是她如实讲述的战例，也令年轻的源义经获益良多。随着战争经验日益丰富，源义经迅速成长为一名智勇兼备的杰出将领，屡次以寡胜众，声望日隆。
相比源义经这个庶出的弟弟，嫡出的源赖朝则显得战绩平平，但是在决定性的“富士川之战”中，却因惊人的好运获得了胜利，从而一举成为反平势力的领袖......