老人抬头盯着仕进，忽道：“少年人，你身上可带有银两？”仕进不意会有此问，不由一怔，才讪笑道：“本来昨天还有的，不过酒后无状，被人给取了去。”老人微笑道：“如此甚好，我身上还携有几个小钱。走！我请你喝酒！”仕进见老人如此景况，哪里肯应承，忙道：“老丈，如此怎么敢当呢？不成！不成！”
老人一瞪眼道：“你莫要以为帮我解了围我就会感激你，就愿意请你喝酒！哼，寻常人便是堆一座金山在我眼前，央我瞧他一眼，我还不屑一顾呢！我不过是瞧着你挺顺眼的，心里一高兴，才开口邀你，你莫非是瞧不起老夫，以为我不配和你饮酒，这才如此的罗里罗嗦？再说了，长者赐，不敢辞，我怎么说也痴长你几十年，虽说是老而不死，多少也算个长者吧！你还要推辞吗？”
仕进大窘，只好道：“既是如此，小子只好恭敬不如从命了！”老人这才笑道：“如此才爽快嘛！”便招呼那狗一起走。他对仕进道：“少年人，你心地倒是挺不错的，不过为人有点虚伪。行事但求随心所欲，那来那么多规规矩矩！”仕进怔了一下，心想：“老人家的话确也没错，自己是有点婆妈，顾忌太多了。”不由恭敬道：“小子受教了！”他见老人放荡不羁，出语皆奇，分明是一位奇人，不时为何竟沦落到如此破落的地步，心里涌起老大一个疑团。
待到了一间简陋的酒肆，老人寻了一处座儿坐下，便招呼仕进同坐，道：“少年人，老夫也只能请你到这种地方了，别的可是请不起啦！呵呵......”说罢便轻笑起来，毫不以为意。那狗乖乖地伏在老人脚下，甚是机巧。仕进也笑道：“天大地大，哪里还不都一样？那么多讲究干吗？”老人拍桌道：“好！老夫果然没有看走眼！店家，快上酒来！今日如不痛饮一番，如何能休！”
酒肆里甚少客人，掌柜的正伏在柜台上打盹，听到喊声，不禁吓了一跳，马上睁开眼睛，脸上霎时堆满了笑容，嘴里道：“客官您......”刚说得这几字，待看清老人的面貌，他马上改了口，皮笑肉不笑道：“哟，原来是文长公呀！是什么风把您给吹来了？又从哪里混来了钱？”边说着，边慢吞吞地取酒端上来。掌柜的看到仕进坐在一旁，楞了一下，堆笑道：“原来您老遇上了贵客，难怪，难怪！”
老人脸上闪过一丝青色，喝道：“罗嗦什么！忙你的事去罢！”又对仕进道：“瞧吧，世态人情，其实就是如此！见得多了，瞧得也淡了。”仕进点头称是。掌柜的悻悻地退回柜台上，低声道：“哼！还是这副臭脾气，难怪把人全都得罪完了！”仕进听得清楚，想道：“其实老人不过有点急躁而已，他们怎么都不多点宽容呢？”
两人开始饮酒，三杯下肚，老人话闸子便打开了，却是纵横肆虐，无所不谈。仕进一旁连连点头，不时插上几句。老人胸中似藏有一段不可磨灭之气，嬉笑怒骂，毫不掩饰地嘲讽当前社会的种种弊病，却俱是正中要害，入木三分。仕进只觉眼前的世界无形中涨大许多，很多闻所未闻的事件一一窜了出来，不住的冲击着他的心灵。
老人谈着谈着，便把话题转到了诗文经解上。他的观点却多与书上迥异，颇多匠心独出、奇而又奇的看法。仕进这时也能多说两句了，他所说多是前人的观点，不过被他熟记而已。老人一听，兴致大涨，狠狠地驳斥了他一顿，道：“须知尽信书不如无书！千百年来，世人尊奉孔子为绝代圣人，人人称颂，但事实真相呢？嘿嘿！当政者需要愚昧百姓，于是把孔子捧为政治家，以‘六经’为致治之说，多偏重于微言大义，殊不知功利性十足，又狂妄自大；另外一大帮书虫死心钻进书里，便把孔子当成史学家，以‘六经’为孔子整理古代史料之书，偏重于名物训诂，虽是考证得头头是道，却未免太过烦琐；更有朱熹把孔子奉为哲学家，把‘六经’当作孔子载道之具，偏重于心性理气，如此飘渺虚无玄想，流弊更甚！说穿了，那些所谓的前人贤者不过是把孔子当成是扯线木偶，来实现自己的想法罢了。可怜孔老夫子虽是被捧做了神，他真正的思想却被利用成了工具，支解得破碎不堪了！”
说完这番话，老人甚为唏嘘，端起酒杯，仰头一饮而尽。仕进听罢，不禁大为叹服，深以为然。他感觉老人见识广博，学问渊深，所说的很多自己都是初次听闻，所知的远胜自己百倍，不由肃然起敬，便忍不住把憋在心里的困惑摆了出来：“老丈，小子心中存有不少疑惑，不知可否指点一下迷津？”
老人哈哈笑道：“老夫别的不会，嘴皮子的工夫却是不差，便连这一生的困苦潦倒，也全拜它所赐。说吧！看看我这回能否帮得上忙！”“世人拖着一具臭皮囊来到这世上，庸庸碌碌也好，轰轰烈烈也罢，最终俱要化归尘土，烟消云散。如此，世人到人世走这一遭却为的什么？”老人听了，拈着酒杯沉吟起来。
仕进只觉如梗在喉，不吐不快，更有见识过人的智者在前，良机难再，当下便把心中想法一股脑儿倒了出来：“小子现在是父母双亡，亲戚全无，孑然一身，无家可归。自然，这些生生死死的事，小子倒是看开了，强求不得。至于自身处境，也随遇而安吧。只是茫茫人世，悠悠百年，却委实找不到前行的方向，只觉百无聊赖，活着甚是无趣，直想一死了之算了。难不成真的来一个‘小舟从此逝，江海寄余生’吗？老丈有以教我？”仕进说完这些，不觉舒畅许多，满怀期待的望着老人。
老人微微笑道：“想不到你小小年纪，想法竟如此的消极。也罢，你愿否听一下老夫生平之事？”仕进见他把话题转了，不由一楞，旋即意识到老人是借机指点他，不由点头答应。
老人低沉着声音道：“老夫是绍兴人，姓徐名渭，自己起了个外号曰青藤，还有个号叫天池。唉！说这些枝末之事作甚！老夫二十岁时于山阴县考中秀才，当时确是意气风发，神采焕然，以为前路将无限光明......”
原来这老人便是江南一带鼎鼎大名的徐文长。徐文长才华横溢，诗、书、文、画，是样样精通，更有人尊他为明朝文坛第一人。他本应是天之娇子，却因为思想与朝廷相抵触，于是遭受了种种歧视，到处碰壁，可谓一生坎坷，甚不得志。他当年曾应邀出任胡宗宪衙门里的幕僚，屡出计谋，为讨伐倭寇建立了不少奇功。胡宗宪死后，他却是屡遭排挤倾轧，更曾被下狱论死，被囚了七年方才出狱。
仕进越听越是惊心，他想不到这位奇才惊羡的老人一生竟是如此的悲惨。“......其后，我经历了六年的漫游生活。那些年我是放浪形骸，姿情山水，走遍了齐鲁燕赵之地，更是北上，穷览了朔漠黄沙漫天之威。近些日子才回到杭州。”徐文长叹息一声，顿了半晌，似是沉湎在过去的往事中。仕进也不打搅他，默默不语。酒肆里顿时一片寂静。掌柜的这时从柜台上抬起了头，用只有自己才能听到的声音喃喃道：“又有谁会不知道你的事呢？唉！可悲可叹呐！”
徐文长很快振奋精神道：“我自视一世事无可当意者，舒心的事可说是寥寥无几。哼！阮籍曾有穷途之哭，我徐渭遭遇之多舛，难道不甚他百倍吗？我是否也该像他那样好好痛哭一场？哼，如此岂是大丈夫所为！我徐渭岂会这般小儿女状！命运多舛又怎的，我是越挫越奋，断不能示弱。我昔日登泰山之时，脑海里总浮现着李太白的诗句：‘太白与我语，为我开天关。愿乘冷风去，直出浮云间。举手可近月，前行若无山。’便冲着这一番中原大好河山，我就不后悔到这世上一遭。”
他喘了一口气，接着道：“我且问你，你现在可活在这世上？”仕进奇道：“当然！”徐文长喝道：“既然如此，你来到这世上已是不争的事实，任天皇老子也无法改变这一点。那么，你便要接受这个事实，何故还要苦苦纠缠于人生的意义？这东西虚无飘渺，难说得紧，何如索性抛开一切，自己去创造这个意义？男子汉大丈夫，当断则断，本就该如此！”他顿了顿，又斟满一杯，饮了下去，接道：“老夫话就这么多，你自己斟酌着看吧！”
仕进只觉心中的迷雾一点点的散开，脑里渐渐的明朗起来，想道：“人生在世，随波逐流，无所事事是一辈子；奋力拼搏，有所作为也是一辈子。既是无法改变自己存在的事实，剩下的就是选择什么道路走的问题了！我真傻！胡思乱想那么多作甚！船到桥头自然直，纵有百山拦路，一一翻越便是，等在原地永远不会找得到出路。当真是糊涂啊！”不觉茅塞顿开，忙推开椅子，起身两步，伏身拜下，道：“承蒙老丈指点，感激不尽！请受小子一拜！”徐文长心安理得地受下这一拜，轻转酒杯呵呵笑道：“孺子可教也！起来吧！”
仕进起得身来，顿觉眼前的世界已大不相同，想是心境变化所出吧！徐文长端起酒壶，正想斟酒，却发觉早已空空如也，不知不觉中，一壶已是见了底，他不由哑然失笑道：“当真是败兴啊！居然在此等时候无酒！唔，老夫身上的钱也就够付这一壶酒的帐，多了是不行的啦。也罢，虽不称意，但能认识到如此英气少年，也算是老怀堪慰了！店家，结帐！”
掌柜的行了出来，笑道：“看您老今天这么开心，这酒钱就算了，当是我请两位的客！”徐文长哈哈一笑道：“你今天算是做对了一件事了！如此正合我意，又能省下一笔了！哈哈！唔，你不是一直想要我的字吗？今天就写几个给你！”掌柜一听大喜，赶忙到柜台处取来笔墨，更摊开一张上好的宣纸，也不知他是不是早有准备！徐文长已微有酒意，笑道：“你倒机灵！”便一把执过笔，蘸满墨汁，也不思量，刷刷几笔，当真是援笔立就。他抛开笔，大笑道：“好了！”仕进一看，写了三个字：“酒不错！”那字运笔奔放，淋漓尽致，逸气横生，便与前代名家相较，也是不遑多让！
掌柜的如获至宝，小心翼翼地捧着，轻吹着墨迹，生怕一时污了。徐文长对仕进道：“老夫要走了！你也无须多送，有缘再会吧！”他拍拍身旁的狗，出了酒肆，慢慢远去，当真是说走就走，干脆利落。仕进看那一人一狗的身影俱是有点蹒跚，也不知是醉酒了还是其他，不禁万分感慨。
掌柜这时已经收好了字，来到仕进身边，也定定的瞧着远处的身影。他忽然出声道：“他其实不应该生在这个时代的！”仕进奇道：“哦！何解呢？”掌柜道：“他的确是个不世出的天才，每个认识他的人都对这一点心悦诚服！但他性子太冲，凡事不留情面，几乎把人都得罪光了。嘿，我也被他怒斥了几回，对他可是又敬又恨！若是他生在一个能容忍他的时代，他定然是光芒万丈，人人景仰，这是毫无疑问的。我是坚信这一点的！可惜啊！”仕进不禁默然。
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