连大河和连大船听得宋清的话，俱是一惊，看得连震云的手式，便散开看住前后门和侧门。连大河心中惑不安，见得连震云走近齐粟娘，方要说话，便听得齐粟娘冷笑一声，转过身来，看着连震云，“大当家，你知道那个白老五后来去哪里了？当初，他断的是左臂还是右臂？”
连震云原已是心中怀，听得齐粟娘问起白老五，心中一惊，“他被赶走后，就没了音信。当初二弟求情，只卸了他左臂。”看着齐粟娘，“夫人为何突然问起此事……”
齐粟娘咬着唇，慢慢道：“我一月末上京，也在一处白杨林里看到过翁白，当时我隐约见得，有一对男女，男的失了左臂，女的……看着有些面熟，便似是云府里那个给我端茶的丫头……事隔多年，多少变了些容貌，所以我也不确实，只当是一时恍惚……”
连震云沉吟着，“宋清方才说，翁白的养父姓白……”
“正是如此，而且翁白如果果真是七岁，那事儿也恰是七年前……”齐粟娘又是一声冷笑，“他方才气急说话，分明是知晓一些事儿，否则哪里会说出那样地话来？”
连震云慢慢点头，“夫人放心，我今日便派人去查翁白的养父生母，还有他的生父之事……”
齐粟娘听得连震云要去探查此事，知晓他的厉害，也放了些心，不由问道：“大当家，你此番……此番来得凶险……什么时候才能回去？”
连震云凝视齐粟娘，柔声道：“你放心，这些事儿我经多了，总不会丢命是。”
齐粟娘点了点头，待要问一问莲香，却又不知从何说起，待要说一说桂姐儿，亦不知从何说起，隐约听得众人归来的脚步声，叹了口气，福了一福，“妾身告退了。”
连震云见得她欲言又止。转身离去。不由追上两步。“夫人。明日……明日可会随齐三爷一起去西山？”
齐粟娘脚步一顿。回首摇头。“哥哥没和我说此事。再者。嫂子身子不好。小嫂子有身子。女眷应酬又多。我也脱不开身。”顿了顿。“大当家若是有消息要传给我。就让大河交给比儿罢。”说罢。便也去了。
众人早见得宋清扶着翁白愤然而去。回来看得满地狼籍倒也不甚惊异。连震云笑着看向狄风如。“狄大当家。明儿地西山游。还得请狄大当家把宋大当家劝着一道儿来。也好让他消消气。”
狄风如微微一笑。“连大当家放心。宋大当家他自然会来。”
不说齐府里重开宴席。再整佳肴。直到华灯初上。仍是歌舞升平。只说齐粟娘带着比儿。一路气冲冲回了江浙会馆。陈演从户部查对了扬州府三年税目。一身疲惫回到家中。一面坐在炕床上吃饭。一边看着齐粟娘地脸色。“怎么了。今日在齐强哥府里和谁气了？”
齐粟娘勉强笑了笑。给他夹了一筷徽州荷叶包鸡。叹了口气。“也不算气。只是空欢喜一场。原听说有个人看中了比儿。人物也不错。我去相看时才知道是一场误会。白生了一场气。”看了看陈演。“得罪了直隶漕帮帮主。”
陈演细细问了此事，听得翁白只有七岁，又惊又笑，“竟有这样地奇人？年岁这般小，看着却有那般大？”
齐粟娘听他这般说，亦道：“我也正奇怪呢，不知是什么缘故，怕是在娘胎里落了什么病——”
陈演摇头道：“这却未必，天降异象，奇人奇事历朝历代也是不少。或许这孩子反是个有造化的。
”
抓着齐粟娘的手，“别生气，席里的玩笑话当不于得不得罪的，你不用管，我心里有数就好。”见得齐粟娘点了点头，陈演收回手取了筷子，夹了一筷金针煨肉，一边嚼着一边道：“看来八爷还是要笼络连震云的，他虽是忙着朝中地事，但今天十四爷去了，过不了几天，九爷也要露脸了。”
齐粟娘舀了碗笋汁，一边喝着一边道：“他们明日要去西山，想来总会有一个爷露脸儿。
我听着连震云的口气，似是早有准备。却不知道如今三爷、四爷哪里有什么动静。”
陈演突地笑了出来，“说到三爷，今儿皇上要他在八旗子弟中挑选可用之材，教习西洋算学。户部里的笔贴式个个都懂算学，不少人是八旗亲贵子弟，走笔贴式这条道出头做官，三爷头一个就来了户部。如今四爷也甚少来地。”
齐粟娘微微一愣，不由笑了出来，“可挑出了好的？”
陈演哈哈大笑，“挑是挑了二十来个，三爷就等着头痛吧。西洋算学和我朝的算学习练之术大不相同，道理说起来也全然不通，我这样的都一时都听不明白，我就不信他们一学就会。”
齐粟娘抿嘴笑道：“你说得是。三爷虽也知西洋算学，不过只学了皇上地十分之一，其余的怕是连道理都说不明白，他说不明白，下头的怎么能听得明白？”
陈演连连点头，“我估摸着，皇上会亲自去教，只是太子不在，他事事亲为，年纪到底已有五十，哪里还能有多少精神教这个？至于四爷——”看向齐粟娘，“他深居简出，日日礼佛……”慢慢低下声去，“我想悄悄去看看十三爷……”
齐粟娘骇了一跳，“十三爷不是圈在府里了？四爷都看不了，你怎么看得了？”
陈演叹了口气，“我先时想着总是皇上的儿子，受不了什么委屈，又怕让皇上生气，明知送不进去，也就递了个请安贴子。”皱眉道：“现下我听说，十三爷生了病，腿又不好。若是这样，不去看就太亏心了。”
齐粟娘叹气道：“你说的自是有道理，别说你，当初十三爷也照顾我不少，咱们成亲的时候就更不要说。只是你哪里寻得到门路进去？便是寻到了，若是不小心让皇上知道，这可是个大罪。”
陈演微微一笑，“你放心，我除了河道和你，其他事儿小心得紧，没有十足地把握，绝不会乱来的。”
齐粟娘笑了出来，瞅了陈演半会，把手上地碗筷放到陈演面前，从炕桌边爬了过去，一直爬到陈演怀中坐好，向陈演抿嘴一笑，照旧取了碗筷，慢慢吃饭。
陈演大笑着，低头将碗中的金针煨肉喂到齐粟娘嘴里，“好像长了几两肉，多吃些。你虽在京城里呆过，却没多少机会四处耍玩，我听说京城里庙会热闹得很，每月里四城护国寺、隆福寺、白塔寺、土地庙轮流庙会，中间还有花会，竟是没有一天空地，我把吏部的事儿办完，就带你去看。”又想了想，“明日我去吏部见张大人，偷偷打听一下我地去向。若是还在扬州，我们便不急着回去，我也可以慢慢寻办法去见十三爷。”
齐粟娘欢喜笑道：“你放心办你的事，这几日嫂子的身子也慢慢好些。待得你办完公事，我这边也就空出来，比儿在京城里呆过几年，到时候咱们问问他，哪处最热闹好玩咱们就去哪。”
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