齐粟娘穿着白底蓝边的喜鹊袍，打着碧绿油伞，登上扬州漕船，站在船头，毛毛细雨无声无息地落在了碧绿油伞上。
她看着码头五纲扬州府的漕船。只见桅杆擎天，油帆遮日，将原本就已经阴云密布的天空挡得更暗了些，清河县的漕船码头被挤得水泄不通，饶是清河县民日日住在河前，天天看着漕船从家门前过，亦是扶老携幼，拥到河边看热闹。
齐粟娘笑道：“莲香，连大当家好大的威势，扬州府那边特意派了五十艘漕船来接，他哪里就有这么许多家私，占得了这许多的船？”
莲香一身浅白娟衣裙，肩上轻靠绛红油伞柄，仰头看着码头上酒亭中正和云附鹏、全过雁、温报回等人话别的连震云，微叹口气，“月满则亏，盛极则衰，向上走未必不好，只是离着散场的时候也不远了。”
齐粟娘听得她说起这般不吉利的话，知晓她想起许家的没落，心中不安，“莲香，许老太太虽是对你极好，但她临去前只托我保着你平平安安过一辈子。
连大当家虽是……虽是和许家败落脱不了关系，但他如今已是你的夫君，你可千万别糊涂。”
莲香回头看着齐粟娘，点头笑道：“夫人放心，这事儿我想得明白。你只看温七落泊时如何凄凉，便知我如今何等幸运。他等了三十余年，温家人又成了盐场主事，其实这盐场既不是姓许，也不是姓温，而是姓连了……不过是风水轮流转……”
天上的乌云越聚越多，雨有些大了，油伞上响起了淋淋沥沥的雨打声，河面上转眼现出了成片地水涟。
齐粟娘听得怃然，不欲再说引起伤感，看着连震云站起与众人敬酒，知晓他没多久便要起行，想起心中之事，连忙道：“莲香，你到了扬州，若是方便，便打听一下许寡妇和她女儿丽儿吧。”
莲香轻噫一声。点头道：“夫人不说我都忘了许家还有这个人。我也听说独自去扬州找女儿了。夫人放心。我必会让人打听地。她女儿到底也许。”
齐粟娘从袖中摸出一支珍珠镶银头花。“你看看。许寡妇当初就是取了两枚这样地珠花作盘缠去扬州地。多少也是根线。”
连震云站在酒亭口。向众人一拱手。冒着雨。大步向码头漕船而去。李四勤、连大河、连大船等人跟在他地身后。
齐粟娘见得如此。握住莲香地手道：“我要下船了。到了扬州给我写信。”
莲香含泪点了点头。送着齐粟娘到后舱驳板下船。齐粟娘与莲香挥手而别。方走上驳板。却听得李四勤叫了一声：“齐三妹子。”
齐粟娘转头一看。连震云等人已是从前舱驳板上了船。李四勤从船头跑了过来。几步跨上驳板。他头上已是落满了雨滴。顺着黑脸膛。流入了颈中。肩膀已是湿透。他犹豫一下。终是说道：“俺听说天妃宫很灵验。你也去拜拜吧。”说罢。看了齐粟娘一眼。回身而去。
齐粟娘看了他的背影半晌，突地一笑，顾不得雨大，挥动油伞，大声叫道：“李四哥，多谢你了
李四勤正走到连震云身边，听她叫声，转过身，抹了一把脸上地雨水，豁开嘴挥手笑道：“记得要去啊！”
轰隆一声雷响，大雨倾盆而下。
“十四爷，前面有个窝棚，奴才侍候着您去那边躲雨。”傅有荣扯着乌蹄嘶风马的缰绳，夹住跨下的高点上青马，急急向山坡下的草棚下而去。背后十里之外，便是通州北固口军营。
乌蹄嘶风马和高点上青马奔到草棚边时，傅有荣和十四阿哥胤已经淋得湿透，傅有荣翻身下马，急急走到乌蹄嘶风马旁边，将正要下马的十四阿哥小心扶了下来，“哎哟，我的爷，小心胳膊。”
十四阿哥瞪了傅有荣一眼，看了看吊在胸前的左手，不耐烦地道：“行了，赶紧进去。”说话间，右手中乌金马鞭用力一挥，将门前半吊着地草帘子打得稀烂，两步走了进去。
傅有荣替十四阿哥摘下头上的红缨暖帽，倒去帽沿中的积水，就听得十四阿哥猛地打了个喷嚏，傅有荣一吓，连忙从袖子里去掏帕子，摸出来一看，已是湿透。
“我袖袋里的火煤子不怕
出来打个火，冻死爷了。”十四阿哥吸了吸鼻子，n指吊在胸前地袖口道。
傅有荣大喜，连忙伸手，到十四阿哥的袖袋去掏，为免碰疼了伤口，惹这位爷发火，小心翼翼摸了半会，却摸出一块半湿的红绳绣帕。傅有荣心里一吓，在十四阿哥瞪眼发怒前，哭丧着脸小心塞了回去，终于把火煤子找了出来。
“蠢奴才！”十四阿哥靠着草墙，坐在火坑前，看着正给他烤枯荷色宫绸箭袖外衣的傅有荣，“把那块帕子翻出来，先烤烤，现在装不知道有用么？”
傅有荣暗松口气，伸手从箭袖衣内的暗袋中摸出那块红绳绣帕，陪笑道：“奴才马上烤，马上烤。”
天空一片阴暗，雨越下越大，借着火花，傅有荣看得那红绳绣帕是一块长宽皆是四寸大小的白寒绢，四边皆用细红绒绳打着络，白寒绢上一片空旷，无一点花草鸟虫，只在中间绣了一圈元红色莲枝荷纹。
“死奴才，说话。”十四阿哥又打了个喷嚏，“平常你罗嗦个不停，现在没人时，你怎么又哑了？”
傅有荣正盯着那帕子看个不停，被十四阿哥一骂，脱口便道：“齐姑娘怎的不多绣些花样？”话一出口，便被吓到，反手就给了自个儿一个轻轻的耳光，“叫你胡说。”
十四阿哥哼了一声，“你没看出来？她制鞋还行，制衣也算马虎过得去，竹花除了这个样儿，她还会什么？”
傅有荣偷瞄了十四阿哥的脸色，陪笑道：“奴才自然比不上十四爷明察秋毫，齐姑娘鞋做得好，奴才以为齐姑娘什么都会绣呢。”
十四阿哥嗤笑一声，“她就专蒙你这样地死脑筋，别人看着她把《女诫》背得滚瓜烂熟，满嘴里的规矩分寸，就以为她克守妇道，看着她天天做鞋，日日省钱，就以为她对陈变之死心踏地，奶奶的，她就爱捡便宜的事做！爷以前怎么就没想明白？”
傅有荣不敢接话，只得道：“这帕子，奴才记得是前两年九爷府齐管事回北京时带给您的？”
十四阿哥动了动身子，向火靠近了一些，“她这个哥哥倒真会来事儿，不过两年，这北京城里半拉子地大铺全是他们九爷府的营生，不知从哪寻来地便宜进货，也亏他哪条道上的生意都多少明白点，九哥现在把他当财神爷一样供着，直夸秦道然有眼光。”
傅有荣亦是笑了起来，“奴才前日也听说有荣斋地老字号换了东家，生生让江南卖进的便宜货挤得本钱赔光，好似九爷最近又赏了齐管事一处宅子，四名上等地扬州瘦马。”看着帕子差不多烘干，双手呈给了十四阿哥。
十四阿哥接了帕子翻看半晌，“做得真粗！爷的两大抬直毛皮料，就换了这么个破东西！”
傅有荣“哧”一声笑了出来，“爷，奴才听人说，四爷看着这东西，也是这般骂的。四爷添妆陪送的可是江宁织造专供宫里用的精细竹活。”
十四阿哥哈哈大笑，“听说还有一些外邦进贡的药材、香料，他也不比我亏得少。”说话间，脸色阴沉下来，“他和老十三还在查户部积欠的事儿吧？”
傅有荣听十四阿哥提到公事，斟酌一会，小心翼翼地道：“皇上听说了些风声，多半还是会让人查到底的。”
十四阿哥慢慢抓紧了帕子，“顽固不化，非要揽这差使做什么？爷都躲到这北古口军营里来了，他还和老十三愣着向前冲。也不想想，不说别的，就太子那窝囊废能不给他们拖后脚么？”
傅有荣抱着湿衣站起，走到草棚口看了看，门外大雨如注，黑沉沉不见一个人影。
傅有荣小心走了回来，“户部原就查出了上千两万空帐，皇上已是大怒，清河知县陈大人又连连上奏，江南河银费用不足，各处的堤坝都有未补之处，皇上自然着急了。
”
十四阿哥沉默半晌，“陈变之……虽是一心为民，只怕要出事的……”
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