入了初冬，细雨中带着彻骨寒意，笼罩着清河县城，陈演换上齐粟娘前年亲做的藏青细葛布棉袍，戴上暖帽，打着油伞，带着齐粟娘走在曲曲折折的巷子中。
巷子两边屋檐长长伸出，檐下尽是铺面。齐粟娘穿着厚实棉衣裙，外罩宝蓝皮比甲，戴着垂纱围帽不叫人细看，寻了一条卖胭脂花粉小巷，一路看了过去。虽是天冷，做生意的百姓们仍是卖力吆喝着，多是认出了陈演，纷纷请安问好，却再没有人敢把眼光儿直直落到齐粟娘身上。两人走走停停，不觉出了巷口，便到了漕河码头边上。
齐粟娘正看着远处清口高岗，一阵河风吹过，打了个寒战。陈演连忙把她抱进怀中，轻声责道：“临出门让你再披件斗篷，你嫌麻烦，我好说歹说，才戴上围纱。南边儿湿冷，比北方干冻更让人难挨。”说话间，倾斜了油伞，将夹着冷雨的河风挡去了几许，也挡住了两人相拥的身影。
齐粟娘咬唇一笑，悄声道：“有人呢。”淮安漕运衙门正月初一的验粮日快到了，河中大大小小的舟船不计其数，每座船头皆有人焚香，向高岗上遥遥叩拜。
陈演笑道：“有伞挡着呢。”用食指撩开围纱，稍稍低头，在齐粟娘颈边深吸一口气，“这荷香味……”
齐粟娘轻轻笑着，陈演柔声道：“今日天冷，我们回去罢，下回再去逛天妃祠堂。”说罢，牵着齐粟娘便要回身，齐粟娘抬头看了看祠堂，“那便是天妃宫？”陈演道：“正是，天妃门前三道闸，指的就是这座天妃宫，正名儿叫惠济祠，供的是海神娘娘妈祖，又唤奶奶庙。”
陈演指着岗下的高闸和高坝道：“那是天妃宫前第一闸－－－惠济闸，其后还有福兴闸、通济闸。那座高坝便是我来此处后新建的御坝。”又指着那些焚香叩拜之人道：“南来漕船为了能安安生生过了三道闸、一道坝，唯有求海神娘娘保佑，仍是免不了破船死人，漕司和漕帮日日为着这些事儿争吵。”
齐粟娘看着那头一道木闸高约十丈，巨木耸然，急流险浪扑打其上，其上扣以铁碗以粗缆连至河岸，十牛系颈，蹒跚而进，果然是个险地。
两人慢慢向回走着，齐粟娘游兴未退，拖着陈演拐入另一条巷子，寻了一处干净食肆用饭。陈演只得收了伞，进大堂寻了桌子坐下，点了清蒸蟹粉狮子头、平桥豆腐、青菜炒香菇，抿着金华酒，窃窃私语。
陈演悄声道：“闸口上时时死人，朝廷自不会有一分抚恤银子，全是漕帮自个儿偿付，已是个大项，漕司却看着过闸口的漕船交上“家里的”坐地例钱不少，生生要分了一多半去，哪里还有和气？隔三岔五便要吵上一回。”
齐粟娘在罗世清船上便已知晓“家里的”不过就是地头蛇的意思，指就是漕河沿岸九大帮下一百三十八小帮，凡过一处便给过路钱，保你平平安安过境。她轻轻一哼，瞟了陈演一眼，“为了讨好你这“家里的”县老爷，自然要弄些花巧。”
陈演微微一笑，从桌下握住齐粟娘的手，柔声道：“汪县丞与漕司知事全大人交好，云典史与清河坛主连震云交好，我两边不能偏倚。稍不留意，就要让他们当了枪使。”又笑道：“许老爷子把汪县丞夫人叫回娘家骂了一顿，这一阵儿汪县丞和全知事倒是消停点儿了。”
齐粟娘“卟哧”一声，不自禁笑颜逐开，抬手给他斟了一杯酒，歪头道：“陈大哥，这般的艳事儿，这四年可有多少?”
陈演笑而不答，只是给齐粟妇挟菜，齐粟娘却放下筷子，暗暗伸手扯他衣袖，看着他娇笑，陈演受逼不过，笑道：“我今年方升的知县，哪里会有多少？”
齐粟娘咬唇看他，轻哼一声，把给他倒满的酒杯取了回来，自个儿一口喝了。陈演哭笑不得，摇头道：“粟娘，粟娘，便不是我心中有你，这些事儿我哪里又敢接的？多是藏奸含机，能有几分真心？”
齐粟娘听得那“有真心”几字，只觉陈演或许未忌这“纳妾”之意，心中一沉，面上的笑意渐渐敛了，却不欲叫陈演察觉，仍是笑着替他斟酒夹菜。
陈演瞅着她看了半晌，笑叹道：“你且别藏着，你若是心里有气，总是要找我发的，赶紧分说清楚，也叫我生受的明白。”
齐粟娘默默无语，她喝了几杯酒，虽未上头，却有些纵意，听得陈演如此说话，想着两人万般的恩爱，方要将心中难言之事说出，却听得外头一声巨响，听方向却是从闸口处传来。
陈演顿时站起，还未说话，齐粟娘便道：“快去，小心些，我自回家中。”陈演点了点头，抢步出店，冒雨而去。
空中浓云翻滚，细雨随着寒风，一时急，一时缓，齐粟娘会了帐，打着碧绿油伞，向草堂而去。到得后院门下，收起伞来，抬头见得天色将暗未暗，一串冰冷的雨滴从门檐掉落，终是渗过围纱落在齐粟娘脸上，却再无一点冷意了。
齐粟娘回到房中，先洗了澡，又烧了大锅滚水，等陈演回来洗澡御寒。待得掌灯时分，内室里炭火烧得通红，她慢慢把头发烘得半干。
初更鼓已响起，内室里热烘烘的，齐粟娘想着陈演快要回来，脱去了厚重的皮比甲，换了绮艳贴身的元红暗莲纹绸衣裙。她坐到妆镜前，伸手在妆盒取了如意头金钗，挽了长发。她正要起身，突又一顿，想起陈演爱闻那香味儿，取了缕银粉盒中荷香粉饼，扑上少许，侧头嗅了嗅衣上残荷香味，轻轻一笑，再扑了一些。
外头的风雨声仍遇没有停歇。齐粟娘拥被倚坐在床头，翻着陈演特意为她习画所作的山水画册，突听得中门外梆声一阵乱响，听得王捕头大叫道：“夫人，夫人，大事不好了！县大老爷在闸口上出事了！”
齐粟娘大吃一惊，顾不得披衣，从床上跳起，冲出内室，冒雨跑到中门，厉声道：“大人怎么了？”
王捕头一头大汗，面上抽搐，结巴道：“今儿浪大，漕帮牵船过御坝时没收住，连翻了两支，眼看着带下去几十来个。县大老爷急了，亲自上御坝指挥，平安过了一艘，没料到后头那支船又翻了，把大老爷也带下去，压到闸门下了！”58xs8.com