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“大象走路不小心踩到了蚂蚁窝，于是乎，蚂蚁纷纷涌出，爬到了大象身上。大象抖抖身体，蚂蚁纷纷落地，只剩下一只蚂蚁还留在大象的脖子上，地下的蚂蚁们看到之后，纷纷大喊：‘掐死它’！……这笑话还真是有意思。于中，还有你马德，你们的两个夫人倒是蛮会讲笑话的嘛。”
康熙在上书房召见了费老头、于中，还有马德，只是，三个人没料到康熙见到他们的头一句话，居然是这个。所以，于中和马德相互看了看之后，都没敢答话。
“太皇太后很喜欢你们的两个夫人，把她们留在了宫里，所以呢，只有等过些日子，老佛爷同意放人之后，你们才能再见面了……”康熙接着说道。
“啊？……皇上，这不太好吧？”于中急道。皇宫可是龙潭虎穴，自己老婆呆在里面，谁知道会不会有什么危险。马德虽然没有说话，却也是同样的心思，同样的表情。
“怎么不太好？她们很得老佛爷的欢心，为了聊的高兴，老佛爷可是连朕都给轰出了慈宁宫呢，难道这还不好？难不成，等她们撺掇的老佛爷把朕轰出紫禁城，那样才好？”康熙说道。
“确实，那样就好了。”于中和马德在心里忙不迭的点头，可是，这话是打死也不能说的。
“于中，你近两年在黑龙江做的不错。”稍稍提了一下宫里的事情，尽到意思，康熙又开始问起了正事，反正于中和马德又不能进宫去把他们的老婆拉回来。事实上，现在就是康熙自己，也没有能力从孝庄手中拉走莫睛和罗欣。说到逗老人高兴，他和众妃子的本事加起来，也比不上莫睛和罗欣的半张嘴。
“谢皇上夸奖。”于中答道。
“嗯，朕想知道一下，那俄罗斯人有没有在通商的时候有什么不轨的举动。朕记得以前那些俄国人就是假借什么探险的名义，深入我大清地界，勘测地形，画出地图，然后，趁朝廷没有注意的时候，抢占我大清的土地的……”康熙又说道。
“回皇上，据奴才所知，俄国人最近并没有什么过份的举动。而且，自黑龙江海关开通之后，朋春将军一直尽心竭力，以防再有过往之事发生。只是，好像记得朋春将军曾说过，由于黑龙江疆域扩大，他手上的兵马似嫌单薄。”于中回奏道。
“嗯，朋春上奏章说过这件事情。朕已经下旨从狼（目覃）处拨出一万兵马交由朋春统带，应当可以缓解黑龙江的兵力短缺。”康熙点了点头，又朝于中问道：“黑龙江的海关收入确实让人出乎意料，才一年就有如此收入，确实难得。于中，明年你预计可以收入多少？刚开始就有如此成绩，明年应当会大有增长吧？”
“皇上，据奴才估计，明年黑龙江海关的收入不会有太大的增长。”于中答道。
“哦？为什么？”康熙诧道。
“皇上，在海关开通之前，俄国人以及荷兰的一些商人都已经做好了准备，他们是早就卯着劲儿跟咱们大清交易。而且，由于黑龙江地处极北，路途不便，这些来与我大清交易的两国商人，并不是来自民间，大多是由俄国沙皇皇室以及荷兰政府所派遣，也就是说，这些人大多数都是两国首脑的私商。其购买量是很难再有所增加，所以，未来一年内，黑龙江海关的收入，应当不会增加太多。”于中答道。其实，他的说辞全是跟莫睛以及费老头等人商量好的，毕竟，来到北京，康熙怎么着都会问一下黑龙江海关的事情的。而他之所以这么说，原因就是“定低谋高”。把目标放的低一点，到时候没有好成绩，不会有人来找麻烦，先前都说好了嘛；而如果有了好成绩，那就肯定是他努力的结果。到时康熙肯定得奖赏他才行。
至于所谓明年海关收入的预测，更是他们一伙瞎弄出来糊弄康熙的。欧洲商人有多贪婪？马克思说过：“资本家害怕没有利润或利润太少，就像自然界害怕真空一样。一旦有适应当的利润，资本就大胆起来。如果有百分之十的利润，他就保证到处被使用；有百分之二十的利润，它就活跃起来；有百分之五十的利润，它就铤而走险；为了百分之一百的利润，它就敢践踏一切人间法律；有百分之三百的利润，它就敢犯任何罪行，甚至冒绞死的危险。”百分之三百就足以让欧洲的商人不顾一切，中国的上等乃至最高等的奢侈品，在欧洲出现的几率几乎为零，卖过去之后，岂只是百分之一千的利润？以沙皇皇室的几乎传承在血脉中的贪婪，他们明年不发了疯似的买卖这些东西才怪。那时候，黑龙江海关的收入绝对不止两百万两。
跟康熙定个低点儿的目标，其实就是为了……贪污。做假帐，莫睛绝对能瞒得过这个时期的任何一个查帐高手。
“嗯，原来是这样。不过这样也好，交易不增加，来往的人不多，黑龙江出事的几率也会小很多。”康熙没有想到于中的打算，对他的说法表示了赞同。
“皇上体谅奴才，奴才甚感圣恩。”于中佯做感动道。
“呵呵，什么圣恩不圣恩的？其实，朝廷本没有对黑龙江海关寄于厚望，答应开通贸易，不过是一个安抚俄国人的法子而已，为的是北方边境的安定，能有如今的成绩，已经是让朕和朝廷大感意外了。”康熙笑道。黑龙江海关的税收入国库，卖货的收入则大多入了内务府，也就是他康熙的内库，那可是大头儿。手里的钱多了，花起来自然也就畅快，他当然就对于中很恩宠有加了，何况于中还相当于救过他的命呢。
“马德啊，听说你在宁古塔也弄的不错？”谈完黑龙江的事情，康熙又朝马德问道。
“奴才不敢受皇上夸奖，跟于大人比，奴才的那点儿成绩，根本就是微不足道。”马德躬身答道。
“那可不见得。”康熙微微摇了一下头，笑着说道：“朕听说宁古塔都快成了关外的小江南了，是不是啊？”
“皇上谬赞了，差的远，都还差的远……”
“呵呵，你不必紧张。”康熙看马德头上冒出了汗，微微笑了一下，又接着说道：“宁古塔虽是流放之地，却并不一定要又苦又寒，你在那里所做的事情，让朕很是欣慰。我大清在满洲的官员，若都像你这么有心，朕还有何忧？”
“奴才不敢。皇上，其实，奴才在宁古塔也是多亏了众人的帮忙，才能做的好一点儿，要不然，宁古塔恐怕只会越变越糟呢。”
“哈哈，你不必如此谦虚。自己的功劳就是自己的功劳，不用让出去。”康熙大笑道。
他当初接到奏折说马德在宁古塔又是开荒，又是开什么药园之类的消息，也不知道马德想干什么。后来让人暗暗查询，才知道宁古塔已经完全变了样儿，不仅粮食已经可以自给，去年还卖了不少蔬菜去蒙古，获利不少。现在，加上马德已经是吉林参领，统管吉林旗务，宁古塔周围聚居的旗人也在渐渐增多，并且大多放弃了采药，打猎的生活，转而从事农耕。而这些却并不是他最关注的，马德最让他满意的一点，反倒是将这些旗人混旗居住，又分旗组编，平时务农，闲时训练，到时又按八旗分成几支队伍进行演习比武。这样一来，混旗居住使得八旗旗民之间有了邻里之谊，分旗比武又让这些人暗里较劲，既让旗人自力更生，又使他们保持勇武之风。也因此，马德在他眼里成了满洲不可多得的人才，虽然他没表示什么，可是，在他心里，马德比于中更加值得重视，因为，在他心里，旗人才是大清的根本，马德的这些措施，正是在为大清的基础稳固而努力。而更加让他感到高兴的是，训练旗人的时候，马德并不是自己出面，而是请了新任吉林将军派人，这说明马德此人懂得韬晦之道，不是那种图谋权柄的人。
“这才是我大清需要的人才。”康熙在心里想道。
“皇上，奴才受人之托，有几句话，不知当讲不当讲。”看到康熙对自己印象不错，马德想了想，抬头说道。
“噢？那你认为当讲不当讲呢？如果你认为当讲，那就讲好了，朕不是那种听不进话的人。”康熙和颜说道。
“既然皇上您这么说了，奴才也就当仁不让了。”马德说完，抬头紧紧盯着康熙，一字一句地说道：“皇上，据奴才辖下的一名罪奴所言……黄河今明两年之内，有可能会大范围的决口。”
“胡说八道！”康熙猛得站起身来，怒声喝道。
“皇上息怒！”见康熙一下子就变了脸色，马德，还有没问到话的费老头以及于中，都赶紧跪下说道。
“马德，你是个人才，朕很看好你，可是，朕想知道，是谁告诉你黄河会决口的？你怎么会蠢到在朕面前这么胡说八道，啊？”康熙大声怒问道。
“皇上……”马德起了一头的冷汗。
“说！是谁告诉你黄河会决口的？”康熙又沉声问道。虽然没有再大发雷霆，可是，这反而给了人以更重的压力。
“马德你快说啊，怎么了你？”于中在旁急急地小声说道，马德来之前并没有跟他和费老头商量过关于这“黄河决口”的事情，这时抛出来，可是吓了他一大跳。不过，相比于他的焦急，费老头眉头虽然皱得很厉害，却并没有同样出声催促。
“皇上，奴……奴才是临来之时，听辖下的罪奴——陈潢陈天一所言。”马德流着汗，小声说道。
“陈潢陈天一？……朕记得他好像是勒辅治河时的幕僚。”康熙说道。
“皇上记得不错，陈潢正是勒辅任河务总督之时的幕僚。”马德说道。
“那他胆子可真是不小，被发配到宁古塔为奴，居然还敢对河务指手划脚……马德，你身为朝廷在满洲的重臣，怎么居然会被一个罪奴指派，到朕面前乱说话？”康熙又沉声问道。
“请皇上恕罪。可是，皇上，请容奴才把话说完……”
“讲！”
“皇上，不知道您可知道陈潢有个外号？”
“外号？”
“是啊，皇上，在黄河两岸，百姓皆称陈潢为——‘河伯’！”
“‘河伯’？”康熙心中一动，突然对外大声叫道：“来人，马上宣张廷玉、佟国维觐见。”
……
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