历史上，田楷并不是十分有名的人物，只是公孙瓒、袁绍争霸时候，公孙瓒派往青州的刺史。而徐宣更是没有丝毫的名气，若不是这次在城阳郡遇到了，丁淮根本不可能知道三国中还有徐宣这号人物。
田楷若是不向外求救，丁淮就算能够打败了韩烈，也没什么理由拿下城阳郡，只有田楷主动向外求助，无论是向丁淮还是向徐州，丁淮都有出兵的理由，现在理由来了，丁淮取城阳郡也就变得理所当然了。
于是，丁淮使太史慈、管亥、赵弘留守临淄，自己以赵云、典韦、许褚、武安国为将，郭嘉、田丰为军师，亲率两万大军“援救”城阳郡。这一次，丁淮的精英部队几乎倾囊而出，留守的则是刚刚归降的五万黄巾士兵，由太史慈、管亥重新进行编排、训练。
丁淮深知此战至关重要，因为不但韩烈所率领的黄巾军难以对付，徐州的丹阳军也是不易对付，徐州的丹阳军可算是一支精锐之师，天下闻名，平时根本瞧不起青州军。这次丁淮的用意就是大败丹阳军，树立青州军的威信，来日曹操兴师到徐州报父仇的时候，徐州陶谦才可能向比他强大的青州求救。
经过五天的行军，丁淮大军一路轻易拿下安丘、淳于、高密等被韩烈攻下的城池。韩烈虽然攻下这些城池，因为兵力有限，并未派重兵把守，因而被丁淮一一轻易拿下。第六日，青州大军便已驻扎在东海城外五十里处，而徐州丹阳军也出兵下邳，领军之人乃是陶谦的长子陶商。
陶谦生有二子，长子陶商贪财，次子陶应好色。早年的时候，陶谦还能管得了两人，这两年，陶谦身体大不如以往，渐渐管束不了这两个不孝的儿子，而徐州的势力因为陶谦的病重也是一分为二，其中以糜竺为首的糜家支持大公子陶商，陈登父子为代表的陈家则支持二公子陶应。
此次陶谦收到田楷的求救书，加上东莞郡也被黄巾军占领，便准备亲自带兵去救援城阳、收复东莞，然而身体的情况却不允许陶谦亲自带兵，这种情形下，陶商、陶应自然争着抢着要替父带兵，驰援城阳、收复东莞，以为徐州之主的地位。
陶商身后有糜家的支持，陶应身后有陈家的支持，糜家的财力雄厚，且又有军方支持，陈家却是徐州士大夫的代表，两家的实力相当。而两股势力也因此经常明争暗斗，此次出兵两家更是唇枪舌战，几乎到了动武的地步，而陶谦本就不是什么明主，更是两边都不想得罪，左右拿不定主意。这时候，有个人便出了个馊主意，让陶商、陶应兄弟俩人抓阄决定，一切听由天命，陶谦这个老糊涂在实在想不出更好的办法的情况下也只能这样做了。
结果，抓阄的结果是陶商胜出。于是陶谦就让大儿子陶商率领五万丹阳军先解城阳之围，与青州军里应外合大败黄巾军，再乘胜收回东莞郡。陶商得到这个来之不易的带兵机会，自然大喜，如果这次能够大胜而归，不但可以成功收回东莞郡，而且还可以顺手占领青州的城阳郡，到了那时候，这徐州之主定是自己无疑，谁都没有话说。于是，陶商就兴高采烈地率领五万大军直奔城阳而来。
这边丁淮探得徐州军的主帅是从来没打过仗的陶商时，心下只是冷笑，陶谦真是个老糊涂，竟然拿着五万将士的性命开玩笑，难怪陶谦在徐州这么多年一直都得不到军队的拥护，因为他根本就不懂得士兵将领的想法，只知道任人唯亲。
倘若这次任用糜芳、曹豹二人之一为将，陈登为军师，恐怕不但韩烈头疼，就连自己想趁机占领东莞郡的想法也要破灭，但是这次东莞郡恐怕是要易主了。当然这是丁淮自己的想法，毕竟丁淮不知道糜芳、曹豹与陈登不合之事。
韩烈得知徐州、青州两路救兵来之后，不慌不忙，也是分兵相拒。由臧霸率兵两万迎向丁淮，自己率兵两万迎战陶商，让自己的三个妹妹率领剩余的两万大军日夜攻城。其实韩烈这样派兵是有一定的道理的，青州军虽然人数最少，但是丁淮此人却是用兵如神，未尝有过败绩，乃是一劲敌。而徐州丹阳军虽然人数众多，而且训练有素，但领军的陶商却是个大草包，俗话说：兵熊熊一个，将熊熊一窝。
只要臧霸能将丁淮的青州军挡住三日，自己就有时间将丹阳军打退，然后再和臧霸合兵一处对抗青州军。另外，城阳郡的治所东武城现在已是岌岌可危，不出三五日，东武城必破，只要能够进入城内，三路大军合在一起，加上东武城易守难攻的优势，青州军即使再强，也是奈何不了自己了，只能无功而返。
且说，这边丁淮大军同臧霸军队在高密县南50里的地方遭遇。第一日丁淮派许褚溺战，由于许褚新投靠，臧霸并不认识，见不是成廉、庞德，自持武艺了得，便出营迎敌，不料四十回合未到，就被许褚杀的汗流浃背，大败而回，退守营内，任由青州军百般叫骂，只是坚守不出。丁淮看到臧霸坚守不出，便尝试着攻打臧霸的大营，但数次都被乱箭射回，一时之间，丁淮也无计可施，于是便向郭嘉、田丰问计。
自古以来，谋臣的地位就是这样，只有在主公无计可施的情况下，才可能轮到谋臣献计献策，所以遇到难题之前，只要主公不开口，谋臣是不会轻易发言的。三国历史上，只有象曹操、孙权、刘备这样的明主，才有可能让众谋臣在战前广开言路，集思广益，最后自己再定下最终策略，
田丰首先道：“韩烈这样做的目的无非是想以臧霸拖住我军，然后再以逸待劳，大破徐州的丹阳军，与臧霸合兵一处，这样我军便更难到达东武城下。东武徐宣既然已经托病不出，仅靠田楷之流难守东武，不出三五日，东武城必被攻破。一旦韩烈大军合兵进城，那么我们这两万军队便无力再取东武。假以时日，韩烈一旦在城阳站稳脚跟，我军若想再取城阳郡，便会难上加难。为今之计，我军只有速胜臧霸，将战线推至东武城下，方有可胜之机。”
丁淮听后，双眉紧锁，田丰的话可谓是说到点子上了，这正是韩烈的真正意图，可是虽然明知如此，却又没有好计策破敌。典韦想了想道：“主公勿忧，今夜待典韦率领五百黑甲军前去劫营，主公可率大军接应。只要典韦得手，主公便可率大军杀出，则臧霸便可一战而破。”
原来今日典韦见许褚把臧霸杀得丢盔卸甲，狼狈逃回，甚是威风，心中不由十分羡慕，便向丁淮提出劫营的想法。田丰忙道：“此计不可用，听管将军说，臧霸乃是一名不可多得的将才，岂能不会防备我军劫营，若贸然前去，必中其埋伏。”
丁淮想了想，也觉得有理，一时之间却也想不出什么好的办法来，于是便向郭嘉望去。郭嘉看到主公向自己看来，知道该自己说话了，不紧不慢道：“嘉有一计，可破臧霸。”丁淮大喜，知道这个郭嘉素有“鬼才”之称，所思之计必为妙计，于是道：“有何妙计，奉孝可速速讲来。”
郭嘉微微一笑，慢慢的吐出四个字：“月夜劫营。”典韦一听，乐了：“郭军师真是老典的知己，改天老典请你喝酒。”田丰一听就愣了愣，不知道为何连郭嘉也这样说，忙道：“奉孝何出此戏言？”丁淮也很纳闷，只是没有说话，料想郭嘉必有下言。
果然，郭嘉神秘的一笑，道：“符皓莫急，听嘉把话讲完。今日我发现臧霸军营分为前后左右四营，看上去营营相接，环环相扣，一营动则三营救。但是，四营之中，前营最强，后营最弱，主公可出奇兵直捣其后营。臧霸熟读兵书，必能看透此计，断然不会从前营分兵相救，一旦事急，只会从左右营分兵。那么主公可在其左右营分兵之后，命令两员上将率军奇袭左营、右营，快速切断其前后营之间的联系，然后再合歼后营，四营去其三营，臧霸又能如何呢？”58xs8.com