起飞前的检查工作是比较麻烦的，按理说，这都应该由航空勤务人员负责，可每组勤务人员至少要负责两架飞机的检修工作，劳动量是非常大的。往往，这些勤务人员要比飞行员提前三个小时开始工作，这还不一定能够准时完成任务，因此更需要飞行员帮忙。飞行员本身也是“航空勤务人员”，他们对飞机的了解不比那些专门负责保养与维修飞机的人差多少。区别是，每名飞行员都只关心自己的座机。
五点刚过，出发的命令就下达了下来。那些已经检修完毕的“射水鸟”一架接一架的被送上了升降机，然后被运送到了飞行甲板上。
“动作快点，我是第几个起飞？”汤飞看到忙得满头大汗的勤务人员还在给飞机的自卫机关枪里装填子弹，他也急了起来。
“少校，你是第五个起飞，不用急！”一名脸上还沾着油污的上士抬起了头来，同时擦了下额头上的汗水，又在额头上增添了一道油污，“还有二十五分钟，我们保证你能准时出发。”
“那就好，我先去航空作战中心，等下在飞行甲板上见！”
等汤飞来到位于舰岛最底层的航空作战中心时，被分配执行侦察任务的飞行员差不多都到了，随后舰队司令官黄晓天走了进来。开始为飞行员部署详细的侦察任务。这让汤飞有点惊讶，他知道司令官也是飞行员出身，可以往司令官很少亲自来安排侦察任务，一般都安排轰炸任务。看来，这次的侦察任务相当重要，不然也不会抽调汤飞等几个少校飞行员来领队了。
十五分钟后，汤飞来到了飞行甲板上，他的那架涂着数十枚炸弹图案的轰炸机已经被送到了飞行甲板上。航空勤务人员正在为轰炸机挂上副油箱，接着一台电瓶牵引车就将这架“射水鸟”拖到了另外几架同型轰炸机地后面。
“少校，一切都准备好了，我还检查了一下螺旋桨，问题不大，能够保证让你飞回来。”上士一边摘下沾满了油污的棉布手套走过来，一边说道，“不过，下次应该更换一副新的螺旋桨了，这副螺旋桨飞了二十次了吧？”
“好像是二十五次。确实应该换一副新的了。”汤飞对上士的工作很满意。他注意到，飞机的蒙皮还被清洗过。“不错，等我回来。再考虑更换螺旋桨的事情，现在我可得准备出发了。”
“回头见！”
“回头见！”
与自己的勤务队负责人告别后，汤飞朝刚去拿到飞行线路图，正在跑过来地导航员点了点头，然后就朝着自己的座机走去。等在飞机旁的一名穿着黄色条纹夹克的航空人员将飞机上的登机梯拉了下来，在汤飞走近的时候，还将飞行员的皮制飞行帽递了过来。
“我们的航线是第17条，航向大概185度，基本上是向南飞了。”坐到机舱里之后，导航员大概汇报了下情况。“最大巡逻半径350海里，我们大概还可以在外围飞上20分钟，只要勤务人员没有给我们挂上一具空的副油箱，那我们就不需要急着返航。”
“也许我们还能够飞快一点。”汤飞在检查着飞机上的仪表，他已经接通了电源，可很多设备都需要预热。
“老汤，我可不想坐高山滑车！”
汤飞笑了起来。“放心，我还想回来挂上炸弹执行轰炸任务呢！”
这时候，航母上地起飞导航灯亮了起来。接着一名协助起飞地勤务人员拍了拍飞机的发动机罩，接着朝向上扬起了手，手臂在空中快速的转了两圈，这是让飞行员准备启动发动机地信号。
在勤务人员用电瓶车帮着轰炸机启动了发动机的时候，汤飞松开了油门，接着，飞机猛的震抖了几下，巨大的螺旋桨转动了起来，一股强风迎面吹来，汤飞立即拉下了护目镜。发动机的轰鸣声掩盖了所有的声音，汤飞只能够用简单的手语与外面的勤务人员联系。现在发动机在预热，处于最低功率运转状态。
第一架“射水鸟”被弹射了出去，这是另外一名少校的座机。汤飞被排在了第五个起飞，他的座机被拖到了左侧地弹射器旁边，汤飞将脑袋探出了座舱，两名勤务人员正爬在飞机的机腹下，将轰炸机腹部，也就是现在挂着副油箱的炸弹挂架前面的牵引钩挂在了弹射器的牵引索上。
在起飞引导员竖起大拇指的时候，汤飞立即将油门推到了底，发动机的咆哮声更大了，迎面吹来的风让汤飞觉得脸上好像有刀子在刮一样。接着，在起飞引导员放下双手，迅速的爬倒在飞行甲板上的时候，汤飞松开了轰炸机的刹车，一股巨大的力量将轰炸机给弹射了出去。等到那股眩晕的感觉消失，汤飞回头朝航母看去的时候，巨大的航母已经变成了一群闪烁的光点，巨大的舰体隐藏在灰色的海面上。
终于出发了！汤飞暗自想到，同时注意着高度表上的指数，在到达1500米的时候，他开始调整航向。
“少校，保持好速度，上升到3500米吧。”
“没问题，坐稳了！”
轰炸机还在继续爬升，只是速度慢了很多。汤飞合理的控制着爬升速度，实际上是在尽量节约燃料，只有在一个合理的速度上，才能够做到最“经济”。他不是在为帝国海军省钱，而是在为自己争取返航的机会，多一滴燃料，那他就多了一份安全返航的机会。
当轰炸机开始平飞的时候。汤飞就不怎么去控制飞机了，他甚至可以用膝盖夹住驾驶杆，而把双手腾出来做别的事情，当然，这是飞行手册里严令禁止的行为，只是在天上，还有谁能够管得着呢？离天亮还有大概一个小时，因此。在这一个小时里，飞行员与导航员都可以暂时休息一下，而不需要频繁的，不间断地监视海面。
导航员在处理着飞行航线的信息，每过十分钟，他就要记录一次飞行情况，这是他的本职工作。汤飞只需要偶尔扫视一下前面的仪表，确认飞机处于正常状态就行了，这就是说，他没有什么事好干。这让汤飞想到了一些与这次任务无关的事情。
汤飞并不是侦察机飞行员。他是一名俯冲轰炸机飞行员。从其座机机身左侧涂着的那些炸弹，以及被折成两截的战舰标志上就能看出他的战绩有多么地辉煌。虽然今年汤飞才仅仅27岁，可他已经是一名有5年“飞龄”的老飞行员了。在被分到第四航空联队之前。他是第一航空联队的一名普通飞行员，参加了与日本海军的多次战斗，并且在那时候就已经成了王牌轰炸机飞行员，在战斗中，至少炸中了6艘日本战舰，其中有2艘是航母。可当时第一航空联队人才济济，根本就没有给汤飞抛头露面的机会，他那点战绩也算不上什么。后来，他被分配到了第四航空联队，成为了小队长。随后又成为了中队长。到此时，汤飞已经有超过50个的战绩，在“珊瑚海大海战”中，他投下的一枚炸弹解决掉了“巴丹”号小型航母，并且在最后追击第31特混舰队的时候，还炸沉了一艘巡洋舰。
“老汤，你飞得太快了。”导航员把一个硬纸板递了过来，“飞行线路图，现在我们飞在最前面了。看来等下我得提前五分钟返航。”
汤飞愣了一下，这才发现天空已经微亮，太阳出现在了东面的海天线上，正在冉冉升起。他接过了纸板，导航员在上面画出了36条侦察线路，很潦草，是随手画的，而其中红色那条就代表汤飞他们的飞行线路，他的座机已经飞在了最前面。看着36条航线，汤飞觉得像36枚射向敌人的鱼雷，而且还在空中飞行的鱼雷。接着，他就为此感到好笑，他是俯冲轰炸机飞行员，而且他一直觉得，俯冲轰炸机比鱼雷轰炸机更厉害。
“好了，我们开始搜索吧，十分钟轮换一次，你先来。”
“还是你先来吧，老汤，我可得休息一下。”
汤飞笑着摇了摇头，在拉下护目镜后，他朝飞机前下方地海面上看去，海面上反射着金色的光芒，绚丽夺目，让他觉得自己就像是天空中的仙人一样，自由自在，无所约束，这是飞行员的世界。汤飞偶尔还会向两侧的海面上看几眼，天气很好，天空中没有多少云彩，而且那几片浮云都很薄，也很小，无法遮挡住庞大的舰队，因此轰炸机不需要改变航向，去搜索被云层遮住的海域。
十分钟后，导航员替换了汤飞。连续看着海面十分钟，就算有护目镜保护，这仍然让汤飞觉得两眼生痛，特别是在向东边的海面看去的时候，强烈的海面反光让他很是不舒服。就这两，两人十分钟一个轮换，这样即能避免过度疲劳，也同时很不间断地监视与搜索周围的海域。
“上校，我们已经飞了300海里了。”
“我知道，看来，我们还得再飞50海里！”汤飞拉下了护目镜，他准备第三次搜索海面。
“妈的，真不知道第五舰队在干什么，难道斯普鲁恩斯是只老鼠吗？”
“还是只狡猾的老鼠。”汤飞长吸了口气，然后拿出了一块巧克力。快要到七点过十分了，太阳已经升起了半个多小时，他也已经在天上飞了近100分钟，距离他吃早饭的时间已经过去了3个多小时，也许，那不算是早饭，而是宵夜。
“还有两分钟，该死的，我们应该提议在飞机上准备几只塑料口袋！”
“你膀胱炎又犯了？”汤飞笑了起来。
导航员也笑了起来，他只是想找个地方解急。当他再次向东方的大海看去的时候，一点强烈的反光刺得他睁不开眼睛，最初他还认为只是海面上地反光而已，可接着他就意识到，海面反光不会这么强烈，只有表面光滑的金属，或者镜子的反光才会让人睁不开眼睛。
“左侧，老汤，快看，按是不是一支舰队？”
汤飞立即将剩下的半截巧克力丢掉，同时朝东面看了过去，接着他就拿起了挂在胸前的望远镜，这让他觉得有点土气，飞行员可都长着一双鹰眼，需要望远镜吗？确实需要，就算是老鹰也无法看到十几海里外的目标。
“对，该死的，我们终于找到第五舰队了，快联系舰队！”汤飞警惕的朝四周天空看了一眼，最近的云层还在几海里之外，没有敌战斗机的影子，这让他放心了不少，然后他又朝那支庞大的舰队看去。“航母三艘，巡洋舰近十艘，还有十几艘驱逐舰。不，不……老天爷，我们这次走运了，娘的，第五舰队全在这里！”
当“射水鸟”从舰队西面绕过来的时候，第五舰队里的分成两个大集群的六艘航母暴露无遗，而等到Ｆ6Ｆ冲过来的时候，这架“射水鸟”已经连续两次发出了电报，而且肯定弄清楚了美舰队的具体情况。
在数架Ｆ6Ｆ的围剿下，汤飞就算技术再高超，他也发现“射水鸟”仅仅只是一架笨重的俯冲轰炸机。他坚持了五分钟，让导航员抓紧时间把情报发回了舰队。这已经是他做出的最大努力了。接着，一派50口径的机枪子弹打在了轰炸机座舱的右侧，在轰炸机坠海之前，两名飞行员就已经牺牲了。他们走得很快，还没有感觉到痛苦，他们发出的情报，将决定这场战斗的胜负。
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