“难道有什么喜事？”
当一名年轻禁卫疑惑地询问同伴时，另一名样貌剽悍的禁卫并不带恶意地轻讥道：“带点眼睛！刚才进殿的是锦帆水军的兄弟，肯定是君侯跟将军那里有捷报了。”
年轻禁卫摇了摇头，随即有些不服气地说道：“你就肯定是水军的人，他穿的衣甲不跟其他部曲一样？”
“老子当年在将军帐下征战江东那一会，跟水军的兄弟打得交道多了，一看就知道。”样貌剽悍的禁卫瞥了一眼年轻的同伴，自得地说道，“你小子连战场都没上过，当然看不出来！”
年轻禁卫本是荆州大族杨氏的庶出子弟，所以入宫担任禁卫，只是为便于日后的前途发展，此前的确从来没有上过战场。事实上，宫中至少有两成左右的禁卫，都跟他情况相似由名门宗族的良家子担任禁卫，其实本就是历朝不成文的传统。
“闹什么，寇校尉快来巡查了，想挨训么？”姓杨的年轻禁卫面孔一红，正准备反驳什么，却被禁卫军什长的呵斥声打断。
镇住部下后。那什长走回原位的过程中，突然说了一句：“是水军的兄弟！”
来自汝南的捷报，在很短的时间内传遍了庐江城。这个消息来的非常及时，极大地安抚和鼓舞了民心。
虽然并没有朝臣刻意宣扬什么。但庐江百姓也或多或少地闻听了一些战事不利的风声。已有多年没有遭受战乱之苦的百姓，担心前线失利会波及到后方，唯恐安定的生活再次消失，一面衷心期盼北伐大军能够化险为夷，一面也不禁心有惴惴。
捷报的传来，让全城就像过节一样，上上下下欢欣鼓舞。
携徐庶、张昭二人回到大将军府后，刘备终于褪出了人前那从容自若的表情。
将连同捷报一并送至的另一封密信连看了５、６遍。几乎都能将内中每一字每一句背诵出来，刘备这才放下手中绢书，欣喜地说道：“自韩遂助纣为虐南下以来，我就一直担忧三弟那里。三弟兵力逊于曹、韩，骑军更是远有不如，这一战本就是艰难异常。
没有想到，三弟居然能在如此逆境之下。大破曹、韩联军。”
说完后，刘备似大石落地一般，长长舒了一口气。
“确实如此！”徐庶笑着说道，“将军此战。将天时、地利、人和等诸般因素，运用得淋漓尽致，以寡破众，堪比古之名役。”
“不过此战也着实惨烈，我军的伤亡竟达到了两万余人，连凌子覆居然也力战阵亡。”张昭先是点点头，随即轻叹说道。
“曹操经由此败，可谓再遭重创，想再保住汝南，已经近乎妄想。若他还算机灵。就该放弃汝南，以此来赢得喘息之机。”徐庶思索着说道，“一旦汝南入手，将军只要再破梁郡，就可与君侯大军连成一片。如此则我军厚势可成。”
“恩！”刘备兴奋地点了点头，“中原光复之日不远矣！”
“主公。北伐地大战恐怕已经支撑不了多久了！”张昭突然泼了一盆冷水，“由于需要赈济的百姓实在太多，加之要维持三线数十万大军的征战，粮草的消耗速度远超战前的预料，各地库存的粮草已经不多。据糜子仲估测，一个月后恐怕就接济不上前线的大军了。
在这段期间，江东、荆南诸郡虽有粮食一熟，但既要满足大军所需，又要供给南迁流民，也未必能撑多久。只有到十月份，等待已经在寿春、广陵安置下来地流民完成今年的农收，让他们能够自给自足，我方的乏粮危机才可能消除。
昭担心，北伐大军未必能撑到那一天。”
“子布的意思是？”刘备微微沉吟说道。
“再打两个月后，北伐之战可暂告一段落。一者，休养生息，整备军卒，积蓄力量，以备第二阶段地北伐；二者，我军新占的各州郡，也需要好生加以整治稳固，安顿民心，恢复农耕；三者，腾出手来解决西川、南中之事，以免除大军日后征战的后顾之忧。”张昭细致地分析道。
“张公所言在理！”徐庶点了点头，接口道，“就以目前北伐的进展来看，我军业已夺取南阳郡与徐州三郡，汝南郡也已在望。如果接下来两月里战事顺利，再夺取两到三郡不在话下。这样，主公便夺南、扬、交、徐四州全境，加上豫、兖、青州的一部。
如果马仲华能在西凉成事，我军再能借内战之机掌握西川，凉州与大半个益州也将是主公囊中之物。如此一来，无论是土地，亦或是人丁，主公均可稳稳压制住曹操，更可对其形成分割包围之势。
日后再要北伐，只是水到渠成之事罢了。”
“恩！”思索许久后，刘备表示了认同。
“主公，陆伯言数战无功，南中蛮军已经攻入武陵，是否要给他提供些增援？”张昭又想到另外一件事。
“伯言那里，不用担心！”刘备温笑说道，“我信得过他……”
荆南。武陵郡
接战已有月余的陆逊军，连续数次试图阻挡蛮军的进攻，最终却都无功而退。蛮军气势大盛之下，已经攻至黯阳一带。近三分之一个武陵郡已经不复在荆州刺史府地执掌之中。
战事的不顺，逐渐地引起了武陵、乃至整个荆州的慌乱，甚至连陆逊军中也产生了惶惑的情绪。
公0安县
破寇校尉郎武不无忧虑地对陆逊说道：“都督，咱们不能再退了。再退下去，整个武陵郡就得尽数沦陷了。据闻，南蛮贼首孟获正大肆联络拉拢五溪蛮诸部，许以厚利重爵，一旦南中、五溪蛮部合而为一。非但荆南危险，甚至连无前飞军都有哗变地可能。”
“都督，打吧！”其余的部将也已被一月来的被动局面压抑得够戗，纷纷向陆逊请战。
从地图上收回了视线，陆逊抬头看了看一众部将，只是笑而不语。
实在搞不清这个英俊得不似常人的主帅到底在想什么，郎武踌躇着说道：“我军数战无功。州中已有怨言。万一有人奏请了主公，对都督恐怕也会很不利。”
“不必着急，快了……”陆逊微微一笑，淡定地说道。
“啊～～？”一众部将面面相觑。浑然不知陆逊到底在想什么。
荆州，襄阳，刺史府议事厅
“蒯公，南中蛮军已经攻到武陵郡中部。一旦武陵告失，桂阳、长沙、零陵、江夏四郡都将堪忧，甚至可能会威胁到江东诸郡。”荆州典学从事王粲忧心忡忡地对蒯越说道，“陆逊久战无功，您看是否奏请朝廷，另遣他人前来主持退敌大计！”
“仲宣之言不无道理。”别驾韩嵩附和说道，“异度。你看……”
“以陆伯言都督统责荆州防务，本是主公和将军亲自择选。主公向以善识人善用人，将军更是曾擢拔英才无数，伯言能得到主公、将军亲点，岂会是无能之辈？”蒯越摇了摇头。“南中蛮军有十数万之众，皆且剽悍善战。伯言手中虽然也有七万兵马。但既要防备汉中，又需紧盯西川，实际能用于抵挡蛮军的兵马，不到五万人。
以力相抗，绝非良策。我虽不知伯言确切计划为何，但诱敌深入，寻机破敌，正与我所思相同。”
笑了笑，蒯越和声安慰一众同僚道：“诸公且请宽心，我已命人向陆伯言问询军情，料想不日即可有答复。”
武陵、牂牁（益州东南一郡，是南中蛮部聚居地之一）两郡边界处，一片深山密林之中
“抢了不到五百石粮食，居然还让蛮军辎重队溜了一小半？”听取了最新的战报，吕蒙皱了皱眉头，没好气地说道，“他们还真够能干地！”由于天气太过炎热，吕蒙敞胸露怀，头上也只扎了一条布带。
“倒也不能全怪他们，蛮军的防备也越来强了！”靖虏校尉全承笑着说道，“再想一抢几千石粮食，不大可能了。”
吕蒙、全承一行6000余精卒，正是奉陆逊之命，深入到南中蛮军的侧后方，负责截击敌军的辎重队伍，并且也寻找机会实施骚扰之战。
几个月前，吕蒙已料到南中蛮部可能会进袭荆南，为此进行了相当充足的准备，尤其对地形做了详细的勘测。此番深入敌后，正是如鱼得水，将孟获骚扰的暴跳如雷。
“恩……”点点头，吕蒙思索了片刻，突然也笑了起来，“也罢，咱们不打猎了，改行去钓鱼！”
钻出了漫漫秦岭，踏上凉州土地的那一刻，马岱双膝跪地，捧起一捂泥土，泪如雨下。
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