建安八年二月初三,刘备使者步骘赶至襄阳,向马超转交了刘备的亲笔手书。襄阳州牧府议事厅“……居然敢叫马某将荆北‘交还’给刘琦?”马超把手中的绢书甩落在地,英俊的面庞呈现出阴鹫冷酷之色。冷笑说道,“这刘备。还真当自己是个什么东西?”自攻入襄阳后,马超便堂而皇之地住进了州牧府。完全将自己当成了荆州牧,仅只九岁的刘琮却被“关押”在内府的一个小院子里。
“令明,给我去馆驿把那个姓步的宰了,割下脑袋‘送还’给刘备!”马超冷冷地对庞德命令道。
庞德面色一滞,举目向法正看了几眼。法正明了庞德的意思,出列劝荐道:“军主,而今荆北初定,民心、军心尚未归附,暂时还不宜与刘备翻脸。而且,刘备与曹操也属死敌,他日军主讨伐曹贼,或许还用地上刘备!”
“军主,法先生说地很对!”庞德顺势说道,“曹、韩两贼才是我军最要紧之敌,跟刘备闹翻了,只会白白损耗我军的战力!”
“哼……!”马超冷哼一声,很不高兴地说道,“难道真要我将荆北交给刘琦小犬?”
“荆北自不能丢,但也不需与刘备反目成仇!”法正无声叹了口气,和声劝荐道,“军主与刘备有共同之敌,若从这一方面入手,未必不能说服刘备默认荆北的局势。”
马超鹰隼锐眼中不时闪出精芒,面上虽无表情,但却在仔细聆听着法正的话。
“刘备乃是野心勃勃之辈,若道其对荆州没有打算,任谁也难以相信!”法正有条不紊地分析道,“但如今荆北已在军主麾下,凭军主横扫雍司两州时地威风,刘备不可能会无所顾忌。需知两虎相争,必有一伤……”
“刘备也算一虎?”马超冷声嘲讽道,对法正将自己与刘备并称“二虎”感到非常不满,“一狗还差不多,一条被曹操赶得东奔西逃的丧家之犬!就凭此人,也配与我马超并称二虎?”
法正默然,待马超怒气过后,继续说道,“……若刘备胆敢与军主为敌,得益者必是曹操。一旦曹操乘虚端了寿春,刘备欲哭也是无门。故而,正以为,若能以共抗曹操为名,说不定可令刘备默认军主对荆北地统治。适才庞将军说的很对,军主最大地敌人乃是曹操、韩遂二赋。而今曹贼兵马已在进袭上庸,须得先退了曹军。刘备与这二人相比,根本是疥藓之患。军主还是应以复仇大局为重!”为能说服马超,法正不得不说上一些违心的话来。一提及曹操和韩遂,马超额头的青筋立时爆突了出来,握住桌案边角的双手也开始“嘎吱嘎吱”作响。
“好吧……”
思索了片刻,马超摆了摆手,有些不耐烦地对法正说道,“就暂且饶过姓步的一命,与刘备的事就由你来料理一下!”
“是……”
法正轻出一口气,领命说道。
“对了,上庸的情况怎样了?”听法正提及上庸,马超顺口反问道。
就在马超夺取襄阳后没几日,细作就回报有宛城曹军进犯上庸。得闻消息后,马超一面命马辽、马休扼守南乡阻挡曹军南下,另一面又急调5000步卒前往上庸增援。
“上庸暂时无忧!”法正迅速将最新的情况回禀于马超,“曹军此次进袭以虚张声势为主,只要我军有所戒备,料他等也未必敢真正攻过来。”
“恩!”马超点点头,冷声说道,“继续催促刘琦、蒯越投降,否则马某便要杀过江去了!”
法正默然点头。诛杀了蔡瑁,夺占荆北之后,马超变得越来越自负,甚至可说是狂妄至极。杀过江去?凭什么杀过江去???在甘宁的锦帆水军面前,如果没有能与之相抗衡的水师,别说你只有不到十万人,纵然有百万雄师,也只能落得个折戟沉沙的下场。当然,法正是不会将这些事说出来的……两日后,刘琦的使者赶到襄阳,同样奉上一封手书。令马超恼怒的是,此信的内容居然与前番刘备书信的意思几近一般无二——刘琦既不承认刘琮荆州牧职位的合法性,更不承认马超有担当辅政重任的资格。相反,刘琦宣称自己是刘表嫡长子,继任荆州牧本就是毫无疑问之事。只是因为蔡瑁谋逆,才造成一州两牧的局面。信的最后,刘琦也是劝马超将荆北交还,并承诺日后必会厚赏马超。至此时,马超再如何迟钝,也知道刘备、刘琦根本是联手想自己施压。就在马超气闷非常时,庞德突然回报荆北诸郡内皆有不利马超的流言兴起。有流言道马超意欲为父复仇,早有觊觎荆州之心;有道一旦荆州落入马超之手,则荆州必将陷入与曹操战争的泥潭中不得自拔,不消多时将会变成一片废墟;也有流言道刘皇叔为安定荆州局势出力,欲协调刘琦与马超之间关系,让刘琦能够返回襄阳主事,但却因马超私心的缘故而被拒绝;甚至有流言直称刘表是被马超所谋害……流言几乎在所有郡县内皆有流传,而且有愈演愈烈的迹象。马超震怒,急招法正商议。法正仔细分析了各地传回的情报后,认为这些流言很可能不是一方所为,而是多方势力同时施为——曹操、刘琦,甚至刘备都有可能!马超暴怒不已,厉声叱骂曹操卑鄙,刘琦狗胆,刘备无耻,并欲派人追上业已动身返回寿春的步骘。法正费尽力气,才勉强将马超的怒火压制了下去,并道对方的意图就是为激怒马超。此时以不变应万变为最佳,当务之急是先将流言平息下去。马超严令各郡县彻查散布流言者,并直接威胁若哪一县仍有流言存在,立斩县令,由县丞继任,县丞若仍办事不利,再斩,由县尉继任……对于刘琦的要求,法正建议马超虚与委蛇,先假装答应还政于刘琦,设法将其与蒯越等人骗过江。只要过了江,到时揉圆搓扁还不是任马超决定。法正直接指出,控制了刘琦和蒯越,非但荆北可以稳固,甚至荆南也可以是马超的囊中之物。对刘备,法正仍坚持先前的态度——能稳则稳,最好能够与其结成抗曹同盟。沉思良久后,马超认同了法正的提议,分别向寿春和长沙(刘琦的新治所)遣使!58xs8.com