一九零二年，满清政府在直隶保定开办了“保定北洋陆军速成武备学堂”。一九一一年“辛亥革命”推翻了满清政府。国民革命政府将“保定北洋陆军速成武备学堂”改称“保定军校”。后来，国民政府在广东开办了黄埔军校，开办了十一年的“保定军校”停办。占地三千亩的“保定军校”就成为新兵集训场地。
孙运达被编班、排、连、营后，开始新兵训练。每天天不亮起床，跑步到操场，列队、点号、走操。凡迟到或不到位者均被拉出队列鞭打。孙运达认真操练、动作正规、严守军纪，就好象天生的当兵料。只要教官一示范，就能象一个老兵那样操练。孙运达很快掌握了立姿、跪姿、卧姿射击要领。第一次实弹演练，十发打了满环。这真是天下奇闻，惊得那些教官都瞠目结舌。手榴弹投掷，孙运达一甩手就投出二十三丈。教官说，新兵群里出了个将军料！教官发现人才，马上报告军部，指任孙运达为新五连连副。教官认为孙运达是奇才。教官为了证明自己的判断，有一点时间也要找他聊天。从记事、上学、爱好、反复地盘问，孙运达只字不提自己的童子功和五台真功。孙运达平时就不善言谈、总是一般正经地说话。所以教官没问出真话。孙运达却从教官嘴里套出了实情。这次保定府招新兵、抓壮丁共计五百余人，短训后开赴南方。孙运达想，南方正闹共党，北方正闹小鬼子，小鬼子霸占中国东三省，不去打，反而去千里开外的南方去打“家里人”。孙运达想，自己不定哪天就撒鸭子——溜了。
这一天，夜里突然吹响集会号，把新兵列队押往火车站，上了一列闷罐子车 。这列车每节车厢有两个荷枪实弹的押运兵把守车门。从保定府上车时，每节车厢上30人，一个连占两节车厢。这列车走走停停，只要一停车，便上新兵。走了不出四站，每节车厢装了四十多人。车上人多，闷罐里充满了人肉味、汗臭味、尿臊气，呛得人喘不过气来。人多天热，那汗珠子直砸脚面。孙运达是连副，就守在车门边，透过门缝可以通风，还可以看火车头摘勾、挂车、加煤、上水。在火车南行中，不时和押运兵唠嗑。
这节车厢两个押运兵是老兵油子。被抓了一次壮丁，半路开了小差。卖了三次兵。只打过一次小仗。打仗时往天上放了两枪，扔下枪就跑了。跑回来后又卖过一次兵，得了五十块大洋。——他不怕说实话，他也不怕被当官者听见。他什么都不怕。但有一条，问他这次兵车去干什么，开到哪里去？他却闭口不谈！他说他知道干什么，但他不能告诉孙运达。
天蒙亮时，孙运达看到了他最熟悉的高塔和十里城墙。看着高塔，嘴里不住地念叨：“是正定，对，是正定府哇！”
押运兵问道：“你是正定人？”
“俺是正定人。”
押运兵说：“那，咱还是老乡哩。”
“你住哪条街？”
押运兵说：“俺住东关外老营里村。”
“俺就住城里胡家祠堂边。”
押运兵问：“那你可认得胡堆儿 ？”
孙运达没有直接回答，就问：“你认得他？”
押运兵说：“俺可和他见过一面，但时间长了，也认不清了。就只知他可是正定府的一大好人，人称‘胡地方’呢！”
孙运达看了看周围，小声说：“俺和他当然熟悉。你看我是谁？”二人越说越近乎，这才是老乡见老乡，两眼泪汪汪，二人年岁相仿。
那押运兵说：“那得让我好好看看。”车厢内只吊一盏马灯，光线昏暗。
押运兵看了半天，突然跪在地上，激动地两腿乱颤，说：“呀呀，怪我有眼无珠，原来是恩人胡大哥，请大哥原谅！”
两年前，此人第一次被抓壮丁时，孙运达正好碰上，把抓壮丁的三个兵痞给打跑了，救他一次。所以他感恩在心。
孙运达一把扶起押运兵，说：“你是老总，我们受你监管，你就别施大礼了。现在我问你，这列车开到什么地方？”
押运兵向周围看了看，小声说：“告诉胡大哥，上峰说，这车沿途上兵千余人，全去湘赣边界打共党。”
孙运达心里掠过一丝震惊。又问道：“打仗用的家伙呢？”
押运兵说：“告诉胡大哥，兵器弹药全装在后边车厢里。”
押运兵忙把自己坐的草垫移过来说：“胡大哥，你趁天亮前，快睡一会儿，这车得走几天哩。”
孙运达坐在草垫上不敢睡觉，两眼盯着车门，看新兵上车。火车走了一会儿就到了石门，这次停靠时间长。兵站正给兵车送来早饭，棒子面窝窝头老咸菜、喝凉水。从石门开车不久就停靠在一个小站上，太阳偏西，火车才开动起来。又走了一个时辰火车喘着粗气进了顺城车站，一下子上了几百个新兵，就象蝗虫一样拥挤上车。孙运达这两节兵车装够了一百三十人，再上人，就要挤出人命来了。这次挤上来的新兵中，有一个被捆住双手硬塞进这节车厢。孙云达挤过去把绳子给这人解开。这人冲过人群就想跳车。
孙运达一把拉住他：“老乡，你跳车等于自己找死。我问你，你为何被人捆住？”
这人瞪着双眼，指着浑身的伤痕说：“俺就是不想当兵！俺要回家，俺跑了三次都被人抓回来，打死我也不当兵！”
孙运达说：“谁不知‘好铁不打钉，好人不当兵’这句话？可胳膊拧不过大腿呀！你何必那么拗呢？”顺手把这人拉过来，让他坐在草垫上，说：“老乡，先消消火，坐下休息休息再说。”
这人说，前天，他去顺城府想给女儿珍珍买几尺花布，抽闲暇逛逛府城，走到城南关，就被抓了壮丁。有钱人家子弟为了不当兵，专门找人去顶替，顶替一次要收一次大洋。但这些人无人可顶替，就勾结官军去抓壮丁。抓到壮丁后，就顶有钱人的一个名额。抓壮丁者收了钱。被抓壮丁者稀里糊涂替人家挡枪眼、当炮灰。他就是这样被抓的壮丁。二人一拉家常，他激动的情绪平静了许多。二人越聊越近乎、越知己，这时天就黑了。一车新兵都是二十来岁的小伙子，正是多春多梦的年岁。火车一开，人们困得东倒西歪，你挤我、我靠你就都睡觉了。见“老乡”睡着了，孙运达的瞌睡虫也上来劲了。这时他觉得双脚被人压着，动弹不得。又过了一会儿，双脚被压麻了。他在梦中**了一下双脚。他这一**，却将“老乡”挑起三尺高，砸倒三个人，惊醒了一大片。孙运达听到叫骂声，才睁开了眼睛。有几个人一齐动手，扭住“老乡”一边打一边骂亲娘祖奶 。孙运达知道是自己闯的祸，人多挤不过去，大声叫喊押运兵过去制止，押运兵也被他们打倒。一看要出乱子。孙运达就一个“旱地拔葱”，从人们头上飞过，还没落地，就双掌拍过去。“老乡”的衣服被撕烂了，脸被打肿了。
孙运达说：“老乡们，咱们都是被迫离家舍业聚在一起，谁有个不周不到的，大家谦让点。车厢人多地方小，咱们互相忍耐点，刚才之事，全是由我引起的，我向大家赔礼、认错！”
几个挨了孙运达打的人心中不忿说：“我们可不认你这狗屎官，少来这套。谁欺负俺们弟兄也不行！”
孙运达听此话知道碰见“茬子”了，抱拳说：“小弟不才， 让我当个连副，我只能顺应施之，无企求。咱们无怨无仇，有点磕碰，有些不当，还望各位老兄海涵！”
这几个却是老兵油子，对军旅之事，熟之又熟。一个个恶眉恶眼地看着孙运达。
一个挑头者说：“咱们哥们走南闯北，从没受过这窝囊气。今日让咱们碰上了，咱们就忍了吗？”
同伙呼啦站起来说：“不能！”说罢推开外围，挤过人群直逼孙运达。车厢里睡觉的人全被吵醒了。全站起身来，一下子乱了套。
孙运达高喊道：“大家安静！”转头对那几个人说：“各位老兄，你们是让我跳车呢，还是让我躺在你们面前？”
那伙人说：“你跳车就便宜你了。”
孙运达说：“那好，这么办，我就站在这里，随你们打，我决不还手！但要说明了，你们人多势众，只能打我一人。如你们伤别人一指头，那就别怪我不客气了！”
挑头者说：“嘿，你还挺仁爱哩！我知道你会二踢脚、震脚风，有啥了不起？你会的别人也会。兄弟们，别让他吓唬住！别说让我们一伙人打你，就我一个人打你也够你戗了！”他说罢挥手一拳打孙运达下裆，接着，这伙人一拥而上，围住孙运达。他们打了有一刻钟，手脚都打疼了。身子觉得有些累了，一看孙运达稳稳站在那里纹丝没动。脸上、头上无血无伤！挑头的吓得鼻子尖直冒汗。心想，这小子功夫不浅哪！今日可碰上硬茬子了。这可怎么办呢？心生一计，说：“弟兄们，他叫咱们打，咱们还没打高兴，那咱们将他扔下车去，让咱们看看他还有啥法没有？”
押运兵用枪指着这几个人说：“你们敢扔人，老子可开枪啦！”
挑头的说：“当兵的，少来吓唬人。你拿着枪比画谁？你觉得在你手里是杆枪，在三爷眼里还不如烧火棍子哩！”
两个押运兵知道碰见痞子了，也不敢硬干，再看孙运达无伤无恙，就说：“别再惹事了！”
那挑头的转脸对孙运达说：“我看你是条汉子，我还想 试试你的功夫，把你扔下火车，你敢不敢答应？”
孙运达一指东方，说：“老兄，你看，天都快亮了。你们也打了，我也累了，该让我打个盹了！”
挑头的说：“三爷我心不服！你若让我把你扔下去，你还能活着回来，那才叫我五体投地拜你为师！”
孙运达说：“我也没啥本事，把我扔下火车，不是摔死就是被火车轧死，与你有何好处？”
挑头的说：“我看你功夫可不一般。你不这样，我怎能拜你为师？”
孙运达看此人和自己年纪相仿，生的粗俗，说话粗鲁，有歪点子，但不是恶人。实出无奈、想露一下真功来震慑这几个痞子，说：“好吧，咱们玩一把！”
挑头人一看要动真格的，却打了退堂鼓，说：“算了吧，我刚才说的话就算放个屁吧。千万别拿小命来斗法！”
孙运达说：“君子一言，驷马难追！”
挑头者说：“大家都听好了，摔死、轧死我可不负责任。另外，要跳车你自己跳。如果你自己跳车，又活着回来，我们在场的哥们都拜你为师！”一伙人也鼓唇摇舌相激。一些人为此捏一把汗，大家都没了困意。火车还在大地上飞奔。
刚刚被这伙人打的鼻青脸肿的“老乡”挤过来说：“我说大兄弟呀，咱们可不能拿小性命当儿戏。先前你还劝我，现在我想通了，好死不如赖活着。你就跟这位三爷说和了。”
孙运达拍拍他的肩头说：“你放心，我和他们玩一把！”说完，孙运达推开大铁门，一个双腿跳，只听“嗖”一声，不见了踪影。
两个押运兵瞪着血丝眼说：“你们将受军法惩处。”
挑头的一见也傻了眼。后悔自己激将，将一个大活人激下火车。那不死也得伤，都是哥们兄弟，就为一点小碍，非逼人家跳车，这不是自己造孽吗？
且说孙运达，就在双脚跳那一瞬间，一提丹田气，顺火车的惯力向前飞跃。又一提气，轻轻跳到闷罐子车顶棚上。坐在那里，饱吸一顿清爽的空气。只是火车头不时吹过来那带碎煤屑的烟灰，呛得人喘不过气来。又扒往闷罐车边沿，斜身子探进铁门，一个狸猫跳，就进了闷罐子车。整车厢人都如梦中一样，楞了好一会儿，突然爆发出惊天动地的欢呼声。
那两个押运兵高喊：“神功大侠！”
那挑头者趴在车上磕响头，一口一个师傅。他那一伙人也爬在车上认师傅。
孙运达说：“大家有幸集在一起，应该互相关心照顾，不应该以强欺弱、以多欺少！”
那个挑头的哭着说：“师傅，我今天算是认识好人了，今天，你无论如何也要收下俺几个当徒弟！”
孙运达说：“咱们有难一路相帮就行了，拜什么师？收什么徒？你带头多干点好事，比拜菩萨还顶事哩！”
“老乡”慢慢凑过来，拉住孙运达的手说：“我一辈子也忘不了你对我的好处！这次既被抓壮丁，我跟你走，听你的吩咐！反正也回不了家了。家里还有娘俩。愿怎么过就怎么过吧！反正这次上前线，不死就活……也许死了连一把骨头都回不了家！”汉子说罢哇哇大哭起来。
孙运达扶住他说：“男子汉、大丈夫，怕什么？这叫塞翁失马——焉知祸福？甭哭，车到山前必有路，向前看！”
车厢里的壮丁开始活跃起来。两个押运兵开始训话：“不许大吵大闹，不许惹是生非，到点吃饭。告诉大家，到站点时不可乱喊乱叫、下车奔跑。因为沿途都有特务兵巡逻，他们可以随意开枪！”
火车终于开始减速，慢慢停下来。站上给每节车厢送来大米饭、玉米面窝窝头、老咸菜、南瓜汤、西葫汤。这些新兵早就饿得前心贴后背了，所以大家饥不择食、狼吞虎咽。有孙运达在场，车厢没有了混乱的局面，一来孙运达是连副，二来都尊他为师，所以他说一句顶十句。但有的车厢发生新兵斗殴事件，有两个带头闹事的被特务兵当众枪决。
火车在这个车站更换车头，又停了有小半天才开始启动。孙运达看大家都吃了饭，这才啃了剩下的窝窝头，喝了几口水，想坐下来安定安定。
“老乡”又挤到他身边，说：“大兄弟，那汉口在啥地点？是不是到了中国的最南边？”
孙运达说：“我听说汉口在江边，是不是到了中国的最南边，我也说不准。”
“老乡”听完又哭了。孙运达说：“大兄弟别哭，光哭也哭不到家了。碰见啥算啥吧！我问你，你是哪里人？知道了这些，咱们也好互相帮助、有个称呼呀！”
一提起家来，“老乡”哽哽咽咽，说“俺家在顺城府皇台镇湾道山。俺叫周显亮，今年二十五岁。家中有哥嫂，还有俺那口子和俺三岁的小妮子。”
孙运达听后也自报了家门。孙运达比周显亮大一岁，从此二人以兄弟相称。
周显亮这才高兴得笑了，说：“俺遇见了好哥哩，你是我的恩人，如不是你相救，俺早就让人打成肉饼了！”
孙运达说：“那伙人也不是恶人只是以众势人，有欺弱逞强之心。”
周显亮附到孙运达右耳说：“听他们说，他们一伙人专门卖壮丁、当兵痞、赚大洋的！”孙运达点点头，就去叫打架挑头的那个人。一听孙运达叫他，顾不上睡觉，爬起身来毕恭毕敬跪在车板上说：“请师傅指教。”
孙运达说：“你们几个可是被抓来的壮丁？”
他说：“小徒实话实说。俺先自报家门，俺叫王殿富，大名府人氏。俺们一伙人都是卖壮丁而来。有钱人家的孩子不当兵，俺们就顶替。俺卖了三趟了。俺们拿了钱，就随大兵去驻防地，如逼俺们上前线，俺们也就是向天上放空枪。瞅冷子扔下枪，脱了军装，俺们就溜回家。乡亲们都称我们是兵痞子。俺如说一句假话，请师傅将俺们扔下火车，俺无一句怨言！”
孙运达拍拍王殿富的肩头说：“我想问问你们，这次准备在什么时候、什么地方再开小差？”
王殿富两眼向四周溜了两下，小声说：“告诉师傅，根据俺们的经验，火车头前三节是长官车，最后三节是押运兵宿营车、弹药车。我们提前打听到了，这挂车沿大站上壮丁、送给养。开到汉口，然后过轮渡，开到湖南再开拔到江西，去大山里打共党。俺们计划，在汉口过江时如正好是深夜，我们就开小差；如正好是白天，那就等过江后的深夜再开小差。我们顺江而下，赶到南京，再渡江到浦口坐火车到济南。我们就可回大名府。这个打算只告诉师傅，你可千万不能告诉当官的。如当官的知道了，俺们这几个人的脑袋就要动动窝了！”
孙运达听了王殿富的话，心里有了谱。
王殿富说：“听师傅话，随便问什么，凡是知道的，都告诉师傅。师傅要我们干啥，俺会听师傅的安排！”
这时周显亮正在一边抽抽答答哭泣，孙运达又 到他身边说：“别哭别哭，你先稳住劲，到时再说。你先睡会儿，精神就会好些。”
火车继续向南奔跑。这时的山多了，水多了，风景也多了。孙运达看车外景色和北方不一样，估计快到汉口了。过了没有一个时辰，火车一声长鸣，减慢了车速，好象进了大站。车一停，当兵的便三步一岗，五步一哨，荷枪实弹，围住这挂车。接着给养人是肩挑竹筐给送来糙米饭、青菜汤。车上的新兵们你争我抢，个个吃饭如秋风扫落叶，争吃争喝。火车停靠一个时辰，开始慢慢开动。来到江边，爬上一艘船，甩下几节车厢，退出车头，又推进几节车厢。来回推了几趟，便把这挂车分解装上轮渡船。轮渡船在浩瀚的江水中行走，不知走了多少时间。江面一片漆黑。只有轮渡船上的灯光照亮江水。轮渡船终于靠了岸，火车头又开始连体车厢。孙运达仔细观察火车摘钩挂车操作程序，一直到火车启动。王殿富一伙人并没有行动。
孙运达问：“你们为何不动身？”
王殿富说：“师傅不发话，俺几个哪能擅自行动？”
孙运达说：“咳，你们能走几个算几个吗，等什么我的话？”
王殿富说：“不行，我们听师傅指挥。师傅，我是这么想，这次开小差，咱们都走，咱们吃苦受累，俺们认了。”
孙运达一听王殿富的话，头脑中立刻形成了一个大胆的设想。于是将周显亮也叫过来商议此事。小声说：“不瞒你们，我想干一件掉脑袋的大事，你们怕不怕？”
王殿富说：“只要师傅不怕，咱也不怕。”
孙运达说：“我想让这列火车上的壮丁都开小差，决不去打共党！”
王殿富和周显亮说：“你有啥法让火车停住？”孙运达便将自己的想法说了一遍。
二人听了表示同意。火车继续往南飞奔。一个押运兵靠着铁门抽烟，一个押运兵搂着大枪打瞌睡。孙运达说：“既然你二人同意，必须做这几件事。一，王殿富组织你的弟兄们，互相告诉其他新兵、壮丁，火车一停，就跳车逃跑。要分别向火车东西方向跑。不可顺铁道线跑。二，要及时引导壮丁们逃跑。而且要由你们组织疏导。三，你们要组织人，要守 住每节车厢的押运兵。先下枪，如果反抗，就捆起来。四，如此事追责，你们一律称是‘胡堆儿带头干的，这个人是直隶正定府人氏。’就这么说！”
王殿富说：“师傅，前三条我们办得到，这最后一条，打死我也不能说。”
周显亮说：“咱们有福同享、有难同当！我认准了老兄，哪儿也不去，我就跟你走！”
孙运达说：“咱们闲话少说，你们去准备。我来制服押运兵。”王殿富和周显亮慢慢回到人群。
孙运达拍醒打瞌睡的押运兵说：“老乡，对不起了。”
顺手把那杆枪拿在手中，一挥手就把枪扔到车厢外。押运兵一惊，孙运达说：“你就坐下休息吧。”对面押运兵端枪、拉栓就要开枪，孙运达顺手甩出手中的窝窝头打在押运兵的脸上。押运兵捂脸时，孙运达已蹿到面前，伸手夺过那杆“汉阳造”，两手按住枪杆和枪托，往腿上一磕，把大枪磕成两截。这一幕被车内新兵、壮丁看个真切，个个惊叹不已。
那个押运兵扑通跪在地上说：“大侠饶命，我有眼无珠，饶了小的不死。”孙运达也不说话，拉开车门，往上一窜，一个倒卷帘，上了车厢顶。这时火车还在夜色中奔跑。孙运达弯着腰在车顶上一气跑到末尾第三节车厢。扶着井字梯子下到两车厢中间的挂钩处，拉开挂钩把手，后三节车厢被甩开。孙运达又翻身上了车顶向火车头方向飞跑。 一气跑到离火车头第三节和第四节车厢处下去摘了钩。火车头拉着前三节车厢铿铿锵锵向前跑。此时已过了子时，当官的可能早已进入梦乡。孙运达眼看这些被摘的车厢越走越慢，这才一个跟斗翻到地上。有一节车厢的押运兵正在喊叫，孙运达甩一块石渣 便将这个押运兵打倒。
孙运达拉开车门喊：“长腿的快跑，顺东西方向跑！”
王殿富和周显亮一看火车停下来，马上大喊大叫，带头跳下车厢。新兵、壮丁们如脱缰的野马纷纷跳车逃跑。各车厢的押运兵有的随大流跑了，有的被新兵捆倒在一边，有的则被众人打死。
孙运达赶过来寻找王殿富和周显亮，这几人已没了踪影。他走到两个押运兵跟前说：“老乡，我不为难弟兄，愿回家就赶快跑！”
押运兵说：“大侠，我们不是不想回家，可我们是在案人员，这样跑回家被抓肯定枪毙。大侠可怜我二人，只要打伤我们，我们就可以推脱干系。”
孙运达说：“好，你们别嫌疼！”孙运达没敢用劲，只在二人大腿和胳膊各拍一掌。一个胳膊被打断，一个大腿关节被拍错了位，二人只好躺在火车道旁呻吟。孙运达说：“若问此事始作俑者，你二人可如实秉告：“正定府胡堆儿所为！”
孙运达见新兵、壮丁已四散逃走，松心地舒了口气。看四周一片漆黑，马上离开这是非之地。南方的雨说下就下。把孙运达淋成落汤鸡，深一脚浅一脚走在泥水路上。正在行走中，突然在路边闪出一条身影，说：“老兄，我等你多时了。”一听口音却是周显亮。
孙运达说：“你还不快走，一到天亮，就该大搜捕了，咱们北方人让人家一眼就看出来，你就逃不掉了。”
周显亮说：“我跟着你胆子就大了，你走到哪儿我跟你哪儿！”二人一前一后无目的地走。
南方的水田遍地种植水稻，水稻田间只有三尺宽的行人路。二人走一路摔一路，满身满脸都被烂泥糊住了。这样走了有两个时辰，天亮了，来到一个山水相依的小村子。又累又饿又困，实在走不动了，坐在村头一棵桉树下休息。二人背靠背地昏昏沉沉睡着了。等他们醒来时，却见有几个小青年凝眉相对，手中的竹扁担随时打在二人身上。
二人忙站起身说：“老乡，我们是逃难之人，不想来到贵村，打扰了！”
有个小青年说：“天下混乱，贼心人多。那个晓得你们是干啥子的？”
孙运达仔细琢磨小青年说的话，这才听懂了说话的意思。便说：“这位大哥，我们虽然穿戴不整，但我二人绝不是贼人。”
有个小青年晃着手里的扁担说：“听不懂北方佬说啥子，先押到村公所再说么。”几个小青年架着孙运达和周显亮便走。周显亮梗梗着脖子就是不让拉扯，
孙运达说：“去，怕啥嘛！”
周显亮心里有了底，这才顺从地跟他们走进了村公所。几个小青年上去就用藤条、棕绳将二人捆在门外一棵树干上。并告诫二人：“要乖乖地听话，不然老子们就要耍浑了。”
周显亮听不懂南方话，但知道大概意思。心急火燎，气急败坏，但没办法。孙运达不动声色，心里有底，一脸无所谓。周显亮看孙运达安神定气，也稳住了情绪。
太阳爬上天空。来了一个上了年纪的人，年约五旬，留三缕花白胡须。他捋着胡子端详孙运达二人，然后问道：“二位，你们是从那个地方来到我们这里？”
孙运达说：“这位大伯，我们是逃难，慌不择路而来的。”
一个小青年说：“这是两个北方佬！”
花白胡子继续讯问二人来历，等二人说完，突然冲小青年一瞪眼说：“伢子们，我看这两个北方佬是奸细，快拿刀来！”两个小青年亮出两把明晃晃的杀猪尖刀。
花白胡子说：“我倒要看看你们的心是黑的还是红的，我倒要看看你们说的是不是真心话，快下手！”
说时迟，那时快，两个伢子举刀就刺！
孙运达虽被捆在树干上，那藤条和棕绳早被他暗用气功崩断，他想，不用凶招也就算了，如敢用刀直刺周显亮，那就不客气了，这几个人必死无疑。他用两眼余光一直看着那几个人的行动。
周显亮见那明晃晃的杀猪刀直向自己的胸口刺来，吓得他浑身发抖，只差没尿裤子。但他嘴里从不服软，骂道：“你敢杀你爷爷，到阴曹地府也饶不了你们！我让你们上到父母不得安宁，下到子女不得保全！”
孙运达一看周显亮气壮，心里说，好样的，故意激火说：“列位，这么办，要杀先杀我，再杀他！”
花白胡子一摆手说：“伢子们，先住手。咱们杀人要杀个明白，看这个北方佬怎么说。”
孙运达用头点点自己的胸膛说：“要杀先从这儿下手，白刀子进去，红刀子出来，我连眼都不眨！可要丑话说在前边，如果先伤了我这位兄弟，你们几个一个也别想活！”
花白胡子心里说，还真怪怪了，要死还有人求自己先死，如先杀了他的兄弟，还饶不了我们，好样的…本来是吓唬他们，谁知反被人家挑战。他头脑马上清醒起来，这北方人强悍，历来文武兼备，特别是武工，出类拔萃者不乏其数。这北方佬莫不是有三脚猫功夫？看年纪不过有二十几岁，能有多深的道行？罢罢罢，让伢子们开开眼界，让伢子们试试。可又一想，如果真杀了人家法理不容，我一辈子心里也不得安逸。如果真杀不了他，他要翻手，那怎么办？对，强龙不压地头蛇。他纵有千只手，难胜我一村之人！于是，他试探说：“看来你还会点功夫。”
孙运达说：“我哪里会武功？”
花白胡子心里有了譜，说会者不一定会，说不会者也许会！一挥手说：“下手！”只见几个伢子挺着白晃晃的杀猪尖刀，直扎孙运达的胸前。尖刀离胸二指远，停下来。
孙运达问：“为何不下手？”
伢子抖着手说：“咱无冤无仇，为何要杀你？”
孙运达说：“咱们有言在先，你若不杀死我，我可要杀你了！”
那伢子说：“嘿，老子不想杀你，不晓得你有精神病噻？”说罢一闭眼，一送刀，正扎在孙运达的肚皮上。谁知“嘭”一声响，那尖刀被顶飞落地。周围的伢子们吓呆了。
花白胡子却嘿嘿一笑说：“果然有神功！”
再看孙运达，一身藤条、棕绳早被断得一节一节的，他一个箭步窜到周显亮面前，一抓棕绳，“卡吧”一声扯掉，解开周显亮身上的绳索。
周显亮焦黄着脸说：“我今日算是开眼了，你老兄真是神功！”
孙运达走到花白胡子面前说：“打赌乃取乐。我早看出大叔有仗义之心，今日不过是小试我俩。我实话相告，我二人是被抓壮丁，只因不愿去当炮灰，跳车逃跑，不期在贵村相遇。”
花白胡子说：“我看你二人穿戴，早猜不离八九。今早刚刚听说离我这里三十几里的粤汉路发生了火车相撞事故，听说是趟军车。军车上的壮丁跑空了。粤汉路不通车了，现在军警正沿铁路两边抓人……。你二人既是在逃壮丁，又是北方人，目标太大。先躲在我村，吃点饭，再休息。你二人更换我们的衣装打扮，然后再设法逃生。”
孙运达和周显亮随花白胡子进了一户院落，先打水冲掉身上的泥巴，然后进屋更换衣服，这才去吃饭。二人吃完饭，去另一间屋上了竹床，放下蚊帐躺下休息。花白胡子再三叮嘱，先安心困觉，啥时唤你们再起床。
这个小村坐落在一条大河北岸，周围是小山岗，小石坳，遍是竹林、树丛。小村不过三五十户人家，都知道村里来了两个北方佬，武艺超群，杀猪刀扎向肚皮，又被人家顶出来，皮毛无损，真神了！
一时间，大人小孩都挤进去想看看二人啥模样，都被花白胡子挡回去。
这时已是夕阳西坠。南方正是秋老虎的天气，气温又高，潮气又重。小茅屋里虽说阴凉，但仍然热风熏蒸。二人醒来，大汗淋漓如同刚从水里钻出来一样。爬起身来赶紧到院外的小河沟里泡个澡。花白胡子见二人泡冷水澡回来，便让伢子们送上糙米饭、南瓜汤。二人也不客气，端起饭便吃。
花白胡子说：“现在风声正紧，各路口都布下了军警。还有巡警挨村搜索逃跑壮丁。现在上边已通知各乡，特别要找那个身材高大，姓胡的壮丁，说他是劫车的首要分子。”花白胡子转问到：“请问二位贵姓？”
孙运达马上说：“本人免贵姓孙，名叫孙运达。”周显亮也报了姓名。
花白胡子一笑说：“再报一下家庭住址。”
孙运达说：“本人家住直隶保定府新安县。”
花白胡子看着孙运达说：“好吧，谁问你们也要这么说就可以了。”
“今晚就不要休在村里了，睡在村外，预防军警半夜突袭。”
孙运达二人跟花白胡子走出小村，走到离村子有二里远的小山丘的绿荫深处。这里有一间茅屋，两个伢子收拾好小屋。这间小屋是看秋人住的。这周围经常有野猪吃苞谷、晚稻。因人们不敢和野猪对仗，看秋人便在远处放鞭炮轰吓野猪。二人住在这里无事，躲在这小茅屋里实在憋闷难受。孙运达白天可以睡觉，早晚可以练功。周显亮白天睡不着，早晚睡不醒。小茅屋高不过五尺，宽不过一丈，地面潮湿，太阳一出，屋里透着蒸汽，蒸得浑身难受。
周显亮说：“大哥，咱们囚在这里还不如回家哩！”
孙运达说：“那别瞎想了，你没听花白胡子说，这段铁路断了，也过不了长江，听说只要是北方口音的伢子见一个抓一个。你想，我们现在一露头，不等于自投罗网？”
周显亮又哭了，说：“那咱们就困死在这里？”
孙运达说：“得得，又哭了，有啥哭？不就是一时不能回家么？一年回不去我等二年，二年回不去咱等他三年，早晚能回家。我和我那口子不也分开两个多月了”？
一听孙运达说“那口子”，周显亮哭得更厉害了。他说：“俺想俺那妮子，俺妮子都三岁多了，可乖巧哩，我可不是想我那口子！”
孙运达说：“嘿嘿，啥时候了，说想孩子还不如说想老婆，还这么没出息！”
二人正说话，花白胡子来了。他头上缠着罩帕，穿一件白布做的背心，下身白布裤衩。脚穿一双草鞋。腰间斜插一杆竹节旱烟枪，他一进茅草屋，一股旱烟油子味带进屋来。
孙运达二人毕恭毕敬地站起身来说：“大叔请坐。”
花白胡子一屁股坐在竹椅子上，用旱烟杆指指二人说：“想家么？唉，想也是空想。现在巡警还在巡查，听说已抓了上百名壮丁，都要枪毙！中央日报说，因为这次劫车，令蒋委员长大伤肝火，他已撤职了一名军需副部长。还枪毙了一名团总。现在继续追捕胡姓壮丁。已贴出缉拿告示，还画了图影。你们看！”
说罢，拿出一张带有图影画像的通缉令。孙运达和周显亮看了看，那张影像画得不像。花白胡子边抽旱烟，边用两只利眼看孙运达，笑眯眯地说：“谁要抓住胡姓劫犯奖五万大洋哩！我说伢子们，大叔有个想法，不知你们二位可愿意？”
孙运达和周显亮说：“请大叔明示。”
花白胡子摸着胡子说：“你二人在这里孤单，不如找几个小伢子来给你们做伴。不过，要拜你二人为师。”
孙运达说：“我会点功夫，就怕教不好。”
周显亮说：“对武术，俺可一窍不通。要说干活，俺有把力气！”
花白胡子说：“都莫推辞，从明日起，你们收几个伢子，平时到田里干活，夜间还可看护庄稼。抽时间，可教些武功。既可强身健体，需要时还可自己防身。一举多得，好事啊！”
孙运达说：“我干活还可以，没功夫，只会些花拳绣腿！”
周显亮说：“咱别太谦虚了，有多大‘道行’，行家出出手，就知有没有。”
花白胡子笑呵呵地说：“我第一天、第一眼就看出来了，你可是个大师级人物！这些日子，你躲在这里最安全。”
孙运达一惊，问：“大叔看出什么？”
花白胡子嘿嘿一笑说：“老巴子我眼里可不揉沙子。如我没猜错，你可就是那个人物！只是那影像和你画得不符。”
花白胡子话没挑明，孙运达听了也为之一震，心想，这老儿会不会出卖我呀？那可是几万大洋啊！我的命可值钱了！又一想，不会，他不像是口是心非之人。若想出卖我，早就该带人动手了。周显亮听后心里也暗暗思想，这花白胡子会不会出卖我二人？心里立刻提高警惕。
第二天来了五个伢子。这五个伢子都在十七八岁，个个精瘦干练。南方人个头不高，但都有精气神。几个伢子带来竹床、蚊帐；还带来干椒、腊肉、白米。一天三顿，五个伢子轮流做饭。每天早起四更起床，在坪坝上练功。周显亮也跟着比划动作。孙运达因人施教，主要教一些简易拳法。这些拳法易学易用，立竿见影。白天便去田里干活。或犁田或收割晚稻，或牵着水牛游入河里泡澡。到了夜里，这几人便去山包上看苞米、红苕，点鞭炮吓跑野猪。伢子们头脑灵活，身体素质好，学到年底，都掌握了基本功法，学会了一些招法套路。实战演练，还真运用自如。过年前，花白胡子给送来腊肉、灌肠、白条鸡、米酒，让伢子们在这和师父们一起过年。虽然大家相处不足半年，这五个伢子都和孙运达二人亲如父子。一时形影不离。
过了春节，花白胡子又过来说：“听说劫火车事已平淡了，因为南边战事紧张，北边小鬼子在东三省频频挑起战火，委员长已顾不上那些事。现在那件事已转交地方警察局负责。听说打江西的兵源不足，又要抓壮丁。你们伢子们不能回家。”
伢子们说：“大爹呀，我们都在人家的造册名单上，这能逃得过吗？”
花白胡子说：“老子不怕，就说你们早就逃荒走了，他们有么子方法噻？就说有的去了南洋，有的去了上海，我看只要无人透底，他们能如何抓到你们？你们就吃住在这里，外边事由我打理就是。”
早春二月的一天夜里，抓壮丁的军警突然包围了这个小村。军警按花名册抓壮丁。花白胡子说，这个村里有十几名在册伢子去南洋、去上海、在外流浪，所以我村无丁可抓。但乡公所头头不依不饶，说如果找不回这几个伢子，就要去县警察局交待。军警却要他带队去四周搜查。
人们常说，隔墙有耳，小心说话漏风。去年六月，粤汉铁路发生劫车，此案调查一刻也没有停顿。有人告密说，这个小村窝藏两个北方佬。根据通缉告示，有人怀疑在这两个北方佬中，就有一个非常像劫车者。过去抓壮丁，见伢子就抓。这次来了大批军警，而以花名册对号入座，就是借机抓两名逃犯。
警察把花白胡子吊在村公所的大梁上，用沾了水的棕榈绳抽打、审问。打得他死去活来，他一个字也没吐。派军警沿村挨户搜查。结果一无所获。接着，集中力量搜查村外山岗、坳地、竹林、山林，军警排开阵势终于搜到孙运达等人的藏匿之处。但茅屋里人去屋空。军警根据遗留物分析，这里住七人，两个嫌疑人可能就在其中。军警们一把火烧了这个茅草屋。又集中力量对山洞、河汊、山坳筛网式搜查，还是没见一个人影。
军警举着灯笼火把返回村公所，一看四个留守伤了两对，还被缴了枪。花白胡子被人救走。军警头头气傻了眼。最后从牙缝里发出一句话：“搜，追他娘西屁！”
原来孙运达等人刚吃完晚饭，听见村里鸭鸣狗叫，还听到枪响，马上意识到发生了情况。孙运达二话没说，带领全体人员立刻转移。他让一个伢子带路，绕村走大圈子，先躲开搜索人员。他们估计，花白胡子可能没有自由之身。果然，没过一个时辰，几路灯笼火把成扇面形向孙运达几人住过的小山坳包围过来。孙运达一看，这么多军警来这里搜索，村里肯定只留下几个兵丁。于是就带领这六人急速向村里跑去。派一个伢子探路，先去村公所。
探路的伢子跑回来说：“师父，大爹被吊在梁上挨打！”
孙运达说：“有几个人打他？”
伢子说：“两个军警把门，有两个军警在里边打，具体几个不清楚。”
孙运达马上计上心来。让周显亮带四人原地不动。孙运达带一个伢子去村公所。到了村公所，伢子上前就对两个警察说：“老总，行行好，让我见见大爹！”
两个警察哗啦一声拉开枪栓、顶上火说：“谁也不能进！”
孙运达则躲在暗处，随手甩出两个石子，只听啪啪两声，两个军警扔下大枪，两手捂住脸大哭大叫。孙运达飞身上前，双掌一劈，两个警察倒地咽气。周显亮见孙运达二人冲进院里，便小跑到这个警察身边，拾起两杆大枪，躲在一边，继续听屋里动静。
房梁上吊着花白胡子，两个警察早就打累了，坐在椅子上吸烟。听见门外有声音，伸手去取桌子上的手枪，还没摸到，一人挨了一脚。两个警察没看清什么人，就倒地昏死过去。
孙运达和伢子把花白胡子从房梁上系下地，解开绳索，给他摩挲捆痕，活动血液。一会儿花白胡子清醒过来，说：“你们快走，他们人太多，快走吧！”
周显亮带人跑过来，把花白胡子连背带架跑出村公所。一个伢子从树丛下推出一只小船，大家上了小船一溜儿顺河而下。
花白胡子说：“那咱们去哪儿？可有个目的地？”
孙运达说：“现在去哪儿也不安全！”
花白胡子说：“最安全的地方就是原来住过的小山坳！”
孙运达一想说：“对，那里肯定比较安全，可咱们那里什么都没有了！”
花白胡子说：“不怕，吃的可讨，用的再找，住的再搭嘛！”
小船顺流而下，大约走了十里，弃船上岸。让小船顺河漂流。八人悄悄绕道又返回小山坳。他们撅断青竹，又搭起四座北方人看瓜住的三角形窝棚。找来干草，搭在外面，铺在地上，这便有了住处。又派伢子去邻村的亲戚家讨来灯、火镰、蚊帐，还讨来吃食，这一天，过得很安逸。
军警搜索了一个夜晚和一个白天，兴师动众，没抓住北方佬。却伤了四个兄弟。他们恨、怨集中到别的村去。因为他们怀疑，两个北方佬可能是共党分子，已被共党的地下工作者转移到其他村庄了。
军警虽然撤走了，花白胡子却警告说：“伢子门，此地不可久留，多则五天，少则三日，咱们还要转移。他们还要杀回马枪。现在各条大路肯定被封锁咱们得绕出包围圈才行。”
孙运达说：“大叔对这一方路肯定熟悉，你该定个路线、订个时间。”
花白胡子想了想说：“好吧，让我算算。两天后夜里转移。除两把手枪随身带上之外，那两把大枪包好，埋在山岗边，具体行动路线吗，可让伢子门先探探路口，再订下来。怎么样？”孙运达点头同意。
两天后，花白胡子订下行动路线。这天晚上，大家吃饱饭，又随身带几块红苕，以防路上饥饿。两把手枪，一把由花白胡子使用，一把让周显亮掌管。花白胡子会使枪，特地教周显亮如何打开保险，如何瞄准、扣扳机，……孙运达随身只带几块石子。五个伢子每人背一把柴刀，即使被军警发现，这些打扮也是当地的装束。
花白胡子虽挨了酷刑，休养几天也就恢复了元气。行动路线是他制定的，前头带路责无旁贷。孙运达认为花白胡子一人打前站不安全，就将八人分成三组。花白胡子和孙运达为一组，其余六人，分两组，周显亮为押后组。58xs8.com