一家人连夜准备外出必须用品。天刚亮，吕班主推两轮车，吕方、吕安在前头拉梢，吕茗和娘坐在车内。车上装着道具、铺盖、食用物品，四只猴子站在车梆上，“黑狮”被带上拢头，跟在车后。推车、拉梢、一路西行。一路穿村过镇，凡到一地，只演一天，住一宿。过州县演三天住两宿。
半个月后来到了正定府。正定府，是座重镇。城墙高三丈三尺，转城墙一周足有二十多里。这在华北平原绝无仅有。历代王朝在这座古城置州设府。到清代中期，历代存续下来的寺院、官衙、亭榭、楼台遍布城内。最有名的是广济寺华塔、临济寺澄灵塔、开元寺弥古塔、天宁寺凌霄塔及隆兴寺。
吕家班一进正定府，便被这里的寺庙、塔楼所吸引。特别是吕方总想去拜拜寺庙，去许个心愿，或能拜师学艺，但都被演出所耽搁。后来一打听，这里寺庙虽多，但却都是文和尚当住持。正定府街巷南北垂直，东西相交，临街是古色古香的商贾店铺，有饭铺、书铺、药铺、绸缎布匹庄、旱烟铺、大烟铺。人来人往，车水马龙，买卖兴隆。此时正赶上正定府秋后七天庙会。进府赶庙的人特别多。有看庙会戏的，有进府闲逛者，有进香祈祷者、有购置商品者……两街口专请两台大戏，每天人山人海，川流不息。
吕家班便在府衙大街南头撂了一个小场子。一连演出三天，谁知看戏的都赶来看杂技。因为吕家班的杂技以惊、险、新、奇招揽观众，所以演出生意越来越好。周边村里的老百姓专门进城来看吕家班杂技。最吸引人的节目是“五把刀”、“悬空吊”、“单掌开石”、“枪刺咽喉”、“猴子战獒”、“猴子叠罗汉”……。一连演出六天，场场爆满。每天连演四场，也累坏了吕家班。吕班主想，再演一天，休息一天，第九天开拔。计划赶不上变化，演到第七天时，来了一伙人，砸了场子。这一天，吕方、吕安同台表演“枪刺咽喉”，吕茗和娘同演“悬空吊”，……。就在吕茗演出“脚踏鸡蛋”时，从人群中窜出几个人，口里不干不净地骂大街。
常言说，女大十八变，越变越好看。吕茗长得随娘，白皙皮肤，一根黑油油的长辫齐到臀部。一双描龙秀眼，整天水汪汪的，掐腰长腿，身材苗条。一双四寸裹脚，穿一对尖口绣花鞋，每到一处演出，场场喝彩。只要吕茗一出场，立刻引得看客们男欢女闹，气氛热烈。为此，爹娘早盼她出阁，但又怕女儿一嫁，吕家少根台柱子，时时处在去留两难的矛盾心理之中。吕茗演出“脚踏鸡蛋”时，每次都是脱掉尖口绣花鞋，穿一双棉布袜，这次也是一样。
那几个人窜进场子大喊大叫，说：“老乡们，‘足踏鸡蛋’不是真功夫，是哄弄咱们呢！”
另一个说：“要看真功夫，必须脱掉布袜！”
这几个人一喊，有人就起哄。一时搅乱场子，无法演出。吕班主知道这是故意搅场子，一时无法平息。虽然提出的是无理要求，也不能对其生气发火。急忙敲打一通锣鼓，以此安定场子秩序。
吕班主说：“老乡们，今天的演出，如有虚假，请来人一试便知。”
那几个小伙子说：“师傅，‘脚踏鸡蛋’功夫有假，你想嘛，你说是脚踏鸡蛋，其实是棉布袜踏鸡蛋。若不然，你们脱掉棉布袜，光脚踏鸡蛋才是真功夫！我们才认可！”
吕班主明白这几个坏小子的真实本意。那个时代，女孩子一**，自己的身体肌肤，不能裸露在别人面前，特别是下身肌体，更不能显露一丝一毫。这几个坏小子想苛求吕茗脱掉布袜，纯属流氓之术。吕班主当然不能答应。“脚踏鸡蛋”不能演，只好让吕茗退场。
吕班主对小伙子说：“咱们可以换一个节目，怎么样？”
小伙子说：“换节目不行，就要看那小姐的‘脚踏鸡蛋’！要钱，我们给，要多少，我们出！”
吕班主说：“要不这么办，要看‘脚踏鸡蛋’，换人演，怎么样？”
小伙子说：“换人演不行，就要看小姐的演出！”
吕班主看这帮人纯属流氓无赖，便说：“你说怎么办？”
几个小子说：“换节目、换人都不行，而且要马上演，如不演，就别怪我们不客气了！”
吕方一直看着这几个人，心里生气。不想这几个人却要来硬的，对娘和姐姐说：“你们看好东西，我去看看”。娘说：“有话好好说，别动手。”
吕方应了一句“我知道”两步就跨到那几人面前说：“我看这么办，我演‘脚踏鸡蛋’，各位也试一下，看是不是真功夫！”
这几个小伙子一看吕方，便说：“在哪撒尿露出你来？没事去一边悠搭去！”
吕方听这几个小子口出不逊，就想动手，一瞪眼说：“没病的别来找病，想欺负人，小心你们的狗爪子！”
吕方不是好惹的，拐弯骂了对方。这几个小伙子马上挤过来想打吕方。
吕班主从中一拦说：“我说小兄弟们，别发火，你们想看什么节目，我给……”
刚说到这里，一个小伙子从吕班主身后递过一拳，直到吕班主后脑勺。
吕班主转过脸，笑着说：“明人不做暗事，咱别抽冷子偷袭别人。。。。。。”
这句话没说完，吕方上前一脚，直踢那背后打爹的小子裆上，那小子一蹲，在地上哇哇乱叫。那几个同伙发了疯，跑过去砸道具、搅场子、追打吕方……整个场子乱了套。吕班主看场子乱了，急忙去护吕茗娘儿俩。在家千日好，出门一时难，闯江湖要多陪笑脸，少说硬话，忍为先。谁知还是引来祸端。
就在这时，从乱人群中又杀进几个小青年，和原来几个厮打在一起。吕家一家人不知何故。
这几个人一杀进场子，原来那几个人便节节败退，而且被打得鬼哭狼嚎。这伙人一直把原来几个人追到城外，又返回身来。
一个带头的小伙子走到吕班主面前说：“师傅，刚才这几个人，是从石门来的，他们敢在我们这儿撒野，就是来找打的！师傅，你别看这几个人说话、穿戴和咱们一样，可他们都是小鬼子——日本人。”
吕班主心里一惊，便问道：“小兄弟，日本人为嘛来搅我们的场子？”
小伙子说：“这些小鬼子自恃有一身功夫，到处惹事生非。我听小鬼子说，杂技班里有两朵花，一朵大红花，一朵大黑花。他们是冲着两朵花来的！我不知道什么是两朵花？”
吕班主心里明白了，红花指吕茗，黑花指“黑狮”。这小鬼子又盯上了这只藏獒！会不会和奉天那伙鬼子是一码事？
吕班主说：“小老弟，我代表全家感谢你们鼎力相助，我还没问你尊姓大名呢？”
小伙子腼腆地说：“师傅，我看了你家五天演出了，我看师傅一家是功夫世家。而且一家人厚道，所以我特别爱看。至于打那小鬼子，我们历来是冤家，只要他们在哪儿一捣乱，我们随后就去人收拾他们。这次也不是只为你们，没啥感谢我们的。我姓胡，小名叫堆儿。连起来叫胡堆儿，这是俺娘给起的小名……”
吕班主两眼看着胡堆儿年纪不过二十岁，长得浓眉大眼，肤色黧黑，一笑两个浅酒窝。身材高大，有一付厚墩的骨架，一看便知从小练功。
吕班主从内心喜欢这小伙子，双手一抱拳说：“不管如何，我再次对你们的帮助表示感谢！”
胡堆儿说：“敢问师傅贵姓？”
吕班主说：“免贵姓吕。”
胡堆儿向吕班主行个礼说：“我就住在本街胡氏祠堂，有什么困难，可以告诉我，我定能帮忙！”然后指着吕方说：“那位可是我的老弟？”
吕班主说：“那是我的犬儿吕方，年岁比你小，你是他兄长。”
胡堆儿走到吕方跟前说：“我叫胡堆儿，家住本街胡氏祠堂，我从小也爱舞枪弄棒，有什么事帮忙，我一定尽力！”
吕方一见胡堆儿，就感到投缘，笑眯了眼说：“那好，有机会咱们俩切磋切磋，。。。。。。只是我们一两天内就要离开正定府。”
胡堆儿说：“那没关系，你们家杂技好，可以在正定府再演几天。好多人都想再看几天呢。在这一亩三分地上，有啥为难招窄之事，可来找我，没人敢来找你们的茬子。”说完二人招招手，胡堆儿就带人走了。
胡堆儿出生在白洋淀边的渔民家。在正定府胡氏家长大的。养父姓胡，自幼习武，长大从医，在正定府开一字号。有一次去天津讨债，在叉港码头见几个地痞流氓欺负一位渔民，见事不公，出手相助。得知渔民妇人生一双胞胎兄弟，正愁无力抚养。便收一子为养子，取名胡堆儿。胡堆儿自幼跟养父学武功，七岁入私塾，既学文又习武、还学医。胡堆儿聪明，记事不忘，学什么会什么。天有不测风云。胡堆儿十岁那年，养父因吸大烟而过世。养母对胡堆儿虽如亲生，但挨不过饥寒交迫，一年后也撒手人寰。人们都念胡堆儿养父在世时对邻里百姓的好处，所以对胡堆儿这个孤儿就格外偏爱。养母去世之后，原药店还留给胡堆儿二成的股份。因为老宅被养父变卖，就让胡堆儿住进胡氏祠堂。从此，他穿百家衣、吃百家饭。
胡堆儿人小志大，不能继续念私塾，却要继续练武，决心练出个样来。他住在胡氏祠堂，胡氏家族以护祠为名，每年给他足够的钱粮。胡堆儿便在正定府周边寻师拜友。他学武不认一宗，凡是能学，都是师傅，从此练就了一身杂把功。胡堆儿对人诚恳，随和，善交朋友。嘴也甜，见长辈，大爷、奶奶、叔、婶地叫，见了小伙伴，从来是“咱伙计”不离口。所以大人小孩都喜欢他。他住在祠堂里，总有伙伴跟他形影不离。有几个就吃住和他在一起。正定府官宦人家多，衙内多，前代留下的遗老遗少都带点霸气。有的说话横，有的狗眼看人低，还有的狗仗人势，无人敢说，无人敢管。自打胡堆儿一伙成了气候，这些人都收敛了很多。因为胡堆儿见到这样人，见一个，打一个，见两个，打一双。
正定府十字八街，商贾林立，人多事多。常有人欺行霸市、为非作歹、强买强卖，鸡鸣狗盗之事也时有发生。凡此号人，只要胡堆儿一出面，这些不轨之徒就会吓得屁滚尿流。胡堆儿平时就在胡氏祠堂以交友习武为主，平时不出门。只要有人喊他，谁家有纠纷，他去劝解；哪儿有人行凶打架，，他先文后武。一般事，只要胡堆儿出面，大事也能平和解决。他从不向商贾吃拿卡要，更不鱼肉百姓。所以，胡堆儿在正定府人称清官“胡地方”。他说的话，比衙门口还顶事呐。
自从吕家班来正定府庙会演出，开始他并不在意。打把式卖艺一伙来一伙走，他看多了。第二天听伙伴说，这家杂技水平不一般，演出水准高，个人功夫好，伙伴赞不绝口。胡堆儿这才动心去看究竟。这一看不要紧，看出了瘾。越看越想看，越看越爱看。常言说，外行看热闹，内行看门道。这家演出，从老到少，个个功底扎实。尤其是轻功、硬气功，更是一绝。胡堆儿反复看吕班主表演的“八卦掌”，一招一式，拳行赶劲，意到神功，令胡堆儿从心眼里佩服得五体投地。他每天带几个人去看、去学，每场都投一块大洋。他一连看了五天，第六天因为去处理一家商人之间纠纷没去，第七天去看，却遇见几个日本浪人来闹事。这才一怒之下，带人打跑了那几个小鬼子。
这几个小鬼子就是山本派往华北的一支小分队。这些长着中国人一样的黄面孔，却包藏祸心，装一肚子坏水。他们到处钻营，打探中国各种情报。闲来无事，不是赌钱便是逛窑子、拈花惹草、打架斗殴，干那些伤天害理之事。正定府在京汉路上，而且城大人多，三天一个小集、五天一个大市，这些小鬼子便骑上僧帽单车，仨一群，俩一伙去正定府赶集。每次到正定府，他们不是打饭馆跑堂的，就是去戏院里挑逗良家妇女。这些事让胡堆儿知道了，开始劝他们自珍自爱，不许再干坏事。这几个浪人自以为气壮如牛，又有功夫，说不了几句，双方便厮打在一起。没打几个回合，便被胡堆儿一伙打得狼狈逃蹿。
时隔半月，这几个浪人又来正定府找事。他们的主要目的是，听人说杂技班有一条大黑狗。浪人想，是不是山本大佐要的那条大黑狗？到正定一看，果然正是，他们高兴极了。他们想把场子搅了，趁机牵走这条大黑狗，就可以向山本大佐邀功请赏了。谁知又碰上了胡堆儿一伙，被打回石门不说，还有两人被打伤。虽然他们挨了打，但却发现了一只真正的藏獒，他们还偷偷地拍了藏獒的现场照片。挨顿打，也值得！
吕家班正想离开正定府时，吕方却病了。这一天，吕方带着吕安逛了兴隆寺、天宁寺凌霄塔，后来又爬上正定城墙，二人转了一圈，出了一身大汗。下城墙时受阴风吹刮，到马车店时就眼泪鼻涕一齐流。晚上便发高烧，而且还跑肚拉稀。常言说，好汉子架不住三泡屎。第二天，吕方便不能起炕。吕班主给吕方熬了葁糖水，盖上大棉被，想闷一身汗，就会好。谁知闷了两个时辰，也没出汗。进了九月末，白天太阳晒人，傍晚以后，气温下降，天就冷了。到了晚上，吕方头疼难忍，吕班主用手摸摸吕方的头，热得烫手。吕茗娘儿俩心里着急，又让吕方喝葁糖水。吕方高烧不退，吕茗娘儿俩一夜没睡。天刚亮，又下起蒙蒙细雨不能出门。这时，胡堆儿打着油伞，冒雨而来。胡堆儿想劝吕家班再演几天。
这天下了细雨，胡堆儿很高兴，得知吕方高烧，他急忙去看吕方。先看舌苔，再把脉，他说：“郁火生闷，风寒所致。我开张药方。”说罢，从马车店要来笔墨纸张，开了几味药。
吕班主虽不会医道，但也小知一二。 看完方子说：“贤侄还懂医道？”
胡堆儿说：“我自小跟在父亲身边，刚懂事时就背汤头歌，识别中草药，一心想让我从医，所以我略知一些小病药理。”
吕班主心里高兴，说：“这方剂一次要几付？”
胡堆儿说：“如师傅看方剂无错，一切由我办理。”
吕班主说：“哪能让贤侄破费？”
胡堆儿说：“我父过世后，他原先的药房还留给我二成的股份，所以，取药之事，就由我去药房取回便可。师伯不要客气。”
胡堆儿又冒雨去取药。半个时辰，提回来三包草药，还带来一只砂锅，对吕班主说：“咱们就在这马车店熬药。”
这天下午，吕方喝了汤药，两个时辰后，便好了许多。吕方从炕上爬起来，咕咚咕咚喝了三碗小米粥，伸了伸懒腰，又躺在炕上。天空乌云密布，蒙蒙细雨下个不停。
胡堆儿看吕方病好了许多，又看屋外已黑，对吕班主说：“师伯，这秋天连绵雨下个不停，全家只好窝在马车店里。这样空耗天，哪天也得花几吊钱，我看，还不如去我那里住。。。。。。。”
吕班主听后说：“不碍，你这样帮助我们，我们全家就感激不尽了。哪能再去那里麻烦你？”
胡堆儿心里明白，就说：“师伯不要见外，你侄儿虽无金山银垛，请几个人坐吃我十天半个月，我连眼都不眨。如不然就这么办，搬到我那住，省了店钱。吃喝自己做，我那有现成的炉火。行不？”
吕班主一直摇头。
吕方说：“爹呀，咱就搬过去吧！反正这天也晴不了，就是晴了天，那泥水路也走不了。人家真心实意请咱们去，你还摇拨浪鼓。我这病刚好点，要让我好利落，还得吃几付药，躺几天。。。。。。空耗时候，还不如搬到我胡哥那儿住。”
胡堆儿说：“对对，师伯，你看我方弟同意了，咱就搬吧！”
吕茗娘一直在听胡堆儿说话，又看胡堆儿一脸真情，便说：“咱家一时走不了，也出不了场，空耗功夫，还不如去贤侄那里住几天呢。。。。。。”
吕班主嘬嘬牙花子，又沉思会儿，说：“既然你们同意，我也做个顺水人情吧！”
胡堆儿高兴地拍拍手说：“师伯，这就对了，说好了咱们马上搬！”
胡堆儿打着油伞，冒雨走了。这天晚上，趁天黑人静，胡堆儿叫来他的伙伴，赶来一挂马车，转眼间连人带物拉到胡家祠堂。
胡氏在正定府内是大户，胡家祠堂宏大气魄。正门前是八级汉白玉石阶，大门两厢蹲两尊朝天吼。大门正上方是一方匾额，匾上隽刻四个鎏金大字：“流芳百世”。推开两扇大门，向里正走八丈便是一座尖脊斗拱正堂。供桌按辈分排列已逝的先辈牌位。正中便是胡家的始祖。正堂两厢是东西厢房，东房是看护祠堂人员居住，西房是储存房和拜祭先人的临时议事房。东房和西房间数相对，全是十间。
吕班主一家搬到胡氏祠堂东厢房，占三间。天阴下雨不能出演，但日常费用却省许多。吕方又连服三剂汤药，身体已复原。吕班主不敢懈怠，每天带领家人照常四更起床练功，安排一天的排练日程。吕班主每天看天象，数星座，巴不得快晴天。天还阴，小雨还是淅沥沥地下，令他心焦如焚。
吕方病好后，除了练功，就和胡堆儿在一起聊天。二人在一起谈笑风声，就像经年不见的老朋友一样。在一起谈天说地，聊见闻，比武术，说心里话。如同是一对亲兄弟。二人长得高矮胖瘦，相差不多，连长相都差不多。
这一天，二人正聊得兴起，胡堆儿说：“咱俩还不如拜把子呢！”
吕方说：“拜就拜吧！”
“咱们先报个生辰八字吧！”
吕方说：“吕某生于光绪三十二年，就是丙午年，五月初一辰时。”
胡堆儿说：“胡某生于光绪三十年，就是甲辰年，五月初一未时。”
吕方说：“那你是我大哥！”
胡堆儿说：“你是我老弟！巧，巧了，咱哥俩都是五月初一生！”
二人跪在地上，插了香烛，歃血盟誓：“有福同享，有难同当，不求同生，但愿同死”。
二人高兴得拉着手进了里屋，一齐跪在吕班主和娘面前，说：“拜见父母大人！”
吕班主老两口一惊，问：“怎么回事？”
吕方便把二人结拜之事说了一遍。吕班主说：“好，既然你二人喜结金兰之好，我和你娘心里高兴，为祝贺你二人金兰之谊，今日中午我要设家宴以示祝贺！”
胡堆儿说：“爹、娘，不用你们破费，今天中午由我设宴，咱们一家吃个团圆饭，喝个团圆酒！”
胡堆儿给朋友打招呼，不到中午，大饭庄就派人送来了“八碟八碗”酒席盒子。吕家班平时不许饮酒，今天班主特别开了禁令。胡堆儿和吕方都不胜酒力，喝了几杯就倒在炕上睡觉去了。只有吕班主喝到適可而止。吕班主从心眼里喜欢胡堆儿，所以练功练武就不再避讳了。
吕方和胡堆儿正在练武功，吕方说：“大哥，你想不想学八卦掌？
“就怕咱爹不教。”
吕方说：“我去磨磨咱爹，他一定会教咱哥俩！”
“那可太好了！”
吕方跑到吕班主面前说：“爹呀，我整天踢腿躬身，也该教给我实招了。爹呀，趁咱们不能外出之时，你就教我兄弟俩八卦掌吧！”
吕班主说：“让爹教八卦掌？”
“你教我吕家独传‘拆骨拳’。你再教我们八卦掌不是更好吗 ？”
吕班主说：“学八卦掌皮毛容易，要学精、气、神，难！”
“只要爹教我们套路，拆解招法，能达到什么水平，那就是我们自己的造化了。”
吕班主想了想说：“既然你哥俩有决心，我就有心教，好，从明早起你们就跟我学！”
胡堆儿早就瞄上吕班主的八卦掌了。胡堆儿懂得一些八卦掌的套路，但八卦掌的精、气、神却摸不着头脑。八卦掌要求腿、眼、身、法、步始终要融为一体。套路旨在表现，精华却在丹田，练好八卦掌，要练好掌、肘、腕的功能。此掌行动干练，发功迅猛。特别是脚、膝、肘、掌处处发功，出其不意，攻击对方。一拳一掌，都能使对方内伤。所以，吕班主在教授之前，强调八卦掌的攻击能力，习练者时刻讲究武德，练成正果，不可轻易出手伤人。这样，吕方和胡堆儿每天四更起身学习八卦掌套路。吕班主开始给二人讲拆解动作，讲内功运用，最后讲拳掌实战应用。一晃半月已过，天气突变，寒风吹遍，眼看冬天就要来到。吕班主再也呆不住了，决定离开正定府。
胡堆儿伤心地哭了，一夜没合眼。早晨爬起身来，跪在吕班主面前说：“我没爹少娘，请干爹让我入这个家门吧！我虽不会杂技，但我可帮家、理家，权当一个帮手。”
吕班主说：“我四海为家，成年走南闯北，漂无定所，你能适应吗？”
胡堆儿说：“什么样的苦、多么大的难，我都能吃，我都能咽！请干爹收下我吧！”
吕班主摇摇头说：“孩子，你那里知道，干这行，不但吃苦受罪受累，还要遭人家的白眼，遭打受骂，只能忍气吞声。你受得了吗？你如进了这个家，你不是枉受一生吗？孩子，你还是一张白纸，谁知将来画出什么图来？你前途不可限量啊！你入了这个家，不是把你给耽误了吗？”
吕班主不应，胡堆儿不起来，一把鼻涕一把泪哭成个泪人。吕方在一旁一直用手指自己的鼻子，胡堆儿想了半天，忽然想起来指鼻子的意思，说：“我和兄弟歃血盟誓过，不能同生，但愿同死，永不离分。那今天干爹不收我，不是故意让我们分开吗？”
吕方在一边敲边鼓说：“爹呀，咱又不是怕吃穷咱，多一个人不就多一双筷子吗？人家愿意嘛！”
吕茗娘在一旁看了很久，心里难受，说：“孩子鼻子一把泪一把，不就是跟咱们吗，谁让你当人家干爹又当师傅哩？现在拍拍屁股就想走人？把这个儿抛啦？”
胡堆儿一听，哭得更伤情了，他说：“爹呀，娘啊，还有大姐，小弟呀，我十岁没了爹，十一岁没了娘，我多想有个家、有爹有娘管着我呀？如今我和吕方弟八拜为交，我哥俩亲如兄弟，永不分离。今天我就求爹开口，收留俺这个没爹少娘的孤儿。俺不求享福，就爱受罪。俺不会杂技，俺可以看家，照顾爹娘二老，孝敬二老还不行吗？”说完又哭了。
吕班主早就动了恻隐之心，如今看胡堆儿哭得凄惨，哭得伤悲，叹了口气说：“爹不是不想收留你，怕只怕你在这里受罪！起来吧，爹收你就是了。从今儿咱们就是一家人！”
胡堆儿趴在地上给爹娘磕了三个响头，这才起身帮着装车。几个朋友听说他要跟吕家班走，个个哭天抹泪。
胡堆儿说：“我去几个月，还会回来，咱们哥几个又会见面。别哭了，都喜性点，别叫俺爹俺娘说咱婆婆妈妈的，那多没面子！”
说完，就轰这几个人快走。胡堆儿轰完这几个人，又来另几个人。听说胡堆儿跟吕家班走，都赶来送行。有人给他送来御寒衣服、送来点心，还有几家送来大洋。送吃食，他全收下；送来的大洋，他原封退回。
这些来人都感叹地说：“大家都盼你早回来！”
几个日本浪人在正定府挨了打，第二天又派人化装去正定府侦查。因为他们已将拍摄藏獒的照片冲洗后连夜派人坐火车去奉天。同时打电报报告山本大佐。山本得知消息，非常高兴。自去年夏天没有得到那只藏獒，万分遗憾。他马上派人追到关里。现在终于探到藏獒的踪迹。马上发加急电报，要他们死死盯住吕家班的行踪。令武田从奉天赶到石门。一切等武田到达后再作处置。
武田第三天便来到石门。他命令手下一律不许留仁丹胡、不许穿日本个性服装、不许在外说日本话。他令手下一律穿中国长衫、土布夹袄、扎羊肚手巾。抽烟一律抽中国人的烟袋锅、火镰打火。这样一化妆，个个成为地地道道的“中国人”。他们三三两两进入正定府，到处打探吕家班消息。有人说去河间府了，也有人说去顺城府了。总之，没有打听到准确消息。武田想，此时已下了两天蒙蒙细雨，正定府不会不下雨。一下雨，吕家班便不能撂场子。武田断定，吕家班没有走出正定城。武田带人去正定城打探。这一天，武田正在逛开元寺弥古塔，迎面走来两个小伙子。
一个问：“喂，这几天咋没见咱‘胡地方’呀？”
另一个说：“嘿，我说，你还不知道吧？咱那胡大哥又拜了师傅，学八卦掌哩！”
武田听说便回过头插话：“喂，二位老兄，你说的‘胡地方’是不是叫胡堆儿？”那两人看看武田也不答话，走了！
原来，武田虽一身当地农民打扮，但他说话却不是正定府口音。那两人是胡堆儿的朋友，不愿同外人说朋友之事，所以不回答武田的问话。武田游完开元寺弥古塔，便顺南大街走，他漫无目的的走着，想着。他没见过正定府有这么多寺、塔和古迹。他边看边感慨，日本国土也有寺塔，但都没有一座寺塔能和正定府寺塔相媲美。中国土地太大了，中国土地太美了。真应该把家搬到这里来住。他正胡思乱想，却听见人们赞叹声。循声来到胡氏祠堂。这座祠堂门口进出很多人。
有的说：“这吕家功夫果然名不虚传。。。。。。”
“还有那条大黑狗，真是条神狗，谁见过？我的娘啊，这狗还和猴子演‘过刀山’呐。。。。。。”
常言说，台上一分钟，台下十年功。吕家班不在外面撂场子，也要在住地练功。自然招来百姓驻足观看。武田猜测吕家班没出正定府，而且就住在这胡氏祠堂！现在得到证实。马上返身回到西关大车店，让在大车店的手下人日夜跟踪吕家班。严密监视胡氏祠堂。
这一天清早，吕家班离开正定府，过了京汉路，没走几十里就进入灵寿县。武田带手下随后也赶到了灵寿。
吕家班在灵寿大街撂场子，武田派手下挤在人群里看演出。吕家班离开灵寿往西而行。武田分两拨人马前劫后赶。武田这次奉山本之令而来，首先要平安、无误地把藏獒弄到手。其次是不惜一切代价杀死吕家。要斩草除根，不留后患。杀戮地要选在山沟或河沟边。要尽量避开中国人的耳目。在奉天城外那场争斗，他手下人被摘了胯，被摘了钩至今还不能活动。五人被扔进苇塘，差点喂了王八！今天，可到了报仇雪恨之时！出了灵寿县城，这里村庄密集，山沟丘陵不多，所以武田没敢动手。又走了十来里，山高林密，沟壑纵横。吕家班已走进这条深沟。武田一看，时机已到，下令人员向中间靠拢。
其实，吕家班离开县城十来里，藏獒“黑狮”便神情紧张，沿途闻气味儿，汪汪嚎叫。接着四只猴跳下车梆，吱吱乱叫。
吕班主认为这五个精灵有灵气，所以心中生疑，停下车说：“这几只精灵反常，咱们先停车歇歇。堆儿和方儿你们俩分头去看看，有什么可疑人没有？”
胡堆儿便去前方看路，吕方返身去后边打探。有一袋烟工夫，二人跑回来说：“有点奇怪！”
吕班主说：“有什么奇怪？”
胡堆儿说：“在咱们前边一里多路，有四五个‘老乡’，他们见我去了，便往前走，我转身回来，他们扭身回来。现在已进秋末冬初，老乡都不出村了。这五个人穿戴整齐，而且都是崭新衣服，我看这几个人不地道！”
吕方接着说：“咱们身后一里多地也有四五个人，这些人见我向他们走去，他们就不走了，等我回来，他们又转身走。穿戴也一样，这拨人也不地道。”
吕班主思忖一会儿，说：“大家先歇歇再走！”
吕班主把“黑狮”的笼套摘下，说：“今天不对劲，如果两拨人是一伙的，也可能是打槓子的。但咱们无钱无财，截咱们没有油水。但有件事不得不防，这就是小日本鬼子。是不是他们化装等到无人之地再动手哇？既然这样，咱们今天不向西走，咱们返回灵寿。”
吕班主掏出旱烟袋抽了几锅旱烟，过足了烟瘾。吕茗娘说：“也许你是疑神疑鬼哩！”
吕班主说：“你妇道人家，头发长见识短，咱家这五个精灵可是通人性的。就拿这猴三来说，只要你打它一下，它会记你一辈子。隔个三年五载不见面，一见面，它就认识你，有机会就会报复你！咱家这只‘黑狮’更是一绝，只要让它嗅过你，它就记住你身上的味，哪怕只有一丁点气味，它也闻得出来。只要发现你的气味它就会发疯似的追踪。这就是告诉主人，有情况哩。再者，我从正定出来就一直考虑一件事。小鬼子想干的事没有干成，他们肯定在时时刻刻跟踪咱们。小鬼子是不见黄河不死心，不见棺材不落泪的东西，所以咱们要格外小心。为了全家安全，咱们先不去五台山了。因为等咱们到达五台山时，已经大雪封山了。所以我想，不如咱们回盐山，守着家熬过冬天，明年开春咱们再出门。在家熬冬，咱们冬炼三九，让堆儿和方儿功夫长进长进，不是更好吗？”
吕方和胡堆儿听了笑不拢嘴，吕茗娘听了，撇了撇嘴说：“今年又赚不够过年的钱了。”
吕班主为了躲开小鬼子的跟踪，在灵寿县城住了半宿，四更天便带领全家悄悄离开县城。穿过京汉路，在药都城住了三日，演了两天，便去了河间府。在河间演出时下了一场雪，第二天只好离开河间。又走了两天才回到了盐山。这一年，吕家班在外虽没挣到几个钱，但今秋收成还不错，高粱、玉米足可够一家吃四个月。
胡堆儿在这里过了一个爹疼娘爱的大年。过了年，吕方、胡堆儿每天起五更睡半夜刻苦练功，吕班主从中调教，二人武功大长。练功时，渴了，吕茗端来热茶，饿了，娘把热饭菜端到他们手上。衣服脏了有人洗，衣服破了有人缝……知冷知热有人疼。一家人吃的是粗茶淡饭，一家人和和睦睦，胡堆儿心里快乐无比。胡堆儿融入这个家，吕班主一家人人高兴。特别是吕班主和吕茗娘，看见胡堆儿就像看自己的儿子那样高兴。
胡堆儿长的精神，手脚勤谨，知情达理，令吕茗从心眼里产生爱慕之情。吕班主有时突然发现，吕茗一见胡堆儿就像慌了神似的。吕茗娘也发现女儿和从前大不一样。
吕班主老两口在一起闲聊时，便谈到了吕茗和胡堆儿，吕班主说：“咱茗茗长了心事，你发现没有？”
“嘿，女大十八变，不单外表变，那心思也在变。有嘛心事我当娘的看不出来？”
吕班主说：“我看她对胡堆儿有好感！”
“既然这样，还不如成全了呢！”
吕班主说：“这孩子确实不错，如把咱茗儿许配给他。。。。。。我觉着二人挺般配。”
“你去跟堆儿说把我闺女嫁给你？就这么说？”
吕班主说：“哪能这么说？总得找个媒人去捅破这层窗户纸吧！”
“咱们一家四处云游，去哪找个媒人？”
吕班主说：“以后再说，以后再说！”
吕茗今年二十多岁了，春心萌动，这是人之常情。从心里说，她不愿离开父母，但女儿终究不能跟父母过一辈子。自从胡堆儿和弟弟吕方永结金兰之好，吕茗一百个赞同。但胡堆儿一见吕茗，便一口一个姐姐，而且非常实意，对吕茗又尊敬又客气。他说话不多，说出话来特实诚。一和吕茗说话就脸红。平时胡堆儿就知道和吕方练功、睡觉。对儿女情肠好像一点也不知道。想到这，吕茗暗暗骂胡堆儿是个‘傻包’。
正月十五，县城举办元宵社火大会。吕方和胡堆儿要去逛灯节，一听哥俩去，吕安也要去，一听吕安去，吕茗也要去。吕班主老两口见四个儿女都嚷嚷去，便同意姐弟四人同去。吕班主特别嘱咐一句话：“互相照顾，不可惹事”。
响头村离县城不过十里地，姐弟四人边走边说笑一会儿就到了县城。
元宵节真热闹。县城本不大，十里八乡的老百姓都赶来看元宵社火。推车的，挑担的，吹糖人的，卖元宵的。盐山回民多，卖羊杂汤，羊肉串，卖铁板烧鱿鱼卷的，还有卖大煎饼的，有吃有喝有看，真全可。县衙东西满街筒子人。街道两边，买卖店铺门前的元宵灯各不一样。走马灯、龙灯、鱼灯、虾米灯、吉祥灯、鸳鸯灯……。在街道中间，各乡展出不同社火。耍龙灯、舞狮子、踩高跷、扭秧歌、小车队、锣鼓会。这家社火走过，另一家又舞过来。真是锣鼓喧天，彩声不断。
吕茗四姐弟目不暇接，走着看着，这四姐弟便被人流阻断。吕茗自小裹脚，行走不便，拉着弟弟吕安边走边看，一转眼就看不见吕方和胡堆儿了。吕茗眼里看社火，但她却用余光盯着胡堆儿，一眼看不见了胡堆儿二人，立刻心里一凉。忙对吕安说：“快看看，方儿他们去哪了”
吕安人小个低，忙跳起身向四处看，那四方黑压压都是人，哪里看得见吕方和胡堆儿？
吕茗说：“你快喊他们嘛！”
吕安忙喊哥哥，那稚嫩的声音就像混在大海波涛声中一样，没有回响。吕茗只好拉住弟弟在人群中找来找去。吕茗被人挤掉了一只绣花鞋，马上弯腰捡鞋，待直起身子时不见了弟弟吕安。她急忙喊叫，女儿声如嘤嘤哭声，立刻被鼎沸的人声淹没。
正当吕茗举目无亲时，身边却挤上来两个小伙子。这两个小伙涨红着脸，舌根不利索，手脚也不灵活，满嘴喷着酒气，一人拉住吕茗的胳膊，另一个小子说：“大姐，和我们玩玩儿吧！”
吕茗一看两个酒鬼，左右开弓搧了两人耳光。这两个不大的酒鬼不但没还手，反而捂着脸哈哈大笑说：“好，好，打，打是亲，骂是爱，亲爱完了用脚踹！。。。。。。”
说罢，要搂吕茗。吕茗一个“侧身歪”，便将两个小子摔倒在地。人流涌动，脚踏身子压，绊倒一大片。这俩小子从地上爬起来追吕茗。吕方和胡堆儿被人冲散，回头不见了姐姐和弟弟。一边挤人堆，一边喊吕安。胡堆儿这时却看见了吕茗，急忙拉吕方扑向吕茗。走到跟前发现有两个醉鬼正在追打吕茗。二人挤进人群，伸手拧开抓吕茗的手，说：“喂，二位老弟，多有得罪！请高抬贵手吧！”
这两个小伙子见有人拧他们的手，便说：“想，想打架？好，咱们出了人圈，走！”
胡堆儿说：“咱们没有打架伤和气的意思。”
吕方拉住吕茗往外走。两个醉鬼便趔趄着身子追出来，边追边骂。胡堆儿一听太腻人，顺手一推，这两个醉鬼如同泥坯一样摔倒在地。胡堆儿转身去追吕方姐俩。后边追来两个醉鬼的同伙。飞来一脚踢向胡堆儿，这一脚到来之前，带来了风声，胡堆儿听见这声音，知道有人暗算他，急忙闪身，右腿从中一横，使了一招“担山杠”，那个小子跌了一个狗吃屎！跑在后边的小伙子没收住脚，也被绊倒在地。吕方见二人倒地，拉住吕茗就走。吕茗怕胡堆儿一人被打，说什么也不走。正在这时，听见吕安的哭声。
吕茗叫胡堆儿去救弟弟，吕茗和吕方站在原地等倒在地上的两个小子爬起身来。
吕方连忙赔礼说：“实在对不起二位，如果没有什么伤碍，咱们就后会有期吧！”
这两个小子一看没有什么伤，便说：“为嘛打我那两位兄弟？”
吕方便将如何欺负吕茗之事说一遍。这二人才知帮了倒忙。连忙施礼说：“刚才我们意气用事，多有得罪！”转身走了。
吕安找不到姐姐，吓哭了。一边哭一边找，挤进人群才看见吕方护着姐姐走了。正往前走，被身后追来的醉鬼踢倒。他大骂醉鬼，抡起拳头对打起来。他人小力单，哪能打得过两个大小伙子？他在前面跑，两个醉鬼在后面追。遇见胡堆儿来接他。胡堆儿把吕安拉在身后，用一只手去应付两个醉鬼。正在争执时，醉鬼被同伙拉走了。胡堆儿拉着吕安，找到吕茗和吕方。吕茗说什么也不看灯会了，姐弟四人只好回家。
吕班主看见吕安脸上还流着血，就问是怎么回事，吕茗就把发生的事情说了一遍。
吕班主问：“你们打伤了人吗？”
吕方和胡堆儿齐说：“没有，没有真动手。”
吕班主说：“没伤人就行，今后注意吧。”
看着四个孩子回屋休息，老两口这才悄悄议论女儿吕茗的婚事。吕班主说：“看来女大不可留哇，该给茗茗找个人家了。”
吕茗娘说：“可又不是像吹泡泡那样容易！就凭咱茗茗的模样和功夫，哪家孩子能配得上？况且咱家一年四季在家待不了两半月，找个媒人都不易呀！”
吕班主张了张嘴没说话。过了一会儿才说：“是啊，过了二月二咱们又走人。咳，茗茗再等一年也不迟。”58xs8.com