这话倒让甘棠禁不住笑了，言道：“妹妹是没有这样的福气了。
倒是姐姐若有朝一日发达了，还请姐姐大发了慈悲，准许甘棠出工与家人见上一面。”
抹云见她破涕为笑，更拿腔作势说道：“真要那样了，就看你服侍的周全不周全。且去端了热水来，与我洗了头。”
甘棠见她学了太娘娘的样子，更是笑起来。
一时，有一小宫女进来，颔首说道：“该姐姐们当值了。”
抹云、甘棠忙整了衣裳，快步往正房里去了。
服侍了太娘娘早膳，便有宫女来报：“楼华公主来了。”
太娘娘与楼华公主说完梯己话，几位当值宫女仍进去服侍。楼华公主又带几位侍女出了宫门，去了南宫，探视母亲。片刻回来，仍在太娘娘处用膳。
膳毕，正当甘棠当值。太娘娘将甘棠唤至身边，言道：“楼华公主有一绣活，你这几日过去帮着忖度罢，过后再回来。公主府邸离此不远，也不必搬了铺盖。这就随了公主回去，明儿不要找不着路了才好。”
甘棠见楼华面善，不是那刁蛮的样子，哪有不愿的道理，遂低首称是，随公主侍女同去了。
出了西阳门，一侍女扶公主上轿，甘棠待要随那几位侍女上轿后的大车，一位嬷嬷上前来言道：“那边备好了轿子，姑娘坐吧。”
甘棠扭头一瞅，果然一顶素帷小轿。但思量自己只是一名宫女，恐怕有违宫制，便面露难色，道：“嬷嬷不必这样，让我为难了。”
嬷嬷见她这样，也不去勉强。甘棠便上了大车，那顶小轿亦在车后跟着。
虽说是宫外，与宫内无甚二样，平常人等亦到不了此地。
甘棠下车，观那府邸虽不及宫内华贵，倒也是一处富贵的大院落。自偏门进去，踞正堂还有一段路。天井尽是马缨花。一株连着一株，满眼的枝枝叶叶，斑斑驳驳的日头影儿在地上闪烁。因着不是花开的正日子，见不着那氤氲着团团仙气的红穗子花儿。只见着一二枯花坠在枝杈上，全没有往日的生气。
公主的轿子至府门前，八位轿夫便放下轿子。府内早出来嬷嬷们复抬起来，转过正堂，又进了二道门，方是正室。嬷嬷们去了，相跟的侍女上前打开轿门，又有两位搀了公主，便进了正室，又转至厢房。
待公主更衣洗漱，换上家常衣裳，一位五十上下年纪的嬷嬷扶着一小侍女的肩头，慢慢度进屋里来。略俯身请安，便道：“公主一路安好？宫里两位太娘娘可好？”
公主言道：“劳烦顾嬷嬷惦念。都好。”便不再言语。
顾嬷嬷见状，倒不以为然，又道：“公主还是早些休息，不要劳累了身子，就不好调息了。”竟不告退，又缓缓出去了。
公主亦不去追究，在床上躺了，侍女便都出去，只留两位在旁，以备公主要茶水。
甘棠便在边房候着，同几位侍女拉些闲话。
顿饭工夫，里面传话公主醒来，几位侍女便前去伺候。一会子，又有人来唤了甘棠进去。
楼华见甘棠进来，便叫人赐座。甘棠斜身子坐了。
楼华笑吟吟道：“这位甘棠妹妹先前是绣房的罢？”
甘棠道：“公主说得准，我在绣房做了四年活计。公主若有需要甘棠的地方，还请公主吩咐。绣出来也还能遮人眼罢了。”
公主言道：“我倒没有什么要紧的绣活，只是有几样小物件还没绣完，大的就是要送给五哥的一份贺礼，一对绣屏。我连样子还未琢磨出来，想着你倒是伶俐些，给我说几个样子。”
甘棠言道：“公主这样赞甘棠，实在让奴婢愧怍。”
公主道：“你这是过谦了。前头你给贤妃娘娘绣的裙摆我也见了，过后我还特特到贤妃那里，要来瞧了，确是精致得很。也难怪两位大娘娘都要拢了你去。”又问其间的事情。甘棠自认并无不可告人之处，遂一一倒来。
公主听了，唏嘘道：“这就是天命了。若你到了贤妃娘娘那边，这会子还不知有命没命呢。”
甘棠顿时惊了，心忖：只听见贤妃娘娘不招皇上待见，想不到里面还有这等让人惊心的事情。亦不敢问知详情，心内惴惴。
公主察觉她神色，便岔开话题，叫人将几样绣活取来，与之商讨。甘棠便与之说些入针、疏密、颜色深浅、丝线粗细等事。
一侍女进来，言道：“才将都尉爷进来。奏请召见公主，顾嬷嬷虑到公主才从宫内回来，身子劳倦，未准。”
公主道：“知道了。回去告诉顾嬷嬷，楼华拜谢嬷嬷怜惜。”58xs8.com