听到这个消息的时候，皇帝几乎感到有如晴空霹雳，半晌都没有缓过神来。等到旁边的寇明生神情紧张地连连呼唤，他这才稍稍镇定了一下，却仍是面色紧张地问道：“怎么样，太后可有损伤？”
寇明生见皇帝如此担忧，连忙欠了欠身道：“皇上放心，太后不过是略微受了一点惊吓，并没有什么大碍。此次幸亏侍卫救护得力，两个刺客当场伏诛，不过有几人受了伤，还有慈寿宫的两个宫女当场摔下马车丧命，倒是围观百姓见了这等场面颇有惊疑，只怕流言蜚语是免不了的。”
“可恶！”皇帝重重一巴掌拍在桌子上，满腔怒火尽显无遗，“光天化日之下居然敢行刺太后，简直是胆大妄为。传朕旨意，限京兆尹……限京兆尹一个月之内查出真相，否则朕便罢了他的官！还有，御前侍卫总管刘成是干什么的？太后出行戒备何等森严，怎么会轻易让刺客得以下手？”
皇帝的雷霆大怒在寇明生看来，颇有几分诡异难测的感觉。只是他向来谨慎多智，纵有疑惑也不会放在脸上，因此旁人根本看不出他的心中所思所想。
此时，他连忙解释道：“皇上放心，太后早已下旨令京兆尹彻查，至于刘大人如今尚在护驾，想必也会有所处分。只是此次刺客一个佯装成宫中侍卫，一个是慈寿宫的小太监，只怕太后回来之后，大力清查宫闱是在所难免的。”
这一番话虽然简简单单，但听在皇帝耳中却不啻于惊涛骇浪。淡淡点了点头之后，他挥手命寇明生退下，自己却攒眉沉思了起来。
他可以绝对确定，这件事不是他的人做的。事实上，他虽然在暗地里积蓄力量，但是，要做到这一次的刺杀却还力有未逮，可如果不是他的手下，还会有谁这样大胆？要知道，这一次的刺杀可是在大街上公然进行，即使两个刺客都已经身死，但是，民间对此会怎么看，百官对此又会怎么看？难不成是有人故意设计的这场闹剧，背后还有其他阴谋？
正当他冥思苦想的时候，眼角的余光忽然瞥见从侧门进来的一个人影，眉头顿时一挑。等到人近前的时候，他方才环抱双手，声色俱厉地问道：“五郎，此事不会是你给朕的惊喜吧？”
“三叔误会了，我哪里会有这样的本事？”
来者自然是李明嘉，刚才暗中听到寇明生陈述的事实时，他几乎被吓了一跳。太后若是在这场刺杀中身死，那么，对他的计划自然是有利无害的，可是，偏生太后安然无恙，那由此而来的巨大风波就很难预料了。最关键的是，不是自己人所为，那么还会有谁如此盼望置太后于死地？
皇帝眯起了眼睛，神情变得异常冰寒：“真不是你？”
李明嘉眼中厉芒一闪，斩钉截铁地道：“我敢用性命担保，此事绝非我设计，也绝非我的部下所为！”
“那就怪了，这种时候，还会有谁搅出这样大的事？是朕的两位皇兄？不对，他们各自编管一方，没有这样的机会也没有这样的手段。是那些宗室？也不可能，他们只不过徒有尊荣，没有半点实权，哪怕太后死了对他们也没有好处。那么，是朝中哪位大臣？更荒谬了，太后给了他们官职权力，朕亲政之后只会进行清洗，他们未必有好日子过……”
见皇帝喃喃自语猜测个不停，李明嘉也觉得心头迷雾层层，似乎要看到真相的时候，又觉得那一层薄薄的窗户纸无论如何都难以捅开。
最后，两个人的目光撞在了一起，眼神中尽是深深的惧色。不管是谁干的，只怕生性多疑的太后还是会有所联想，一旦她怀疑了皇帝，那么，说不定前两次的废帝之举又会重演。
“你不能再呆在宫里了！”皇帝几乎是一眨眼便做出了最后决定，“你立刻去换了衣服，我让可靠的人送你出去，以后若是有事再通过他们进行联络！一旦太后回宫，必定会大肆清理宫闱，就连朕这延福宫也不例外。以后的事情，务必要更加小心。”
李明嘉脸色数变，但却没有拒绝这条提议：“皇上放心，臣已经是死过一次的人了，不会再因为不谨慎而被人抓住了把柄！以后宫里还请皇上多多留心，至于宫外的大臣那边，臣自然有办法让他们投靠。只是皇上在宫内势单力孤，还得自己小心！”
听到李明嘉称臣，皇帝的眸子中便闪过了一丝精光，口气也温和了一些：“你的孝心朕心领了，只要你能够做好朕交待给你的事情，而且对朕忠心，他日朕一定会设法让你重回宗谱。待到亲政之后，一定会册封你为皇太子！”
“臣叩谢皇上！”
皇帝击掌三下，立刻便有两个太监进了殿，跪下叩头后便俯伏在那里听候吩咐。
“你们护送他出宫去，记住，走日华门！”
待到殿内重新恢复了一片寂静，皇帝突然笑了起来。战战兢兢当了三年傀儡，他的演技早已经炉火纯青了。早在当亲王的时候，他的孝道在太后三个儿子中便是最有名的，而这三年他更是任事不理，朝政全都由太后把持。要太后相信是他主使的这一次刺杀，只怕是不容易呢！不管那个幕后主使者是谁，要将如意算盘打在他的头上，那是痴心妄想！
尽管禁宫之中风声鹤唳，但是，宣德殿中始终是一如既往的寂寥。皇后寝殿之中一炉清香，四周的陈设异常简单，莫说没有金玉之物，就连大件屏风之类的摆设都没有，素净得根本不像一国之母的寝宫。
皇后杜氏斜倚在窗台上，怔怔地望着天空，心中一片空白。皇帝有多久没来这里她已经记不得了，她唯一有印象的是，当年在汉王府的时候，他们夫妇之间原本不是这个样子的。那时她和他琴瑟和谐，人人都赞是一对鸳鸯，就连太后也对她这个媳妇关爱有加。
然而，汉王登基之后，她的生活突然变得翻天覆地。虽然册封皇后母仪天下，但是，她却再也看不到那个潇洒倜傥的丈夫，再也看不到一个慈爱的婆婆。面上虽然是帝后相敬如宾，和太后亦是婆媳和谐，可是，那种寒意却深入骨髓，而她这座宣德殿，也日复一日地门庭冷落，就连串门的嫔妃都没有。
“皇后娘娘！”
一个宫女慌慌张张地奔了进来，匆匆行礼后便说道：“刚刚奴婢在外头听到消息，说是太后出行的时候遇刺了！”
“嗯……什么？”杜氏在一瞬间的漫不经心之后，立刻变得大惊失色，“如今太后情形如何？”
“似乎是小伤，所以太后还是照着原来的计划去荣国府了！”
杜氏竭力压住心中蠢蠢欲动的各种情绪，手中的帕子更是被揉得不成模样。许久，她才淡淡地吩咐道：“等太后回宫，本宫会立刻去慈寿宫探望，你们机警些。另外，抽空传个消息给祁国公，让他得空了进宫一趟。就说本宫已经很久没有见到他了，父女连心，他不会忘了还有本宫这个女儿吧？”
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