(39)惊弓之猫


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    刚回到书塾,猫先生就来了,叮嘱我说:“小桃叶,我们今天去外面院子里上课,你还是像上次那样,等会叫人把桌子椅子搬出去哦。”

    “好的,先生。”我低头回答。

    猫先生的声音还是那么亲切,我却已经不敢再看他,总觉得怪怪的。就像好好的一棵树,上面爬了毛毛虫,让我只想退避三舍。

    “那弟子们,我们就出去吧。”猫先生乐呵呵地一挥手,他们都出去了。

    霎那间,书塾里又只剩下了我一个人,站在那儿望着窗外发呆。

    他们几个还是像上次一样,在树下慢慢散步、讨论。但我耳朵里听着猫先生的声音,总觉得比平时要大一些,笑声也夸张一些,手势动作也幅度过大,越看越不自然。

    到底是我自己的心理作用,还是猫先生因心中有鬼而失去了常态?

    正呆望着,耳朵里却隐约听见有人在喊我的名字:“桃叶,桃叶?桃叶!”

    我一惊,迅速四处张望。这一望,可把我吓出了一身冷汗,原来是卫夫人一脸严厉地站在门口看着我。

    我急忙陪着笑道:“夫人您早,夫人您好,夫人您怎么这么早就起来了?嘿嘿,夫人今天起得真早……”

    我恨不得立即找根针来缝上自己的嘴巴,都在啰哩叭嗦说些什么呀?这下完了,卫夫人肯定要怀疑我了。

    果然,卫夫人狐疑地看着我:“桃叶,你怎么啦?没事吧?”

    “没事,没事,桃叶怎么会有事呢,桃叶……”

    眼见卫夫人朝我走过来,衣裙窸窣声清晰可闻,我的腿又开始发软了。

    这时,门口有人朝我喊:“桃叶,你还在磨蹭什么?先生叫你快点把墨磨好,再叫人把桌子抬出去。唉,已经来上工了,就别再惦着家里了,小孩子有个头痛脑热的也正常,你惦着她就会好得快点吗?要么你就别来,来了你做事就专心点,真是的。”明明是不耐烦的抱怨口吻,听在我耳里却有如救命仙音。

    我躬身道:“是的,少爷,桃叶这就叫人抬桌子去。”

    门口的人是王献之,他大概是见卫夫人过来了,不放心,赶过来帮我打圆场了。

    卫夫人已经走到我面前了,听闻此言,只得表示关心:“你妹妹又病了?”

    “嗯”,我点头,“昨天我不在家,多亏了我请的那位大娘,当时就带着妹妹去了医馆,看了病,开了药。等我回去的时候,已经服过两帖了。晚上再捂着被子睡了一夜,捂出了一身汗,早上起来摸着就退烧了。可是我就是放不下心,怕她病情反复,以至于做事的时候恍恍惚惚,对不起,夫人,我下次不敢了。”对不起,妹妹,不是姐姐要咒你病,实在是一下想不出别的由头了。

    说完,我暗暗吁了一口气。刚刚那种紧张的气氛总算是缓和了,卫夫人绷得死紧的脸也明显地舒展了,这回,又是他及时出现救了我的急。

    卫夫人换上一种怜悯的语气说:“也真是难为你了,自己都还是个孩子,却要带一个那么小的孩子。这样吧,我那里还有几包专治头痛脑热的特效药,送给你拿回去。就你那点工钱,饭都不够吃了,哪里还有买药的钱?”

    说完她就打头走了,王献之看着我,一脸担忧。有卫夫人在,我也不好跟他说什么,只是看了看他就走了。

    跟着卫夫人到她了房里,她让我坐下,然后从箱子里翻出几块布料,几件首饰,当然还有两包药,一起拿给我说:“你也到我的书塾来了这么久了,做事也勤快,最难得的是,很得几位少爷欢心。我一直都想打赏你的,今天正好趁这个机会,都给你吧。”

    我吓得手都不知道往哪儿放了,这不是明摆着拿东西堵我的口吗?我连忙跪下说:“桃叶承蒙夫人收留养活,已经感恩不尽了,哪里还敢再拿夫人的东西?”

    卫夫人笑着把那些东西硬塞到我手里说:“你只管拿着吧,这是你该得的。你不知道,你没来之前,我给那几个磨人精换了不下十个丫头,可是每次来了没几天他们就来找我吵,说看着碍眼,让我赶紧换人。我的耳朵都快被他们吵起茧子来了,但自你来了之后,他们就再也没说什么了,让我省了不少心。”

    我也不敢再拒绝了,只好抱着那堆东西向她谢恩告辞。走到门口,她又喊住我,进去找了一个包裹亲手给我包上,一边包一边笑眯眯地对我说:“桃叶啊,我知道你是个明白人,有些话不用师傅交代的。但师傅还是忍不住要啰嗦两句,女孩子,要端庄持重才会得人敬,第一忌讳的是东家长西家短扯是非,那就往泼妇堆里凑了,你明白吗?”

    “明白,明白”,我汗流浃背,点头如捣蒜,诺诺连声地告退了。

    回到书塾,赶紧搬好座椅,再摆上卫夫人派人送来的点心茶水,然后静静地侍立一侧,听他们高谈阔论。其实什么也没听进去,只知道他们在引经据典,讲各种笑话,不时爆发出一阵阵笑声。每次都是猫先生笑得最大声,也最刺耳。

    末了,自然又是写“笑”字,各种各样的“笑”:谢玄写的是“平吴灭蜀、一统江山”之际那豪情一笑;郗超写的是声威震于朝野,“翻手为云,覆手为雨”时那得意一笑;桓济写的“洞房花烛夜,玉体横陈时”那温柔一笑;王献之写的是“纵情山水,放浪江湖”时那会心一笑。

    我一声不吭地看他们写,听他们互相点评,心不在焉的,左耳进右耳出。

    直到猫先生终于点我的名说:“桃叶,现在该你了。”

    我走到书桌边,随手写下了一个字。写完,看都没看,就讪笑着退下了。在如此失魂落魄的情形下,我能写出什么好字呢?

    没曾想,猫先生看了,居然击节赞叹道:“桃叶这个字写得真好,笑中有泪,笑中有忧,一个笑字,饱含了无穷无尽的意蕴。桃叶,你的书法,又上了一层楼哦。好了,我宣布,今天的‘笑’字,又是桃叶胜出。”

    他们纷纷向我道贺,我却一点也笑不出来。因为我知道自己这个字写得有多糟,猫先生却如此缪赞,这让他在我心目中的形象轰然倒地。

    我恨不得向他发誓:我决不会说出您的秘密的,就请您行行好,变回以前那个善良正直的先生吧。

    最让我惊讶的还是,王献之居然走过来说:“桃叶,你这个字写得真不错,送给我好不好?我回去裱糊起来,挂在书房里,然后每天对着它告诉自己:我绝不能再输给一个丫头!”

    另外几个人大笑,我却只说了一个字:“不!”

    明明是个糟糕透顶的字,他们却都如此表现,这只会让我更加气闷。我要的是发自内心的赏识,而不是假此为名,以达到其他的目的。

    王献之脸上的笑容也消失了,因为他肯定没想到我会拒绝。一个字而已,谁会不愿意呢?

    想了想,他又说:“那我买下来好吗?我付你润笔费。”

    “不,我的‘笑’字不卖给你。”我再次拒绝了他。要卖,我也会卖给另一个人。

    哈哈哈哈,笑声之大,惊得林中飞鸟乱窜。那三个家伙简直笑得腰都直不起来了,推着王献之说:“子敬,你纵有家财万贯,可惜美人不肯卖笑给你,如之奈何!”

    “千金难买美人笑,如之奈何!如之奈何!”

    狂笑声还在继续,其中猫先生的笑声最响亮。

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