守卫着朵拉娜带领她的小队接替了值夜勤的科瑞罗他们,人员刚进入比较隐蔽的那几个观察哨,一个队员就跑来报告说,从三岔路口那边来了一个人。
“走,去看看!”朵拉娜有些兴奋,她和她的小队的工作是巡视这段路,确保暮色森林方向的来人不被迪菲亚盗匪洗劫。当然,这样的说法比较好听。巡路的哨点本应该是在三岔路口设立的,以防止人们误入盗匪盘横的月溪阵,可哨兵领的军力太可怜了,除了迪菲亚盗匪,河爪豺狼人和凶猛的野兽同样不好对付,实际上,他们的力量只够对付三几个一组的蠢贼,与其说巡逻,到更不如说是哨兵领的外围警哨来的恰当些。
今年以来,守护道路的工作更是名存实亡了,人们都知道西部盗匪闹的凶,艾泽拉斯王国的贵族议会正在全力恢复燃烧入侵之后的经济,奥特兰克、阿拉希等地有因为跟部落的较力而无法撤出军队,诅咒之地的守望堡更是不能缺人,整个王国军力不足,因此,就连实际控制疆域也全面收缩,虽然没有声明,但西部荒野等于是放弃了。在这样的情况下,来西部的人变得越来越少,起初还有些游走的商人,后来,也就只剩那些大胆的冒险者了。
时至今日,哨兵领已经三个多月没有见到外来者了,更别说这条通往暮色森林的路。朵拉娜听说暮色森林的乌鸦岭那边,最近亡灵鬼怪闹的凶,以至于严重影响了夜色镇到西部的道路安全,那些亡灵鬼怪,可是比迪菲亚盗匪都要凶悍的存在。
伏在一处土丘的后面,从灌木丛的缝隙望向荒弃生草的道路,朵拉娜看见一个男人正在悠然行来,银发、黄白色的皮肤,跟这个时代的大多数男人来比,身体显得有些单薄,不过气质很好,象是有学识的人,又象是法师或者贵族。
“队长,你看这小子那衣裳,明显不知从哪个地方顺来的,根本就不合身,而且又脏又破,我猜这家伙一定是被迪菲亚洗劫了!你瞧瞧,连鞋都没有,光着脚呢!脚到是白嫩的很……”带朵拉娜来的队员低声说。
另一个队员道:“洗劫?我怎么看他很悠闲从容的样子?到像是来西部游玩的贵族老爷。”
“切,这你就不懂了吧!真正的贵族都讲究那个……呃……哦对,仪态!”先前这个队员好不容易把这个词给憋出来了,“你以为是我们哨兵领的诺本胖子那样的土蛋贵族呢?邋遢的要死,一脸假笑,象个奸商!”
“诺本确实不讨人喜欢……”
朵拉娜不理会自己的手下,从土丘上撤下来,收拾了下自己的着装,一手扶着剑柄,正步从丘后绕上了大道,迎着那独自走来的男人,远远就问:“你,什么人?”
“所罗门,西部荒野未来的征服者。”那男人微笑着一边走,一边宏声道。
朵拉娜被这个男人的狂妄逗乐了,“所罗门,好奇怪的名字。您遇到了什么情况?西部未来的征服者。”
“哦,我被几个毛贼打劫了。”男人说的理直气壮。
朵拉娜更乐了,这个男人,很有意思。他身上散发着一种很特殊的气息,平稳、镇定、乐观,让人一见面就有亲切熟悉的感觉。
“未来的征服者阁下,那么在被毛贼打劫之后,您准备用什么,来让整个西部顺服于您的威严之下呢?”朵拉娜打趣。
“美丽的小姐,你就别再揶揄我了,最伟大的将军也有从马上摔下来的时候,人生总有些不如意的小小挫折,很快会过去的。”男人已经走近,白皙的面孔上,洋溢着自然的微笑,那双象黑曜石般明亮的眼眸里,似乎有着无尽的宽阔和坦然。
这时,朵拉娜的几个属下也从犄角旮旯跳了出来,其中一个问:“哈,你没有被那些盗匪抓取当劳工,可真是幸运。”
“大家好!”对于突然出现的几个人,自称所罗门的男子一点都不惊讶,主动挥手打招呼。“他们本是那么做的,可是我考虑到自己的身体实在不太适合挖矿这种辛苦的工作,所以就不告而别了。”
“那你适合干什么?你是魔法师吗?”一个士兵好奇的问。
“魔法我只会一点点,比如用来冰镇个草莓汁什么的。其实我是一个流浪的冒险者,或者说,游侠。”
“哦真是奢侈,学魔法竟然为了那种事,你是贵族吧?”
“你是游侠?这么说你指挥过部队喽?”
“流浪冒险者,那你去过很多地方吧?你是从暮色森林那边过来的吗?那边情况怎么样?”
众人七嘴八舌,争相询问,太长时间没有外来者了,现在可算逮到一个!
“好了好了!”朵拉娜张手制止了众人的询问,“我想,所罗门现在更需要一碗热汤和几块面包,还是带他去哨兵领吧!基拉,你去!”朵拉娜说着暗中给那名叫基拉的属下使个眼色。有好感归有好感,事情还得按规矩办,对于外来者,哨兵岭的人们是比较警惕的,以防止是迪菲亚兄弟会派来的奸细,尤其是那些打算留在镇里一段时间或长时间居住的,好在这个所罗门仅仅是一个人,一个人的能力是有限的,至于这人口中什么西部未来的征服者,所有人都会把它当作一句戏言,说的难听点就是吹牛。
扮落魄而来的男人正是陈燃,所罗门这个名字只是他信手抓来使用,隐有自己未来将象所罗门王一样,以各类牛鬼蛇神为班底,开创一番事业的意思。
哨兵岭的位置在西部荒野的中部偏东,海风上路,到这里已经弱化了很多,西面有有山壁阻隔,附近还有溪流树林,气候怡人,算的上这片土地南北的一个枢纽地段,地理位置也极佳。
现实中的哨兵岭比陈燃想象中的更好一些,虽然规模还比不上月溪镇,但最起码有人气。为了抵御迪菲亚盗匪的骚扰,从镇北矮石山上的守卫高塔开始,一道四米高、一米五厚的镇墙被修砌了起来。这镇墙长逾千米,是由巨木和石块搭建的,不求美观,但求坚固,其缝隙上滋生的荒草告诉陈燃,墙修筑而成,已不是第一年。
与墙在数百米处外并行的,是通往陈燃来时那个三岔路口的大道,因为经常有人踩踏行走,所以还算是那么点路的样子。
镇墙一直延伸到南边的石山,陈燃来时正好经过这一段,石山根本算不上陡峭,普通人穿着重甲冲锋也许有点难度,不过攀爬就不会有任何问题,哨兵岭的住民也仅仅是竖着、斜着、凌乱的栽了削尖的木桩当作永久的拒马、障碍,又在靠南些、坡最缓的丘上建了处石木结合的二层排屋射楼,就算完事。
镇的南边有一列山,本来应该是不错的天然屏障,可惜缓坡的一面朝外,以至于效用大减,如果匪徒从这边站在山顶用远程武器,那会是件很麻烦的事。
镇西同样有列山,同样的缓坡朝外,向镇的这面陡峭,除了山上的两个瞭望哨,这边几乎没有什么防护,镇的主要设施、房屋,都在靠东的那一面。这边的山脚下是开拓出来的一片墓园,除非是来偷尸,否则从这边进攻哨兵岭而不被发现,很有些难度。
南山和西山环成的两面天然障壁在西南空出了一段豁口,大约三百余米的样子,因为迪菲亚们肯从这个方向偷袭,这里不但修葺了一道镇墙,墙外根还有木桩拒马,守卫算的上最森严的一处。
镇北是一片次森林,一直延绵至北,苍莽一片,被人们称作红叶林地,哨兵岭的木材来源就是来自这片森林。不过,目前,只砍了整个林地的一个突出的边角,勉强算是坚壁清野,不至于镇里的人被从这边杀到家门口,还一无所觉。
北东方向的哨塔,底径超过50米,高度20米,由方正的灰岩堆砌修筑,对各类建筑以庞大、敦厚、愣实著称的艾泽拉斯世界来说,实在是平常的很,谁让有建筑系的魔法来着。然而,整个小镇就这么一个拿的出手的东西,镇名也是由它而来。
据说是第一次兽人入侵的时候,艾泽拉斯王国为了预警而修筑的,当年暴风城都被摧残了,这处哨塔却完整无损,不少人觉得这地方两面背山,海风吹不着,而且安全,又似乎是块福地,所以住了下来,而成为镇。再后来,迪菲亚盗匪全面扫荡西部,那些不太舍得抛家舍业或者没有能力远走他乡的被人驱赶着,自发聚集在了这里,才有了今日规模。
高塔负责整个哨兵岭的全盘监控,同时也是这里的自发性组织——西部人民军的大本营、办公点。
除了个别几个参加过战争的退役老兵,人民军就是一帮民夫组成的武装团体,战力如何,只看来时朵拉娜那只小队的纪律和素质,陈燃就已经能猜测出一二了。
那叫基拉的士兵是个有几分聪灵劲儿的小伙子,他没有放任陈燃不管,而是将陈燃直接带到了高塔,引荐给了人民军的最高指挥官格里安•斯托曼。
格里安是名高大的白种男人,灰白的络腮胡和浓眉以及脸上的皱纹让他显得有些苍老,眼神沉稳而隐含风霜,不过精神头还好,陈燃见到他时,格里安似乎正在草拟一份文件。
听了基拉的叙述,格里安很热情的跟陈燃打了招呼,他先是对陈燃的遭遇,表示了同情。然后,婉转的陈述,陈燃的损失,恐怕很难弥补了,人民军所能提供的,只能是一身洗的足够干净的旧衣和一顿饭,其他的,是要陈燃自己想办法的。
陈燃对格里安的第一印象不错,在他身上,陈燃看到了这个时代人类普通民众质朴的本色。
陈燃很清楚人民军的情况有多糟糕。这个成员不足500人的武装团体,试图维护整个西部荒野的和平,士兵们都是本地人,就连几个头目也没有接受过正规的军官教育,艾泽拉斯王国的贵族议会声称没有多余的物资和人力支持他们,如果没有对迪菲亚兄弟会的仇恨,这个团队恐怕早就解散了。
当然,仇恨不能当饭吃,尤其是长期作战,更是有着各种消耗,这些消耗,也只能是自己筹措外加哨兵岭的居民摊派一部分。
现在整个西部,除了哨兵领周边和靠近艾尔文地区的那一部分,全都落入了迪菲亚兄弟会的手中,人民军的处境更是艰难。他们的战士从事的工作往往很危险,也没有任何保障,沮丧和疲惫在团队中间弥散,尤其是迪菲亚有了自己的法师之后,平定西部已经成了人民军不好意思说出口的宏愿,这样的一个组织,仍能向第一次见面的陌生人提供帮助,已经是很难得了。
基拉带着陈燃去军需仓库,其实军需仓库就在高塔里,不过是不同的房间而已。房间是由木墙简单的隔出来的,螺旋楼梯下面的那个角落,几十平的空间,就是人民军的军需仓库。里边存放的是箭头、武器等铁制品和其他一些相对贵重的小件,这点寒酸的家底,连迪菲亚那艘巨舰上的一门差不多点口径的火炮值钱都没有,可见其团队是多么的穷困潦倒。
军需官路易斯是基拉从镇里找回来的,路易斯是个五十多岁的谢顶老头,也是镇上数的着的几个能写会算的人之一,教镇上的孩子读书识字,是路易斯的另一项工作。
从路易斯那里,陈燃得到了一身粗麻布的衣服。当初染色时候的工艺就不过关,现在更是洗的褪了色,灰黄而僵硬,俨然就是现实社会拍古墓片苦寻而不得的裹尸布原料,穿在身上,当然跟舒服无缘。鞋也很差劲,就是硬皮的底,软皮的面,大针线角缝制而成,毫无形状可言,十分之丑陋。不过,不管怎么说,这套衣服还算合身,比先前陈燃宽袍大袖的邋遢打扮是好的太多了。
饭是在翠木旅店里吃的,老板娘希瑟尔,寡妇,哨兵岭的旅店、饭店、杂货店,都是这一家,饭菜很简单,黑面包沾着蘑菇碎肉羹,陈燃这还是第一次在这个世界用食,虽然谈不上有多香,到也别有一番风味。
衣也有了,饭也吃了,陈燃又被基拉带到格里安面前,格里安很直接的问他,以后怎么办?实际上,格里安从基拉那里了解了一些情况后,有把这个名字古怪的男子留在人民军里的打算,别的都可以忽略,法师的名衔可是太吸引人了,人民军里连一个会用法术的也没有,如果能有个法师坐镇,那意义是长远的。不过,一切都要慢慢来,先期,这个人还有待观察,人民军也穷,只能玩些雪中送炭的把戏,如果早早的把自己的心思透露给对方,人家狮子大开口,那可是无法满足的。
陈燃笑道:“斯托曼阁下,请借我一把弓,十支箭,一柄匕首和一些绳索,太阳落山之前,我会把物品归还,还能以一头成年野猪来感谢您的慷慨相助。”
斯托曼没想到陈燃如此自强,劝阻道:“所罗门,现在的西部,即使是捕猎都是很危险的,迪菲亚盗匪有自己的捕猎队,除了捕捉野兽,他们也对所有外人下手,你这样出去,太危险了!”
“感谢阁下的关心,我意已决,赌上一个战士的荣誉。”
陈燃的坚决让斯托曼无话好说,最后还是应允了陈燃的要求。斯托曼宁肯损失几件武器,也不愿意得罪一个有术法能力的战士。至于陈燃口中的成年野猪,斯托曼早想好了,他是不会要的,就让陈燃先欠人民军一个人情好了。
哨兵领的镇子一共也就不到一千七百人,这里边包括人民军的所有成员。镇子不大,有个风吹草动的,用不了半小时就能人尽皆知。大家都知道,镇上今天一早来了个年轻人,据说是名战士,还会一些法术,之前被迪菲亚盗匪洗劫了,才落难到了这里……这个不大不小的新闻对于镇民们来说算是个好消息,有人来,说明这里尚未完全的与世隔绝,这就好比见到了漆黑的屋子里泄漏进来的一线天光,当然是比较抢眼的,男人也好,女人也好,从一开始就偷偷打量这个外来者,然后私下品头论足。
对于这样的明星待遇,陈燃坦然受之。“朴实的民众,可怜的群体。不过我来了,一切都会改变,一切都会好起来。”58xs8.com