等着举行受降仪式的林跃恼羞成怒，下令军队强攻。
乃荫城的守军由二万五千名王朝军和三万五千名土豪民团组成，在抵抗了六个时辰之后，伤亡惨重，终于军心溃散，作鸟兽散。
林跃带兵进入乃荫，饶有兴趣地欣赏着这座王朝北路的繁华城市。王朝北部的地势从这里开始变为山区，这也标志着，兰顿骑兵的平原冲锋优势以后不再起作用。同时，这里的植被也真正开始变得陌生，使林跃第一次有了异乡的感觉。
当然，这更让征服者兴奋。
" 那个叫曾无畏的年青豪族找到了吗？" 林跃问道。
" 没有找到。在打扫战场的时候没有发现他的尸体，想必是逃了。属下已经派人追捕。" 林跃摆摆手道：" 不用追了。我只是想见见这些有骨气的王朝人，想看看，除了布鲁克的古思，王朝这个民族还剩下些什么人堪称英雄。" 他的语气之中大有傲意，也有点高处不胜寒的意味。手拥七八十万大军，纵横大陆，自然也就拥有评说英雄的资格。
" 大人，南路也来消息了。""看来南路的进展更顺利些！让他们在巴泥城就地补给，原地待命。" 林跃连问都不问，便知巴泥城已经拿下。
" 大人……" 副将没有离开，" 南路要求增加粮草供应。""什么？" 林跃皱眉道，" 二十万人，打不破那个笨蛋罗蒙的巴泥城吗？还要什么粮草供应，给我强攻！""巴泥城是攻下了，可是南路军还是要求粮草供应。" 那副将小心翼翼地道，粮草供给问题一直是林跃军的首要问题，林跃为这个发过不只一次火，" 巴泥守将罗蒙不战而逃，仓皇之中碰翻了城头的两个大鼎，里面的黑油引燃了附近的木楼，结果人人自危无人扑救，等到我军南路部队赶到时，火已烧了一天一夜，全城只剩残砖焦壁了。" 林跃问明了" 城头怎会有大鼎" 的问题，也为罗蒙的创意哭笑不得，然后问道：" 南路军还有几天的粮草？""大约还有五天。""命令他们继续进攻飞羽城，到将飞羽城攻下，自然就有给养了。""是，大人。""让他们快动手，免得良辉也把飞羽烧了，那可就真的没补给了。""是！" ……
南路林跃兵团丢开不名一文的巴泥城，直扑飞羽。
" 快，再快点。将军说了，大鱼大肉已经备好，等破了飞羽城，要什么有什么。""好嘞！" 兰顿兵团的情绪是欢快的，仿佛是到朋友家里赴宴。
而良辉并没有罗蒙那么窝囊。在生死存亡的关头，他还是表现得很有血性。
" 妈了个巴子，给我全部顶上！谁敢说一个逃字，老子活剥了他的皮！" 良辉一听说兰顿兵团来了，一把将三姨太丢在一边，赤着上身，连衣裳都不垫，便直接披上铁甲，" 走，上城头去，我倒要看看，兰顿人头上有几只眼！"***林跃兵势如一刀斩般利落，强攻乃荫后，又兵不血刃地下了巴泥城，这让郎翔大吃一惊。他在凤竹城登时坐不住了，率军驰援。十万王朝军首先抵达刺尾城。
郑福、罗蒙出城相迎。郑福的脸色还好，罗蒙的心里则忐忑不安。
郎翔一到城门处，也不寒暄，第一句便向郑福问道：" 刺尾军心如何？""刺尾我经营多年，城防坚固，粮草储备亦足，目前全军上下枕戈待旦，就等着与兰顿人决一死战！" 郑福答道。
他这话中，倒有一大半是实。刺尾确由他任城主多年，虽不是边境重镇，但论起修葺城墙的次数，恐怕固邦城都尤有不及。工程做得越多，报政绩时便越是出彩，城主的腰包也就越鼓。名利双收的事，郑福从来是鞠躬尽瘁。
至于粮草，郑福讲起来就有点壮士断腕的悲壮。这次为了保住自己的根基所在，他的私人粮仓全部并入公仓。
而在刺尾军的士气上是吹了点小牛，仗着粮草充足、城防坚固，士气不致于太低落。当然，大家也都知道凤竹闭关，既无退路，只好死战。
郑福的回话倒大出郎翔的意外。他本来只是顾虑罗蒙不战而退是否会影响到刺尾城的士气。若刺尾士气低落，他便要借" 便宜行事"四字圣旨立斩罗蒙，以儆效尤。然而郑福此时答得中气十足，郎翔也就打消了念头。大敌当前，临阵而斩大将，总是不吉之事。
罗蒙是何等精明之辈，怎么听不出此中涵义，见郎翔不理他，仍厚着脸皮上前道：" 末将弃巴泥，走刺尾，事先未向郎大人禀报，罪该万死。然军情紧急，末将也顾不得个人得失了！""哦？" 郎翔没料到罗蒙还敢上前搭话，反正他现在已打消了杀罗蒙的念头，便索性让罗蒙表演一下，" 罗大人此举真意何在，倒要请教！" 罗蒙慷慨陈词道：" 巴泥城有军马四万，即使是古思在，也难当二十万兰顿趁胜之师。末将虽然愚钝，也深知自己才干远不及古思……" 郎翔点了点头，他最喜欢听实话，哪怕有些不顺耳。
罗蒙受了鼓励，续道：" 末将丢了性命事小，误了抗击兰顿事大。苦思之下，唯有坚壁清野，才是抗敌长策。因此忍痛毁城，全身而退，与郑大人合兵一处，共击敌寇。虽然可能背负临阵脱逃之名，但为整个前战局考量，也顾不得那许多了！""坚壁清野！" 郎翔喃喃道，暗自寻思：" 罗蒙虽然是在推卸责任，但所说并非全无道理。兰顿人百万大军长驱直入，七寸便是军需补给。现在罗、郑二人军马合在一处，有八万之众，加上我带来的十万人，便有十八万之多。这样或许能将林跃阻住……既然如此，不如……""速派信使前往飞羽。让良辉也退到凤竹、刺尾一线。对飞羽城……一样实行坚壁清野。" 郎翔立即下了命令。
郑福心下暗服：" 郎翔此人虽然智谋不足，但善于采纳旁言，也不失为大将风范。" 罗蒙则出了一身虚汗，若不是骑在马上，恐怕早已跪倒在地。他知道自己这条命算是捡回来了，可以活到林跃破城之日。
良辉没能接到郎翔军令。
二十万兰顿军后方补给无望，背水一战，连日强攻。飞羽城除了北面城门，其余三门被围了个水泄不通。
良辉赤膊披甲，亲临城头，率军苦战。他也不愧是将门之后，在城头酣战两日，人不卸甲，居然毫无倦怠。直至兵尽，不得不率亲骑出北门，却早有兰顿军封住去路，使得他无法转上西向驿道，最后被逼上飞羽山。
于是，良辉故地重游，在他去年逼着云镜南和蝶儿跳崖之处，被兰顿人乱箭射得刺猬也似，倒在崖边。临死前他一手握着佩剑，另一手死死扯住崖边树木，以至于兰顿人不得不斩断五指，才能将他拖走。
其实生路就在那悬崖下边，与他被射死之处只有两步之隔。如果良辉泉下有知。不知他会不会变成怨鬼。
至此，林跃军继破固邦下五城之后，稍作休整，又连破三城，再次威震四方。
*** 话说云镜南见了蝶儿归来，便神情恍惚，对着帐里的军事地图发起呆来。
这一呆，便是一天一夜。
" 阿南，躲着偷懒呢！今天怎么没去校场？" 水裳气冲冲地闯进帐来。她今天到校场操练了一天，累得一身香汗淋漓，这本该是云镜南的工作。
" 水裳，你说，怎样才能打败兰顿人？" 云镜南两眼浮肿，转过身来，差点把水裳吓了一跳。
水裳见他形容，知他确是在思虑大事，心立时软了，上前给他倒了碗奶茶，柔声道：" 阿南，别太辛苦了，一宵没睡吧？吃点东西睡一觉吧。" 云镜南摇摇头，道：" 我没胃口，也睡不着。一想起兰顿人有一百多万军队，我就一点办法也想不出来。""不要听那个蝶儿说，哪有爱人要去送死，女人还鼓励的。我有时真是怀疑，她对你到底有没有感情？" 水裳气愤地道，她与云镜南感情世界中最重要的几个女子都相识，唯独看蝶儿不爽，从骨子里不爽。
" 你是怎么知道的？" 云镜南奇道。
" 哦，我听人说的。" 水裳怎么好说这是她安排的眼线告诉她的，于是叉开话题道：" 我不懂得什么大道理。只是从前我爹爹教我带兵打战时说过，再强大的敌人，也有弱点。""弱点？" 云镜南苦笑道，" 兰顿人在兵力上有强对优势，领兵之人又不是无名小辈。唯一一个可能被利用的便是补给。可林跃又不是傻瓜，从兵云、库克到固邦的粮道上都有重军护卫。固邦到乃荫一片又都在他掌握之中，虽然粮道千里，我们却无从下手。""这个我就不懂了。" 水裳扁扁嘴道，" 也许还是没找到弱点吧，只要发现一个小缺口，便能将它撕开，就象撕衣服一般。事在人为嘛！" 云镜南被水裳鼓励，信心又起，握拳振奋道：" 水裳，你说得对，事在人为！" 他端起奶茶来，一饮而尽，" 我一定会找到破绽的。" 水裳看了看走火入魔的云镜南，摇摇头，叹口气，出帐而去。
不到半小时，云镜南便兴冲冲地跑出来找她：" 水裳，联盟的事，这几天你先管一管。我带近卫到粮道附近转转。""你疯了啊？" 水裳叫道。
" 也许吧，感情有时会让人疯狂的。" 云镜南转头就走，口中还哼着改编了歌词的《两只老虎》：" 为了蝶儿，为了古思，打兰顿，打兰顿！一打打掉五十万，再打打掉一百万，真痛快，真痛快！……""疯子！" 水裳的同情心刹那间消失得无影无踪，" 连古思都被排到那个女子背后了，那女子就真的值得你这样吗？"***等着接掌兰顿帝国西征军大权的蒲力，没有等来林跃，却等到了林跃大捷的消息。
形容他此时心境的三个字是" 不好受" ，如果要换三个字，就是" 很妒忌".西征，将改变很多人的命运。
对兰顿王而言，那是孤注一掷的最后一赌。" 倾国之力" ，说在嘴上只是四个字。但一旦付诸行动，那就是牵动亿万子民的事。如果这一战败了，且不论兰顿王是何下场，兰顿帝国方圆数千里就只会剩下寡母孤儿，老弱病残，偌大帝国便如纸糊的一般，弹吹可破。
对蒲力和林跃而言，意义也非同一般。在西征发动之前，两人站在同一个起跑线上，林跃能干实事，蒲力则是口手皆能，论到谁能得宠，都是未知之数。而西征一发动，将来地位显赫的标准便只有一个，那就是军功。
固邦已破，王朝半壁江山势如累卵，林跃不费吹灰之力，便得了东境诸城。蒲力不禁后悔，自己怎么会傻傻地呆在固邦等林跃缴命，" 林跃又不是傻瓜！他一路打到王城，便完成了这千秋功业。万事开头难，神话一般的固邦城都破了，他有理由停手吗？""而且蓝河一日不灭，红雪之死随时都有可能败露。林跃若凌驾我的上面，那忆灵岂非仗着他无所顾忌，到时候一道密信告到波旁，我就惨了！""……看来，时不我待，我不能再安坐了。" 他连夜拟一道奏折遣人飞骑送往库克，次日一早便在固邦西门点兵出发，直趋凤竹、刺尾。十数万军队日夜兼程，比林跃当时推进要快上数倍。因为固邦用不了多少守军，而二十万兰顿人将布鲁克看住，古思也兴不起风浪，前方林跃早将各路关卡驻军防守。是以蒲力这支军队什么也不用想，只管往前线赶去。
*** 林跃简单布署了军队，便向刺尾城发起了进攻。因为在此前占领的王朝城市，都留军驻守，加上减员，现在围攻刺尾的兵力由最初的八十二万人下降至四十万人。攻防战进行得很艰苦，郎翔已下令将东门、北门用铜汁铸死。
刺尾本就只有三门，这样便只留下与凤竹相连的西门。
林跃在攻破固邦之后，第一次感觉到阻力。面对坚壁，不可能采取人海战术，仅有两倍出头的兵力对比，让林跃不得不小心翼翼地运用战术。用他自己的话说便是" 这哪是打战，简直是在绣花".大至攻击节奏，小到云梯督造，林跃无不亲力亲为。
之所以造成这种僵持局面，说白了还要感谢罗蒙。若不是他弃城而走，这两个城说不定已被兰顿军各个击破。
林跃一面加紧攻城，每次攻击过后都要研究双方伤亡比例，总结运用战术的利弊，并制定下一个作战计划。另一方面，他不断从已占各城抽调兵力，将各城留守兵力控制在最低限度，以弥补部队减员。
整个西征军，大部分集中在这里，攻占刺尾城是没什么问题的。问题是" 攻下刺尾的伤亡比例是多少？""攻下后能不能守得住？" 如果西征军主力全部损耗在刺尾城下，即使攻占，也很容易被王朝军反扑。
那么，后果将不堪设想，整个西征行动将前功尽弃。
十余日里，攻防双方浴血死战。塞满马车的伤亡者被运回后方，一批批生力又被调往前线。初上战阵的士兵，第一件事便是面对满目血腥呕吐不止。只有连续几天坚守城头的善战勇士，才能在充满腐臭和死亡气味的空气中保持冷静，敏锐地观察敌军的一举一动。
在这种情况下，郎翔一直呆在最前沿，和士兵们并肩作战。
这便苦了两个人。
郑福和罗蒙哪受过这种罪？最高指挥官都在城头上，他们也不敢躲得太后面，只能拼命忍受尸体的臭味和蚊蝇的叮咬。每当兰顿人发起进攻，他们总是躲到最安全的城楼拐角处，大声高呼" 为了陛下，勇士们，冲啊！" 战事之惨烈，罄竹难书。从当年遗留的一份帝国军战报可以窥其壮烈之一斑。
《帝国军零七四六雾霭步兵营战报》：日期批次——四月二日第一波冲锋；行动任务——与第一波冲锋参战各单位配合，从东面城壁攻打刺尾城；战前点名记录——四百三十二人整，签名：营将隆尔；战后点名记录——二百零七人整，签名：步兵营副将瓦顿。
备注——战后点名人数中，有八十三人在阵地医护所，其中头部躯干重伤四十五人，轻伤三十八人。
……
由这份兰顿军步兵营的战报可以想象出地狱般的战场。只要加入攻城冲锋，就有一半的机会会阵亡。在剩下的一半机会中，还要有近半重伤。如果一个参加攻城战的朋友只是在战地医院中锯去一条小腿，那么就是一件值得举杯同庆的事了。
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