素筝公主一脸怒容，手足全被缚住，口中也塞上了麻核，倚在地上。水裳待得侍女们退下，忙从假山后闪出，示意她不要出声，将其解开。
素筝公主一个月来始终被作为囚犯般拘禁，至此时方得自由，又惊又喜。
她自喝忘忧水后，已不记得水裳，却识得云镜南，知道他是古思朋友，一个月来的委屈突然一齐涌上心头，扑在水裳怀里隐泣。
“快走！”云镜南拉着二女，向暗道口而去。
“等等啊！我这怎么办？”罗蒙急道。
“我倒忘了！”云镜南一拍自己脑门，折回头来，将罗蒙的哑穴点上。
罗蒙大悔，他此时想到的一句话就是“猪是怎么死的”。
却见云镜南刚要离开，又折了回来，对罗蒙道：“我这点穴法两个时辰自解，放心吧，没事的。”他回头取了罗蒙长衫，要将他臂膀固定在岸石之上，免得他滑入水中窒息。
甫一拎起长衫，忽然掉下一个物事，洁白无瑕，通体透亮。
云镜南对这东西再熟悉不过，那正是南袖将军玉雕虎符，于是顺手抄起，笑道：“这权且作个凭质，到时拿几万金币来赎。”接着便将罗蒙缚好，撕两块碎布将他耳朵也塞上，与二女蹑手蹑脚地下暗道而去。
罗蒙眼睁睁地看着虎符被抢走，只觉魂飞魄散，他实在是后悔自己多嘴喊了一句，此时他想的是“猪真的是笨死的”。
他其实应该庆幸。
明恒下的命令本是“就地处决”，罗蒙将命令稍稍婉转地理解了一下，将“就地处决”的地点扩大到“南袖辖区”。王城政变的结果还不明朗，万一明恒失败，他罗蒙还有一个“保护公主”的天字一号功劳。
正是这个小算盘，使罗蒙得以在云镜南的匕首下保住性命。
***
古思的威名，将王城东郊的明系军队镇住一天一夜。
次日入夜，在明恒命令下，几只军队胆颤心惊地对古思军合围，却扑到座空寨。
“中计了！”这几只军队未战先乱。
古思自小山后转出，引军大杀一阵，将败军赶了回去。他本可以下令追杀，可是，对方同样是王朝军，他又怎么下得了手。
明系军队重新集结。
铁西宁代明恒下令：“谁愿上前？”
没有人回答，铁西宁乐得回奏明恒“贼势太猛，平乱尚需时日”。就这样，进攻一拖再拖，最后一致决定由抽签定人选，抽签又进行了三天。其间，有一个老将军心脏病突发暴毙。
而在这时，为数不多的中立将领听到古思勤王的消息，也都陆续赶到古思营中，勤王队伍扩至五万人。古思在中军点起红色狼烟，向王城通信。
明系军队占据绝对的数量优势，并不急于进攻。在铁西宁的调度下，各处将领紧守营盘――只要不是进攻命令，他们都愿意贯彻到底，这恐怕是王朝军事史上绝无仅有的一个奇景。
两军对峙之时，明恒催促内宫拟诏，发出了最后通牒。
包围内宫的士兵成倍增加，明镇皇感觉到了压力。禅让大典流程和对天下的宣诏也已拟出，明镇皇后的缓兵之计用到了尽头，她来到天阁顶层，遥望城东一缕红色狼烟，叹道：“陛下，王朝总算还有忠义之士。”
红色狼烟亦在内宫点燃，天遗领着五百侍卫和一千五百名内侍，在内宫宣誓，死保皇族，悲壮的宣誓声达闻数里。
当日午时，明恒的耐心到了极限，下令屠宫。
血战。
羽林军从前门突入，被天遗和五百侍卫挡住。御前侍卫们以一夫当关之势，牢牢钉在前门。
但缺乏训练的内侍，无法挡住从后门突入的羽林军。
自王城禁宫建成以来，第一次在宫内出现了如林的枪戟。铁甲羽林象绞肉一样将抵抗的人撕成碎片、刺成蜂窝。
“持玺官！持玺官何在！”赞月流大步跨入内宫后殿。
十几个羽林军正持戟围住持玺官，后者全身发抖，双手高举着传国玉玺，站在宝座金阶上。
“放下玉玺，不但饶你不死，再赐银龙骑将爵位！”赞月流喝道。玉玺是无价之宝，天下只此一块，当年明镇先祖从西大陆东征而来时，就带着这块玉玺，也正是凭着它号令数十万族民，成就百年基业。
“明镇已亡，要此亡国玺何用！”持玺官将玉玺狠命向地上一摔，十余枝长戟同时插入他的胸膛。赞月流拾起玉玺一看，已缺了一角。玺上本刻着“明镇永昌”四字阳文，此时正缺了一个“明”字。
赞月流顾不得玉玺，口中叫道：“请陛下出宫！”持剑带队向寝宫搜去。
赞月流从后门进入内宫是明智的，正门的天遗已杀成一个疯神，身边倒下数千具尸体，堆积如山，其中有羽林军的，也有御前侍卫的。许多尸体彼此连接在一起，用兵器，或用手，或是用牙。
天遗身边的侍卫一个个倒下，终于只剩下他一人。
他一个人挡在内宫大门前，双手擎剑，剑上缺痕累累，血水顺着剑刃淌在剑柄上，再随着他的手流在甲胄上，最后一滴滴地滴在地上。
僵持了五分钟，血水在天遗脚一流成一片血泊，仍没有羽林军敢冲上来。
最后，一名羽林骑兵驾着马冲了进去，长矛起处，天遗被带上半空。
明恒恰巧在这时来到前门，这名羽林骑兵马上被封为银龙骑将，他成为杀死天遗的英雄。天下只有他一个人知道，当长矛刺进天遗胸膛的前几分钟，天遗已经死了。
手上沾满数百名羽林军鲜血的天遗被钉在内宫的蟠龙柱上，有人说，人的躯体死了，他的心还会活几天。如果传言属实，那么，天遗睁着死不瞑目的眼睛看着明恒占领内宫，他是明镇皇身边亲眼目睹这一历史性时刻的最后一个忠臣。
羽林军们从天遗脚下进入内宫，没有人朝他多看一眼，今天死的人已经太多，任凭谁经历了这一天，都会对鲜血麻木。
明恒成功占据内宫，并不意味着明镇王朝的终结。因为，区区内宫二千余口，明恒在几个月前就可以解决。
明镇王朝还有一口气，这口气在王朝最骁勇善战的战神身上。
当赞月流在内宫到处搜捕明镇皇时，古思聚集起五万七千名勤王大军，准备发动攻击。
铁西宁阵营里有三十三万四千人，但却没有一个人敢保证这场攻防战的结果。
保括古思。
他没有败过，那是因为，他从来不会犯这样的低级错误――贸然进攻五倍于己的敌人。
五万七千人，王朝最后的忠诚战士，等待着古思前军大旗向前一挥。而十八名持旗手则看着古思，等待着他战刀向前指去。
离古思五百米之遥的铁西宁，手心沁出汗珠。这场战，无论谁胜谁负，他都不愿看到。
（之所以着重提到内宫持玺官这一节，是因为后世占卜师对玺上“明”字被摔掉进行了研究。一种流派的说法是：这从征兆学上意味着明镇王朝的灭亡。
而另一种流派则认为：这个丢失的“明”字有另一种含义，依据是一件史实，在稍后的王朝禅让大典中会出现。）
“通……通……通”，战鼓震天。
每一下鼓槌，都好象敲打在身处战场的每个战士心中。三十万人心中，不约而同地涌出一个疑问：“我们为谁而战？”
鲜血即将抛洒在这片土地，素不相识却世代生活在同一个国家的人要以命相搏，数以万计的妇女将失去丈夫，数以千计的孩子要失去父亲。可是，却没有人向他们解释战争的意义。
古思当时有没有产生这样的疑问？谁也不知道。他的剑已经举了起来。
战鼓愈急，震耳欲聋。
大地震动起来，响声越来越大。
明系军队开始骚动，他们想不通，古思军还没有发动，为什么已经有了千军万马冲锋的感觉。难道，这就是传说中战神的真正威势！
战鼓停了下来，可是巨响还在继续，大地还在震动。
古思的剑向前一指，五千先锋骑兵呐喊着冲了上去，万马齐喑。
天地变色，先锋骑兵携无匹威势的冲锋被迫停止，冲在前头的数百人突然消失。
两个军阵的中间地带，平地出现了十数丈宽深渊。随着大地震动，地裂越来越大，直蔓延到南北方向目力不能及之处。坚实的大地象波浪一样起伏，处在深渊附近的战马被波及，有的掉下深渊，有的立足不稳。
古思只得约束军队徐徐后撤。同在这时，内宫的狼烟渐熄。
尽管铁西宁这一方的明系军团受创较重，有上千人在这场突如其来的大灾难中丧生，但数十万人还是一齐发出了欢呼。如果明恒看到这种场面一定会很感动。当然，这欢呼声是战士们发自内心的，他们终于避免了与战神的直接交锋。
世元381年九月十一日，王城地震，南城城墙一角坍塌。
这也是王朝历史上记载最详尽的一次地震，因为目击者不记其数。
古思在地震筑就的天堑前又呆了三天，内宫被据的消息传来，管丰关于林跃西侵的战报同时传来，他没有别的选择，只有班师布鲁克。
“天亡王朝，我古思回天无力！陛下！”古思泪流满面，徐徐退兵。
铁西宁则在阵前合什默祷，也许是在感谢上天，没有让他作最艰难的抉择。
后人从残存的文献中了解到，在此之前，王城出现异常的不只是那只惹祸的雪獒，更有无数鸡犬飞墙跳水，只因恰逢政变，众人都没把这些地震的前奏放在心上。
***
水裳恶狠狠地盯着云镜南的屁股，恨不得拿根树枝往他的括约肌捅进去。
一想到云镜南曾从这条暗道潜入无数次，偷窥得逞，而自己只抓住他八次，也只暴打了八次，她心里就万般不平衡。
“要不是为了救阿筝，我才忍不下这口气呢！”水裳暗暗骂道。
可是她现在暂时只能忍气吞声，因为还在南袖城内，还在暗道里。云镜南在她身前扭动着屁股，艰难地行进，她在中间，而素筝公主在最后。
好不容易爬出暗道，三个人重见天日。
“走，出城去。”水裳道，她迫不及待地要教训云镜南了。
“你带阿筝先走，我还要留在城里。”云镜南道。
“阿筝？”素筝公主觉得有些诧异，为什么古思的这个朋友叫起她的小名来如此顺口，而她自己听得也很顺耳。
“你留下来干什么？上次去库克城的事还没找你算帐呢！”水裳怒道。
上次与德德到库克城寻欢的经历，是云镜南此生最不想回忆的事情之一，水裳一提起话头，他脑海里就显现出那些兰顿妓女的手毛，可谓是“金碧辉煌”。
“我们不能白来一趟，既然连罗蒙也得罪了，那就干脆得罪到底！”云镜南显然是刚刚才萌生出一个主意。
“水裳，你把阿筝带回去，让人把她送到阿南要塞，再带族里的战士来，尤其是辛巴和青蛾。就说我在南袖扒鸡这儿等他。”云镜南道。
水裳也不多问，只道：“罗蒙的穴道解了以后，还不满世界的找你。你居然敢留下来？”
“为什么不带我回布鲁克？”水裳插话了。
“这个，”云镜南不知该怎么说，把球踢给水裳，“水裳在送你回去的路上会告诉你的。”
“是不是古思出事了！是不是我父王母后出事了？”素筝公主并不是那么笨。
“没事的，他们都没事！”云镜南道。
“你发誓？”素筝公主满脸狐疑。
满肚子都是谎话的云镜南此时却一句假话也说不出来，他对古思的担心马上在脸上显现出来，于是沉吟一阵，决定告诉素筝公主真相，正色道：“阿筝，现在情势危急，……事情就是这样的。”
他将最近发生在王朝的事简述了一遍，本以为素筝公主会有剧烈的反应。
素筝公主出乎意料地没有大吵大闹，也没有流泪。双亲、丈夫都身处危险之中，生死未卜这突如其来的打击任谁也会崩溃，可是她撑住了，连一句埋怨命运的话都没有。
“我现在应该做些什么？”素筝公主镇静地问道，话语中没有一丝颤音。
这一下，连水裳都对她刮目相看。
云镜南道：“和水裳回阿南要塞。”
***
罗蒙这趟澡洗了两个多时辰，手指、脚趾的皮泡得发白。
由于耳朵被堵住，又背对着暗道口，他始终没搞明白云镜南是怎么潜入将军府的。
“这府里肯定有机关！”罗蒙也不是傻瓜，“真是的，明恒搞什么政变！
能买得起这房子的人都在忙着给他捧场……不过，迟早我要把这该死的房子卖了。“
当然，现在对他来说，最重要的不是房地产生意，而是要命的兵符。
“该死的阿南，他拿那玩意干什么？兵符在他手里不过是一块废铁。可是我没了兵符，就别想调动一兵一卒。几万金币！这个杀千刀的要勒索我几万金币！干脆，我用将军府和他换好了！现在这块地皮升值了，他还要找我钱呢！”
罗蒙打着如意算盘，重新振作起来。
丢失兵符的事千万不能外泄，否则自己后半辈子的荣华富贵就全完了。罗蒙将南袖城的差事交待了几个得力手下，借口巡边，出城而去。
虽然古思和明恒的关系异常紧张，但罗蒙相信云镜南，相信云镜南领导下的草原势力不会伤害他。因为此时他们之间的关系比友情更坚固，那就是金钱。
果然，神族和厥奴战士早就得到指示，一路热情地接罗蒙迎接到阿南要塞。
“阿南大人正在忙着几笔大生意呢！”神族战士这样告诉罗蒙。
于是他只好安心地等待，反正有好吃好喝供着。
三天过去了，他连云镜南的影子都没看到。
“有什么生意会超过几万金币吗？去告诉你们阿南大人，他就是这样对待朋友的？”罗蒙等不住了，在桑奴向他送餐时发了火，还装腔作势地要拎起桑奴的衣领。
无论他怎样大力拉扯，桑奴象一座山一样地屹然不动。
直到罗蒙折腾累了，桑奴才谦恭地微笑道：“阿南大人吩咐过了，等罗蒙大人发了火，就去通知他。”
罗蒙气结。
桑奴离开后十分钟，罗蒙被带到云镜南的盟主大帐。
“咳咳！”云镜南在纱帐中咳个不停，声音哑得不行，看来是生病了，“罗蒙啊，不是我慢待你，前两天吃了从蓝河运来的牛肉，可能是疯牛，就病成这样了。怕传染，所以只能呆在纱帐里。”
罗蒙顿时表示理解，道：“阿南，我知道你是最够朋友的。怎么样，开个价吧！”
“你是说兵符吧？咳咳……那玩意我拿着也没什么用，运十万金币来就还给你了。咳咳！”云镜南说起十万金币来就象说一头羊。
“真够黑的！”罗蒙暗骂，但他没有讨价还价的余地，只好为难地道：“王朝的银票给你也没用，只能给金币。你也知道，十万金币要运出南袖是很招摇的。”
“那，咳咳，就算了吧！兵符我会保管好的，我发现用那玩意来剔嘴趾甲还是不错的！”云镜南满怀感情地道。
罗蒙再次内出血――吐完血往肚里咽，忙道：“阿南，你看能不能这样。
你卖我的那个将军府，当时是用王城的产业换的，好歹值个十几万金币吧？要不这样，我把房契给你，你再找我五万金币就好了。“
“开什么玩笑！那将军府最多值八万金币，咳。”云镜南一急之下，声音有些尖锐。
罗蒙陪笑道：“此一时，彼一时，地皮也涨价了嘛！”
“那我明天就把联盟军队调几万到南袖城前面，看地价是涨还是降？再说了，我要你那府邸干什么，又住不了！”云镜南冷笑道。
“好了好了！”罗蒙见云镜南对将军府不感兴趣，顿时急了，“就不要你找钱了。你可以收租金啊！我每一季派人把租金给你送过来。”
“咳咳，好吧！”云镜南刚答应下来，又想起一件事，“将军府里的家私一件都不许搬走，我可没钱装修。”
罗蒙突然站起身来，噔噔噔几步窜到纱帐边，掀开帐布，叫道：“你不是云镜南！”
“你怎么看出来的？”帐中那人脱去宽大的外袍，转过身来，一身玲珑身材让罗蒙眼前一亮，正是神族第一美女水裳。
“阿南哪次砍价会这么爽快！他到底去了哪里？”罗蒙急道。
水裳施施然站起身来，到茶几边倒了杯奶茶，又款款地坐下，对罗蒙嫣然道：“阿南啊，他去唱戏了。”
***
南袖城，东营骑兵团。
两个王朝军官策马进入军营，当先一人身着黑龙骑将战袍，高喊道：“首将有令！”
骑兵团骑将不敢怠慢，出营领命。
那黑龙骑将手举兵符，对着骑将下令道：“东营所有军队，到城北集结，准备向王城进发！”
“末将遵命！”骑将应道。
他接了军令，陪着笑向那黑龙骑将问道：“大人是从王城来的吗？”
“对！”黑龙骑将面无表情，“明相密令，让我暂代罗蒙大人职务，率南袖军到王城支援。”
“可是，我们这个骑兵团负责城门警戒，如果撤走了，厥奴人闹事怎么办？”
骑将道。
“上峰自有安排，南袖城防移交王城羽林军特遣队。”黑龙骑将的脸酷到不牵动半点肌肉。
骑将知趣地不再多问，转身约束军队准备开拔。
这天下午，南袖五大营六个骑兵团，全部接到了王城的命令。
“难道二十多万人还挡不住古思军团？”骑将和士兵们对王城的形势一头雾水。
“反正也轮不到我们打战，到王城的地方军，除了布鲁克，就属我们南袖最远，就当是跑去捧捧场好了！”这是属于大多数人的观点。
王城来的黑龙骑将待队伍集结好，一声令下，三万南袖军向王城懒洋洋地出发了。
“大人，我们这样做会不会惹恼明恒？”南袖军在视野中消失之后，黑龙骑将的随从问道，声音清亮。
“王朝这次是完蛋了，单止为了阿筝，我也要这座城。她需要一块地方立脚啊！”黑龙骑将扯下脸上的人皮面具，露出他少有的忧虑表情，“更何况，古思也需要我。”
青蛾点了点头。
南袖军前脚出了北门，新加入云镜南卫队的黄金勇士辛巴就打开了南城门，数万厥奴战士蜂拥而入。
水裳和素筝公主十天后也到了南袖，阿南要塞交由德德与桑奴留守。
和两位美女一齐到达南袖的还有罗蒙，他看着云镜南刚赶制出来的美人鱼军旗，顿时面如死灰，瘫倒在南城门下。
***
王城地震，死者无数。
但明镇皇宫却安然无恙。
明恒把这看成是吉兆：“我明恒是真正的天子，连老天都来为我的登基道贺。”
后宫被血洗一通，只留下明镇皇和皇后，以及几个嫔妃。
事实上，从羽林军围攻内宫开始，明镇皇就一直坐在书房里，他的皇后和嫔妃侍立左右，外面则是一层又一层的内侍在护卫。
防守的一方悲壮异常，内侍们进行的是一场没有悬念的战斗。本就不擅长格斗的他们，手中的武器轻易地就被羽林军磕开，不到两个回合就中刀倒下。
当只剩下五十个人时，他们索性放弃了抵抗，而是手挽手地组**墙，将皇帝和皇后挡在身后。
这样的人墙当然没有任何意义，他们此时的心态对后人来说是一个谜，或许，这堵人墙维护的是明镇皇，或许是忠诚，或许是正义，或许只是对屠杀的抗议。
嫔妃们被屠杀吓得不轻，或哭作一团，或两眼发呆。明镇皇与皇后的手紧紧相握，正襟危坐，努力保持着最后的尊严。
赞月流不慌不忙地走进书房，带着嘲笑的神情指挥羽林军从容不迫地进攻。
“现在投降的人还能活命！”他开始嘲弄明镇皇最后几个忠诚的随从。稳操胜券的一方总是要扩大战果，内宫要占领，皇族要拘捕，连皇帝最后的心理安慰也要彻底粉碎。
“没有人投降吗？”赞月流手提佩剑，一剑扎在一个倒地的内侍身上。那内侍刚才被长矛戳翻，尚未断气，此时受这致命一击，双手抓着剑刃，惨嚎一声，将胸腔中的最后精气吐尽，瞪目而亡。
有一个嫔妃受不了这样的压力，从明镇皇身边跌跌撞撞地跑向赞月流，叫道：“我投降！”
赞月流捏着那妃子的脖颈，如提猫拎犬，抓到面前看看道：“美人儿，别哭！”右手一剑已穿入那妃子腹中，横里一绞，顿时香飞玉殒。
“陛下，如果我没记错，这是你最宠爱的妃子吧？到了这种时候，她居然弃你而去，我不会留下这种贪生怕死之辈，只不过是为陛下行此不忍之事罢了！
哈哈。“赞月流狞笑道。
“明恒倒行逆施，是绝不会得到好下场的。”明镇皇镇定地道。
赞月流摇了摇头道：“倒行逆施？敢问陛下当年登上这个帝位，手上是否沾染了鲜血？伏杀云武将军，将太后打入冷宫，不日暴卒，又是否是倒行逆施？”
明镇皇维持尊严的最后一口气也终被赞月流抽干，目色如血，从座位上直挺挺地歪倒。
明镇皇后急忙将他扶住：“陛下，陛下！”
赞月流鄙夷地看了一眼两眼翻白的明镇皇帝，道：“陛下，多坚持一阵吧！
你还要到受禅台宣读禅让诏书。现在王城地裂，变天的时候到了！“
***
古思见内宫中预警狼烟已熄，回天无力，黯然向布鲁克班师。
他的军队退而不乱，旗号严整。附近的明系军队早被地裂惊得队伍散乱，更谈不上追击阻截，沿途明系军队见古思从王城回来，全身而退，更不敢主动截击。
古思在路上大病，平生第一次在马车内行军。
这几年征战生涯，特别是穿上黄金龙骑将战袍之后，从未败过。在亿万国民将自己称为战神的同时，古思不知不觉间也觉得自己是受上天垂青的人。
这一次，他败得很彻底。尽管在去王城之前威风八面，但他感觉自己就好象是一个无知的孩子，拼命地挤进人群，却只有看热闹的份。更惨的是，老天不再眷顾他，王城的地裂狠狠地撕碎了他的勤王计划。
他很自卑也很无助，因为云镜南不在身边。
如果云镜南在，他会用自己特有的逻辑告诉古思：“老天还是眷顾你的，想想吧，阿思，如果当时没出现地裂，你冒冒失失地冲进王城，结果会怎么样？”
就在这种无比沮丧的心情中，五万勤王军队在奔赴布鲁克途中遭遇了明系军队。
明系军队漫山遍野，不计其数，至少在十万以上。
“有敌人伏击！”士兵紧张地报告古思。
悲愤的古思失去了往日的温文尔雅，他一扬眉，掀开被褥，站在车辕上望了望。
“列阵，冲锋！”他直接下了命令。
几个从别处赶到王城勤王，而现在无家可归的将领面面相觑，一个黑龙骑将大着胆子道：“古思大人，我们是不是要先扎营？敌军数量是我们的两倍以上呢！”
“狭路相逢，勇者胜！”古思离开车帐中的病榻，重新跨上战马。
庞大的明系军团堵住了整个隘口，一直蔓延到山谷尽头，这里是伏击的理想地点。
“为陛下尽忠！”古思大吼一声，率队向敌人冲去。
面对一排排挺起的长矛，古思愤怒地举起重剑，向前冲去。当阳光在矛尖上反耀出点点金光时，他突然发现：“我这是在求死吗？”
他的战神称号曾经拥有无上的荣耀，而这荣耀随着明镇政权的覆灭而不堪一击。
“战不无胜的统帅在战场上只想到了死，这是多么不负责的行为！”电光火石间的觉醒，让冲锋的古思打了个激灵。
“长弓手，跟进！重骑兵保持队形！”他在冲开第一层敌人防御阵时清醒过来，努力让自己冷静地指挥战斗。
“我们中埋伏了！快跑啊！”乱军中到处是呼救声。
古思马上明白，敌人比自己更害怕，这不是有预谋的伏击，而只是一场遭遇战。因为慌乱的呼喊声是从明系军团那儿传来的。
第一轮冲锋刚过，十万敌军阵形大乱，惊慌失措地溃逃。
统帅身先士卒，亲自冲锋，古思军士气大振，一路追杀，斩获无数。
意外的胜利让古思莫名其妙，他命令军士将俘虏的军官带到马前。
“你们是哪支部队的？”古思问道。
被俘虏的骑将答道：“我们是南线军团的，奉命向腹地撤退。”
“南线军团？罗蒙和你们在一起吗？”罗蒙总算是云镜南的老上司，古思和他也有几分交情。
“南袖军不在这儿，南袖被厥奴人占了。”骑将老老实实地回答道。
古思一下就明白过来。
“阿南不知用什么办法占了南袖。这样一来，南袖与威烈城相互呼应，南线其它几座小城无形中陷入两线防御的状态。我到王城虽然无功而返，明恒却吓了一跳，不得不收缩兵力到腹地……”
一个近卫凑上前来低声报告道：“大人，请问俘虏怎么处置？”
古思有些诧异，道：“照惯例办。”
那近卫为难地道：“这些俘虏带不走的！”
“为什么？伤员太多吗？”古思奇道。
“是人数太多，足有三万多人！”那近卫道。
古思吓了一跳，五万人的军队俘虏了三万多人，这可不是闹着玩的。他赶忙来到俘虏聚集地。
黑压压的俘虏蹲在一起，几千士兵持矛看押。古思从俘虏们面前策马而过，发现大多俘虏身上一点血迹都没有，应该是不战而降的。
突然，不知哪个俘虏叫了一句“古思大人来了”，所有俘虏都噪动起来。
“蹲下！蹲下！”看俘虏的士兵紧张地压制。
噪动声越来越响，如蜂鸣一般。
看俘虏的士兵更加紧张，但又怕激起突变，只能用枪杆推挡。
嘈杂的蜂鸣声渐渐整齐，最后所有俘虏都站了起来，高举拳头齐喊“古思！
古思！“古思军的士兵们看出俘虏们没有敌意，这才放松下来。
这次遭遇战后，古思的军队数量增至八万人。
后世将这次战斗称为“卷云山之战”，让它名垂青史的并不是战斗本身的精彩，而是这个偶然的遭遇战改变了古思的行军路线，从而也改变了历史。
古思下令停止向布鲁克城进发，而只是派了两队使者分赴南袖和布鲁克。
世元381年九月下旬，古思军、叶扬军、草原联盟完成了对南线军团的合围。不到十五天，南线军团或逃或降。
王城地裂没有将政权分开，而古思统一南疆使王朝版图正式分裂。
***
当明镇皇身边的妃子被一一处决，只剩下皇后的时候，皇帝松口了，答应在禅让大典上宣读让位诏书。
地方军纷纷回到驻地，而将领们则留下来观礼。
地震的天威，让王城一片瓦砾。禅让是一件代表民主与宽容的伟大仪式，自然不能草率，赞月流负责王城的灾后事宜，他的铁腕作风比地震本身更具杀伤力。
一万余人在地震中丧生，这本未摧毁王城平民们重建家园的信心。可是禅让大典时间紧迫，房屋受灾严重的平民家庭，被强行驱逐出王城，断墙残壁被战马拉倒，每天从王城向外运送碎片和尸体的马车络绎不绝。
只用了十五天，一个干净整洁的王城出现在人们面前，只是不象往昔那么热闹，因为赞月流驱逐了十余万住民。
这个时间正好让明恒准备大典的细节，也足够古思完成对南线诸城的占领。
古思占据南疆，并没有影响明恒的窃国大计。事实上，明恒早就准备让出一部分王朝国土。这片土地是付给兰顿人还是古思，对他来说并无区别。当然，古思分裂出去的土地超出了他的预算，这个意外是因云镜南占领南袖造成的。
文武百官站在王城中心的禅让台下，等待明恒演出这场没有悬念的戏。附近围满了平民，要不是禁军维持秩序，明恒的马车都无法到达禅让台。
《王朝日报》等一众传媒重新活跃起来，大歌大颂盛世盛景。
头版新闻：“……王城地裂，天视祥瑞。皇帝陛下举行禅让大典。这是吾朝民主制度的革新，亦为恢复远古圣贤禅让制度的盛举……”
新闻不过是些附和强权的花样文章，没有多少实际意义。反而从铺天盖地的广告中，可以看出当时的情景。
禅让大典前五天的一则末版广告：“观典座位出售，东面酒楼二层钻石座位五十金币一位，提供犁木椅一张，不准自带酒水……西南面当铺瓦顶座位十五金币一个，宽度七十厘米，并提供高空坠物风险赔偿保票一张……北面汇洋当铺门柱位置五金币一个，高度二米，提供结实绳索一条……本广告至大典前一日有效，商家保证座位，否则双倍赔付。”
由此则广告可见当时盛景之一斑，当然，这生意不是人人可以做的。据说卖座位的商家，与军方多多少少都有或软或硬的关系，是以才敢保证在万头攒动的人群中保留座位所有权。
没有人注意到，位于禅让台南面的春晚古董行没有座位出售。
明镇皇的鸾驾出现在街口的时候，禅让大典掀起了第一个高潮。宫廷争斗与百姓们无关，他们平时难得见到皇帝，带着这种兴奋以及地震动后余生的喜悦，百姓们开始山呼万岁。
明恒并不吃醋，他满意地站在禅让台下，看着这些麻木不仁的愚民。等到明镇皇走到近前，他躬身将皇帝让上禅让台，再低眉顺眼地拾级而上，脸上作出一副愁苦的表情。58xs8.com