一天半后，余化龙才风尘仆仆地回到“长生客栈”。
余化龙下马后，直奔刘再桂的住房，见到刘再桂满脸焦色地在等候自己。心中暗暗自得，免去一些客套，低声对他说：“白芒镇距采石渡还有两日行程。如今，有不少匪人正自集结于我们身后，如果我们现在就起程，万一他们在我们渡江时有犯上作乱的叛逆之举，在他们人多势众之下，那太后与公主的安危……在下建议，不若我们在此还暂住几日，在下外出这一天半的日子里，探得“河西安抚使”驻有七万大军在光州，长江水师有近五万大军在采石渡上游驻扎，拟进行春训，不若我们……”说到这里，意犹未尽地望向刘再桂。
刘再桂听他如此一说，犯了沉疑，有几百上千的亡命之徒尾随于自己这一行，诚不明瞭他们所图何事，但肯定是不利于自己，诚然自己这一行都是江湖上屈指可数的高人，大不了一走了之。但是，皇家威严何存，堂堂一朝太后竟在匪人威逼之下全身而退，那可就成了千古笑柄了。如若不退，蚁多咬死象的道理流传了千百万年，想必必有其中的道理存在。万一太后、公主有所闪失……但如冒然调动朝庭大军……又有诸多不良后果……时间，但觉左右为难，不敢立时作下决定，逐无奈地接口道：“我，我也作不了主，不若待我禀告太后再作决定，你就在这里等候我的消息吧？”说完，起身急急外出禀告太后去了。
余化龙没有料到一位权倾朝野的太监，事到临头竟不敢出面。一时间呆住了，望着刘再桂的背影暗骂一声“真是一个没有‘种’的人！”但时势及此，也不知如何是好，唯默默地坐在刘再桂的房中，想着一些心事……
刘再桂匆匆来到太后所住的房间门外，恭立房门前，高声向房间里喊道：“奴才刘再桂，求见太后！？
太后房间门应声而开，绿珠探头于外，对刘再桂道：“刘公公，你可以进来了。”
刘再桂进得房门，跪倒在地，行了一个大礼。
“刘公公，你起来吧，发生什么事了？让你刘公公如此惶急来见哀家？”太后见刘再桂一付心神不宁的样子疑问道。
刘再桂恭声答道：“启禀太后，奴才刚才从‘振远镖局’总镖头余化龙口中得知，咱们这一行被人缀上了……”
太后一时不明其中话意，打断他的话道：“缀上了，什么缀上了？”
“奴才罪该万死，罪该万死，缀上了就是……这个……这个……”刘再桂一时不知措词。
太后见状，知他恐怕犯言语上的忌讳，不知措词。看他惶急的样子，展容道：“于今，哀家身处深宫外，日后又是要行走江湖之人，有什么忌讳的言语无妨直说，更何况此地都是哀家的心腹，无人敢向皇上那儿告你言语不尊之罪。刘再桂，哀家物许你要没有朝廷官员在一旁伺候时，直言便是，就算说哀家明日归天，都不会怪罪你的。”
刘再桂闻言，冷汗直冒，连忙叩头道：“奴才不敢，奴才不敢胡言乱语，但……但……为了让太后您明白我们现在的处境，怒奴才放肆了。”说到这里略停了一下，咳了二声清了一下嗓后接道：“被人缀上了，就是说，有江湖亡命之徒跟在咱们身后，图谋不轨。”
“图谋不轨？图什么？”太后立时来了兴致，又打断刘再桂的话问道。
“图……图……”刘再桂一时间冷汗直冒，不敢接口。
“图什么？说——！”太后见状，不由微怒，板着脸沉声喝道。
刘再桂闻言，吓得连叩几个头，结结巴巴地回答道：“图珍宝，图……图美……色。”说到后来，几乎低不可闻。
太后闻言，不由大怒，道：“珍宝？美女？如今国运昌盛，竟有如许胆大妄为之徒，打主意打到哀家身上来了？刘再桂，你给我听着，今后，凡对公主口出污言者，杀！就是连妄窥者亦处以宫刑！听明白了吗？”
“奴才，奴才，听明白了。”刘再桂惶急地回应道。
“听明白了还不跪安退出？”显见太后怒气未平，厉声地对刘再桂说。
“奴才，奴才……”刘再桂素知太后性子，知道自己不把事情说明，恐怕有苦头吃了，但是一个子说完，又不能不顾及太后颜面，衡量再三之后，极为清晰的口齿说道：“那帮匪头不仅胆大妄为，污言频出，而且人数竟高达近千人。就算咱们都是江湖上罕见的高手，绝可自保平安，但‘振远镖局’的一干镖师、镖伙计的下场恐怕就不妙了。到时，万一有一二个镖局人员伤亡。可大损您的颜面，如若咱们就此撤走，亦于您的颜面有损，咱们为今之计，惟有动用朝廷大军。”
太后闻言，心神亦震，甚以为刘再桂的分析正确，逐缓声问首：“附近有什么人在此布防？”
刘再桂连忙答道：“河西安抚使张鉴在光州，有大军七万，长江水师有近五万大军，正在采石渡上游驻扎，拟进行春训，他们都能在五日内赶来此地。”
太后听后，略一沉吟，狠声道：“我要让这帮无法无天的匪头看看官家的威严，刘再桂，着你传哀家口谕，让河西安抚使张鉴率三万大军，从西北面围来，让长江水师都统率二万精兵从东南围上来，各自驻扎在离白芒镇五十余里的四周，凡江湖人士，许进不许出，违抗者，全力捕杀！你跪安，速去办理好此事。”
刘再桂得到太后口谕，急忙跪安，躬身退出，直奔自家住所。
余化龙正自焦躁之际，见刘再桂如飞而来。急忙迎上前问道：“太后如何谕示？”
刘再桂见问，连忙把太后的旨意向余化龙说了，边说边从腰中拿出自己的腰牌递给余化龙道：“余总镖头，你快着一名精干镖师前往长江水师驻扎之地，身驻扎之地的最高长官出示腰牌，令他们还按太后的旨意行动，在白芒镇你东南面扎好兵营后，速来此地，晋见太后。我自己则头往光州一趟。”说完亦不待余化龙表态，纵身而起，施展轻功直奔光州而去。
余化龙看着刘再桂远去的背影，一方面赞叹他轻功之高。一方面窃笑他是一个头脑如此简单的人。只要跟上来的各位江湖豪客，表明自己这行的身份，众江湖朋友不马上逃窜才怪。脸上浮起了一个狡计得逞的诡秘的微笑。随后，转身外出，自己亲自去趟长江水师驻扎军地。
河西安抚使张鉴得到亲兵禀报，亲自于军营前迎接刘再桂入内。
刘再桂随张鉴来到行辕中帅堂，两人分宾主落座。张鉴令亲兵去泡热茶上前招待刘再桂后，问道：“刘公公远道而来，不知有何见教？”
“咱家奉太后口谕，令你速点三万大军前往白芒镇救驾。”刘再桂威严地说道。
“救驾？刘公公，不是在开玩笑吧！太后离宫，下官可是一无所知啊！就算太后出行及此，亦必定有公文先至。更何况，刘公公要我移师白芒镇，在无凭无据之下，擅自调动兵马，那可是要掉脑袋的！”张鉴一付老谋深算的模样缓缓地说道。
刘再桂一听他竟然拒绝发兵增援，一下子就急傻眼了。平日里，贴身在皇上身边行走，朝中大小官员，谁不买自己三分颜色。此次前来，原以为是人到兵动，谁知这个地方上的封疆大使竟不买自己的帐，一下子又气又急。偏是自己太过自恃，临行之际没有讨得太后的谕。如若重返白芒镇去拿太后的谕上再来调动于他，时日上就无法配合。万一那近千的亡命之徒提前发动，那就真是万死莫赎了。时间冷汗都从脸上急冒出来了。58xs8.com