夏、商时巴陵为三苗之地，春秋属楚，战国时，为楚之黔中郡。秦时东属长沙郡，西属南郡、黔中郡。
巴陵本是萧铣巴陵帮根基之地，从李力拿下江陵，暗中指使四大寇肆虐荆襄门阀大户，巴陵作为江湖人人痛恨巴陵帮的根基，更是遭受重大打击，城中和巴陵帮有联系的大小帮派门阀，全部惨死，从此一蹶不振，不再有负荆襄大郡之名气，渐渐没落。
巴陵是李力水军返回南阳必经之路，早在李力拿下蜀中消息传遍中土之后，巴陵就迎来了一群特殊的客人。
洞庭湖口，长江南岸，一面是风景秀丽的中土名湖，另一面是奔腾壮观的万里长江，特殊的风景使得这里酒楼林立，游人不绝。
离湖河交叉口最近的岳阳酒楼，是这里最富盛名的宏大酒楼，酒楼最上一间最好的厢房之中，几位尊贵的客人正端坐厢房之中，眼望北方等候什么。
一头银发，手持龙头拐杖的，正是岭南宋阀高手银龙宋鲁，而他的身边，是背插长剑，风流文雅的宋智、年青英俊而满脸沉着的宋师道。而最靠窗满脸英气，身材高窕健美的美女，是宋家二小姐宋玉致。
厢房正位处，坐着一个身上不见任何兵器，体型像标枪般挺直，身披青蓝色垂地长袍，屹然雄伟如山，乌黑的头发在头顶上以红中绕扎成髻，两手负后，五官轮廓自有股不可一世，睥睨天下的气概。
看宋家其余四人恭敬而畏惧的脸色，此人想必就是大名鼎鼎的天下第一用刀高手，天刀宋缺了。
宋缺两鬓添霜，却没有丝毫衰老之态，反给他增添高门大阀的贵族气派，儒者学人的风度。又令人望而生畏，高不可攀。配合他那均匀优美的身型和渊亭岳峙的体态，确有不可一世顶尖高手的醉人风范。
他那张没有半点瑕疵的英俊脸庞，浓中见清的双眉下嵌有一对像宝石般闪亮生辉，神采飞扬的眼睛，宽广的额头显示出超越常人的智慧，沉静中隐带一股能打动任何人的忧郁表情，但又使人感到那感情深还得难以捉摸。
宋缺身前，宋智神情不甘的欲言又止！
“说吧！把心里话都说出来！”宋缺雄浑清亮的声音响起，对象自然是站在他对面的宋智。
“大兄！难道就这么向李力小儿俯首称臣吗！弟心有不甘啊！凭我岭南十万儿郎，就算不能击败李力，也能凭天时地利据守一方，何必要归顺他一个小小行商呢！
而且楚国李力有名仇视门阀，虽然没有找到证据，但四大寇肆虐荆襄，背后明显有李力的黑手，而楚国境内，所有的门阀大族不是被打压，就是被拆散，全部没落下去，难道宋家也要步他们的后尘。
虽然现在楚国势大，但当年杨坚拥有整个中土，兵强马壮、雄兵百万，不照样拿岭南没有办法吗！弟不信凭李力手下三十多万兵马！能对岭南有什么威胁！”宋智一咬牙，走到宋智的面前，大声说到。
宋缺没有理会宋智的话，转头对宋鲁、宋师道和宋玉致淡然问到：“你们呢！有什么想法！全部说出来吧！”
听到宋缺的话，倚在窗边眺望外面美丽风景的宋玉致，扭过头发脾气似的说到：“想法！能有什么想法！当年李力出征荆襄，萧铣放弃江陵攻打南阳的时候，玉致曾经劝说爹出兵江陵，牵制楚国大军，给萧铣创造机会攻克南阳，可爹就是不表态。
李力带兵前往中原，搅乱洛阳池水，那时荆襄刚下，四大寇肆虐，人心不稳，玉致劝爹出兵荆襄，拿下长江南面所有地盘，和楚国隔江对持，可惜爹还是不表态。
再有李力出兵蜀中，王天锋兵陈菱关，荆襄空虚，二叔劝说爹拿下荆襄，爹依然没有表态。
如今李力手握荆襄、蜀中和江南大半，连杜伏威都前去秘密觐见他表示臣服，我们这个时候，还能有什么想法呢！”
奇怪！宋玉致好像有点大变样，怎么好像和李力有深仇大恨，要不然怎么一直怂恿宋缺攻打楚国呢！
“二妹这话就不对了！”宋师道听到他妹妹偏激的话，马上出来正色说到：“李力出兵江陵的时候，由于襄阳的提前倒戈，大军尚未返回萧铣就撤退汉中了，如果当时我们出兵江陵，就算拖住李力的大军，只是为宋阀立下一个大敌，而丝毫没有其他作用，况且李力手握荆襄南阳，正好卡住宋阀商业命脉，如果我们和楚国交恶，再江陵和南阳辛苦建立的交通网就会瘫痪，对宋阀的经济命脉打击很大。
至于李力出兵中原的时候，四大寇虽然肆虐荆襄，可是他们和李力的关系绝对不一般，出兵荆襄说不定会遭到王天锋和四大寇的联手攻击，得不偿失啊！
李力攻打蜀中更不是我们出兵的时候，林士宏突死，崔绝秀投奔李力，竟陵大军也失去压力，曹应龙的大军也在岭南附近虎视眈眈，如果我们出兵，王天锋在回军，到时四面合围，宋家危在旦夕啊！”
“不错！”听到宋师道的条条反驳，宋鲁也郑重的说到：“玉致现在已经被感情左右，遇事只凭感情决断，难道寇仲那个小子就值得玉致拿整个宋家和岭南百万人去豪赌吗！”
哇靠！怪不得宋玉致好像和李力有大仇一样，原来这个小娘们依然看上了寇仲，而寇仲又投靠李世民，怪不得她恨不得李力这个李世民的大敌马上垮台呢！
宋玉致绝对够狠！居然为了寇仲要拿整个岭南和李力拼了，她就不怕李力血洗岭南，把宋家来个鸡犬不留！
看到宋玉致气急败坏的准备发飙，宋缺微笑制止她，然后淡然说到：“你们说的都很不错！乱世本来就是机遇和危险同在，宋阀可以帮助李世民和李力一搏，搏个锦绣前程。
但是很可惜，虽然李世民是雄才大略，但偏偏出现一个比他厉害的李力，现在的李力羽翼已成，除非北方四雄共尊李世民为主，再加上我们宋阀的帮助，李世民还有可能有和李力一拼的机会，但是无论王世充、李密和窦建德，都不是屈居人下之人，所以中土形势已经很明显，北方四雄只是苟延残喘而已。
而我们宋阀，无论支持李世民也好，李力也好！都摆脱不了没落的下场，门阀这个千百年的产物，随着杨广完善的科举选才制度的产生，已经没有存在的条件，没落已经是天意！
现在唯一可以做的，就是投靠李力，使得宋阀可以完整繁衍下去，不要像解辉一样愚蠢，成为李力扬威的垫脚石！”
宋缺话一出口，厢房内所有人都不再说话！
因为宋缺在宋阀有着天神一样的地位，既然他已经决定的事情，就没有人能改变，况且他的话十分有道理，科举选才在隋末已经对门阀造成极大的冲击，而中土一旦统一，那方势力都会选择科举这个更加稳妥、健全的选才制度，昔日门阀霸占官场的辉煌已经一去不返了。
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