1883年，孤拔奉命到越南担任法国远征军司令，他后来率领舰队前往顺化，逼迫阮朝皇帝阮福升签订《顺化条约》，使越南成为法国的保护国，他因功升为海军中将。
此时的孤拔正在会议室里听着投靠法人的越南奸细刺探的北圻的情报。
看着坐在前面的孤拔，越奸阮福低头哈腰的道“报告，元帅。经过小的1个月的观察，布置在北宁的清军根本就没有做好战争准备。经常看到有些清军士兵偷偷的溜出军营到外享受，而且广西巡抚也经常不在军营里，据小的观察他是去了红楼了。可以说北宁的清军防御如同虚设。”
坐在首位的孤拔淡淡的道“好了我知道了，你下去吧。”
越奸阮福的走后，坐在旁边的孤拔副官余晖笑着对孤拔说道“元帅，这次你相信了我的判断了吧。虽然北宁的清军有四十个营将近两万的人马，但是清军这两万人恐怕还没有刘永福的黑旗军的一半的战力，柿子挑软的选。我觉得我们应该修改作战计划，首先攻打北宁的清军，剪除北宁对我们的威胁。要是我们先攻打北圻的话，到时后要是北宁的清军前来支援黑旗军，我们远征军就会被2面夹击的。元帅，你也知道一旦发生这种情况，我们将会有可能全军覆没。”
看了看一脸自豪的余晖，孤拔点了点头道“你能这么想我很高兴，看来你在军事学院里的知识没有白学。但是余晖你不了解清军和黑旗军的情况，刘永福的黑棋军在清国的时候可是一支叛军，因为起义失败而流窜到越南的。所以说如果我们攻击刘永福的黑旗军是北宁的清军是绝对不会过来支援的，而如果我们先攻击北宁的清军刘永福的黑棋军是绝对会过来支援清军的，到时候我们才是陷入2面作战的境地。”
听了孤拔的话后，余晖感到很奇怪，便向孤拔问道“元帅，为什么我们攻击清军的话，刘永福的黑旗军会前来支援呢？他不是清国的叛军吗？怎么还会去救援清军呢？”
“正因为刘永福的黑旗军是叛军，所以才会拼命的救援清军。要知道在黄种人的头脑中，落叶归根的想法可是非常严重的。只要黑旗军在我们攻击北宁的清军的时候，出兵支援了清军，战后他们就可以洗刷掉他们叛军的身份，从而光明正大的回道清国。而且。。。。”
余晖见孤拔说道一半突然不说了。感到很奇怪连忙向孤拔问道“而且什么”
孤拔的脸色变得很严肃，他看着副官余晖认真的说道“李威利上校，去年为了共和国的利益英勇牺牲了，我们必须为他报仇。还有余晖，你觉得刘永福的黑旗军战力怎么样？”
对于刘永福的黑旗军的战斗力余晖还是很了解的，那是一只战力非常强的部队。要不然也不回在越南几次破坏了法军的军事行动。“很强，刘永福的黑旗军战斗力相当强，要不然李威利上校也不会在战场上牺牲了。幸好他们的武器比较落后，要不然我们想要打败他们恐怕没那么容易。”
“既然你知道重视刘永福的黑旗军，那你为什么又要轻视清军呢？要知道刘永福的黑旗军在清国起义的时候可是被清军打得溃不成军，刘永福无奈之下才率领黑旗军撤到越南的。你还记得伟大的法兰西第一帝国拿破仑•波拿巴皇帝在英国著名的外交家阿美士德的询问清国问题时所说的一句话吗？中国一旦被惊醒，世界会为之震动。可见在拿破仑皇帝的脑中认为，中国是一个强大的国家。而且巴德诺公使告诉过我一个非常糟糕的消息：英国对我们在越南的军事行动非常不满，早在今年上半年就开始帮助清国训练一万人的部队。根据巴德诺公使最新的情报，这支部队的战斗力非常强悍。而这支部队现在还没有开赴到战场上，一旦清国派这支部队上了战场之后，它就将会是我们在征服越南和清国的最重要的阻力，我们要想取得胜利就必须打败这支部队。”
副官余晖听完孤拔的话后，恍然大悟大悟一脸崇拜的道“元帅，你真是太厉害了。难怪你能在五十岁就晋级到海军上将。我会收起对清军的轻视，认真的对待清军的。”
见副官接受了自己的批评后，孤拔微笑着道“你能这么快的收起自大的心里我很高兴，明天增援的部队就能到达了吧，我们后天就把刘永福的黑旗军驻守的北圻。”
余晖点了点头道“是的元帅，那我下去准备了。”
山西位于于红河南岸，是控制红河中上游的战略要地。城周长约二十里，有砖石内城和土质外城。，黑旗军进驻山西后，进一步加强了这里的城防工事，并在红河上设置竹筏阻塞河面，沿河岸修筑炮台，北门至河堤相距五里，筑栅五重。
此时的刘永福正在巡逻山西的防御工事，这时候一名皮肤黝黑的黑旗军叫住了刘永福。
“大哥，你又在检查防御工事了啊！你都检查几次了，怎么还查啊。”来的是刘永福的得力干将黄守忠。
看着这个大大咧咧的一点都没有担心战事的黄守忠，刘永福无奈地摇了摇头。“我就是希望能在战事打响前，观察下防御上还有什么漏洞没有。我们跟法军的武器装备差距巨大，不做好防御工事，要是战事一起弟兄们的伤亡可就大了。对了，你找我有什么事吗？”
黄守忠靠近刘永福后小声的道：“大哥，是钦州冯老将军的人来了。他现在就在你的营帐里等你，你去见他吗？”
听了黄守忠的话后后，刘永福点了点头道“我这就去见他。”
刘永福的营帐里，一个长相敦厚老实，年级估摸在二十岁出头的年轻人，正在仔细的观察这刘永福的作战图，时而摇头，时而点头。各位看官知道这是谁吗？此人正是冯相荣手下的情报局局长包大廷。
这时候刘永福刚好来到了营帐，看到包大廷后一脸高兴的道“包兄，你怎么来了？你这次来有带火枪吗？你上个月赠送给我们黑旗军的500支英式步枪实在是太好用了，其他没有装备这枪的兄弟老是问我要呢？”
包大廷无奈的摇了摇头道“刘军门，桂军和滇军就在城里，要是你们人手一支英式步枪的话，就会引起他们的怀疑的。到时候朝廷肯定会追查起来的，这会给我家将军带来很大麻烦的。”
听了包大廷的话后，刘永福一脸可惜的道“是啊！那么你这次来是有什么事吗？”
包大廷的语气显得有些低沉，“我这次来是为了告诉你两个坏消息的，一个好消息。好消息是朝廷已经决定了，拒绝法国人的要求，不会在谈判桌上让步，甚至不惜一站。第一个坏消息是：法国远征军统帅孤拔已经决定了等远征军到达后第二天就对你们发动攻击；第二个坏消息是：责北圻东线防务的广西巡抚徐延旭接到了李鸿章“战而不战”的命令，不会在法军攻击黑旗军的时候出兵支援你们。”
听到包大廷说道好消息的时候，刘永福一脸的兴奋。想到，自己终于不用孤军作战了，有了清军的帮助，那打赢法国人还是很有希望的；听到第二个消息，因为心里早有准备知道法军终将会攻打自己，所以刘永福倒没有那么惊讶；只是听到第三个消息的时候，；刘永福一脸的不解，心里非常的愤怒。
刘永福激动的抓住包大廷的双手，质问道“朝廷这是什么意思？为什么，既然决定对法作战了，还下什么战而不战的命令，这未免也太好笑了吧！”
看着情绪激动的刘永福，包大廷无奈的说道“党争误国啊！”
刘永福听到包大廷说道党争之后一切都明白了，他摇了摇头道“党争，又是党争！这洋人都欺负到我们头上了，朝廷还不思进取，团结对外；还一味的党争，这个朝廷，哎不说也罢。”
这时候营帐里的弥漫着沉重的气氛，包大廷想了想，忍不住开口问道“不知刘军门，还愿在山西反击法人吗？”
听了包大廷的话后，刘永福一脸正气的回道“黑旗军上上下下三千人，愿为中华固中华西南之藩篱。”
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