桃润泽知道铁牛那孩子不敢来也没脸来，便吩咐管家马大成，灌了一口袋玉米，带了一些钱，给铁牛家送去，并特意交待马大成，跟铁牛的爹娘商量一下，请铁牛明天就到咱家打短工擗棒子，秋后，送给他们几百斤棒子，保证他们一家子冬春两季有饭吃。
李同仁拖着一幅病病歪歪的身子，领着儿子李铁牛上门道谢来了。李同仁没说几句话便连咳嗽带喘，把一张清瘦而苍白的脸憋得通红，他挥手示意铁牛给桃润泽磕头，铁牛跪在地上刚要磕头，被桃润泽一把从地上拉了起来。
“同仁叔，您别客气，都是乡里乡亲的，您现在有难处，帮您一把不算什么，我现在有这个能力。”
“润泽，你真是个大善人，俺不知怎么报答你。俺就把这孩子交给你吧，看他能派啥用场就派啥用场，你千万别客气，小兔崽子要是不争气，任你打任你骂，给俺把他调教成人。俺这个痨病身子，没几年活头了，他成了人，俺就可以撒手闭眼了……”说着，李同仁老泪纵横。
李铁牛来桃家擗棒子。秋后，桃润泽给铁牛家送去了五百斤玉米。
有两年的时间，李铁牛在桃家学做农活，播种、施肥、浇园、锄地、间苗、收割、打轧等等，桃润泽经常是手把手地教他，如果自己进城做粮食买卖，就让最有经验的长工精心指导他。铁牛不仅吃苦耐劳，而且聪明伶俐，两年下来，他便掌握了许多农业生产的劳动技能。桃润泽见这孩子已经成人，能够独立耕种了，便把村北的那十亩地，也就是铁牛曾经偷过玉米的那块地，租给了铁牛。头两年，桃润泽没有收他一粒租子，以后的年头，桃润泽也只是象征性地收他一点租子。从此，铁牛一家人的日子日渐殷实。桃润泽还清楚地记得，在他们一家人逃去金州市的头一年，铁牛盖起了两间青砖正房，还娶了一个俊俏媳妇，自己还当了铁牛的证婚人。桃润泽后来听铁牛说，平分的时候，他们家分得了桃润泽家的三间正房，他由于人口多，就把自己的两间青砖正房给了弟弟，他一家四口人搬进了桃润泽家的三间正房，当时，第三个儿子和四妹还没有出生，用他自己的话说，他这一辈子没少沾桃二哥的光！
二十多年后的今天，李铁牛经常和桃润泽来拉家常，桃润泽从来没有主动提起过这些陈年往事，特别是对铁牛偷玉米的事更是绝口不提，许多年来，桃润泽对此事讳莫如深，始终信守着自己当年的诺言。倒是铁牛常常怀着感恩的心情，曾经几次提起过这些话头，但都被桃润泽巧妙地岔开了。58xs8.com