香桂嫂子打最后一趟水的时候，水桶刚放下井口，陈老大、陈老三从屋里出来。陈老大在后面锁门，走在前面的陈老三揉眼皱脸，一副迷迷糊糊睡不醒的样子。香桂嫂子笑着问，陈老三，昨晚做啥好梦来？陈老三想了想，说梦见吃西瓜来，他和陈老虎到坡里逮兔子，顺着兔子在雪地上踩下的脚印一直追到老长沟口，脚印没有了，没见到兔子，却见石头上摆着个大西瓜，两个人高兴得拿石头砸开，一人一块吃起来，西瓜又沙又甜，真好吃。香桂嫂子笑着说，哈，雪地里吃西瓜，真是梦里才有，还有啥好事？陈老三又想了想，说他还梦见拾了五毛钱，拿到小卖部正要买好东西吃，何老头跑来了，说钱是他掉的，把钱夺走了。香桂嫂子笑着说，操，这叫梦见的啥好事，拾了五毛钱还叫人夺走了。陈老三想不出来了。香桂嫂子提示说，陈老三，跟雀雀有关的。陈老三笑了，说他和陈老虎吃完西瓜趴在雪地里玩，不知咋弄的，雪灌了一裤筒，化成水，把雀雀都湿了。香桂嫂子说，雪化成水也是凉的，凉水洗雀雀，越洗越抽搐，你那雀雀咋直绷着？陈老三愣了愣，问香桂嫂子咋知道他直绷雀雀来。香桂嫂子说她会算，看看他说的和她算的一样不一样。陈老三不说。陈老大赶上来，问香桂嫂子和陈老三说的啥，香桂嫂子说，还说啥，说你昨晚做梦找不到雀雀了。陈老大吃惊道，哎，嫂子你咋知道的，昨晚梦见我在王业顺家门口的大树下玩，憋得慌了，拿出雀雀来尿尿，不知从哪里跑过来一条花狗，哈呜一口把我的雀雀咬下来了，我赶紧追那花狗，花狗跑的那么快，我却挪不动步，急醒了，伸手一摸，雀雀好好的，怕再梦见叫狗咬了雀雀，吓得我把它夹到腿里了。香桂嫂子说她算着的，和陈老三一起哈哈大笑。香桂嫂子突然哎呀一声，她光顾笑了，手一松，把水桶和绳子掉进了井里。陈老大和陈老三笑着跑出菜园子。路上，陈老大说香桂嫂子真会算。可不，算得这么准来。陈老三也说。其实陈老三说的是香桂嫂子算准他直绷雀雀的事，昨晚他梦见他成了小时候的何老头，悄悄地去张寡妇家，张寡妇叫他扫天井，说扫完天井就叫他赶雀雀，他赶紧扫起来，张寡妇家的天井大得像场院，一扫帚才扫一小点，好不容易扫完，进了张寡妇的屋，张寡妇放下手中的针线活，说扫完了啊，这么快，说着把衣裳脱下来，陈老三还没看清脱下衣裳的张寡妇是啥样子，就醒了，醒来他极力回忆梦中的情形，记起他在给张寡妇家扫天井时是用他的雀雀扫的，他的雀雀像没有扫帚苗的扫帚把，他忽然明白了为啥梦中一回只扫一小点。陈老三担心香桂嫂子算到了他用雀雀给张寡妇家扫天井的事，之后见了香桂嫂子就感到不自在。
地里的活不重，要求也不是很仔细的时候，娘开始放开手叫两个人去干，自己在家里做饭，洗衣裳，料理家务。娘说，一个汉子家，地里的活拿得起放得下才行，不是娘为省劲享清闲，是娘巴不得恁快快长大，能顶家立业，兄弟俩都点头。娘又说，娘就是以前太依赖恁爹，活路干得少，恁爹撒手一走，娘没本事撑起这个家，要不咱家到不了这一步。兄弟俩听着听着，眼睛就有些潮红。陈老大说，娘，别说了，俺俩干去就是。娘，别说了，俺俩干去就是。陈老三也说。兄弟俩到地里干活，干法上是陈老大说了算，陈老大咋说陈老三就咋干，而且干错了也不埋怨陈老大，不得不重新返工了，陈老三还陪着笑跟陈老大打趣，操，咱俩这是咋干的，咋弄成这样了。在干活时间长短上，是陈老三说了算，陈老三一旦觉得累了不想干了，陈老大咋劝也白搭，只有收起家伙回家的份。兄弟俩在地里干活，从此路过的人免不了说几句闲话。有的说，嗨，兄弟俩不孬，能干大人活了，慢慢服得苦就好了，谁都是从这道门槛过来的。有的说，呵，看兄弟俩干得这活多好，若是家家都这个干法，咱马蹄庄男女老少的肚子和满嘴的牙可就有清闲享了。一旁听的人听着不顺，责怪说风凉话的人，操，看你说的，一生下来你的雀雀就能开枪放炮生儿育女啊，还不是一步一步地来，慢慢才能支起帐篷来。说风凉话的人讨了个没趣，憨笑一声，不好意思地走开了。
这些天，陈老三总是不由自主地琢磨起陈老虎那晚没来菜园子也不在家睡觉的事，琢磨来琢磨去，琢磨不出个满意的答案，忍不住对陈老大说了。陈老大不相信，说别胡诌了，陈老虎不在家睡觉，又没来咱家菜园子，还能睡在大门外头啊。陈老三骂誓说，陈老大，谁得诓你###！陈老大抬腿踢了陈老三一脚，说你混了，咱俩不是一个娘啊，骂谁咱俩都吃亏！陈老三自嘲地笑了笑，仔仔细细把那天他到陈老虎家去陈老虎他娘的问话和陈老虎要他保密的嘱咐说了。一相信陈老三的话，陈老大脸上便罩上了一层厚厚的云雾。两个人断断续续为陈老虎的秘密找到几个谜底，又断断续续摇头否定了。陈老三扔下手中的工具，一腚坐在地头上，骂道，操他娘，那晚陈老虎到底咋弄的。陈老大说，老三，那天你准是听差了陈老虎他娘的话。陈老三摇摇头，说肯定没听差，就是听差的话，陈老虎为啥也承认他没在家里睡，叫我说他是来咱菜园子睡的？有人扯开嗓门与山半腰的何老头搭话，哎，何老头，你还在山上转悠啊，看着你都把咱马蹄庄的山转悠遍了，山上到底有啥宝贝疙瘩啊？何老头扯开嗓子应答，哈，咱这山上啥宝贝疙瘩都有，找到了保你百病皆治，返老还童，就看你识不识货了！底下的人讥讽道，操，还返老还童哪，你在山上转悠了这么长时间也没见你还童，倒见你面皮黑不溜球的了。陈老大望着何老头，灵机一动说，哎，陈老虎是不是晚上去找何老头听他啦他和张寡妇的好事去了？陈老三定神想了想，恍然大悟，操，我咋没想到这个，不用说，他肯定是找何老头了。兄弟俩当即商量好晚上偷偷去何老头家捉陈老虎，谁叫他吃偷食不叫上咱俩。
吃过晚饭，去菜园子的路上，兄弟俩在何老头的栅栏外停下来。院子里黑黢黢的，从门窗滤出来的灯光跑不多远就被黑暗阻止了。兄弟俩倚在栅栏边静听了一会，陈老三侧身从栅栏的缝隙挤进去，悄悄走到门口，沿门缝朝里?望，踅身走回来。陈老大问，谁在屋里？何老头自家，择草药哪，草药摊了一桌子，何老头倒挺自在，边择边听收音机。听收音机，我咋没听见？他拧得挺低，我在门口也是刚听见。兄弟俩分析这还不到陈老虎来的时候，陈老虎既然不让他爹娘知道，肯定是等他爹娘睡了觉偷偷来，于是决定待一会再来捉陈老虎。58xs8.com