陈老三他爹真的死了。大门前的独轮车看起来完好无损，走近了才发现一条车把断了，断茬呈现出新鲜的黄白色，像明晃晃的刀口。发丧那天，神婆引了三个人去土场领爹的魂灵子，陈老三在张下来的砸死他爹的土堆旁看见断下来的那截车把，断茬也呈新鲜的黄白色，似乎比大门前车上的还显眼。神婆说，拾起来吧，恁爹的魂灵子附在上面哪，拿回去放在恁爹的棺材里。陈老三把车把拾起来，感觉就像捡起了一把明晃晃的刀子。
家里挤满了人。陈老三埋起头拱了好几次也没有拱进去。站在墙角炉灰堆上往里眺望的白大妮他娘看见了，过来抓起他的手，为陈老三叫路。恁这些人快闪闪，叫人家陈老三看看他爹！围观的人一知晓陈老三是死者的儿子，便自觉地闪身让出一道缝。白大妮他娘侧棱着身子牵着陈老三挤进去。
爹的样子确实有点狼狈，土眉土脸，嘴边的胡茬里藏满了细小的土屑。血是从爹的鼻孔里流出来的，先淌到门板，又从门板的缝隙漏到地上。十几只苍蝇盯着地上摊开的血的边沿起起落落。娘站在门板边看仰躺着的狼狈不堪的爹，脸上的内容比以往任何时候都少。陈老三本来想哭，见娘没有哭，就觉得自己也不应该哭。陈老三没想到娘会抡起胳膊给爹两个耳光。爹的脾气从来没有这么好，不声不响，好象还咧嘴笑了笑，印象中，总是爹对娘才动手动脚的。陈老三更没想到，娘给了爹两个耳光后，自己却哇地哭了，声音连不成线，像陈老三跌坏了笔头的那只钢笔，写不出完整的笔画。陈老大、陈老二的哭声要比娘响亮得多。陈老三觉得自己也该哭了，而且应该比陈老大、陈老二哭得更响亮。陈老三从没见娘流这么多的泪。爹欺负娘的时候，娘的眼里也会有泪，但只在娘的眼眶里转，而且很快就被娘抹到袖子上了，留下红红的眼睛，心疼得他们悄悄向娘的身边靠。陈老虎他娘端来清水，拿毛巾沾水擦拭陈老三他爹脸上的土和血。爹擦去土和血的脸，干干净净，无动于衷地看着被哭声和泪水淹没的娘四个，陈老三真想学着娘的样子狠狠地给爹两个耳光。
陈老三真正体会到没有爹的感受是从发完丧的那个晚上开始的。亲邻们刨心刨肺地劝慰一番陆续离开，家里剩下娘四个。娘要陈老大插上大门，热了剩下的饭菜，让兄弟三个各自盛了吃，自己坐在床沿发呆。娘不吃饭，三个人吃得缩手缩脚。娘说，老三今晚不到菜园子睡觉去了，在家陪娘。陈老大、陈老二抬头看陈老三，陈老三嗯了一声。夜色溜进院子，胆大的开始躲到墙角说黑话，招来了更多的夜色，齐心协力，把院子涂成黑咕隆咚的样子。陈老大、陈老二走的时候，叫陈老三跟着去插大门，陈老三迟迟不动，说他害怕。娘从床沿上站起身，说以后不能这么胆小，恁没爹了，以后都得当大人。娘的声音嘶哑得像用干草棒划窗纸发出的声音。陈老三跟在娘身后，见两个哥哥出了门，主动跑到前面插大门。
娘回到屋里，继续坐在床沿上发呆，不是对着墙壁，而是转向了窗口。陈老三在小板凳上坐了一会，直起身，凑到娘身边。窗口黑洞洞的，陈老三想不出娘为什么看得那么出神。陈老三的手摸到娘的手了，娘的手一点反应也没有。陈老三希望娘的手把他的手握起来，以前他和娘坐在床沿等爹的时候，他的手就是被娘握着的，娘的手热乎乎的，让他感到浑身的骨头都软和和的。那次爹推了独轮车出门，天黑了还没回来，娘没让他去菜园子，娘俩坐在床沿上等爹回来。娘说爹去倒煤了，从镇上的小煤井买了煤，再推到远处的村子卖，倒一车煤能赚17块钱。快过春节了，爹去倒煤赚钱是为了买年货，每年春节跟前爹都去倒几天。娘答应那天赚的钱，7块钱给兄弟仨买爆仗，老大、老二一个人两块，他三块。陈老三高兴得两脚踢来踢去，他说今年他要买大爆仗，不买去年那样的小爆仗。娘不同意，说大爆仗是大人放的，小人放小爆仗。陈老三说他不怕大爆仗，他敢放，去年陈黑子拿着大爆仗在村头玩，他还替他放了一个。娘还是不同意，说光敢放不行，得到了能放大爆仗的年龄才行，炸伤了可不是玩的。娘举了个例子，村东贾福子的手就是小时玩大爆仗炸的，二拇指头成了个大疙瘩，又难看，做活路又不得劲，村里的大闺女都不愿意跟他，到头来连个媳妇也找不上。陈老三不愿找不上媳妇，依了娘不买大爆仗。娘俩说着话的功夫，门被敲得咚咚地响，爹回来了。现在，他和娘坐在床沿上，像是在等爹，可爹永远也回不来了。想着想着，陈老三呜呜地哭起来。陈老三的哭很快就把他娘点燃了，娘俩抱了头一起哭。陈老三觉得他娘的手紧紧地握住了他的手，不像以前那么热乎，而是有点硬。
爹没了，爹撂下的担子还得有人挑。娘有心把爹撂下的担子挑起来，转念一想，如果她把担子挑起来，三个孩子就没有娘照顾了。娘把陈老大和陈老二叫到跟前，说，老大，老二，你俩得下来一个。陈老大没明白娘的意思，问娘咋下来。娘说，你俩得有一个念不成书了，怪娘没能耐，当了爹当不了娘。娘的目光先落到陈老二脸上，陈老二低下了头。陈老大抢在娘的目光落在他脸上之前说，娘，我不念了，老二比我念得好，叫他念吧。转脸嘱咐陈老二，老二，我那些书、本子、笔你都要了吧，还有那把小刀，那是娘用陈老三挖草药卖的钱买的，等我挣了钱还老二，你可好好念啊，别跟张铁子在成堆玩了，他不好好学习还尽拽着你不学，你要是不跟他在成堆玩，保证能考过白二妮。
爹死后，陈老二第一次上学是跟白二妮一块去的。清晨，白二妮来到家里，对陈老二说，老师叫她来叫他俩，好几天不上学了，再落下课就跟不上趟了，特别是陈老大，本来书念得就吃力。白二妮还说，老师叫她给他俩补落下的课。陈老二叫白二妮把老师的话去跟在栏里喂猪的娘说。白二妮摇晃着脑后的两只小辫子走过去，叫了声大娘，把老师的话说了。娘大声唤陈老二，要他和白二妮上学去。陈老大哪？白二妮问。娘说家里忙不过来，不叫陈老大念了。白二妮现出为陈老大伤心的表情。陈老二背了书包约白二妮一起走，白二妮继续伤心着脸去看陈老大，咕哝道，陈老大，俺走了。陈老大跟着送出来，嘱咐陈老二把他桌洞里的东西敛和回来。陈老二说忘不了。陈老大又嘱咐说，班里王翠花还借了他一块橡皮，去了要过来。陈老二连连应声。58xs8.com