“老太太说得是，启哥儿也真是的，什么事儿不能打发个丫头来说，这兴师动众的……”夏姨娘还待继续说些什么，眼角余光忽地瞥见周氏在看她，立刻将后半截话咽了回去。周氏面上淡淡地一笑，说道：“想是启儿知道南儿来了，见兄弟的心切，所以才等不得了。婆婆也别着急，这会儿天气也未见凉，平时身边侍候的丫头也都警醒着呢，该做的肯定都落不下。”周氏说着，有意无意地看了夏氏一眼，说道：“再说，启儿虽然身子骨不好，但也不是一点儿见不得光的。”
周氏虽然平日里不哼不哈，看起来像个面人儿似的，可若真是惹急了，说起话来也丁是丁卯是卯，眼里容不下沙子的人。此刻夏氏顺着老太太话音想说她自己的儿子，周氏哪能不护住了？夏氏听了周氏这不着痕迹的话音儿，面色忽地一紧，便打个哈哈遮掩过去了。
此时连个丫鬟和一个小厮已经搀扶着一个人来到了正厅门口，厅里的几个下人连忙上前帮忙，总算把这位启哥儿给弄到屋子里来。跟随他来的小丫头搬了张椅子过来，将椅面上掸了掸，随后从身后的丫头手里接过一个厚实的石青缎锦垫，放在椅面上；接着又拿过一个石青缎的靠垫，扯着靠垫两边的带角绑在了椅背上。一切忙活完了，这才扶着这位大少爷小心地坐了下来。
林南看着众人忙前忙后，一时间有些纳闷，这位启哥儿到底生了什么病？居然这么小心。直到下人们散了，他才算有机会打量起自己这位堂兄来。林启乃是靖北伯林文的正室周氏所生，但生下来不久便身染怪病，本来身子骨还好，但随着时间的推移，却变得越来越差。眼下虽然身高四尺有余，却是瘦得有些禁不起风的模样，长期在屋子里躺着，见不得阳光，脸色也是一片苍白。唯一可以夸几句的便是浑身上下充满了书卷气。
周氏此刻站在儿子身边，见他安顿完了，没等老太太说话，周氏便先训斥道：“你这孩子，这个当口过来凑什么热闹，还得让大家伙儿跟着你忙活！万一见了风，岂不是又让老太太惦记！”
“嗯……”果然，周氏这么一说，老太太倒有些不高兴了，轻咳了一声说道：“算啦，既然来了就坐着吧，咱们林家也好久没这么热闹过了。启儿向来是不愿意给我这个祖母添麻烦的，既然这么着急过来，想必是心切见自己的小兄弟吧。”说着，看了看林启，目光很是慈和。
林启挣扎着想从椅子上起来执礼，却被老太太制止了。林启的目光在厅里扫视了一圈，最终终于落在林南身上，上下打量了林南几眼，面上显出笑容来，对赵氏说道：“祖母说的是，孙儿听下人们说，二叔家的南弟找回来了，心中着实欢喜，所以……所以一时心急，便想过来见见。”
“嗯……”老太太点了点头，似乎喃喃自语：“既是想见兄弟，那也算不得是凑热闹。回想起来，你们这兄弟俩好像今回也是第一次见，南儿，快过来，见过你大堂兄！”
“是。”林南闻言连忙快步上前，执兄弟之礼见了。
林启此时已过成童之年，头上黑发早散了角子，束发未冠，若不是面色苍白，身体羸弱，看上去倒颇为儒雅。此时林启看看林南头上的发束，拍拍他的肩膀说道：“怎么，南弟还未到成童之年，便想着要束发了？”
成童之年，指的的是男子十五岁，在十五岁之前，男子发髻为在脑后左右各梳一个角子，称为总角。“总角之交”，便是老百姓俗称的光腚娃娃，发小儿。待到十五岁时，男子便可散了总角，改为束发，但此时不可加冠，待到二十岁的时候，行了加冠之礼，在那之后便可以戴帽子了，表示已经成人了。
此刻林启见林南没有梳着角子，因而有意逗他。林南见这位堂兄似乎人很和善，便开口答道：“角子不好看，我觉得这样更显气派。”
“呵！”一句话把老太太赵氏也逗乐了。“你才多点儿大的娃娃，就忙着显气派了，呵呵！哎哟，我想起来了。”老太太指了指旁边坐着的林文：“你倒是随了你大伯，他小的时候就私下散了角子，逼着丫鬟给他束发来着！”
老太太这一揭林文老底，把厅里众人都逗笑了。林文老脸一红，瞄了二弟林武一眼，嘿嘿笑着说道：“母亲还不知道吧？其实二弟小时候也私下散过角子，我还是和他学的呢，只是我束发是为了让人看的，二弟却总是偷偷一个人在屋里看。”
“说自己就说自己，你扯上我干什么！”林武也闹了个大红脸，坐在那浑身有些不自在。倒是陈氏似乎从不知道自己丈夫有过这样的事情，偷偷瞄了丈夫两眼，低着头抿着嘴笑。
二人这一番话，让众人笑得更是厉害，赵氏显得很是开心，看着林南道：“如此说来，南儿这孩子倒是不知究竟是随了爹爹还是随了伯父了，不过随了谁都无妨，日后若是知道上进，便不做个将军，也做个堂官去！”老太太虽是开玩笑，但其中也有教诲的成分，是以林南听了，便乖觉地跪下谢祖母教导。
只听林启继续说道：“祖母不知，此番听到南弟回来，孙儿心中从未向今日这般高兴。回想起当年，祖母还在昌宁府二叔家中小住，若不是孙儿又犯了病症，也不会惹得祖母急急回返。”林启说着，脸上已满是歉疚之色。“若祖母没有回来，想必南弟也会照看得周全，便也不会被那畜生得了空子，抱走了南弟，让他空受了这么多年的苦楚……”
“哎哟，好好的提这些干什么！”老太太也被林启的话勾起了往事，虽说林启说的不全是事实，但多多少少也有些关系。可老太太虽说心疼小孙子，但还是明事理的人，当下训斥道：“胡说什么！那畜生既有了那般心思，便是我在，也难保没有一时疏忽，又怎么能怪起你来？小小的年纪不好好养病，整日里胡思乱想什么！”
林南在一旁听了，心里对往事也有了个大概的眉目，见这位堂兄委实是愧疚得深，便上前出言安慰。此时林文林武，周氏陈氏也互相对视了一眼，心下都是暗叹，倒是夏氏在旁边游目四顾，将众人神色都收在眼底，却只顾低着头，不敢胡乱说话。
眼看着天色将晚，赵氏便吩咐了丫头下去备饭，借着这个由头把刚才的不快抛开了。
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