第四卷 风雨江南 第七十六章 孤家寡人


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    没有人知道,发生在双虎岭附近,浦下镇东边的这一场追击战造成了多大的影响。哪怕是一直身处战局,亲自参与了追杀的张忠和林南,当时也没有任何这方面的想法。但随着战争的结束,消息很快便被层层上报。一方面是都指挥佥事张忠的战报,经由都指挥司的军内系统上报到五军都督府和兵部;另一方面则是由浦下镇县丞方天白发出的,经由州、府传到汉南布政司郑慈案头,再由郑慈重新誊写,由文官系统最后发到通政司的。

    在发往京师的消息还未启程的时候,老谋深算的汉南布政使郑慈,另外又发了一道行文,没有别的内容,只是将襄阳城血战、柳林镇、拒马河的反击、浦下镇的防守和双虎岭追击战大捷的消息明文下发,并且有意地使消息广为传播,扩散开来。尤其是双虎岭大捷,以五十余人歼灭、俘虏近千人的淮王叛军,这等消息虽然乍听起来骇人听闻,但在这个当口,对于一直以来颇显被动的朝廷方面来说,却无异于一支强心针。几乎不用郑慈有任何的渲染,以五十余人对上千人,结果却是异乎寻常的大胜!奇胜!这样的结果无论怎么描述,都是一场振奋人心,凝聚士气的空前大捷!

    这样的胜利,如果利用得好了,哪怕仅仅是一个消息,一个结果,都可能对正在进行的全局战事产生深远而巨大的影响!尤其是对于叛军的心理,很可能是一个沉重的打击!郑慈正是基于这样的考虑,没有任何犹豫,下发了这道明文。因为这样的事情,自然是越快传播越好,迟一些,就很有可能被对方采取措施,尽最大可能地削弱这一战事的影响。

    很快,郑慈的这个举措便显示出了效果。但是,尽管郑慈事前已经对自己这么做会产生的结果有了充分的估计,事实却还是出乎了他的意料,甚至是让他这个始作俑者,都感到了震惊和狂喜!

    消息像长了腿一样朝着四方传播,很快,四下里便纷纷有了反应。先前由于三王叛乱开始时势如破竹的锋锐石头,心内天平有些朝着叛军倾斜的一些人,开始纷纷停下了私下里的异样举动。

    原本听闻私下里也开始聚拢人马,暗自操练的滇王,忽然间偃旗息鼓,散了人马;近日来频频与越王私下联络的汉王使臣,忽然间全部失去了踪影;而偏安一隅,位居巴蜀之地的蜀王,一直以来都在筹集粮草,原本没有任何声音发出,颇为惹人猜疑。但随着郑慈明里暗里的消息传言,随后的几天内,蜀王终于说话了:粮食,是为朝廷筹集的,只为解决江南水患,与其他无干……

    原本或明或暗的形势,似乎在一夕之间便忽然间明朗了起来,转折之快,让人目不暇接。更让朝野上下吃惊的是,除此之外,还有另外两个消息先后传来。比起其余诸王的动作,这两则消息更让朝廷振奋!

    越王发布罪己文书,自缚于府门之外,向朝廷请罪。

    西北两面大军压境,叛军连遭败绩之下,离着战争前线还有很远距离的越王,居然开始撑不住,他降了!

    淮西。

    先前与吴王达成秘密协议,暗中出兵夺取襄阳城的淮王,却也开始了下坡路。

    先是襄阳城血战不下,退兵之时又被伏击,五千兵马最后只剩下两千余人,结果快到地头了,其中攻打浦下镇的部分军队又被打散,五千府兵最后安然而返的,居然仅有千余人马。昔日雄心勃勃,准备一举拿下江南,与朝廷分庭抗礼的淮王,忽然间便失去了所有的雄心。哪怕他现在辖下仍旧有几千人马,加上撤回来的千余人,足够抵挡朝廷军马一段时间!联合上吴王的兵马,仍旧可以拼死一战!但是,淮王没有了信心和勇气。

    眼看着朝廷大军潮水一般开到,淮王最后一丝战心也消失得无影无踪,淮王悔得肠子都青了,自己是何苦呢,要掺和这趟浑水!按照地理位置来说,他是在吴王的西北方,朝廷军一到,最先挨打的就是他。吴王张秀虽然在后头紧急遣使,叫他拼命死扛,可那损失的并不是吴王的一根毫毛,但是一旦朝廷胜了,罪责可都在他淮王自己身上,没有人可以为他分担一点半点!

    随着北面六皇子明忠率领的济州卫、洛城卫和南北水师大营的军马向淮西的推进,前面最后的两座州县被摧枯拉朽一般地打下来,兵临城下的淮王,再也扛不住了,忽然派出了使臣,向朝廷请降。打,他不敢打。可是投降,他也不敢实打实地降!越王净身出户,亲自效仿负荆请罪这一出,是因为越王本身就没有兵马,只是打个旗号,提供些钱粮罢了。而他淮王,却是招兵买马,亮明旗号地反叛了!此刻虽然想投降,却害怕万一出去降了,一个不慎丢了性命,未免有些失察,因此淮王没有亲自到两军阵前,而是一边遣使投降,一边仍旧暗中调遣着自己的兵马,生怕被朝廷砍了脑袋。

    但即便如此,淮王请降的消息仍旧让许多人为之侧目。

    朝廷方面,自然是欣喜异常,三王叛乱,诸王蠢蠢欲动的局面,到此已经大为改观。越王已经降了,如果淮王再降,那无异于断掉张秀一臂,三王叛乱,最后就只剩下吴王一个,孤家寡人!如果进行的顺利的话,战事或许很快便会结束了!

    而叛军方面,对于淮王主动请降,最愤怒和着急的便是吴王张秀了。最开始和淮王私下鼓动,张秀未必便安着好心,多半便是有一个算一个,能多拉一个下水,便多一个帮手。而淮王所处的地理位置,对吴王来说更是一种屏藩和遮挡。然而现在大军压境,淮王请降,万一事情成了,唇亡齿寒之下,失去了淮王的遮挡和保护,吴王的处境肯定会变得异常艰难!

    因此吴王一边紧急派遣使者游说淮王及其上上下下的幕僚佐属,一边暗中挑动淮王属下的矛盾,收买着各级可用的将官,同时,吴王还暗中调动手下的军队,缓慢地朝淮西压了过来。

    两手准备,如果淮王听从了自己的劝告,没有投降而是选择继续反抗,那就万事大吉;如果淮王一意孤行,彻底投降了朝廷,那自己就必须接管淮王的地盘,同时最大可能地保留下来淮王的势力为自己所用!眼下自己兵马虽多,但面对朝廷三面夹攻,无论是舆论还是战场上的形势,都变得异常严峻,要打破这个局面,就要争取战场上再次反客为主,获得一场大胜!而作为这一点的前提,军队数量自然是越多越好!

    听闻吴军在背后压上来的消息之后,淮王一颗心顿时更加焦躁起来。前方朝廷的意见迟迟没有下来,后方吴王的反应可是快得很!淮王虽然胆小,可也并不是傻子,略一分析吴王的举动,便已知道其用心若何了。一前一后,淮王仿佛被夹在两片烙饼中的肥肉,烫得快要冒油了……

    如果坚持投降,恼羞成怒的吴王说不定会杀了自己,获取整个淮西的指挥权。这一点说起来骇人,但可行性还是相当高的。当前的形势下,人人自危,朝不保夕,天知道身边哪个人被吴王收买,成了他的人?哪怕吴王迫于舆论压力不会杀了自己,但软禁起来,虚传号令也是极为可能的!

    可是眼下投降的使者已经派出去了,消息都传遍了大江南北,现在要改口也已经晚了。何况眼下朝堂上的消息虽然没有传回来,可是朝廷的大军却是近在眼前的,如果自己临时改口,惹得那个脾气暴躁的六皇子明忠动了真火,朝廷大军铁蹄之下,自己还能有命么?

    左右为难,淮王是寝食难安,原本丰润的体态急剧地瘦了下去。万不得已之下,一边与吴王的使臣虚与委蛇,淮王一边暗中调动,忙不迭地分了一半的兵马出去,不是对着朝廷的兵马,相反,却是朝着后方开去,很明显,是防备着先前一条战壕的战友——吴王的!

    如此一来,吴王更是怒不可遏,但是朝廷大军压境,却不宜再起战端,因此吴王一边谴责着淮王,一边暗中加紧动作,准备策反淮王的军队。

    努力终于有了成效,淮王派往后方,防备吴军鹊巢鸠占的三千府兵,忽然在一夜之间发生了叛乱!近半数的士兵倒向了吴王的阵营,顿时打乱了淮王的部署。本来淮王派兵后撤的时候,就想到了这一点,因为如果投降朝廷,他的命是肯定会保住了,但是这些兵,肯定是再也不会有了。但是他没有想到,倒戈的事儿会来的这么快!这一下淮王心绪彻底大乱,慌忙召集了贴身的护卫,乘着深夜护着他出了城,居然直接就到了朝廷的大营!

    淮王彻底降了!</p>。.。

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