第六十一章 小年


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    腊月二十,靖北伯府门口又来了一批人。前后七八匹骡马,三四辆车,马上都驮着大大小小的包裹,几辆车里有的坐着人,有的也是货物。

    当先一人下了马,来到府门前,小厮一看登时弯腰:“哎哟,三爷回来了!”

    不大一会儿工夫,府里的人都出来了,林文和林武带着几个孩子一起出来相迎,下人们也忙着把东西往府院里折腾。林南也在人群中,忙探头朝外看,暗自打量这位没有见过面的三叔林和。

    林和三十开外的年纪,个头不高,微微有些发福。脸盘偏圆,生着一双细眼,此刻眼眉弯弯地笑着,一脸的和气。几兄弟相见,自然一阵亲热。林文张着眼瞧了瞧外面的车马,故作惊讶地说道:“嗬!三弟,大老远地回来,可没少带东西啊!”

    林武看了看,也笑:“嗯,和三弟比起来,我这个穷知府可就显得寒酸多了。”

    林和抿了嘴笑,对着二人一揖:“大哥二哥又拿我取笑,小弟离乡远去,不能在跟前侍奉母亲,只有逢年过节才有机会尽尽孝道,哪里比得上你们?”说着林和指了指旁边:“就这点东西,无非是些吃穿之物罢了……唉,若不是离得远,这点东西算什么!”

    “嗬!”林文一听看了看林武:“听见了吧?口气不小啊,这点东西算什么……我说三弟,光听说你这两年在南边闹腾得挺欢,看这意思,倒像是发了大财呀!”

    林和依然闭着嘴笑,只是面上现出一丝红晕:“大哥又来了,每年都说别人发财,我一个小小的商户,再怎么省吃俭用,还能比过一个将军去?哎哟,说起来,刚才都忘记参拜伯爷了!”说着作势弯腰就要倒下去,林文抬起腿来假意踢了他一脚,笑骂:“去你的!一年不见,你是又长本事了!”

    “唉……”林武在旁边叹了一口气。

    “嘿?”林文斜着眼看了看林武:“你叹什么气呀?”

    “二位兄弟相亲,士庶同庆,执手相谈,其乐融融。在下观之,一时忽生寂寥之感,与风诉之,故有所叹。”

    看着林武那副一本正经的样子,林文和林和互相看了一眼,都是眼神一闪,像约好了一般忽地一左一右将林武两个膀子架住了:“二哥好大的兴致,大冷的天还有心思拽文……”

    “就是,酸溜溜的好像翻到了醋坛子!”林文说着,和林和两个人架着林武就往院子里走。

    刚过了二门,还没等怎么着呢,前边忽然传来一声断喝:“给我停下!瞧瞧你们这副样子,成何体统!”竟是老太太出来了!几个人立刻收了言笑,束手站了。老太太皱着眉头,心里头想笑,可面上还得绷着:“真是……几个人都老大不小的了,嗯?兄不像兄,弟不像弟,大门口的拉拉扯扯的,想什么话?尤其是你们两个!”老太太拿手一指林文和林武:“看看你们刚才这副样子,哪里像朝廷的官员?若是被多嘴的看见了,没准明天上书房里就有了你们的本子!”

    “嘿嘿,娘,消消气……”林文见老太太发火,连忙上前轻轻拍着脊背:“这不是兄弟见了,一时兴起么,又是在自家门口,就算是皇上知道了,也不会怪罪的。哪有那么严重?”

    “什么不严重?”

    老太太还想再说,但看看林和,话到嘴边咽了回去。“回来了?”

    “不肖孩儿给母亲磕头!”林和当院子就跪了下来,后面的女人和孩子见了,也呼啦啦跟着跪了。

    “行了,回来就好了,快起来吧!”老太太忙伸手拉他。“这当院子冷冰冰的,顾着礼节不假,可也得顾着自己的身子,你也不小了。”

    “嗯,是。”林和听了心里一暖,站起身来答应着。

    一行人转回到正厅,此刻周氏带着陈氏、夏氏和郑氏早就安排好了座椅和茶水点心,众人挨排坐了,林和带着正妻马氏和几个孩子又重新给老太太和几位兄嫂见礼,同时林南这般小辈的人也过来给长辈见礼,忙忙活活好一阵,这才重新安静下来。

    林和虽然排行第三,也没有纳妾,可此时已经有了四个孩子,两男两女,倒是最多的一位。长子林恒现年九岁,长女婉儿八岁,次子林安六岁,次女莲儿五岁……这么看下来,这些年林和真是没少忙活……

    大人之间亲热和睦,孩子们自然就容易合群。老一辈在旁边聊天,小一辈的呆了没一会儿,你叫我,我拉你,便纷纷出了正厅,在院子里玩起来。林福和林寿也在其中,不过林寿不知道有意还是无意,并没有和林南林跖过多亲密,倒似乎和三叔家的两个孩子更亲热些。反而是林福,一起堆雪打架的过程中,对待林南的态度和善了许多。

    二十三,糖瓜粘。

    依着传统习俗,腊月二十三这一天是小年,也就是祭灶王爷的日子。灶王爷是传说中玉皇大帝钦封的“九天东厨司命灶王府君”,民间常称“司命菩萨”或“灶君司命”,所居住的府邸……嘿嘿,就在各家各户的灶台旁边,一般来说不是靠东就是靠北,有的人家专门立座神龛供奉,有的则直接贴幅画了事。

    从腊月二十三这一天起,便算是正式开始过年了。上到皇帝,下到贩夫,在这一天都要祭祀灶神。靖北伯府也不例外,前一天晚上,府里就开始熬糖,有玉米糖,有麦芽糖,在锅里熬得稠密粘连,开始的金黄色也渐渐加深,变成了浅棕色。房门一开,满院子里飘的都是麦香米香混合着一股让人迷醉的甜味儿……

    从熬糖的那一刻起,府中的小一辈人就开始围着厨房转悠。林福和林寿虽然大些,也不过是少年,这般喜庆的日子情绪也高涨起来,合着林南、林跖、林恒、林安,外加婉儿、雪宜和莲儿几人,不住地穿进穿出……

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