清晨的阳光照在美丽的帕特拉庄园，新的一天就此开始了。
庄园的主人，帕米尔公国财政大臣本杰明•休斯侯爵端坐在餐厅的红木餐桌前，看着满桌子美味珍馐却没有一点胃口。寄托着本杰明全部希望的儿子蒙特罗昨天已经死了，此刻正静静地停放在他生前使用过的一间练武厅里面，他怎能吃得下去？
愤怒和仇恨早就在本杰明的心中燃烧，他真想亲手把那个凶手碎尸万段。可是理智却一次次的告诉他，他不能这样做。作为一个老牌贵族家族的族长，本杰明是贵族传统的忠实拥护者，他不能为了报仇而让别的贵族耻笑他不遵守传统。更何况凶手萨格勒布也非等闲之辈，他的父亲是帕米尔公国的军事统帅蒙巴萨?亚齐侯爵。
帕米尔公国是一个很小的国家，人口只有五百多万，土地面积也不过六十多万平方公里。在这个公国境内，一共存在着四大家族，最高统治者帕米尔公爵家族，掌管财务的休斯侯爵家族，掌管内政和外交的墨菲侯爵家族和掌管军队的蒙巴萨侯爵家族。
最近十几年来，财物大臣本杰明和内政大臣皮尔斯•墨菲之间的矛盾越来越深，明争暗斗打得不可开交。两个人都极力拉拢掌管军队的蒙巴萨1亚齐，希望蒙巴萨明确表示支持自己，以确保对政敌的压倒性优势。
因此，虽然本杰明对蒙巴萨恨得牙根直疼，但是却不敢对蒙巴萨表示一点点的不满。
管家霍利斯突然紧张的走进餐厅：“老爷，蒙巴萨元帅求见。”
“什么？”本杰明腾地一下站立起来，双眼中立刻喷射出愤怒的火焰，他的拳头紧紧地捏了一下，浑身上下陡然出现五片粉红色的莲花花瓣：“他来做什么？难道是来嘲笑我的吗？”
“老爷，您先别激动！”霍利斯连忙说道：“蒙巴萨元帅是来道歉的，他捆着那个该死的萨格勒布，还带来了不少礼物呢。”
“道歉？”本杰明牙齿咬得格格作响，他实在搞不明白，平日里高傲的蒙巴萨这是玩的什么鬼花样。“走，我们出去看看。”在这一刻，本杰明脸上的怒容一下子消失了，取而代之的是一种别人无法看穿的古板表情。
在庄园的大门外，并排停放着三辆豪华马车，七八个军人正在从马车上往下搬东西。而在台阶的最前端，魁梧的蒙巴萨元帅双手背在身后，表情严肃的站立着。在蒙巴萨的脚边，他的小儿子萨格勒布•亚齐则被五花大绑的丢在地上，裸露的肌肤上青一块紫一块，衣服上沾满了血迹，显然曾经遭受过严厉的刑罚。
蒙巴萨看到本杰明，立刻上前两步，深深地弯下腰去：“尊敬的本杰明•休斯侯爷，蒙巴萨来给您赔罪来了。”蒙巴萨脸上充满了悲伤，仿佛死亡的是他的儿子似的。
本杰明脸上堆满笑容，快步走到蒙巴萨面前，双手搀扶蒙巴萨，明知故问的说道：“元帅大人，您这是何故呢？”
“侯爷，蒙巴萨教子无方，萨格勒布这个混小子伤害了您的爱子，我痛彻心扉啊！您看，我把这个混小子给您带来了，是杀是刮，是油煎是活埋任凭您处置。”蒙巴萨狠狠地踹了一脚地上的萨格勒布：“快跪下向侯爷赔礼道歉！”
“叔叔，都是我不好，我不该答应和蒙特罗大哥比武，更不该失手伤害了他，您……您就饶了我吧！”萨格勒布诚惶诚恐，不住的对本杰明叩头。
真会做样子！既然是送给我杀的，为什么还要赔礼道歉，为什么提决斗的事？
本杰明并不糊涂，他知道蒙巴萨这只不过是做做样子，绝对不会真的让他杀死萨格勒布。不过他却从中看到了一点希望，那就是蒙巴萨并不想因为这件事情而倒向他的政敌皮尔斯•墨菲。
“哈哈哈，元帅大人，您可真会开玩笑。萨格勒布和蒙特罗是公平决斗，他们还有布玛神父做中间人。既然是决斗，就会出现伤亡，愿赌服输，只怪我那个不争气的儿子学艺不精，我怎么会怪罪您和您的儿子呢？”本杰明哈哈大笑着走到萨格勒布面前，弯腰解开萨格勒布身上的绳索：“恩，真是有其父必有其子，英雄出少年啊！来，站起来让叔叔看看，啧啧，多帅气的小伙子啊！元帅大人，我真的很羡慕你呢！”
“侯爷，您的心胸比天地还要宽广！”蒙巴萨做出一副感激涕零的样子，再次向本杰明弯腰行礼。
“谢谢叔叔！”萨格勒布站在父亲身边，一起行礼。
“什么侯爷不侯爷的，我听着别扭，蒙巴萨，我们还是按照以前的习惯，直接称呼名字吧。”虽然心在滴血，但是本杰明脸上的笑容却越来越多，他做了一个请进的姿势：“你已经三年多没来我的帕特拉庄园了吧？快请进，我为你开一瓶六十年的雪利酒。”
“最近军务繁忙，一直没有空叨扰你，我早就想念你家地窖里那些美酒了！”蒙巴萨哈哈大笑，跟着本杰明走进大门。
两个人表面上又说又笑，似乎是多年的好朋友，然而只有他们自己心里清楚，他们都有着自己不可告人的打算。
美味的雪利酒端上餐桌，两个帕米尔公国的实权派人物推杯换盏，喝的兴高采烈。萨格勒布则到后院去洗漱干净，换上一套华丽的服装，手里拿着酒瓶子，恭恭敬敬的站在餐桌旁，取代霍利斯为两个长辈斟酒布菜。
几杯酒下肚，蒙巴萨突然一指萨格勒布：“本杰明，你看我这个儿子怎么样？”
本杰明一口干了杯中酒，满脸堆笑的说道：“聪明，英俊，优雅，稳健，年轻有为的好青年啊！蒙巴萨，真有你的，你一连生了七个儿子，个个都是这么优秀，兄弟我不知道有多羡慕呢！”
“真的？”蒙巴萨示意萨格勒布为本杰明斟酒：“我有一个提议，不知道你是否愿意听一听？”
本杰明看着蒙巴萨，装作不高兴的说道：“我们是多年的老交情了，有什么事情你就说，别婆婆妈妈的，你还是一个军人吗？”
“痛快！”蒙巴萨一饮而尽，然后一指萨格勒布说道：“萨格勒布害得你失去一个儿子，就让他做你的义子吧！”
本杰明一愣，险些把口中的酒水喷出来，他愣楞的看着蒙巴萨，不能确信自己听到的是真的。
“叔叔！”萨格勒布立刻跪倒在地，声泪俱下的说道：“我闯了大祸，就让我代替蒙特罗哥哥服侍您，照顾您吧！”
一丝寒意逐渐在本杰明心中升起，他突然意识到，昨天晚上那场决斗可能存在着不为人知的秘密。为什么一个六级战士敢接受一个八级战士的挑战？为什么广场上碰巧出现一个花盆，碰巧在蒙特罗摔倒的那一刻萨格勒布举起了手中的宝剑？为什么平日里主张非暴力的布玛神父愿意担任决斗的裁判员？为什么在昨天晚上的雷暴袭击中只有布玛神父被烧死了？
沿着这条思路想下去，本杰明越来越觉得可怕。这一定是一个阴谋，是蒙巴萨想要窃取他们休斯家族的财富和地位，设计的一个阴谋！现在，蒙巴萨提出来要把萨格勒布过继给自己做义子，自己是答应还是拒绝呢？
如果自己答应了，萨格勒布将会成为休斯家族的继承人，等自己过世之后，自己所拥有的一切将会成为蒙特罗的私有财产。但是如果不答应，就意味着得罪蒙特罗，会把蒙特罗推向自己的政敌。那样的话，皮尔斯将会轻而易举的把自己赶出帕米尔公国的管理层，自己的财富，自己的地位，还是不能保全！
怎么办？本杰明的心思飞快的运转。
突然，本杰明哈哈大笑着把萨格勒布扶起来：“好孩子，我要是能有你这样一个义子，我就死而无憾了！”本杰明举起酒杯，面对蒙巴萨说道：“如果老哥哥真的舍得这么一个可爱的儿子，那我们两家就开始准备吧，明年的一月八日，我们请大公爵出面主持，在雪城举行一次盛大的仪式，让全天下的人都知道，我本杰明又有好儿子了！”
“明年？”蒙巴萨一愣神，旋即醒悟过来：“你真不愧维护贵族传统的典范，亲生儿子过世一年之内不能过继继子。好，明年就明年，干杯！”
“干杯！”
送走了蒙巴萨，已经是上午九点多，本杰明立刻把霍利斯叫来：“昨天交代你的事情，马上去做。”
“老爷，我这就去！”霍利斯知道事情严重，立刻跑步离开客厅。
望着霍利斯的背影，本杰明心中恶狠狠的说道：一年，只有一年，我必须让那个该死的女人为我生出一个儿子来！
在本杰明的心中，从来没有想到过他的小儿子莱科能够为当前的困境出点力气。
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