过了几年，再见她时，已不复当时的美丽，只是一名普通得不能再普通的农妇，并且是很脏很丑的农妇，身上老有一股味儿。她的牙齿也非常得黄，脸上被太阳晒得很黑，并且起了好多斑。
“我叫敖科芬，”她这样说着的时候，多数人都听不懂，因为她用的是她的家乡话。她用笔写在纸上，歪歪扭扭的几个字，她极力写得认真而工整，写得很慢。问她是哪里人，她说是贵州的，贵阳人。
陆陆续续从她嘴里得知，她家里有个父亲，她从小没有母亲，一直跟外婆生活，后来到了父亲身边。问她是怎么到这边来的，她说是父亲让来的。开始艾小荷们以为她是被别人卖到这边的，后来才弄明白她是被她父亲卖到这边的。到这边，她作了和尚的媳妇。那是上世纪九十年代初的事情了。
和尚，是一个人的名字，并不是出家人。不知为什么他父母给他起了这个名字，这是他的乳名，大名具体叫什么，谁也搞不清了。他母亲，是一位脸膛黑黑的妇人，个头不高，一说话就带着吸气声，是个常年有哮喘病的人。极少见她和人打交道。每到夏天，就见到她佝偻着身子，背着小筐到村西头的菜园里到处挖野草，喂家里的几只鹅，顺便捡拾些瓜果。她一生只有和尚一个儿子。和尚的妈妈原是还有一个姐姐的，这个姐姐极聪明，长相极好，个子也高，按理说应该在女孩子中捡个好些的留在家的，不知当年由于什么原因，竟然把这个长相一般，又黑又丑，个子矮矮，并且有哮喘病的女子留在家招婿。而那个条件很好的姐姐嫁到了邻村，有个非常好的家庭，日子过得相当富足。
和尚的父亲，是被招婿来的一个外村人，来到这之后，就按辈份改成跟他老婆一个辈份的名字。人长得还算高大，面皮也白净，属于比较英俊的那类人。因为家中贫穷，娶不起媳妇，只有当个上门女婿。和尚的父亲和母亲，在外观上是极不相配的两个人。几十年风风雨雨，竟在一起走过。
和尚一家三口，经营着小小豆腐坊，每天，老俩口负责做豆腐，和尚就推着小车沿着村道叫卖。本村的人极少买他家的豆腐，多数都是推到外村去卖了。因为本村的人到家看到卫生状况之后，很少有人能下咽的。和尚在外村叫卖豆腐，有时会赔了本，因为他经常算错账。他是老高中生了，当年因为家中成份好，是贫下中农里的贫农，被村里直接推荐上了高中。小本经营，加上经常赔钱，所以到后来，他们家的豆腐坊不了了之，几近关门了。
转眼和尚已成大龄青年，他长得一点也不像他的略为出众的父亲，却跟他的母亲一模一样，只是个头稍比她高点，脸上还有很多雀斑。家境在村中也是数得着的，穷，脏，乱。本地的人家没有谁愿意把姑娘嫁给他，他是家中独子，不能绝后。于是，连借带凑，他花了几千元，辗转遇到了敖科芬，把她带回家，当了她的媳妇。之后，生了两个孩子，都是男孩，和尚家可以延续香火了。
敖科芬曾经跑过两次，一次是实在受不了婆婆的打骂，婆婆虽然本人长相委琐，可是却对儿媳妇要求甚高，一不合意，就骂骂咧咧，加上生活过得很清苦，于是她就逃了。
她矮矮的个子，走不太远，仅仅是到了村西的公路边，她自己就又走回来了，身上没有钱，仅靠双脚，如何能走完这漫漫长途。也许是舍不得正在襁褓中的孩子吧，也许是遥远的娘家实在没有什么可以留恋的人，因为唯一疼爱她的人已经去世了。回家，只是一种无奈的期望，一种情绪的排解。她那样回家时，和尚并没有去追她，不像别的买媳妇的男子一样去拼命追。
敖科芬的第二次跑开，是由于镇上的计生办组织查体，医生对她说，子宫内好象生了瘤子，敖科芬当时就害怕地哭了。那次她流露出回家的情绪，谁也不想死在异乡吧。但是后来，她一直没有回去，在和尚家守着两个儿子，因为身体又矮又胖极不方便的缘故，也只能做些很简单的农活，重活根本干不了，所以也还是常常招来婆婆的絮叨和谩骂。所幸，她的大儿子挺争气，学习一直用功，成绩也好，考进了城里的一所高中。敖科芬也引以为傲，这是她唯一可以炫耀的事情了！
同时期跟她差不多时间来到艾村的还有其他几个外地媳妇，一个是艾珍的媳妇，一个是艾丑的媳妇，一个是修车人的媳妇。还有两个，是一秋的媳妇和三夏的媳妇。
艾珍的媳妇刚到这村子里来时，才十四岁，后来她自己讲，是在山上放羊，正在爬树玩，本村的一个人告诉她，要带她到外面的大城市看风景，找工作。于是她就被骗出了山村，当时她连家都没有回，直接从树上爬下来，跟着那个人出来了，辗转到了这个村落，被卖给了艾珍做媳妇。
她刚来到这个村子时，扎着两条羊角辫，两只眼睛乌溜溜的，非常端庄漂亮，眼神澄澈而胆怯，给人很害怕陌生人的感觉。脸膛微黑，皮肤细嫩，尚未脱去少女的稚气。她跑了二次，第一次，被抓回去了，艾珍煽了她一巴掌。第二次，她又被抓回去了，在那两颗老橡树下，艾珍威胁她说，再跑，脱光衣服吊在外面打。艾珍的家就在橡树的北面不远处，艾珍的老婆跑离家又被抓回去，老橡树默默无言地看着这一切，它也无能为力，因为它只是一颗树。
艾珍是个读过初中的人，像他那个年纪的人，读过初中的人倒是不多，读过初中又买媳妇的人全村只有他一个。他中等个，长相普通，走在人群里，很容易就找不到了。农村的男子，也没几个长相赛过潘安宋玉的，按说他这样的人不该说不到媳妇的。可是，就没有人到他家提亲，年复一年，转眼已经过了三十了。他父亲爱喝酒，基本上是每天一喝，喝完了酒就骂家里人，所以，他的母亲，在他很幼小的时候就喝药自杀了。留下他和三个更年幼的弟妹，其中最小的一个还是个瘫子，就是只能爬着走，不能直立，腿是永远蜷曲着的。
艾珍在同龄人都正在享受着母爱父爱的时候，挑起了整个家庭的重担，初中刚念完就像个壮劳力一样地干活，照顾三个年幼的弟妹。
后来，他从外面领回来一个小媳妇，成家了。生活逐渐地好转了，弟弟也成家了，媳妇是人家给介绍的，明媒正娶的。两兄弟的媳妇都很漂亮。
只有老三，人们都叫他三孩，谁也不知道他的真实名字，就这么叫开了，他从原来的用手爬行，后来用小板凳爬行，最后坐上了轮椅。他特别聪明，要求哥哥和父亲送他去上学，那时他的年龄是超龄了，但是他仍然很乐意很高兴去上学，每天自己用手推着轮椅，在学校和家之间来回，他的成绩还非常好，经常受到老师表扬。但是因为身体残疾得太厉害了，只有手和头能自由动，所以他只上到了初中，还没念完初中就再也无法念下去了。有人感叹，造化弄人啊！
艾珍的妹妹，一个从小没有母亲的女孩，出落成少女后，和住在不远处的青年三夏，互相有好感，彼此有情意。但是按照辈份，他们是姑侄，是一个老祖宗的，所以这事情是绝对不会得到祝福的。于是，她的父亲，就联合几个姑姑，很快地把她嫁到较远的外村了。
艾珍的父亲到了老年很少喝酒了，年龄越大，他的头脑反而越发地清醒了，但也就越发地痛苦了。回想到一生的潦倒，从前的种种，他不时地懊悔。虽然这时他怀中有孙，却也不能尽情释怀，于是很快撒手人寰了。
艾珍的媳妇给他生了两个女儿一个儿子，为了要最小的那个儿子，他交了不少罚款，几乎把那几年挣来的家当花光。他是个不甘平庸的农民，养过蝎子，养过炕鸡，这在当时的农村，是很有勇气才敢做的事情。虽然到后来，并没有发财致富，但至少维持一家老少几口人的基本生活没有问题。如果生活一直这样平平淡淡地继续下去，也未尝不是一件好事。
天有不测风云，艾珍时常觉得身体不适，实在不撑了，到医院去看，是肝癌晚期。医生嗔怪来太晚了，其实农民们有几个能经常查体的呢？还不是实在撑不下去的时候才到医院，一到医院的时候，就是晚期了。
艾珍死了，留下不到三十岁的媳妇和三个年幼的孩子。早在之前，在他没有查出病的时候，艾珍的媳妇就跟娘家那边的人联系上了。她离家时才十四岁，当时她的父母和哥哥急得昏天黑地，到处找她，寻寻觅觅多年，终于她和他们联系上了。
她的哥哥告诉她，他们那边的生活变得非常好了，想让她回到家乡那边。
她心酸地回道，“已经回不去了。”孩子已经紧紧牵住了她的心。
后来，她哥哥听说艾珍病死了，就又催她回去，说“那个死鬼已经不在了，你还留在那干啥！”她哥哥一直对最后娶她的艾珍耿耿与怀。别人都背地里议论道，“这下真要回去了吧！”
然而她却并没有走，反而坚决地留了下来，坚强地抚养着三个子女。过了两年，外村有一个丧偶的男子，有个姑姑就嫁在村里，于是他姑姑就给这两人牵线，两个人在一起生活，那男子有三个孩子，加个她的三个，六个孩子，一个大家庭。那男子和她在外做生意，逐渐有起色，于是准备给艾珍的儿子盖楼娶媳妇用。艾珍的儿子已经是个十六岁的少年了，长得非常英俊，完全遗传了他母亲外形上的优点。
艾珍若地下有知，也该欣慰了。
艾珍是六十年代的人，他的短暂人生真的让人垂泪。村里买媳妇的人，有比他早几年的，年龄也比他大很多。其中老丑就是其中一位，老丑是又老又丑的意思，其实也未见得有多老有多丑，只是他年青时候，家庭成份‘不好’，说媳妇困难，渐渐地就成了老大难，到后来，随着年龄增大，越来越难找媳妇。他有两个弟弟，二弟长得很英俊，经常穿着很正规的服装，很笔挺，人也很干净，看来很‘阔气’，但是他的媳妇却是极普通，极瘦小的女人。如果不是成份问题，估计他的结婚对象会是另外一个样子。
生活渐渐好转了，八十年代末期，家家都积蓄了一点钱，于是老丑从贵州那边辗转带回来一个水灵灵的姑娘，这个姑娘刚来到时，才十八岁，除了皮肤有点黑之外，再也说不出别的缺点，一双大眼睛水汪汪的，圆圆的脸庞，中等个儿。老丑见到她第一眼时就喜欢上了，但是年龄差距太大，老丑那时快五十岁了，他有个三弟，还没结婚，别人都揶揄他让给弟弟算了。老丑怎么会让呢，他守着这个娇嫩的小新娘，一起过日子了。老丑对媳妇很好，很疼爱她，从不舍得让她干重活，但是小媳妇却很勤快，经常看到她下地干活，背着满满一筐子草回家喂猪。不懂事的村童们就跟在她的身后看她，看她的美丽，她也不怕人，总是大大方方地看看那些小孩儿。后来，老丑的岳母也来了，看到女儿生活得还算幸福，根本没有走的意思，住了一段时日，就回去了。
老丑是幸运的，是幸福的。跟他差不多同时带媳妇回来的修车人却没有这么幸运了，他年青时人才也是很好的，个子高高，长相也英俊，有一个老母亲，是个极爱干净极利索的一位老太太。也是由于‘成份’不好，没有说上媳妇，看着母亲年纪一天比一天大了，也就顺着村里的风潮花钱去外地带回来一个媳妇，等以后好孝敬老娘，也好跟自己作伴到老。这个妇人是个年近四十的妇女，能说会道，修车人对她极为满意，可是好景不长，妇人带着家里所有的钱跑了，修车人被那妇人放了‘鸽子’。从此，修车人不再想媳妇的事，只专心地在村头修车，只是脸上的神情多了份落寞和孤寂。
但是也有的媳妇是踏踏实实过日子的，一看村里的生活比她们老家还要好，环境也不错，就安心地跟着男人在村里过日子了。
艾珍的堂弟艾珠，他的媳妇就是其中一个，她被转到艾珠手里时，才两千元。村人感叹着说，按照当时的物价，比一只大肥猪也贵不到哪里去。艾珠是因为家中兄弟太多，太贫穷才没有在本地说上媳妇，人是相当地厚道老实，对媳妇是百依百顺。成家后每天做豆芽生意，生活倒也说得过去。后来他带着媳妇回娘家，山路转了一道又一道，终于到了山旮旯里的家。他在那儿还受到了热情款待，说是款待，不过是拿只有过年才舍得吃的腊肉，炖上一大锅白菜，全家人在一起吃个团圆饭。连碟子也没有，只是围着那口大锅，吃菜喝汤。艾珠的岳母一家对他很满意，过了些时日，就让他们回到艾村过小日子去了。
艾珍的邻居艾三夏，也是因为兄弟比较多，家庭困难，娶不起本地媳妇，于是到云南带回来二个女子，一个年长点的给他大哥做了媳妇，一个给自己做了媳妇。
其实艾三夏是有一个相好的姑娘，但是在名义上他得叫她姑姑，所以在伦理上绝对不可能得到双方家长同意，他们暗暗交往了一段时间，被女方家人发现了，于是，那个姑娘闪电般嫁人了。
艾三夏不得已去了趟云南。他们带回来的这些女子都是自愿跟来的，当然他给对方家人或者中间人不少钱。
艾三夏的哥哥艾一秋是个丧妻之人，他原本是个民办教师，教书很认真，对学生特别严厉，后来不知为什么，可能是因为是薪水太低，养活不了家人，就辞职不干了。
艾一秋本来是有老婆的，他的老婆长着一双黑亮的大眼睛，脸庞也黝黑，很漂亮，中等个头，除了皮肤黑之外，没有什么可说的缺点了。这样一个漂亮的老婆，生了一对儿女，小孩子也长得漂亮可爱，皮肤黝黑，一家四口，日子过得平静温馨。谁知好景不长，年纪轻轻的她却喝药自杀了，据说是因为流言。流言说她在她公公的葬礼上，被村东的艾牛石轻薄了。真真假假的传言象洁白纸张上不小心被溅上的水渍，不断地蔓延，加上夫妻间的争吵，终于让她承受不了精神压力，于是义无反顾地选择了死。
于是几年之后的三夏在给自己带回一个媳妇的同时，顺便给丧妻的大哥也捎了一个，给他做了媳妇，那女子还带了一个孩子过来，跟艾一秋组成了一家人，又跟一秋生了孩子，过起了日子。
这些被她们的男人从外带来的媳妇们，已经习惯了艾村还算富足的生活，不想再回到那些遥远的山区了。
只是过春节的时候，经济条件好的夫妻会带着孩子浩浩荡荡地回去探亲。58xs8.com