她最想去的地方，就是爷爷艾广元曾经居住的小屋，三年了，她不曾去看过，不是不想看，而是怕触景思人，悲从中来。
爷爷的小屋座落在靠近河岸的地方，河沿的陡坡上载满了一排排瘦瘦高高的白杨。小荷依稀记得她很小的时候，这儿成片成片的并不是白杨，而是一堆堆的刺槐木，野生的那种，上面有许多尖锐的小刺。用手掐断它的嫩芽儿，会有红色的汁液流出来，涂在小手上，自我欣赏。在这样的五月，白杨在高耸的河沿下，静静地矗立着，似乎有意在维护这片静谧的空间。
小荷顺着陡坡上的小径一溜小跑到河沿的顶端，放眼望去，不由惊叹起来。旱季的小河水并不多，浅浅的，蓝蓝的，弯弯曲曲地顺着河道向南流去。小河的两侧是大片浅黄色的细沙，干净而纯粹。黄沙两边是绿油油的小草，小草上是正在悠闲地寻草吃的白羊。白羊的这边是两位上了年纪的老者，正蹲在半坡上的凹陷处吸着旱烟，两人有一搭没一搭地在聊天。由于小荷站的地方比较高，他们没有仰头向上瞅，根本不知道上面有人。
小荷被眼前的美景惊呆了，视野从刚才杨树林的狭仄一下子变得无比空阔辽远起来。环顾四周，依稀能看见童年时候的影子，因为南面那四颗古老的银杏树还立在那儿，它们并排站着，好象在迎接她这个久未来此的小玩伴一样。风吹起，树梢些微晃动一下，好似在向她这个老朋友打招呼。小荷不由地举起了手机，“啪啪啪”连拍了几张。她好想把这些图像永远地印在心里，就像它们与生俱来就在那里一样。
这几颗老银杏树，是河沿的半坡上幸存下来的其中几颗，另外一些，多数被村支书带领一班村干部，挖了卖了。因为这些老树多数是野生品种，价格极其昂贵。加上因为它长得非常缓慢，据说爷爷们种上它，儿子一代尚且享用不到它的果实，只有孙子辈能享用得上，所以，它又叫公孙树。又因为它成熟时，色泽亮白，所以又叫白果。因为经济利益的驱使，村里家家户户都种上了银杏树，甚至把自留地里的各种蔬菜都免了，只种银杏树。那几年，银杏的价格有些疯狂，每公斤由原来的五六元飙升到七八十元。因为它的极高的药用价值以及开发出来的各种衍生品，使得银杏的身价倍增。村里有专门加工黄酮素的小厂，需要大量的银杏叶，一斤新鲜的叶子都五角钱一斤，晒干的叶子往往十几元一斤。所以，叶子成了金。
于是，在夏天的雨后，村里的大道边、小径上，在银杏树的周围，就聚集着捡拾叶子的外村人，因为本村的人是不愿去捡那些零星叶子的。只有在树枝被大风吹落地，银杏果落得满地都是的时候，才拿扫把扫一扫，带回家。几个外村的年老的妇人，一手拿着塑料编织袋，一手用自制的小铁叉叉，一叶一叶地叉起，放进袋里，等袋子满了，拿去换成一张一张的零钱。小荷的奶奶也常常在雨后的夏天去自己的白果园里叉叶叶，勤劳的爷爷奶奶在自家小屋的门前种上了很多小白果树。
小荷拍完了照，又看了一会河里的美景，才匆匆返回河沿的坡下，她顺着坡底的小径一路走向爷爷的老屋。走过杂草，走近印象中的老屋，蓦地一股凄凉袭上心头。
眼前一片荒凉，三年前的那个干净利索的农家小院已经不复存在。只有一口空荡荡的没有门的主屋立在那里，里面黑洞洞的，有点吓人。因为这时，安静的四周，除了小荷，没有一个人。只在隔着的池塘西边有条村路，从路的尽头远远地传来隐隐约约的锣鼓声，不知是谁家的孩子要结婚了。因此那家人便请了外村的锣鼓队，围着满村敲锣打鼓，好让左邻右舍知道他家要办喜事。这时，该封礼的要封礼了，该还人情的也要还人情了，近亲本家该去帮忙的也要去帮忙了。
爷爷家老屋的门口杂乱得栽满了小银杏树。他去世之后，分家产时，这块极为有限的地便分给了他的二儿子艾二可。二可把门口仅剩的一点空地都满满地栽上了小小的树。因此，小荷站在这里，感觉跟三年前大为不同了，如果不是池塘边上的那颗仍然矗立的老银杏树，她真的不敢认了。她拍了两张照，权作是对爷爷的缅怀和思念。老银杏边上的空地里也种上了小树，原来那儿是一片光滑的空地。那块空地是冬气好的时候，爷爷和奶奶出来晒太阳的地方；是夏气闷热的时候，他们出来纳凉的地方；是春天，树叶刚刚发出新芽，他们出来听鸟儿鸣叫的地方；是秋天，他们看着满树的银杏和小小菜园里的南瓜，有一搭没一搭说着话儿的时候。那个时候，偶尔会有金黄的叶子，从树上落下来，掉落到他们身边，然后被扫成一堆，值钱的被捡出来换成零币，不值钱的干脆进了锅底。
小荷看着眼前面目全非的地方，看着残败不全的老屋，泪，悄悄地滑落。对于爷爷，她是没有愧疚的吧。在他能吃得下东西喝得下水的时候，她定期来看望他，给他买他能吃得动的食物，给他一些零钱。虽然看到他的生活很是艰辛，近乎赤贫，但是倔强的爷爷从来不对她诉苦。小荷想到此，心中被一双无形的大手给揪紧了，揪得痛了。
艾广元一生育有三子二女。艾小荷的父亲是长子，名叫艾大可。大可上面还有一个大他八九岁的姐姐，姐弟俩的年龄为何悬殊如此之大，令人疑惑。艾大可下面是艾二可，艾心，艾三可。
艾大可和郑桂兰订婚之后不长时间就结婚了。
婚后，他们没有自己独立的房子，就打算自己动手砌一座新房。因为没有余钱，请不起别人，同时家家都为生计而奔波，他们只有靠自己的双手了。堂哥艾大贵过来帮了几天忙，又忙着他自己家的事情去了。
他们的新家就在父亲艾广元家的南面。
这天快给新房上顶了，天色忽然变暗了，一场雷雨迫在眉睫。
艾大可和郑桂兰夫妻在房子上下忙碌着。
这时，艾广元搬着小板凳坐在了自家门口，看着他们忙碌。
自始至终，他一点儿忙也没有帮。
他认为，如果好强的艾大可夫妇不求他去帮忙，他绝对不主动去。
虽然他是父亲，但是他不爱这个自小就很要强的长子。
他有的是儿子，特别是第二个儿子二可，人长得又胖嘟嘟，嘴巴又甜，是他的心肝宝贝。
现在到了七十年代，年景好多了，由于这两年风调雨顺的，地里出产的物品也足够果腹了。
现在第三个儿子也已经被他送进了学校。
二可也上了几年学，但是因为他跟不上老师讲课，实在学不下去了。就主动跟艾广元说，“爹，我不上了！”
于是，艾二可就在家呆着，也没有去生产队里挣工分，艾广元琢磨着让他学点儿手艺，就让他跟着本村一个木匠学木工活。
艾二可学了两个月就不学了，木匠老师总让他干家务活，让他挑水、扫院子，甚至烧火做饭。却什么也没有教他，因为他根本也不会什么。后来的事实证明，那个柳木匠，是个假木匠，为了逃避生产队里的重活，他贿赂了当时的大队书记（现在改叫村支书了）艾通，做了村里的木匠，维修个桌椅板凳什么的，一样拿工分。这在村里是个很体面的活，又轻便，又实惠。柳木匠并没有白白跟大队书记交好，他们最终成了亲家。艾通的长女嫁给了柳木匠的长子柳平。柳平初中毕业后，就呆在家里，在生产队里干了几天活，就娶了艾通的长女。
艾二可并没有学到什么木匠活，就不再去那柳木匠家了。
艾大可夫妻陆续生下了艾小冬、艾小荷、艾小莲三人。
一天，艾不冬不知道为什么事哭闹，艾二可就倒提着他出门，并且威胁道，“你再哭，我摔死你！”
这时，正好骆英的老母亲骆老太太过来女儿家小住两日，她看到了，连忙惊道：“外甥，这可开不得玩笑！快放下！”
同时，艾二可倒提艾小冬的这一幕恰好被郑桂兰看到了。她不由得大惊失色。所幸，小孩子倒也没什么事，虚惊了一场。
后来，艾二可也结婚了，他娶了外省一个村子的老姑娘。本来，到他说对象的时候，成份已经不怎么被人看重了，父母是个会过日子的人，会理财才是最重要的。郑桂兰的哥哥家距离艾村不远，看到妹妹找到一个如意的丈夫，能干又勤劳，他非常高兴，不免又常常走动起亲戚来。看到艾二可年龄也不小了，就给他说了一个远房表亲的女儿，那女孩个子高挑长相也可以，人又勤快。本来以为这门亲事一定会成的，但是不知为什么，艾二可就是没看中人家，这事就算告一段落。后来，别人给介绍了这个老姑娘，名叫宋娥丽。
宋娥丽上面有几个姐姐，和一个哥哥，她哥哥是一名乡村教师。她在家中是老小，颇受父母溺爱，所以自小就有点娇生惯养。该到了找对象的年龄了，挑来拣去的，看上眼的，人家又看不中她，因为她个子太矮，看起来又瘦弱。农村人讲究实惠，这么短小的个子，如何做得了繁重的农活。因此，一拖再拖，就成了大龄青年了。赶巧这回与艾二可相上了亲，媒婆是她妈认识的老熟人，一是为了帮忙，二是为了赚取点好处，想促成这门亲事，就在男方面前把她的年龄说小了五岁。
这样老姑娘宋娥丽就嫁给了艾二可。58xs8.com