来人的身份确认了，众人不禁想知道他们此行的目的，冯知十已忍不住将心中的疑问问了出来，徐守质走到那名出声的兄弟身前问他为何将葛辅弼这帮人称为‘盐兵’，许多双眼睛一齐望向了那名兄弟，他不禁有些紧张，陈明遇柔声让他放轻松些，他清了清嗓子这才说道：“这葛辅弼本是个独脚盗，只因他屡盗屡成而且从未被官府捕获过，他竟藉此博得了一些名望，于是一些流寇惯盗就聚集在他身边，大家都奉他为首领，人多势众之后他们就公然开始和官府对抗，什么官盐、官银、贡米他们都敢强抢明盗，到了后来只要是值钱的东西无论官私他们一律都不放过，激起了极大的民愤，官府迫于压力纷纷调兵想予与镇压，可是几次交锋都失败了，最后官府只得派代表和他们议和，商量的结果他们这帮人竟成了官家的护卫队，什么漕运、官盐竟都交由他们负责，他们有了官家背景后又招募了一大批逃往的流寇匪众及逃兵，由于江阴到无锡这一段的官运主要以盐运为主，而这批被收编的大盗技痒难耐时不时还会干上一两票，所以无锡江阴这一带的百姓都称他们这一特殊的匪兵为‘盐兵’！”
听了这人的解释众人的心中不禁微感失望，虽说葛辅弼父子声名不太好可是他们肯对付清狗，因此众人眼见他们胜券在握都替他们高兴。可是事与愿违，眼见葛辅弼他们就要取胜了，忽听一声炮响，在他们交战附近的树林中突然冲出两路伏兵来，这样一来形势迅速扭转了过来，刚才被动挨打的刘良佐的败军也开始反扑，这样一来葛辅弼他们在人数上立刻成了劣势，先前之所以能将刘良佐的败军打得落花流水一方面是由于出其不意，而另一方面主要应了那句老话‘兵败如山倒’，现在来看这更有可能是清军的计谋，这才使他们占得了优势，两支清军伏兵的出现，葛辅弼他们的优势在一瞬间就荡然无存了，现在只剩下挨打的份了，他们这帮人本就是些乌合之众，眼见形势不对立刻就各自保命了。片刻之后葛辅弼所率之人已向来路溃退而去，而两路清军的伏兵一直对其穷追猛打，而在城上观战之人忍不住想请陈公派兵驰援他们了，但此情此景大家均知道一来远水难救近火，二来清军埋有伏兵显是早有准备，万一莽撞出战，难免又落入清军的圈套，只得打消了这个念头。事后城中才知道葛辅弼他们此番出战的本意以及为何那日他本人会身着大明官服绞杀一队清军的原因，他们这次出战对于江阴的护卫非但没有丝毫的帮助，反倒使得清军顺势将东乡一带的乡兵、乡勇全都击溃了，清军趁胜东进占领了周庄等处，他们所到之处搜山掠地、肆意抄杀，各处惨死的百姓不计其数。
虽说葛辅弼这干人声名不好，眼见他们被清军击溃陈明遇心中还是有些怅然，但他很快就调整了过来，眼下还有更重要的事情要做，闻讯赶来的百姓已将北城团团围住了，大家脸上洋溢着久违的欢笑，虽说现在畅言举事能成为时尚早，可眼下他们亟需一场胜利来稳定民心。他收拾好心境缓步走下了城楼，百姓们见他下来了立刻涌到了石阶左近，陈明遇大声盛赞了?五常及众位兄弟并感谢百姓们的盛情，随后拜别了热情的百姓拾阶而下和众人一齐回到了大堂。
陈明遇落座之后首先宣布对于死伤的兄弟仍按原定的标准予以抚恤，对于遇难的兄弟由其家人认领，无人认领的集中一处趁夜葬于校场西边的空处，好让死难的兄弟也有个葬身之处，而今天出战的兄弟无论生死每人赏钱五百。行赏过后陈明遇听取?五常汇报今日的战果，共击毙清狗两名骑将以及二百零三名步兵，击伤清狗三百多，己方阵亡一百七十一名兄弟，伤二百七十余，?五常汇报完堂上顿时一片喜色，陈明遇知道其中一名骑将正是?五常亲手劈死的，可他不贪功，这令陈明遇十分欣喜，着意地称赞了一番，并宣布凡手刃清狗的兄弟每人赏银三两，多人合作杀死清狗的合作之人均分，独自一人完成的个人独享，随即命夏章王三人上堂操办此事，他担心人手不够特调拨了一队轮值的兄弟帮着他们，等这些事安排已定已时近午时，天香楼的伙计送来了饭食，众人美美地享用了一顿午餐。
餐后众人在堂上仍是热烈地讨论者今晨的战事，陈明遇兴致也很高，时不时还插上一两句，夏章王随后将伤亡人员的名册及发放恤银及赏银的账册送到堂上，陈明遇阅后脸上又现出忧色，今天在大胜的情况下双方死杀的人数竟还如此接近，这不得不令陈明遇担忧。
?五常见状猜到了陈明遇为何事烦忧，当即命人呈上从清狗身上剥下的甲胄以及兄弟们出战时所着的甲胄，许孟戚徐四人俱已明白了?五常的用意，陈明遇端坐公案后仔细地将两件甲胄比对了一番，轻叹道：“难怪兄弟们的箭弩伤不了他们！”说完将两件甲胄交由众人一一传看，两相比较两件甲胄的优劣顿时明朗了，兄弟们身着的甲胄大体可分为及头盔、护臂和身甲三部分，前胸后背各有两块护心镜，其余部分由牛皮及厚皱褶纸连缀缝制而成，整套甲胄唯有头盔及前后护心镜用了少量的铁，这种盔甲较宋元时有了较大的改进，不仅极为轻便而且将其浸湿之后一般的弓弩无法射穿，所以大明军队大都装备了这种铠甲，只是这种铠甲虽然轻便防护能力却不太强，若是赶上雨雪天铠甲被浸湿后穿着起来极不舒适，天热时闷湿难耐而天冷时就酷寒难熬了。（明代的铠甲多以钢铁制作，其形制在宋元基础上演变而成，史书上留下的甲胄名目繁多，如头盔有锁子护项头盔、抹金凤翅盔、八瓣黄铜明铁盔、镀金宝顶勇字压缝六瓣明铁盔、青苎丝顿项青绵而衬盔等；身甲类有柳叶甲、齐腰甲、鱼鳞甲、曳撒甲、圆领甲等，由于时间距今不远，还有一些实物传世。尽管这些铠甲的材料、色彩、款式不一，但总的来看，仍以身甲、护臂、护裙及护足等几部分组成。鲰生注）58xs8.com