“戚兄你……”吕九韶话未说完就顿住了，诚如戚勋所言他刚才发出那么大的动静并非有意而为实是力竭所致，他本想解释一番可是戚勋替他先解释了出来，一方面心存感激，另一方面佩服戚勋的睿智，所以下面的话就没说出来。
“吕兄是佩服戚兄能猜到你的心思，并且替你说出你的苦衷而为之语塞吧！”徐守质也笑着说道。
“你们……”吕九韶又说了半句话。
“江阴人才济济，真是天幸啊！说不定此番清狗的运势改了，我们就此能复我大好河山了呢！”黄毓祺笑着出言转移了话题，众人听后也都展颜而笑。
陈明遇笑着对周顺说道：“既是如此，这尊杀狗大炮就交给周贤弟打理了，老夫和全城的百姓可都等着贤弟的好消息呢！”说罢携着周顺的手率众回到堂上，自己端坐于公案后擎起一支令箭肃容道：“周顺听令！”周顺躬身应了一声，陈明遇接着说道：“老夫将你调离值岗之职，专司城中各种火器的改良、改制，还有就是务必把这尊大炮利用起来，让这些清狗也感受一下他们自家造的大炮的威力如何！”
“周顺必定倾力而为！”周顺恭恭敬敬地答道。
“陈公莫忘了，城中本已有一位喜好火药的高手了！”许用笑着提醒陈明遇。
陈明遇听后喜色再现说道：“另外我再给你派个副手，此人虽然年轻，意趣却也和贤弟相同，有你二人合作必有所成！”说完他转向传令兵道：“速将陈雨然传来此间！”不多时陈雨然传到，陈明遇看着他说道：“我和你父亲是同僚，你我又是同宗，论说老夫称你一声贤侄也不为过，但现在你既已决意加入我们，我们就视你为兄弟了！”陈雨然听罢面现喜色大声说道：“蒙陈公不弃，但有所命雨然莫敢不从！”“火药机努乃贤弟所擅，我们又在城中找到了一位擅长火器的能人，老夫就任命贤弟做他的副手，希望你二人通力配合发挥所长，督掌好全城的火器，为咱们的大业奉上一分力量！”陈明遇说罢将周顺和陈雨然互做了介绍，二人互相见礼之后对陈明遇躬身道：“谨遵陈公命谕”陈明遇说了声好，又吩咐道：“所用辎物尽可凭此令前往库中任意调用，老夫再调二十名兄弟及一马、一车共你们差调！”说完将手中的令箭交给周顺，周顺赶紧躬身上前双手接过，二人冲众人拜别之后满脸欢喜地走出了大堂。二人改善了全城的火器，节省了大量的弹药，到后来全城被围，各种物资极为匮乏，可是仍能坚守这么长时间二人的功劳是不可抹杀的。
随后陈明遇让朱吕二人回家好生将息，二人已经离家多日，陈明遇就此放二人一天假，让他们明日辰正时分再来堂中听命，二人拱手作别后离开了大堂。
二人走后堂上仍是热议着昨夜发生的事情，昨夜盗炮烧营的经历朱吕二人复述的得甚为简略，可是众人均知其中的凶险又岂是言语能形容得了的。陈明遇也是兴致极高，听着众人谈论，偶尔也插上一两句，他本担心清狗昨夜受袭今天恐会大举进犯，可是一直到吃过午饭仍不见清狗有任何举动，这才放下心来，显然昨夜的偷袭极其有效。
直至申正时分仍未见清狗有所举动，倒是四城又聚集了许多返城的百姓，陈明遇传令仍是效仿昨日那样，先开一门将百姓引至校场，再一一甄别，无家的流民仍是搭营帐留宿，一门事毕，再开一门。由于人数众多，单黄毓祺一人无法照应，堂上众人也全都赶到校场相助，直至四门百姓全都甄别已毕安置好了，众人返回大堂时已近戌时，天香楼的伙计早已将饭食送来，此刻虽未凉透众人吃起来却另有一番滋味。
至夜也是太平无事，众人担心黄陈二人的身体均劝二人回家休息，二人架不住众人苦劝只得回家休息。到了第二天除了又有百姓返城之外仍是无事，安置好众百姓之后黄毓祺提议大家轮换着回家休息，约定若有军情鸣钟示警即可，到了第三天清晨堂上众人都轮着回家安睡了一夜，经过几天的短暂调整众人的精力和体力都恢复如前了，由于轮着回家休息，有几人一连几天都未见面了，所以大家聚齐之后纷纷在堂上相互问候，大家都有一个感觉，经过短暂的分别彼此间的感情非但没有生疏反而更深了。
到了巳时时分有兄弟进来报告说是有兵来援，众人一连等了三天也未见田大人的任何举动，此刻又听闻有人来援喜悦之情竟不及前了，陈明遇还是礼数周全地说了声“有请！”堂上众人纷纷猜测这回来援会不会向上回那样无果而终了，大家议论了半天也毫无结果，过了一会儿只见一个服色异于江北常服的青年手持一面三角旗大步走近大堂。
陈明遇坐在公案后沉声问道：“敢问这位壮士隶属哪位将军麾下？此次来援的兵力有多少？”
青年答道：“我们的佐领是夏起隆，原隶江北四镇之一的兴平伯高杰高将军麾下，后来高将军中了许定国的奸计身故于睢州，我们群龙无首只得客居于靖江沙上，日前听闻陈公等在江阴举事，夏佐领感江阴高义特率我等八百余人渡江来援！”说完他将手中的三角旗展开双手呈给陈明遇。
“这是……！”陈明遇眼睛紧盯着这面小旗，起身激动地说道：“这是南朝的信字旗！老夫早就听人传诵果，不想今日竟得亲眼目睹！”说完双手接过细细地观瞻了一番交由黄毓祺等人，动情道：“听闻信字旗乃依我大明旗号所制，左上角绣有一轮红日，寓意明日当空天下太平，中间是一个飞绣的信字，寓意心中有信至诚至善，信字左右上下各绣一飞龙一麒麟一鸾凤一灵龟，这麟凤龟龙本是天下四灵，寓意我朝代代相传生生不息！背面所绣乃是福王亲笔所写的忠勇二字的篆体。”黄毓祺等人接过一一传阅，旗中图案果如陈明遇所言那样，陈明遇说完将其反过来只见背面果然绣着两个小篆――忠勇，只是这两字写得笔划纤细不太符合小篆的笔意，而且从笔势来看写此二字之人较为孱弱，似于福王的身份有些不称，许孟戚徐等四人都是学识高卓之人，一看之下心中均有同感，只是此事不宜张扬，四人对视一眼明白了对方的心意，当下站至一旁闭口不言。58xs8.com