客栈热闹起来，银两自是不在话下，于是她又招了个杂役，是附近农家的女儿小蝶，做事挺勤快，小七总在她面前说这回找了个好帮手，有了好帮手的小七时常拉着他那破箩嗓子唱着小调，开始的时候湛清弦还觉得难听，可听久了也没那么刺耳了，每每这时便让她回想起在双龙镇的日子。
说来也怪，有几个熟客听过小七唱小调后，觉得新鲜有趣，一来店里，总让他唱上一两句，这一来二往的，小七到成了客栈的招牌，厅堂里总是传来他那走调的声音，和客人乐得直不起腰的情形。
眼看着花期就快过了，湛清弦还没有出过一次客栈，其实心里挺想去看看，可好不容易客栈有了客人，抛下不管实在是放心不下，也许自己空有小姐名头，没有当小姐的命吧。
这日大早，柜台前就站了三个人，湛清弦诧异地看了他们一眼，今儿怎么这么早，和阿福打了声招呼，便转身向后院走去。
“哎，清弦妹子，干嘛去呢？”李巍张开手挡住了她的去路。
秀眉轻皱了下，小退了一步，保持了些许距离，马上又换了个笑脸，“李大少爷，有事吗？”
“赏花大会加今天也就两天了，妹子不想去看看？”
“赏花？”她轻嗤一声，“公子哥儿的玩意儿，我那有哪命啊。”没错，她是想去看看，可是这心思可不想让他们几个知道。
李巍急得直挠头，看着清弦绕过他，回头对周定邦耸耸肩，周定邦鄙视了他一眼，跟着清弦进了后院。
过了一会儿，两人一同走了出来，周定邦得意地对李巍丢了一个眼色，“清鸿，你带清弦出去逛逛，今天兄弟我来帮着看店。”
李巍不解地看着他，他看店？他会吗？不过他可不管那么多了，这样子总可以出门了吧，前些日子在赏花会上看到一个小美人，守了好几天了，也不知今天还会不会遇到。
正想跟在他们后面，后领就被人拉住了，一个拳头敲在他头上，“你跟去干嘛？回来陪我看店！”
城南这一片最大的农庄是皇庄，皇家的庄子，自然是不同些，后山有一大片桃林，每到三月桃花灼灼，皇上总会带着妃子太子来小住一日，赏花大会也在禁卫军撤走后开始。
这时候并不是赏桃花的最好时机，桃花开得最盛最灿烂的时候，是在十多天前。如今，有些桃花已显得有些残了，但仍是春意盎然。
庄子外停了不少华盖马车，想是京城里的贵人们不愿等到来年，趁着这最后的花期，来郊外踏春。
山上到处可见艳红的重瓣桃花，大片的艳红里零星地点缀着那一小片一小片的粉红。但只是这一小片，在这红得像火般燃烧的艳中，却显得格外的优雅。
湛清弦闭着眼吸了一口花香，直沁心脾，从前在双龙镇很少这样出来游玩，这样想来上京城也不是什么坏事。
林间文人雅士三三两两，或对诗或作画，觉得新鲜故意放慢了脚步，想听听他们吟诵些什么？看着这些人，心里燃起小小的幻想，若是这些人中有今墨在，那该多好，不由地掂起脚左右张望。
“哎呀。”前面的人怎么突然停了下来，害她一头撞在他怀里，连忙退后两步，湛清鸿正不耐烦地站在她面前，“你在看什么？一回头没见了人。”
“看什么？”湛清弦恼怒他打扰了自己，“当然是看花。”回头再看了一眼那些文人，哎，没有他。
湛清鸿一大早被周定邦叫起床，让他带清弦出去赏花，说是莫辜负了花期，这花左右看起来都一样，实在不明白这些人大老远的就跑来，甚至客栈里的客人还赶在日出前跑来。
知道身边的人不懂花，不过她还是在暗自说了声谢，毕竟一个单身女子来这种地方，甚是不便。
山涧的泉水清澈见底，湛清鸿让她在路边等他，独自下去取水。抽出手绢轻擦了擦额间的细汗，看到右边有座亭子，走过去找了一隅坐下。
坐了一会儿，听到有脚步声传来，以为是他取水来了，正欲开口唤他，却发现那身衣衫颜色不同，只是这背影为何如此熟悉？她不由地多看了一眼，这一眼却让她的心莫名地狂跳起来。
青洛色的长袍，藏青色的暗纹腰带，儒生冠把一头黑发高高束起，清瘦的背影，修长的手正自然地抚开落在肩上的花瓣，她的心砰砰地跳起来，站起来向那背影移了过去，是他吗？
那人仿佛听到了她的心声，侧过脸看向山下，眉梢轻动，嘴角含着一抹温煦的笑，笑得湛清弦冲口呼出一个名字。
“周今墨！”她的声音被另一个爽朗的声音淹没了，或许她根本没有唤出他的名字。
一个红色的身影突然跳入她的眼帘，手中拿着一只水袋递给了对面的人，周今墨轻笑谢过，侧身饮了一口，又递还给她。
她是谁？为何与周今墨那样熟稔?微微倾着头，湛清弦小心地把自己的身影隐在树后，慢慢向两人靠过去。
那红衣女子一头乌黑长发简单地绑了个马尾，鬓下几绺发丝随着山风轻轻飘荡，一袭通红的裙衫，脚下踏着一双红色小蛮靴，将她的身形衬得格外轻灵，仿佛是山间这些桃花幻化的精灵。
两人不避讳地说笑着，虽然听不清周今墨与那名女子的谈话内容，可湛清弦却望得见他们脸上的神情。心里滋生出一丝妒意，他们是什么关系？为何今墨与她相处得如此自然？这些日子没有他的消息，莫非其中有了什么变故？伸手压低花枝，想要看得更清楚些。
“清弦，清弦？”湛清鸿取了山泉爬上来，朝刚刚清弦等他的地方看了过去，一对男女正低声说笑着，却没有看到清弦的踪影，这丫头跑哪里去了？边喊边绕过他们朝亭子跑来。
湛清弦急得不知该如何是好，周今墨已经被这两声呼唤引起了好奇心，正朝亭子这边看。
还是出去吧，且看他如何说。
退了几步，然后装成听到湛清鸿的呼唤，从桃林后走了出来，迎着湛清鸿回了声，“大哥，我在这里。”
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