皇上的封赏早已经在林府里传了个遍，林清弦本以为当晚便能见到湛清鸿，谁知那天是爹一个人回来的，她询问过求皇上赐婚之事，谁知爹长叹一声，并未答她。
难道皇上不允？林清弦心慌意乱，却无人能回答她。殿上到底发生了什么事？她无从得知，求了娘去问爹，结果回来娘也是长叹一声，那声叹息硬是把她的心都揉碎了。
林清弦的担忧焦急，红包在一旁全都看在眼里，小姐回来时本已经慢慢圆润的脸蛋，如今又尖了起来，“小姐，要不咱们去停云看看吧？”湛夫人曾经说过过几日，便会上京城来，说不定湛大少爷正在停云呢？
禀了爹娘，带着红包与亲兵，一队人马急冲冲地赶去了停云，下了马车，看着停云的门，林清弦呆住了，一时间怀自己是不是到错了地方，“红包，你看咱们没走错地方吧？”
红包傻了眼，这、这、这还是停云吗？简陋的院门换成了宽大的门楼，两层飞檐，两个守门的大石狮，原来那土院墙也换成了砖墙，白灰刷得干干净净，这些都不算，原本左右的邻居全都并在了一起，连成长长的一片墙，足足占了半条街。
若非门楼上四个大字，林清弦肯定会以为自己走错了地方，可上面实实在在的写着“停云客栈”，这自然是错不了啦。
人还杵在门外，一个身穿灰黄色短褂的小二跑了出来，“客倌，真不好意思，咱们店还没开张，如要住店还得过些日子。”
红包上下打量了半晌，皱着眉问道，“新来的？”
“客倌怎么知道？小的才来不到二日，看来两位是这里的常客了？”小二退了一步，把他们让了进去，七掌柜可是说了，如有常客可以让他们先来参观一下。
不认识小姐地人肯定是新人。这一点红包还是能看出来地。“小七在不在？”
小七？小二愣了会儿神。马上又机灵了过来。“您说地是七掌柜吧？在呢。就在里面。两位稍等。我去通传一声。”赶紧小跑步进去通传。
两人再次停住了脚步。四周打量一番。从前地二层小楼。如今换成了高大地店堂。院子里除了那小小地凉棚没有拆掉。已经完全换了模样。
“清弦姐。您来了啊？”小七穿着一身光鲜地衣服。窜到了她面前。
几月不见。她都快认不出眼前地人了。蓝色绸缎做地袍子。黑绒面地靴子。头发光溜溜地梳得脑后。原本单瘦矮小地人。如今长高了不少。就连脸都有了福相。圆圆地脸上溢着得意地笑。
“七掌柜？”红包故意学着小二地声音来笑话他。
“别介，红包姐姐，您这可是折煞小的了。”小七赶紧给红包行了一礼。
指着四周，林清弦询问了句，“小七，这是怎么回事？”
“这事儿得从几月前说起，您去了玉甬找大少爷之后，老爷来了一趟，听说曾经有小混混来捣乱，后来又听说林将军派了人来驻守，老爷大手一挥，把左右这些民居全都买了下来，说是要扩充门面，让别人不敢小看了咱们。”
原来是湛老爷的决定，还真是大手笔，买下了整整半条街了都，不过现在的停云不单是多砌了些房子，而且还种了不少树木，特别是左边地小院，整个像是花园。
“清弦姐要不要到处看看？”小七领着他们穿过长廊来到了左边的隔壁院落，“这里是地字号房，一共有十多间，分为上下两层，门外这些小亭、小池，还有花墙之类的，全是原来那户人家的，老爷说不用改，就这样当成小景得了。”
湛四海能发家并不纯是运气，看这院子便知，只封了门，把原来的旧楼拆了砌了些客房，其它的基本保持原样，客人来了会觉得环境不错，花多些钱也是愿意地。
右边的院落更是有些新鲜，长长地走廊把院子分成四个小院落，单门独户，像是普通民家一般，“这里是天字号院落，一共四个院子，适合那些有钱人家，自带了家眷丫头的，每个院子总共有五间房，花厅、主屋、下人房间，没有其他客人来打扰，安静得很啊。”
小七边说边把她领到一间院子门前，轻敲着门，一个丫头窜了出来，“三小姐，您来了啊？”
原来是小蝶，喜滋滋地拉着她，冲得里面喊了声，“老爷、夫人，三小姐来了。”
爹娘果然来了，踏进小院，便见娘亲正坐在树荫下竹着花，“清弦来了？老爷，清弦回来了。”老爷正在里屋看着账本，听说她来了立马迎了出来。
“清弦啊，怎么就来了呢？我还准备过些日子新张地时候，给你一个惊喜呢？”湛四海一挥手
头送上了茶点。
赶情爹娘将这儿当成了别院，里面的装饰硬和湛家主屋里差不太多，“还真是惊喜呢？没想到才几月停云就变了样。”
“怎么样？爹地想法不错吧？这两日，可是有不少客人来打听。”湛四海那股子得意劲，把脸上的肉全都挤到了一块儿。
“爹的想法新奇，将来停云定会生意兴隆、日进千金。”
湛四海摇摇头，“人都老了，这些钱财也不重要了，我就想着清鸿虽当了将军，可一年的俸禄也不多，总得替他打算打算，把这停云重新装饰下，将来清鸿成亲了，也算是他的家产。”
看湛老爷说清鸿成亲的事时，轻瞟了她一眼，看得她脸顿时热了起来，可一想到这些日子没见他的人，而且爹对她的亲事三缄其口，心情不由地低落下来。
“我可没老爷想得多，就想着，以后来京城也有个落脚的地方，这小院不错，老爷说以后就专门给咱们留着。”湛夫人看到林清弦脸露羞涩，便随意找了个理由搪塞。
本来扩充停云不过是湛四海想将生意转到京城发展，但后来知清鸿有意娶清弦为妻，想想就算是能得皇家封赏，只怕也比不得林家的家世，便想把清弦最看重地停云客栈送给儿子，这样也算是有些家底。
“娘说笑话了，大哥已经是将军了，他日定能有自己的府邸，又怎会同意爹娘住在停云呢？只怕到时会将爹娘接上京城，一同居住。”话一说完，又惊觉这事不能由自己说出来，脸更红上了一层。
湛四海轻哼了声，“我的想法，你们又怎么知？这做官和做生意本是一个道理，上下打点，左右逢源，方能官运亨通，若像那新科状元周今墨一般，最后落了个小小的翰林，可就得不偿失了。”
突然听到周今墨的名字，林清弦稍稍一怔，许久未曾见过他了，也不知他现在如何？想到这里又暗笑了，他现在如何又关她何事？
“这打点费钱甚多，我这做爹的，不得不为他谋划，那小子一身蛮力，又如何会考虑这些。
”若再能打通关节，给清澈弄个文官当当，他湛家就是一门双杰了。
“爹说的是，爹比娘和我想得长远。对了，娘，大哥他知你们来了没有？”林清弦没忘记此行地目的。
“他应该知道吧，你们离开时，我已经告诉过他了。”
“他这几日没来过？”既然知道爹娘会来，为何不见人？
湛夫人奇怪地看了她一眼，“他到是传了个口讯来，说是这些日子有要事，等忙过这一阵，便回来。你在府里没见到他？”本以为儿子会在将军府，可听清弦这么问，只怕是不在。
“自从回京之后就没见着大哥了。”她现在一肚子的话要问他，可偏生这人像是失了踪似地。
陪爹娘坐了一会儿，林清弦借口想去店堂里看看，走进店堂，如今这儿重新砌过了，根本找不到从前的一丝影子，小七正指挥着一帮子新来的下人，“清弦姐，怎么不陪老爷和夫人多坐会儿？”
把林清弦引到了靠窗地雅间，小小的隔间里，四方桌高背椅，坐起来甚是舒服，利落地给她沏了一杯茶，“小七，原来我住的屋子也拆了？”
“是啊，不过清弦姐放心，房间里的东西全都原封不动地移到了老爷他们住地院落里，包括老大的东西也是。”
还是小七上心，哪屋子里可有她不少东西，当初一赌气回林府时只拿了一个包袱，其他的东西可全落在了停云，“对了，周定邦他们呢？还在双龙镇？”
“没啊，好几天前就来了，他们俩包了一个院落，说是以后长住呢。”
“那，他们见过湛清鸿吗？”周定邦他们来了，湛清鸿没理由不来见一面。
小七细想了想，“那到没听说，不过两人神秘兮兮的，也不知在弄些什么，说是要给老大一份大礼。”
“周定邦他们来了，他也不回来，爹娘来了，他不见人影，你平时怎么找他？湛清鸿稍来的口信是怎么说的？”林清弦地口气有些不悦了。
“平时？送信到京四营啊。这次送信来的人是他地亲兵，就说老大这些天有事，暂时不回来，等事情忙完了就回。”
有什么事儿这般急呢？林清弦有些泄气，本以为在停云能探到他的消息，谁知他像失了踪似地，总不能让她也去京四营找吧，“小七，你找人替我送个信给他，说是我找他有急事，让他去趟将军府。”
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