“你娘也太草率了。”赖四不平地说。
“也难怪他们。”桂儿说：“他要不是个瘸子，长得再丑我也不嫌弃。”
说到这儿，赖四什么都明白了，问：“你嫌弃我吗?”
桂儿说：“不嫌弃有啥办法?”
“有办法!”赖四激动地说：“你跟我去南阳嘛!”
“人家马上就要迎亲哩，日子都选好了。”
“那咋办?”赖四急了。
桂儿沉吟片刻问：“你能拿出三百块钱吗?”
“咋啦?”赖四拉长了脸。
桂儿说：“你要是能拿出三百块钱，我就把这门婚事退了，也不叫他们人财两空。我爹娘也能说得通。”
赖四叹了一口气，心里说，我要有三百块钱早就娶上老婆了，还会打光棍到现在?他跑了一秋一冬积攒有百十块钱，回去还得给生产队交了分钱，还得给娘看病，还要过年……他没有直说，反问道：“要是没三百块钱呢?”
“那只好嫁给人家。”
“你情愿吗?”
“不情愿有啥办法?”
“跑!”
“往哪跑?”
“往南阳跑。”
桂儿否定地摇摇头：“我不干那伤风败俗的事。”
“那叫反潮流。”赖四捣她一拳，自己也不知道咋想起这么一句话。
桂儿还是摇头不认。
赖四一把揽住桂儿，将桂儿紧紧搂在怀里。他对桂儿说：“好吧，不让你为难，我一定想办法攒三百块钱，只是需要时间。”
赖四要她先把婚期拖住，两人一直谈到天快亮才分手。分手时，他俩约定腊月初八晚上在桂儿家村东的机井房里相会。
腊月初八这天，赖四没有唱戏，晚上也没有吃饭，早早地往凉水泉村东的机井房走去。刚开始，他在机井房的外边转悠，好大一会儿，还不见桂儿的影子。
天越来越黑，也越来越冷，冻得他直打哆嗦。机井房没有门，挂着个草帘子，他喊了喊，没有人，就进去了。他划了根火柴，见地上铺着一条破破烂烂的草帘子。看样子过去有人守护机井在这儿住。他希望护井人今晚不要来，如果来了他和桂儿就不方便了。他坐在草垫子上打着火抽着烟等着桂儿。坐了一会儿还不见桂儿来，他就又出去看，就这样，他一会儿到机井房里来，一会儿到外边去，坐卧不安。
银镰似的月亮已经落了，夜色更暗，估摸已经半夜了，还不见桂儿，他就躺在草帘子上，迷迷糊糊地半睡半醒的。
突然机井房外有了脚步声，支棱着耳朵的赖四醒了，他估摸是桂儿来了，忽地坐了起来，嚷道：“你可来了?”
“谁可来了，你在等谁?”是一个男人的声音。
赖四一听，糟了，忙说：“没……没等谁。”
“那你干什么哩?”
“睡觉。”
那男人打开了手电筒，强烈的电灯光刺得赖四难以睁眼，借着灯光他看见了一男一女两个民兵，都背着步枪。刚开始他以为是守护机井的人来了，现在看来是巡逻的民兵。
那两个民兵不容分说，扯起他的胳膊就要往大队部拉。
赖四这下子害怕了，他不是怕别的，是怕一走见不到桂儿了，忙解释道：“我……我……我是到处跑着说书哩!”
“没错，今晚就是抓流窜犯哩!”男民兵说着还踢他一脚。
“我不是流窜犯，”赖四继续申辩着：“我是说书哩!我一不偷，二不抢，到处宣传毛泽东思想，宣传毛主席的无产阶级革命路线，宣传无产阶级文化大革命!”58xs8.com