舜封大禹时，命伯益大费司百鸟百兽，鸟兽驯服，官名伯益。为表伯益的功绩舜帝赐姓赢氏。
大禹年老时，按照上古传下的禅让之制，将帝位禅让给伯益大费。大费依古制在让给大禹之子夏启。夏启颠倒古制，并未将帝位再让给大费，竟然居之不疑的坐上了帝位。
夏启随同大禹多年，以帝子的身份却行使着帝尊的权利。在此期间，夏启广泛收买人心，人心均向夏启。
大费善于御鸟兽但不善御人，夏启不善御鸟兽，但善于御人。大费心知自己在权谋上不如夏启，夏启即位比自己更加合适，倒也心境坦然。见大臣均向夏启而不肯跟随自己，为避免和夏启争斗，便只身隐居于山林，不再问世事。
正是树欲静而风不止，又有言道皇帝不急太监急，大费虽然对此事不慎放在心上，但此事却气坏了一人！此人就是九黎族的族长有扈氏。有扈氏见夏启破坏古制，十分气愤。兼之他本和大费交情颇好，情同兄弟，随站出来力劝大费造反，推翻叛逆的夏启。
大费自知不如夏启，便婉言谢绝。但有扈氏犹自愤愤不平。亲自召集部落会议，做出了让夏启再次让位，还位于伯益的决议。夏启自是不服，仗着多数大臣支持自己，便和有扈氏在甘泽地方 (今陕西户县一带)发生了战斗。两军对垒，尸横遍野，鲜血成溪，经过一场激烈的厮杀，有扈氏大败而逃，有扈部落的成员被罚做奴隶。从此，夏启的王位终于坐稳了，父死子继，兄终弟及的家天下制度正式开始了。
此事虽祸起伯益大费，但伯益大费并未参与。夏启对此自是心知肚明，但他心想：“这伯益大费隐居山林上有此等威力！假如有一天他不服我，振臂一呼，我岂不是会被推翻？此人断断留他不得！”
于是夏启找到伯益大费，对他说道：“我知你并未参与此事，但毕竟此事祸起在你，这是一柄削铁如泥的宝剑，送你自杀也算不枉了你的身份！你死之后我必不会祸及你的子孙，否则 ??”
大费笑道：“我知道你的意思，我也知道你治理国家必会比我治理得好！我死不要紧，但临死之前我只有一个要求，就是你必须善待我的子孙和夏朝的子民，否则我虽做鬼，但我的百兽百鸟是不会被杀尽的，如你不听我言，我已做出一个符咒，自会让他们造反！那时，你的军队是不斗不过他们的！”
夏启拜谢道：“我会善待你的子孙，并不会辜负你的好意的！”
夏启走后，大费留下遗书一封，嘱咐子孙不得再为帝尊家卖命，做一个安分的良民也就是了！写罢，拔剑自刎而死！
大费生子两人，一名大廉，一名若木。大廉属苗裔，以鸟为图腾，为鸟俗氏。若木以其父大费名为姓称费氏。自伯益后，其子孙专精一行，多以善于养马和御马而著名。大廉、若木及其子孙果然不再为帝尊服务，遂得以安享天年。
直到伯益大费死后的第五代，才有一人打破了规矩，此人就是费昌。
欲知费昌有何作为，请细待本书下回接说。58xs8.com