先后被封为广平王、康王。靖康元年(公元1126年)，他于金兵大举南侵时，奉钦宗之命，与张邦昌一起出使金国求和。经过磁州（今河北省磁县）时，州官宗泽劝阻他说：“金朝要你去议和，这是骗人的把戏，他们已经兵临城下了，求和还有什么用，你此去岂不是自投罗网！”百姓也拦住了他的马，不让他北去。赵构害怕自己被金国扣留，便驻留相州（今河南省安阳县），称河北兵马大元帅。（关于这段有些晦涩不明，也有不少记载说他进过金营，但怎么出来的就不知道了。）
靖康二年（公元1127年），金兵攻陷汴京，北宋灭亡。赵构在南京应天府（今河南省商丘县南）即位，改年号为“建炎”。
赵构即位后，在金兵追击下不断南逃，据说，赵构有一次在黄河北岸被金兵追逼，只剩下了他单身匹马，即所谓“泥马渡康王”，鬼都知道是编出来的。
高宗在位初期，起用抗战派李纲为相，以宗泽为东京留守，发动军民抗金。不久，他罢免了李纲，启用黄潜善、汪伯彦，把宋军防线由黄河一线南移至淮、汉、长江一线。金兵分兵三路轻易即渡过黄河，并在不到三个月之内即占领了西自秦州、东至青州一线之广大地区。
从建炎元年(1127年)到绍兴八年(1138年)的十余年间，高宗一直辗转在东南沿海各地，躲避金军。他否定了张浚“权都建康，渐图恢复”的建议，南逃至临安（今杭州市）定都。东京留守宗泽欲渡河北伐，力劝高宗回汴京坐镇，高宗置之不理，沉迷于偏安一隅。
在他逃抵临安后，曾任用岳飞，韩世忠等主战派将领抗金，后却又任用投降派秦桧为宰相，对金以求和为主。绍兴十年(1140年)，金军大举入侵，宋军在反击金军的南下中，取得了顺昌、郾城等役的胜利，岳飞军收复西京(即洛阳)，前锋直抵朱仙镇，离汴京仅45里之遥。然而宋高宗却惟恐有碍对金的和议，他与秦桧迫令张俊、杨沂中、岳飞等撤军，完颜宗弼(金兀术)则乘机率重兵进军淮南，形成大军压境之势。为了彻底求和，高宗召韩世忠、张俊、岳飞三大将入朝，明升官职，实解兵权。同时还撤销了专为对金作战而设置的三个宣抚司。不久，更诬陷、冤杀了岳飞，以割地、纳贡、称臣的屈辱条件，与金朝订立了“绍兴和议”。
高宗对内还全力镇压了洞庭湖地区的钟相、杨么农民起义。绍兴和议后则全力排斥打击抗战派，朝政完全被议和派所把持。至使大批主战派官员被贬谪被迫害。高宗还严禁对议和不满的呼声，太学生张伯麟在壁上题词:“夫差，你忘记越王杀害你的父亲吗？”结果被打几十大板刺配吉阳充军。
绍兴三十一年(公元1161年)9月，金废帝完颜亮撕毁和议，再次大举南侵。在采石矶（今安徽省马鞍山市西南）为虞允文统帅的宋军所击败，使南宋再次转危为安。不过高宗屈辱求苟安的国策遭到了军民的强烈反对。而使他的统治难以继续维持，高宗和宰相陈康伯等商议后，以年老厌烦政务和想以“淡泊为心，颐神养志”为借口，在次年6月宣布退位，禅位于太子赵慎，自称太上皇，退居德夺宫。
赵构政治上昏庸无能，然精于书法,善真、行、草书，笔法洒脱婉丽，自然流畅，颇得晋入神韵，明代陶宗仪《书史会要》称：“高宗善真、行、草书，天纵其能，无不造妙。”其书法影响和左右了南末书坛，后人多效法其书迹。
赵构少即醉心书道，著有《翰墨志》一卷，传世墨迹有《草书洛神赋》、《正草千字文》及《光明塔碑》等。传本《顾恺之女史箴图题字》、《褚遂良倪宽赞》等亦有指为构所书者。
淳熙十四年（公元1187年）10月，赵构病死于临安宫中的德寿殿。死后的庙号为高宗。
建炎元年（1127）――绍兴三十二年（1162）
关于赵构赴金营为人质，正史上确有其事。靖康元年正月，金兵已经攻至开封城下，宋廷向金求和，金人要求以亲王、宰相为人质，方可退兵。钦宗命康王赵构前往金营。接下来的事情就与传说的内容完全不一样了。在金营被软禁了20余天后，幸运降临到了赵构的头上。金人不知出于什么原因，怀疑赵构不是亲王，将其遣返，而不是像故事中那样，押着赵构北上，所以赵构根本无须逃跑。
赵构失去生育能力：
金人得知赵构重建赵氏政权后，马上开始了新一轮的南侵。高宗建炎元年（1127）秋，金朝分兵攻宋。高宗于十月将朝廷迁至扬州。建炎三年二月，宗翰派兵奔袭扬州，攻陷天长，前锋距离扬州城仅有数十里。高宗乍闻战报，慌忙带领少数随从乘马出城，急驰至瓜洲渡江逃跑。这次突如其来的惊吓也给赵构留下了严重的后遗症，他从此失去了生育能力。
苗刘兵变：扈从保驾的御营司将领苗傅、刘正彦等人因不满宦官的胡作非为，包围行宫，诛杀宦官，胁迫高宗让位于年仅三岁的皇子赵?，由哲宗孟皇后垂帘听政，改元明受。兵变历时两月，后由韩世忠起兵平叛，高宗复辟。
半年，金兵突破了长江防线，直扑宋廷所在地杭州而来。高宗退无可退，只得入海避敌，在温州沿海漂泊了4个月之久。前有恶浪，后有追兵，衣食物资也无法及时得到供给，南宋君臣的窘迫之状可想而知。
南宋军民的奋起抵抗，使金兵屡遭挫败，加上江南气候潮湿，河道密布，不利于金朝骑兵作战，金军主帅完颜兀术决定撤兵。金兵北撤途中，遭到南宋军民的不断攻击。撤至镇江时，宋将韩世忠率水师截断了金兵的归路，将其逼入建康东北70里处的黄天荡，宋军以8000人的兵力包围10万金兵。双方相持48天，金兵屡次突围均告失败，最后用火攻才打开缺口，得以撤退。兀术大军刚逃出了韩世忠的包围，抵达建康，又遭遇岳飞所部阻击，又被打败，岳飞收复建康。金军此后再也不敢渡江。
关于迁都：
建炎四年四月，高宗在海上获悉金兵北撤，才从温州经明州回到越州。越州地理位置偏僻，漕运很不方便，南宋朝廷的大批官员、军队集中此地，物资供应无法得到保证。相比之下，高宗对逃难时曾经停留过的临安（杭州）念念不忘。那里交通方便，江河湖泊交错，金人的骑兵无法驰骋，大大增加了高宗的安全感；又地处鱼米之乡，物产丰富，基本可以满足南宋朝廷的需要；而且自唐、五代以来，杭州经过了长期的开发建设，已经一跃成为繁华秀丽的“东南第一州”，它对于刚刚饱经流离之苦、热切渴望安逸生活的高宗来说，无疑具有巨大的吸引力。绍兴二年（1132），高宗迁都杭州，南宋朝廷终于获得了喘息之机，初步在东南站稳了脚跟。
正史中赵构生平的疑点：
一，赵构到金营做人质那段，正史上说是金人认为他这个亲王是假的，所以将其遣返。这个明显后金人要灭尽赵宋皇室的方针矛盾。如果他们认为赵构是皇族，那么应该继续羁押；如果他们认为赵构连皇族都不是，那他们可以说是上了大当，不杀他泄愤，反而放掉他？怎么都说不通。事实上金人抓住的俘虏，除了交涉后放出的少部分人以外，就只有自己逃出的了，他们绝不会主动放人，尤其是赵构这种身份。
我对赵构的评价：赵构在早期还是致力于恢复的，从他破格提拔岳飞就可以看得出来。但是苗刘之乱使他失去了唯一的儿子，这令他对武将开始提防起来。再加上金人逐渐在北方站稳脚跟，北伐的难度越来越大，他也就放弃了原先的想法，安心享受起虚假的和平来了。
赵构在历史上所受的批评够多了，我也不想为他平反。不过，以他当时的窘境，大部分皇帝也未必能比他做得好。在我看来，以当时的情况，能恢复中原的，除非是这几个人做皇帝――汉宣帝刘洵、汉光武帝刘秀、曹操、李世民、朱元璋、朱棣，其他人都绝无可能，中国大一统之前的几个牛人也可以，但他们毕竟没做过皇帝，所以我就不列出来了。
赵构其实是一个普通人，和我们一样，他懦弱、胆小、贪恋和平。但是他比他的哥哥和父亲要强得多，也强过只知道以身殉国的崇祯。赵构的父兄为了保命不惜强抓民女讨好金人，而赵构终其一生没这么做过一次。这倒不是因为他心地多好，只是因为他很聪明，他知道即使这么做，金人也不会就放过他，他不做没用的事。
金军打来时，赵构只做一件事，那就是逃跑。大家都觉得这样做很丢脸，可是他又不懂打仗，留下对指挥只有妨碍，没有帮助，他只需要活着作为号召即可，他还是很有自知之明的。至于抵抗，交给那些大将就可以了，事实上他们也确实做得不错。
赵构虽然屈膝求和，但是底线他是绝对不让的。淮河以南的土地，在任何情况下，他都不会割让。因为金人得到那里后，便可以建立起强大的水军，那时南宋就真的要亡国了。他虽然杀了岳飞，但是并没有完全放弃抵抗力量，至少南宋的水军依然强大，所以岳飞死后，金人也没有趁机入侵。要不是有这个基础，后来虞允文也不可能有采石大捷。
现在可以盖棺定论了，赵构是一个绝顶聪明，但自私自利、懦弱胆小、贪图安逸的普通人（性格方面），但不幸的是，他坐的位置是需要需要伟人来坐的，于是，悲剧就诞生了。不过，如果他有个很牛的宰相，与岳飞一文一武，那倒还是有希望的，因为有他在，赵构便不用担心岳飞功高震主。
事实上，那个人是有的，可惜却因为一个令人又是钦佩又是懊恼的原因，熬到了四十多岁才参加科举，那时岳飞早已不在了，天意弄人，徒叹奈何！
本书里的赵构，在性格上与正史几乎完全相符，不过能力尤其是判断力上我稍微加强了一点，私心上也稍微减了一点，要不然剧情还真难进行下去。58xs8.com