自“乾隆”后期起，政令荒废致使得官员贪污腐败现象与日俱增，加上鸦片大量涌入，令得国力日衰，英国人乘机凭借船坚炮利轰开我国国门，逼迫清政府签定城下之盟，割地赔款丧权辱国，至此国家危难之际，朝堂中王公大臣仍纵情享乐，仗势贪脏枉法横征暴敛，中下层官员为了能升官发财，便私自加重税收，朝廷要求多收一钱银子，他们就敢多要一两。
地方豪强勾结官府横行乡里做尽了坏事，受苦的永远只是平民百姓，“官字两个口”强令之下，小户人家只得买田买地，贫苦人家无奈买妻买女，即使如此，往往仍交不起那多如牛毛般的苛捐杂税，近几年又逢天灾联年，饿殍千里妻离子散家破人亡之事时有发生。枉死者数不胜数。
话说在桂平县的十字大街，正是三街六市的必经之处，交通便利每天人流纵横，成了商家争抢的风水宝地。在街中央有家卖“猪脚粉”的路边摊，摊子不大，一直以来生意还得红火，摊主是位刚过三十多岁的寡妇，中等个子，长相并不很出众，但是很懂得打扮自己的人，一般会打扮的女人，都难看不到那去，虽是生过儿女之人，身材保养的却好，一点也没走样，别看平时都只穿着一些普通的衣料做的衣服，却显得很得体，每天不管如何忙碌，仍保持一副精神奕奕的样子，凭添了几分韵味。
女摊主不仅能说会道，更主要是祖传的手艺，据说她家的“猪脚粉”之所以特别好吃，是由于泡制猪脚的卤，是她男人家特制的独家秘方，一向传男不传女，传里不传外，这一代只有她男人千倾田一根苗，偏她男人命短早死，没办法，公公算开明，把秘方传给了她。凭着这秘方，才在这一带站得住脚。
此时早过了午饭时间，离晚饭又还早，对女摊主而言，往常这个时间段本就是一天生意最淡之际，而近来小摊的生意又一直差强人意，官府衙役们如虎狼般，三天两头的过来催要这捐那税的，都令女摊主叫苦联天，私下里嘴上不住的埋怨这世道简直不给人活路，不得已只好涨价，又不敢涨得过高，生怕没了回头客。
不过就算如此，也只是杯水车薪，生意冷清，女摊主人也显得无精打采，懒懒的站在摊子旁发呆。今日那曾想到却来生意，女摊主见“衣食父母”上门，而且一来就来了两男两女四个客人，自然高兴的紧。
她殷勤的过来招呼客人坐下，又将桌子再擦了擦，然后烧了满满四大碗“猪脚粉”端了上来，才有空打量来人，男的先不说，光看两个女子的长相，如同两朵盛开的鲜花，不亚如那仙女下凡一般，让人越看越爱，女摊主自付在这街面上也有些年头了，来来往往大家闺秀或是小家碧玉也见过不少，不过像这么美的女子，还是第一次见到，而且还一见就是一对，越发的觉得少有。
女摊主平常对着铜镜顾影自怜，本来对自己容貌还有几分自信，不过今日与这两个女子一比，我的天哪？那及得上人家的万分之一。不由得暗叹天地造化弄人，竟能生出如此美丽的女子来。
不说女摊主在那里感叹，再看四人中的一个女子也许是饿极了，见大碗“猪脚粉”上来。闻着浓香扑鼻的味道，她已急不可耐的双手端过来喝了一口汤，女摊主见了刚说了声“小心烫”，就看这女子已经烫得直吐舌头了。暗笑上天还是公平得，别看此女长得是很美，那曾想竟是个野丫头，性子这么急，不过想归想，摊主还是忙着端过来一盘醋，让女子含一口在烫伤处能解烫伤。其余三人看同伙这样子，也不由得一笑。
来的四人，正是东方亮等人，那个急脾气的女子除南宫小慧还能是谁呢？原来之前南宫小慧在酒楼这么一闹，害得大家都没吃成，你想东方亮等人赶了一天的路，那有不饿的道理，正好见路过十字大街，看到摊子，就过来了。
他们几个相对稳重，不会像南宫小慧这么性急而以，不过这功夫谁还顾得上笑话她，肚子早就唱“空城计”了，也自顾着狼吞虎咽的吃起来。
“刚才这一架打得真得不过瘾，算那黑大个运气好，要不那些官差来得不是时候，我非得好好教训一下他…”南宫小慧一边吃一边嘴还不闲着，一直念叨着之前在酒楼上发生的一幕，她还没说完，东方亮先没好气的打断道：“我的姑奶奶，你还说呢？你能不能少惹点麻烦？”
南宫小慧一听这话就火了：“呸，死胖子，你眼睛瞎了，这能怪我吗？是他来招惹我，我已经很客气了。”
“晕，你这也叫客气，那什么叫不客气啊！”东方亮针锋相对“我现在就让你尝尝什么叫不客气。”南宫小慧说着就要拍案而起，东方亮和南宫小慧一路过来，就时常斗嘴斗个不停，萧朝贵和杨云娇见怪不怪了，心说这两个人前世必定是一对“冤家”，不然怎么会每次到一起就像两只的蟋蟀一般争斗不休。
不过这回不同，见南宫小慧的越说越激动，怕两人真的闹翻，杨云娇忙着打圆场道：“好了，都少说一句吧，不过是件小事而以，何必相争呢？我说句公道话，这次的事还真不能怪南宫姐姐，是那黑大汉太过份了。”说着停了一下，看南宫小慧脸色稍有好转，又在她耳边压低了声音道：“南宫姐姐，你也别怪东方大哥多话，他是为你好，你可不知道，之前在酒楼上，你和那大汉交手，他紧张得不得了，生怕你有危险，恨不能上去替你去打。”
南宫小慧本来还怒容满面，听得杨云娇的话，脸一红，顿时转嗔为喜，心里话：“死胖子，总算还有点良心。”别看她心里像喝了蜂蜜一般甜，但嘴上仍装得很强硬道：“去，谁要他关心啊！还替我上去，他要上去，还不马上被那大汉揍扁了。”说着脸上终于露出笑容了。
东方亮虽没听清杨云娇到底说了什么，不过从南宫小慧的脸上表情和说的话中，已读出大至意思，不由得脸上呈现窘态，他想不到杨云娇如此细心，在酒楼上那么乱的情况下，自己的一举一动仍被她看在眼里，不过当时确实关心南宫小慧胜过关心自己。想想自己之所以这么生气，无非是出于对她的关心。想到此，东方亮自己都觉得奇怪，平时两人经常为一件小事就能吵得不可开结，总觉得看到对方就烦，那曾想越吵越烦，对方在心中占的比重却越重。不得不感叹事事真是奇妙。
萧、杨二人明知南宫小慧是口不应心，但只望她不再和东方亮争吵，就已经南无阿米托佛了，也不点破陪着笑笑了事。东方亮自然也不好再多说什么。这事总算是过去了。
等大家吃得差不多时，萧朝贵才问道：“东方兄弟，南宫姑娘，你看，我们是不是吃完马上就去见黄玉昆呢？”
关于此事东方亮在来的路上就已经想好了，一副成竹在胸样子摇了摇道：“不忙，让黄玉昆主动上门找我们吧？”
听得东方亮的话，几人就一愣，都不明白他打得是什么主意，还是南宫小慧最了解东方亮的为人，开口问道：“死胖子，你是不是又有什么馊点子了，别卖关子，快说”
东方亮看了一眼她，投射来赞许的目光，缓缓道：“俗话说得好“锦上添花”不如“雪中送炭”，就是说人总是在最危急最需要帮助的时候，受到别人的帮助才会记忆最深，但易得者必不会珍惜…”
东方亮刚说了一半，杨云娇先不解的问道：“东方大哥，你的意思我明白，不过现在不正是黄玉昆最危难的时候，他的心头肉就是女儿，得了怪病，无医能冶，我们雪中送炭，到时还怕他不感动吗？”
“云娇妹妹，你理解错了，死胖子的意思是说，虽然现在是黄玉昆危难时刻，不过据你们所言来看，以他的性格，是宁肯不要女儿，也不会求你们“客家人”帮忙的，再说通常送上门的东西都不会珍惜，只有让他千辛万苦求来，才会倍加敬重，对吧，死胖子”。必竟是同一个时代来得，东方亮那点花花肠子，那能瞒得过南宫小慧。
东方亮见南宫小慧与他难得如此心意相通，越发欢喜。联联点头。见萧朝贵和杨云娇还是没明白的样子，便打手式让他们围拢过来把自己的计划一说，两人恍然大语，深服东方亮的智计，相信他说的一定没错。萧朝贵又问道：“东方兄弟，你看，我们接下来…”
东方亮沉吟了片刻道：“我们先找家客店住下，抽空我还要去一下县衙大牢，我答应过娇娇姑娘，帮带东西给她表哥冯云山，你们要不要陪我一起去？”东方亮一说，三人的心都一动，特别是杨云娇，她是今日也听人说冯云山好，明日也听人说冯云山好，耳朵中早磨出茧子来了，这次过来有很大一部分的原因，也是想见识一下冯云山，是不是和传闻的一样，到底好在那里。于是大家的意见出其的一致。
就在他们说话的功夫，就听得远处传来一阵急促的脚步声，由远及近来了一伙人，中间还夹杂着一顶两人抬的绿色的小轿，轿帘打下来，看不清里面坐得是男是女，就见这伙人行色匆匆的过去，直奔前面不远的空地上而来。
此时的空地上里里外外围着很多人，不知在看什么，轿子在人群之外停下后，从里面出来一个长得矮胖的男子。隔着远也看不清长相，不过从穿着来看，像是那个府上的老爷，只见他站着只是轻轻咳嗽了一声，身边的下人便蛮横的推开看热闹的人群，想来此人在这一带必是有点势力，看热闹的人回头一看是他，都不敢招惹，识趣的让开一条道，之前东方亮等人只顾说话都没留意前面，不知发生了什么事，好奇心起。杨云娇回头招手叫过女摊主来问道：“这位阿姐，向你打听点一下，前面围了老些人在看什么？”
“喛！”女摊主没回话之前，先叹了一口气后才道：“这位阿妹，你问他们，你看他们的样子，还能干什么好事，还不是在挑“幼奴”吗？”
“幼奴？”几人相互对视了一眼，都不明白什么意思，又把目光集中在女摊主的身上，女摊主见几人疑惑的眼神，知道他们不明白，才道了声“这话说来就长了……。
原来由于受近来天灾不断的影响，广西百姓生活已极苦，官府又层层蚕剥，无数灾民流离失所，不得已涌入城市，但官府仍不放过，还是想方设法压诈，无奈只得卖妻卖女，而这十字大街人流量大，无形中汇聚成了一个“贩奴”市场，其中又以女孩居多，所不同的无非是，有些有家人陪着，有些没有而以，有人要问了，怎么会都是些女孩呢？说穿了也不奇怪，那时候的人多受重男轻女思想荼毒严重，认定儿子是传宗接代的命根，一般情况下，宁买妻女不舍儿郎，所以在这里通常很少能见到有卖男孩的。也难怪，就算以当今的社会的发达，“父传子授养儿防老”的观念仍深深扎根在很多人心中。由于卖身的人，多数是年纪很小幼童，人们便统称她们为“幼奴”。
在这动乱年代，那怕是一般的富户人家也不得不未雨绸缪考虑裁员，才能勉强度日，而这些卖身的幼女们但求存活就好，因而价格定得极底，有的甚至打出只求有口粥喝，就可以把人领走。真是人不如草贱。
不过纵然如此，很多的人家也还是不敢随便往回带，必竟多一张口就多一份开销。因此不管那些卖身之人怎样买力的叫卖，并没打动过往人的心，结果往往是白白站一天还是没人要。到了晚上官府都要要净街，卖身的人，只得又饥又饿找个破庙暂住，第二天再过来继续叫卖，一时之间城内城外很多破庙中都挤满了人。联停尸的驿站也成了她们暂住地。
而那些被人领走的幼奴们，日子也不见得好过，到了主人家，那真是“起得比鸡早，干得比牛累，吃得比猪差，睡得比狗晚。”过着联畜生都不如的生活，不仅要看主人脸色，还要看主人家的少爷小姐，甚至受到比自己大，或是入门早的下人们的欺负，忍饥挨饿是家常便饭。只恨父母不该生下来受苦，没人之时只得偷偷流泪。
关于“卖身为奴”的事，东方亮和南宫小慧以前只在电视中或书中见过，杨云娇虽也是穷人家的儿女，不过，她是家中的“幺妹子”，深受家人的痛爱，又是在山上长大，也是第一次听说，遂都想过去看看，一商量由萧朝贵留下看住马。
东方亮在前，南宫小慧和杨云娇在后，三人紧走几步，来在人群外，见人山人海，那看得着，不得已只能往里挤，前面的人被挤，自然不会高兴，不过回头一看到南宫小慧和杨云娇的容貌，都看傻了，很有风度的让开了一条道，托她们的福，东方亮也随着挤到了前面来。
果然如那位女摊主所言，里面站着一大排人，打眼一看几乎清一色的都是小女孩，看年纪最大的也就在十二三岁，小的也就四五岁，一个个长得面色土黄，身体瘦弱，眼神都有迷离了，明显是饿得，有的头上还插根稻草。估计当“插标”论。
就见刚才那个老爷，站在场中徘徊，像是在挑人样子，见此人也就在四十岁上下，柿子脸扫帚眉，一对蛤蟆眼，长得是滚胖溜圆，怎么看怎么不顺眼，一边挑，一边伸出他那一对肉喐喐的胖手来，隔着衣服在每个小女孩身上上上下下摸了个不亦乐乎，嘴上还不时发出淫荡的笑声。
小女孩们虽尚未到成人之年，却已多少懂得点“害羞”，一个个小脸涨得通红，又不敢挣扎，吓得都闭上眼睛，把身子缩成一团像极了待宰的小鸡，看着就让人觉得十分可怜。身边陪的家人，不仅敢怒不敢言，还得小心的强赔笑脸，只盼望孩子能被看中领走。
见此情景，南宫小慧早被气得“一佛出世二佛升天”，恨不能上去给那人来几个大嘴巴，刚要过去，东方亮使劲挡在前面，看了看她摇了摇头，其实东方亮一样气得怒满前胸，只是他不想再多惹麻烦，才强压怒火，杨云娇也暗中紧紧拉了拉南宫小慧的手。
南宫小慧没办法，气得狠狠的跺了几下脚，以发泄心中的不满，偏又刚好踩在旁边一个人的脚上，痛得那个人“哇”的一声暴叫，蹦起来足有三尺来高。就要过来和南宫小慧理论，可被南宫小慧眼神中流露着杀气扫过，吓得他像那蔫了的茄子一般没了脾气，低下头怪自己倒霉了。
看着小女孩们的样子，这人不但没收敛，反而一副不高兴的样子嘴上嘟囔个不停道：“贱骨头就是贱骨头，还装什么娇贵，怕什么，又不会吃了你们。”说着用手点指当中几个长得清秀点的小女孩道：“好了，就你，你，还有你，你们几个跟我走吧。”说着转身就走，也不问个价钱，他手下的人，随便拿出几串铜钱给小女孩的家人，就当打发了。便要强行拉着选中的小女孩准备要走。
这人低头弯腰要上轿还没上轿，就见人影一闪，耳旁传来轻脆的声音道：“站住，怎么这就想走了吗？”这人突闻问话声十分不悦，急忙回身出来，想看一看谁这么大胆，等他也看清楚来人了。马上变了一副形象，一对蛤蟆眼睛瞪得溜圆，嘴像生吞了煎包一般，张得老大，嘴角耷拉下来，就要往下淌口水。
原来在他眼前站着是一个绿衣少女，看年纪也就十五六岁，身材娇小玲珑，脸上皮肤比那剥了壳的煮鸡蛋还要白嬾光滑，头发如锻似锦般黑亮柔顺。混身上下散发出阵阵幽香，真有千般的风情，万般的娇俏，不用问，乃是南宫小慧。
之前东方亮和杨云娇以为南宫小慧发泄过后不会再生事了，就没太注意，结果一个不留神，南宫小慧仍是窜了上去，两人心知坏了，不过人已经过去，再去拉已经不现实，只能眼睁睁的看着，近观其变了。
“这位，小阿妹，你叫住我们，难道也想跟我回府不成，是的话，尽管说，哥哥我最会怜香惜玉了。”这人说着，手不安分的伸了过来，想去摸南宫小慧的脸，南宫小慧冷笑着看了看他，心说“既然你不知死活，我就好好耍耍你。”没见她怎么动，身形已经像鱼般闪过，她的脸上没表现出一丝不快，反倒像开了花似的，笑容越发灿烂，娇媚道：“哦，你真的要带我回去吗？”
一看南宫小慧这样子，这人骨头仿佛被醋泡过一般，先酥了半边，两眼紧紧盯着南宫小慧，恨不能一口就把她给吞了。联忙回话道：“当然，当然，当然想”。
“哦，那你也不先问个价？不怕付不起吗？”南宫小慧说着又抛过来一个媚眼，这人就像着了魔一般，结结巴巴打包票道：“没…没…没问题，你说多少钱？”
这一问，倒把南宫小慧给难住了，她不知怎么回答好，怕要少了，被人笑话，要多了，又怕把这人吓住，到时就不能达成自己目地，急用眼神看着站在人群中的东方亮和杨云娇。
两人明知她要戏耍此人，也乐得看热闹，见她眼神中流露求助信号，杨云娇看着这人，估莫着张开左手玉指一扬，南宫小慧心领神会脱口道：“五百两。”
她一开口不要紧，看热闹的人顿时像炸开锅一般议论纷纷，也难怪，那年代百姓收入微薄，据说当时一个普通农民不吃不喝一年只能赚一两多的银子，“明史”中曾说一个七品知县的正当俸禄（即年薪）也才四十五两银子。想必清朝的官也多不了那去，可想而知“五百两”是多么庞大的一个数字。
那人听着也是吃惊非小，以为自己耳朵出了问题，听错了，不过看着南宫小慧的样子，又不像在开玩笑，为难起来，五百两必竟不是个小数目，要说此人手头到底有没有五百两呢？还真有，今晚会有个京城的客人过来，他身上正好带了五百两银票，是准备购买礼物送给客人，一下子都拿出来，真有点不舍得？可一看南宫小慧的小模样实在太诱人了，娇艳欲滴越看越爱。他两头为难取舍难决。
“我早说过，你拿不出来了，可怜奴家，还一心以为你是可托之人，看来我只好另找人家了。”南宫小慧深晓“三十六计”之精髓，使出“激将法”加“欲擒故纵”，这人岂有不中招之理。
眼见南宫小慧转身要走，这人急了，一来认定碰到像南宫小慧这样的的小美人机会称得上可遇而不可求，当面错过的话，将来还不悔恨一生。另外此人又是个爱面子的人，当着这么多人的面，被南宫小慧拿话将住，怎么会甘心，于是他一横心一咬牙紧走两步来在她的面前伸手一拦豪气道：“谁说我出不起，不就是五百两，我应了。”
一切尽在南宫小慧掌控之中，她对自己的魅力有足够的自信，却故意装成可怜巴巴的样子回身问道：“你想好了，到时可别后悔，我可是现在就要银子哦？”
“没问题，我马上拿银票给你，不过，小美人可得跟我走哦！”说完，只见他小翼翼的从怀里拿出一张五百两的银票，十分不舍的挮给了南宫小慧。
南宫小慧拿着银票，又为难起来，她并不懂辩别真伪，又求助似的看看人群，发现只有东方亮在，杨云娇不知跑到那去了。她知道东方亮和她一样，也不会辩别，不知怎么办好。却见东方亮对她眨了眨眼，南宫小慧一看就放下心来。
这时就听得人群外，有人大声说话道：“麻烦各位让让，小妹，哥来了。”声到人到，人群往两旁一分，挤进来一个身材魁梧的大汉，赫然是萧朝贵。
南宫小慧顿时心里有了底，假装哭声道：“哥，你怎么才来，再迟一会，就见不到妹子了。”
原来东方亮一听那人说愿意花五百两买下南宫小慧，就料到会有麻烦，忙在杨云娇耳语几句，让挤出人群去找萧朝贵。
萧朝贵一听杨云娇回来一说，也被搞得哭笑不得，心说南宫小慧真是惹事的活宝，不过想归想，去还是要去，急急忙忙叫过女摊主结清“粉钱”，便牵着马随着杨云娇来到人群外，留下杨看住马匹，自己一声大喝，来在人群之内。
“哥，这位老爷刚花了五百两卖下小妹，以后小妹不能再照顾你了，你可别怪我。”要说南宫小慧演技那真是超一流，不当演员都可惜了，说着竟还挤出几滴眼泪来，说着顺手把五百两的银票挮给了他。
萧朝贵是识货的人，一见上面有广西老字号“元记”银庄的印章，绝对假不了，他演技也不差，装作悲伤道：“妹子，是哥没用，不能好好养活你，以后哥不在你身边，你也要多保重！”
“哥”
“妹子”
两人说着抱头痛哭，南宫小慧有意无意的用手在萧朝贵肩上拍了三下，萧朝贵很快意识到了。却不动声色，两人这一哭。旁边看热闹的人，都以为是兄妹情深，看得都有些不忍了。
那人一心要讨好南宫小慧，对萧朝贵说：“这位想必是舅爷了，尽管放心，以后我一定好好待你的阿妹，我姓王，就住在城南，以后你可以随时过来看望你妹子。”
萧朝贵心中好笑，嘴上还得装成千恩万谢，这位“王老爷”还怕夜长梦多，急催促南宫小慧随他去，南宫小慧乘机提出让他把新买的几个小女孩都送给萧朝贵，他想都没就一口答应了。为了表现自己，他竟让南宫小慧坐上他的轿子，他则改为步行，陪着，就这样带着下人及转身离去。
等他们走远后，萧朝贵才想起一个问题，忘了问这人的大名了，忙向旁边的人打听，结果听到的却是一个让他意想不到的名字“王…作…新”。58xs8.com