天快亮的时候，张宝乐和靳嫂回到特战队的驻地狼窝村。同志们都赶到张大娘家来看他。朝夕相处的战友情同手足，一天不见如同三秋。但是，当看到和他一起回来的是个女的而不是宋秀山时，同志们不免心里有些惊异继而心痛难受，纷纷打听秀山的情况。王岳峰站起来对同志们说：“大家先回去，让宝乐好好休息，有什么事天亮再说。”待同志们走了以后，他对张宝乐说：“宝乐，这到底是怎么回事？”
张宝乐明白队长问的是什么事，就把这次侦察的情况向王岳峰汇报。王岳峰边听边给他倒了一碗水。他对靳嫂的情况并不怀疑，但对宋秀山的情况非常担心。说心里话他对特战队的每一个队员都视为自己的兄弟，但对宋秀山更有些偏爱，这不仅仅因为宋秀山的作战能力，而是因为这次任务的重要性，万一……他相信宋秀山，但也不得不考虑意外情况。改变行动方案已经来不及了，干部们晚上集中，夜里就要出发，请示分区改变行军路线已经来不及，也不现实。王岳峰心里极为矛盾，思绪很乱。这时，山杏儿端着饭走进屋里，王岳峰对张宝乐说：“吃过饭好好休息。”说完走出屋子。张宝乐深知队长的心情，悄悄地跟出来轻声地对王岳峰说：“队长，事情都怨我，组织怎么处理我都行。但是，不能怀疑秀山，他可是个好同志啊。”
王岳峰笑了笑说：“宝乐，看你想哪儿去了。虽然出现了波折，但任务完成的还不错，你先吃饭，我出去一下。”山杏儿放下饭从屋里出来，看到王岳峰要向外走，就跟了出来。王岳峰回头看了她一眼没好气地说：“你跟着我干什么？”
山杏儿把辫子一甩，瞪着两只黑黑的大眼睛气呼呼地说：“你答应送我去当兵的，快一年了，光耍嘴皮子不办事！”
王岳峰本来心里就很烦，山杏儿这一闹心里更烦，气呼呼地说：“都十七岁了又不是小孩子？自己的事自己去办，别烦我！”
山杏儿一看王岳峰跟自己发脾气，心里很委屈也上了火：“你有什么了不起的，离了你我就不能当兵了吗！我天亮就找司令员和政委去！”
王岳峰一看山杏儿真生气了，感觉到自己有些失态就笑着说：“我是答应了你。不过现在不行！”王岳峰已经没有了家，他把这里当作自己的家，把张大娘当作自己的亲娘，把山杏儿当作自己的亲妹妹，他时时处处爱护她宠着她。所以山杏儿在他面前撒娇耍脾气，他一点辙儿都没有。
山杏儿把头一拧说：“为什么？”
王岳峰转过身来深情地说：“天气冷了，娘的腿走路不利索，你走了谁照顾她老人家？”
张大娘从饭屋里走出来嗔怪地说：“你兄妹俩到了一块就吵。又怎么啦？”
山杏儿一看来了个能为自己说话的，像抓住了对自己有利的武器一样，就对自己的娘说：“我要当兵，王大队长不让我去。”
对山杏儿的讽刺挖苦王岳峰只是笑笑。“娘，不是我不让她去，是现在不行，以后再说。”
“什么以后？等打完日本鬼子我就成老太婆了。”山杏儿转怒为笑。
张大娘故意把脸一沉对山杏儿说：“你这死妮子动不动就跟你哥吵，什么时候能长大？”扭脸又对王岳峰说：“你做的也不对。答应你妹妹的事你不办，难怪她跟你吵。”
山杏儿像个打了胜仗的将军似的，挺胸抬头，脸挂微笑，得意洋洋地向王岳峰发起了进攻：“现在不行啥时行？你打鬼子行我打鬼子就不行？你唬着个脸训我就行我说你几句就不行？我我我怎么了？你不让我去就是不行！”
同志们听到队长和山杏儿“吵架”，都笑着看热闹。王岳峰把眼一瞪“一边去！”队员们都开心地躲了起来。他转身陪着笑脸对山杏儿说：“好妹妹，明天你把靳嫂送到分区去。”
山杏儿把头一昂说：“我不管！那是你们当兵的事，我一个小小老百姓，我管不了那么多事！”
王岳峰说：“我们不是有任务吗。”
“你们有任务我就没有任务了吗？”
“好妹妹别闹了，你的事我执行完任务就给你办。”
山杏儿笑眯眯地说：“这还差不多。”
时令已到深秋。山风吹来，阵阵寒意袭身。半轮弦月挂在西天，冷光透出一种萧煞，整个山野显得更加沉寂和旷远。在蜿蜒崎岖的山路上，一队四十多人的队伍正悄无声息地向西北方向前进……
转过一个山口，山脚下的一个小村子在朦胧的月光下沉睡。王岳峰向后一摆手，让队伍停下原地休息。他派杜子华和高强下去察看有无情况。按照张宝乐和宋秀山的侦察，这里不会有敌情，但为了保险起见，王岳峰还是让人前去察看，以防不恻。一顿饭的工夫，杜子华和高强回来。王岳峰对护送的干部交代“快到铁路线了，大家一定要注意不要出声，保持队型。”然后一挥手“出发！”队伍随着他的命令悄然向山下走去。
离铁路越来越近，王岳峰心情也越来越紧张。出发前，杜参谋长和乔部长代表鲁中军区首长亲自前来送行。首长们再三强调这次任务的重要性：这不但是二十二名干部的安全问题，更重要的是关系到路西整个抗日工作的大问题。二十二个人与路西成千上万人相比是微不足道的。但是，如果没有这二十二个人去组织领导他们，人再多也是一盘散沙。这批干部是那里抗日的火种，无论如何不能出问题，一点牺牲都是要不得的。虽然这次行动计划做的相当周密，但是他也不敢有丝毫的大意。队伍又急行两个小时，来到一条小河边。小河不太宽，弯弯曲曲向东南方向流去，河岸两侧长着密密麻麻的柳树和扬树。张宝乐走到王岳峰跟前轻声地说：“队长，翻过前面那座山就是铁路。”
王岳峰掏出怀表看了看问张宝乐：“多远的路程？”
“十多里路。”
王岳峰看着护送的干部有的坐在石头上，有的躺在沙滩上。从出发到现在八十多里的路程，中间只吃过一顿饭，体力消耗很大，为了迎接后面最紧张、最危险的行动，他决定让部队休息一会吃点东西。他轻声对张宝乐说：“你带高强到路边摸摸情况，部队在这里休息吃点东西，一个小时后路边汇合。”
张宝乐和高强沿着上山的小路向山上走去。站在山顶就能清楚地看到铁路像一条巨蟒，横卧在眼前，它就是日寇的铁路运输大动脉――津浦铁路。自从日本帝国主义占领中国特别是太平洋战争爆发后，这条铁路就成了侵略者兵员和战略物资的运输大动脉。为了保障其铁路运输的安全畅通，不惜重兵严防死守。沿途大小车站驻有重兵，夜间有铁甲车巡逻，在主要地段和主要设施的部位，都设有固定岗哨和巡逻队，还在铁路两侧挖了“封锁沟”。更为恶毒的是，为了防止八路军和游击队破坏铁路，他们在铁路沿线的村庄实行连坐保甲制度，一个地方出事，附近村庄都受连累。他们还让附近村庄的农民分段轮流在铁路上巡逻看守，铁路出现任何事情，全村百姓都要受到株连。因此，八路军和游击队为了不使人民群众遭受损失，暂时没有对敌人的铁路运输线采取行动，现在铁路运输线上也显得相对平静一些。但是，敌人对铁路的防卫不但没有丝毫的松懈，反而更加严密。因此，所有来往过铁路的部队和抗日工作人员，都比较谨慎，以免受到损失。
张宝乐虽然非常清楚铁路两侧的地形地物、车站情况。但是，情况是千变万化的，特别是在这战争时期，敌情瞬息万变，甚至一天一个样一时一个样。所以，他一丝一毫也不敢大意。他和高强沿小路仔细搜索着行进。
此时，已是凌晨时分，大地更加黑暗。高梁和玉米等高杆作物早已被农民收回家中，空旷的山野除了遍地枯黄的野草和树枝上残留的黄叶外，再也没有任何能够遮蔽的东西，只有这黎明前的黑暗像一件巨大的幕布一样，掩护着这些为祖国为人民战斗的人们的行动。
他俩在一个小山梁上停了下来。站在山梁上，隐约能看到铁路上敌人据点鬼火似的灯光。这时恰有一列火车由北向南驶来，车头冒着黑烟、喘着粗气，空咔空咔地行进着。火车刚刚驶过，后面紧跟着驶来鬼子的一辆铁甲巡逻车。铁甲车上探照灯的强烈光束照着两条巨蟒似的铁轨，百米之内连只夜猫也能看得清清楚楚。黑洞洞的炮口直指前方，一有风吹草动，就可立即开炮。铁甲车的左右两边布满了眼睛似的射击孔。沉重的车身压得铁轨发出咔咔的响声。待铁甲车驶过之后，张宝乐小声地对高强说：“走，下去看看。”刚刚下到坡底，从一棵大树后面伸出一挺机枪，枪口顶在张宝乐的胸膛上，一个低沉而威严的声音对他说：“别动，动就打死你！”。事发突然，张宝乐和高强愣了一下，转而又是一阵惊喜，张宝乐强压着激动轻声地说：“是你，秀山！”
宋秀山也听出了张宝乐的声音。“老张，可等到你们了。队长呢？”
“队长他们在后面马上就上来。”张宝乐和高强高兴地抓住宋秀山一个劲地亲啊亲。特别是张宝乐，当他掩护宋秀山跳墙以后就不知他的死活，突然遇到他高兴地眼泪都流了下来。他一拍宋秀山的肩膀说：“伙计你还活着！”只听宋秀山“哎吆”一声，张宝乐一下子扶住他“怎么，挂花了？”不待宋秀山说话，他接过机枪让秀山靠在自己的怀里，把自己的衣服脱下搭在他的身上，然后让高强去接队长他们。宋秀山看到张宝乐像个大哥哥一样抱着他，心里暖暖的。“老张，我以为再也见不到你了呢。没想到……”这时，王岳峰疾步走上来紧紧抓住宋秀山手“秀山……”宋秀山这个钢铁般的汉子，看到王岳峰像个孩子似的一下扑到他的怀里，依偎着队长那宽厚的胸膛，像依偎在自己兄长的怀抱里，一股热流涌上他的心头，眼泪一下子夺眶而出：“队长，我一天一夜没吃东西了，有吃的吗？”
王岳峰眼睛一热“秀山，我的好兄弟……”他扶着宋秀山坐在石头上，用自己宽厚的胸膛当作宋秀山的靠背。张宝乐赶紧把过路干部和队员们递过来的干粮和水，一口干粮一口水地喂他。宋秀山一把抢过来，大口大口地吃起来。杜子华边给他包扎伤口边说：“大个子，慢慢吃别噎着。”宋秀山笑了：“队长，我还以为再也见不到你们了呢。”
王岳峰也笑着说：“秀山快吃，同志们都看着你呢。”
一句话提醒了他。宋秀山把干粮往怀里一掖站起来说：“队长，前面这段铁路已无法通过，鬼子正在铁路两侧挖道沟，主要地段也加强了防卫。从这里向北大约十几里地，有一条山洪冲出的深沟，从铁路底下穿过，鬼子还没来得及修补。两侧虽然用石块砌死，但是又被洪水冲开了，移开石头就能钻过去，我已经试过了。”
王岳峰掏出怀表看了看，立即命令道：“高强，你留下照顾秀山。宝乐，你带谢东良按秀山说的路线前面先走，大队十分钟后跟进！”
宋秀山一听急了，他猛地站起来说：“队长，天快亮了，路我熟我带路，快走吧。”说着就要走。王岳峰一把拉住他“秀山，你的身体太虚弱。你和高强找个地方休息，明天夜里我们来接你们。”
宋秀山着急地说：“队长，时间要紧，还有十几里地呢，走吧。”
这时，敌人的铁甲巡逻车从南面开了过来，不知是为了给自己壮胆还是发现了什么，车上的机关枪漫无目的地向铁路两侧射击，枪声在空旷的山野上显得特别的刺耳。王岳峰看看天色一挥手，队伍跟着宋秀山向山下走去……58xs8.com