“‘小犬喜听故事，内人在世时一直由她讲故事，内人虽不识字但她却会将日间所见结合她以前听闻的轶事趣闻编成一个个的故事，小犬听来非常的喜欢，但我却无此种本事而且胸中笔墨无多，故事讲来比之当初无味得多，随着小犬年纪渐长，我实在是无力应付了，他却成天吵着要我念书给他听，我心想祖上一连几代未出过文人，既然小犬喜欢何不送他去读书习字呢，兴许他果能博得个功名光宗耀祖呢！所以小犬还不到六岁我就把他送到了学馆。现在想来都怪我自己当时一念之差，若是当年我没有把小犬送去学馆兴许也就不会有今天的这场祸端了！’‘难不成读书倒惹出些意外来了？’我很是奇怪插口问道。”
“‘是啊！谁会想到会是这么一个结局呢！也许是天意如此呀！’掌柜的接着说道：‘小犬天资不算最好但非常用功，入学后不久就赶上了其他的同窗，为此博得了先生的不少称赞，同时也博得了柳员外女儿的垂青。原来小犬的先生是扬州的名宿，城中有好几位考取功名的学子都曾是他的门生，城中的不少富贾都不惜重金想请先生前去府中家教，但先生均以种种理由推脱不授，但各家又都爱其才，所以只好纷纷把自家的千金少爷送至先生的学馆之中，因此小犬和柳家的千金有了同窗之谊，再加上二人情趣相投经常黏在一处，到得二人十岁的时候已是情愫渐生，那柳员外虽非本地人氏，但为人和善迁到此地不久就博得了很好的口碑。小犬和他家小姐交往的事他非但没有反对，反而于三年前主动到我府上议亲，小老儿家境虽说殷实但相比柳家却也逊色得多，柳员外竟然不顾门第亲自上门议亲，这等好事小老儿一生所做的美梦中也未梦到过一回，当下我没有丝毫的犹豫即刻就同意了，于是我们挑了个吉日互换了小犬和柳家小姐的庚帖，我又亲自登门送上了许多的聘礼这门亲事就算是定下来了，只等着他二人年岁到了把好事一办也就成就了一份好姻缘，但就在大家都以为好事已成的时候，一场祸事已经临近了！’”
“‘老人家先吃点东西，若是一味这样空腹喝酒太过伤身了！’我听他话中提起了柳员外，虽不能确知是否就是管公的内兄，但兴许他会有些线索，我很想听他把话说完，酒入愁肠是很容易醉的，在我没有探听到足够的消息前我不希望他醉了，所以劝他吃些东西，不知道是不是我的劝说有了效果还是他憋在心中的话吐露了些出来好受了一些，他把我先前塞进他碗里的那块牛肉送进了嘴里。几番细嚼之后才慢慢咽下，如同咽下去的是一块纳鞋用的蜡团，我又把他的空杯斟满，这回他端起来浅呷了一口，眯着眼睛说道：‘亲家翁白手起家在此地虽不算巨富，但他体恤下人、乐善好施，在当地赢得了极好的口碑，柳小姐不但长得十分标致，且又知书达礼，所以左近的许多人都上门提亲，其中不乏当地乡绅权贵，但柳小姐对这些人却是厌恶已极，每每有人上门替他们说媒的只要是被她知晓了必冷言逐客，若是再有?唣者她甚至将聘礼摔之门外，因此得罪了不少的人，也为今日之祸埋下了祸根。’”
“‘小犬有个同窗，名为罗晟，家境倒也富庶，他也曾央请家人之柳府提亲，被拒之后遂怀恨在心。他有一个表亲名为罗平，罗平家住徐州，其父名为罗英，据传是当朝红人刘公公的内亲，这罗英仗着权势在徐州欺行霸市捞了不少的黑心钱，有道是上梁不正下梁歪，其子罗平比他爹还坏上十倍，他爹平素里无非干些强取豪夺之事，但这个罗平每天带着一帮恶奴在街面上闲逛，只要是看中了什么东西动手就抢，若是有人胆敢顶撞定把人打得半死才肯罢休，最令人发指的是这罗平小小年纪竟是个色中饿鬼，但凡看见有几分姿色的女子动手就抢回去，被抢女子若是稍有不从则施之暴行，再令众恶奴轮而奸之，恣意凌辱之后才丢出府外，被辱女子往往命丧当场、即使生还者或投井或自缢或出家或逃离此地，被抢女子家往往妻离子散家破人亡，徐州百姓恨透了罗氏父子，几乎每天都有诉状告之官府，但官府畏其权势再加之罗英隔三差五就往官府送些黄白之物，所以每一任官府都对其听之任之，众百姓只得忍气吞声苦挨渡日。那罗晟整日里在他表兄罗平面前夸赞柳小姐如何如何貌美，那罗平本是个色鬼，听闻之后立刻率众从徐州赶到扬州住在罗晟家中想一见佳人，但柳小姐自从受聘以后就不再去学馆了，所以一连几次罗平都未能得见柳小姐芳彦。’”58xs8.com