“‘无妨、无妨！新丧至亲言语无状实属难免，唐突远胜小爷十倍之人老汉也曾经历过，若能常遇小爷这般的主顾我老汉也算是造化不浅了！’掌柜的面带微笑说道。‘老人家言重了！’我再次躬身施礼。 ‘小子求之不得，多谢老人家美意！’‘小爷客气了！一口一个老人家，听着怪别扭的，老汉我姓管，单名一个庆字，只因做了这个行当所以镇上的不论老幼都叫我老棺材，小爷如此称呼即可！’‘小子吕九韶，山东济南府人氏！’‘原来是吕祖的后人，失敬失敬！老汉我现在睡意全无，如蒙贤侄不弃愿随贤侄一起料理！’‘若得管掌柜援手师父的后事定保无虞了！韶儿替师父谢拜了！’说完我纳头就拜。‘吕贤侄请起，如此大礼老汉我经不起！记得先前贤侄一直称其为恩公，何以此刻改称师父，莫不是老汉听错了？’‘非是管掌柜听错了，只因韶儿适逢奇变不敢泄露行藏，还请管掌柜原谅！’当下我把先前的遭遇向管掌柜略说了个大概，管掌柜听完长叹一声说道：‘逢此巨难任谁都会如此警戒的，贤侄不必放在心上，正所谓防人之心不可无嘛，只是难为贤侄小小年纪了！此衣能用于狄公，真可谓宝玉配明珠了，只不知贤侄料理完狄公的后事有何打算？’管掌柜一席话问得我怔怔地不知如何开口，这茫茫世界何处是我容身之所啊？我心中酸楚无奈地摇了摇头，管掌柜见状道：‘即如此，依老汉看来此地非久留之地，若是贤侄不嫌弃，老汉替你举荐一门生计！十年前听闻岳丈亡故内兄继承了家业，内兄颇具岳丈遗风，家业在他的操持下愈发的广博了，生意已经延伸至了扬州府和苏州府一带，而且年前又举家迁至扬州，若是贤侄不嫌弃，老汉愿修书一封引之为荐，料想凭老汉薄面替贤侄某个营生当无大碍！扬州据此地好几百里，想那侯把总的势力不会如此广大，贤侄就在那里安生渡日吧！’‘你我不过萍水相逢，先蒙赠衣再蒙援手及至修书引荐，管掌柜几次三番施恩于我，韶儿无以为报，今后若有差遣韶儿无所不从！’说完我双膝一曲躬身就拜。‘使不得、使不得！些许小事不过举手之劳，何劳贤侄如此！能为狄公亲料后事，老汉我荣幸之至啊！快些起来吧，天色已渐明你我快些替狄公更衣吧，莫错过了吉时！’管掌柜边说边伸手把我搀起来。”
“当下我也就不再推辞，站起身来和管掌柜一起替师父更衣，说实话当时若没有管掌柜援手仅凭我一人实难胜任，其间太多的细节韶儿并不知晓，若是我一人操持必定会辱没了师父！及至破晓，师父已经穿戴一新了，管掌柜招呼伙计起身相帮，自己去后院嘱咐匠人碑铭的样式，到得卯时三刻一切俱已准备停当，伙计把店内专用的车舆也停在了店门外，管掌柜亲往镇上最大的一家饭店预订了一桌酒席，顺带另雇了两个脚夫。我们一起将灵枢扶入车舆，管掌柜亲自驾车赶往墓地。其间我听得伙计悄悄向我提起，此副棺木原是掌柜的自家留用的，许多乡绅富贾都许下重金想给自身百年之后受用，却被掌柜的一一回绝，不想此刻用于此间。听得伙计之言对管掌柜之盛情愈发地感怀了。待到了地头，管掌柜又亲自主理，人数虽少但礼数不缺，师父泉下亦可安息了！将师父殓后，伙计帮着两名脚夫将墓碑立在坟前，只见碑铭左起是一行小字镌刻着‘崇祯八年九月初七日’，中间一行大字‘英烈狄公之墓’，最后的落款是‘受恩人韶儿敬立’，念及此我抚碑恸哭了一回，管掌柜和伙计劝了许久，我这才收声止泪，管掌柜依言在墓旁种下了两颗柳树，这时酒饭又也已送至，我端起酒水再次拜祭了一番这才起身和众人一同返回店中。”
“等我们返回店中午时已近，管掌柜重整杯盏与我饯行，言辞恳切处双双泪湿前襟，酒毕取出纸笔修书一封递与我嘱咐道：‘此番前去须得踏实做人，切不可违了狄公教诲！路途遥遥，路上好自为之！’说完原封取出我昨日交给他置办墓穴、棺木、寿衣的银钱，我坚辞不收道：‘想那衣棺俱非寻常之物，蒙管公不弃赠与恩师，又蒙管公张前忙后恩师才得以入土为安，葬礼虽然简朴但不失礼数，此大恩大德韶儿已无以为报，些许金银管公若再推辞，韶儿只有委身为奴方消心头欠疚了！’管掌柜听我态度坚决这才收起银钱，拉着我的手亲送我至官道再次嘱咐我好自为之并祝我早日亲刃仇人，我也再次拜谢一旦大仇得报定当复来报恩，说完我二人挥泪而别。不想此番离去之后竟然再也未能亲见管公一面，而且到了扬州又惹出一段祸事来！”58xs8.com