“何以见得呢？”冯知十有些不服气。
“我们进府之时，府内的确是有比我们更为重要的人物在场，致使他脱不开身，但当他来到偏厅之前，他已经安顿好了这批重要人物，因为他和我们打交道毕竟是第一次，他不可能把我们的底细完全掌握，所以他一定会预留下足够的时间来应付我们，而共进午餐所花费的这段时间他显然已经做好了相应的安排！因此我才断言他在得知不用招待我们午餐之后不用去陪人而是有其它重要的事情，我之所以有这样的断言，是因为有一个强有力的证据来支撑我的这个推论！”孟原说完顿住了话头，看了看二人。
二人的眼中尽是迷茫于是他又接着说道：“你们还记得那股怪味吧？”
二人同时点了点头，均不知道他为何旧事重提，只好继续听孟原说下去：“不知道你们对于桐油有什么认识？”
“可以制伞，好像还可以和油漆一起混用后，用来漆家具。”冯知十使劲挠了挠头才想出了两种用途，然后他突然一拍脑门大声道：“莫非我们刚才闻到的怪味就是桐油发出来的？”
“没错！正是桐油，冯兄的反应还真快！”
“还快呢，若不是你提醒，我那里会想得到啊！”冯知十再次挠了挠头。
孟原轻轻一笑接着说道：“我年轻的时候，在一间书号当过学徒，印书的油墨里头就掺有桐油，所以我对于桐油的气味非常的熟悉，正因为太过于熟悉所以我一时之间却想不起了，直到离开了马府才明白了过来。桐油广泛的被我们运用于许多的行当，但不外乎就是防水、防腐、防锈这几个方面。在马三的身上能闻到桐油的味道，你们不觉得很奇怪吗？”
“是挺奇怪的，即便是马府正在大量的使用桐油，但这也应该只是工匠或是下人干的活计呀，堂堂一个员外，身上这么会有桐油的味道呢？”冯知十无法回答自己顺着孟原的思路理出来的问题。
“冯兄分析得很对，一个员外的身上能闻到桐油的味道，只能说明一间事情――马府内有一大批需要用桐油来处理的东西，而这件事情是在马三亲自授意下进行的，而且他常常到现场亲自监督，处理的场所又非常的隐蔽，几乎不透风，所以马三的身上才会有留下桐油的味道。而他在我们之前会见的客人定是知道这件事情的，所以他用不着掩饰，而我们突然的造访，打乱了他的进程，他安顿一下之后，就直接从那个密室赶了过来，由于时间紧迫，他来不及沐浴更衣更何况大清早的沐浴更衣也有些不太合乎情理，所以当他决定赶往偏厅之后，立刻吩咐家人奉上花茶，以便能掩饰自己身上的桐油味！”孟原说到这二人这才明白了前后始末。
看着二人脸上的一知半解，孟原只得接着启发：“大家试想一下，一个员外在自己家中用大量的桐油处理一批东西，而且此事进行得极为机密，员外还亲自督阵，那这批东西会是什么呢？”
冯陈二人对视了一眼，还是未能猜出答案。
“兵器！别忘了桐油的一大用途就是防锈！”孟原只得揭晓了。
“没错！雨季已经快到了，是应该处理一下了。”冯知十没有深想。
“四弟的意思是，马三图谋不轨？”陈明遇半晌未开口，但他的脑筋显然一直紧跟着孟原的思路。
“目前还只是推测，有待证实！”孟原一字一句地答道。心想大哥考虑问题的深度果然要比年轻人深得多，这些都是自己需要向大哥学习的地方。
“我们只须派人去马府搜查一番就能证实了！”冯知十脱口说道，他说完觉得不妥立刻又补充道：“只是这样贸然进去，万一没有任何发现，那……”说到这儿他说不下去了，因为就连他自己都不知道该如何处理这样的局面，他只好把目光转向了陈孟二人。
“明察不成，那咱们就暗访！”陈明遇虽对马三存有好感，但在大是大非面前他还是毫不犹豫地放下了自己的个人感情。
孟原没说什么，因为他已经看出了陈明遇眼中正闪烁着和自己同样的光芒。
“谁来了！他的动作好快啊！”冯知十大声地问道。二人顺着冯知十的目光望去，果然有个人正朝着他们的方向飞驰。
“今晚又要劳烦他了！”孟原面带微笑说道，没有理会冯知十的问题。
“莫非是……”冯知十的话还没有说完，对方已经来到了近前，只是对方的身形实在是太快了，他还没有看清对方究竟是谁，对方已经大声地招呼道：“陈公、孟兄、冯兄，你们回来了，黄书吏见离你们定下的时刻已经快到了，所以派我出来看看！”
“劳烦朱贤弟了，我等均安然无恙！”陈明遇也大声地答道。
“那我们快些回去吧，天香楼的伙计已经把食盒都送来了，堂上的众位兄弟都在等着咱们呢！”
“烦劳朱贤弟先行转告大哥我等平安，随后就到！”陈明遇说完向朱集璜拱了拱手。
“遵命！兄弟先行一步了！”朱集璜边说边调转身形，等他说完这句话的时候，他的背影在三人眼中就只剩下一个小小的黑点了。
“原来世间还真有异士，冯某今日算是大开眼界了！”冯知十对朱集璜的功夫赞叹不已。
“咱们也就别磨蹭了，快些走吧！”陈明遇手一扬，当先迈步朝县衙走去。58xs8.com