李世安坐卧不安，心似飞箭，恨不能马上就起程返乡，可是自己现在已经是官上之人，又没有办法自如地离开京城，只好等着前去送喜报的人快快回来。喜报送到清远村，如烟也就知道自己的情况，那颗悬着的心也就放下了。送喜报的人终于回来了，但是却带来了不好的消息。送喜报人只到清远县外，便回来了。原来，清远县附近的驻军已经造反了，他们揭竿而起，与朝廷对立，阻隔了县城外的交通。朝廷的军队以清远县为守备的据点，与叛军对峙。听说知县已经潜逃了，现在县城里已是一片混乱。李世安听到这样的情形，犹如五雷轰顶。他最担心如烟的安危，相隔两地，茫茫不知如烟生死，都快把李世安逼疯了。
朝廷正在为派谁去清远主持当地的政务而犯愁。谁都知道清远县这时正是兵慌马乱，前任的柳知县已经逃得没有影了，这时，有谁愿意冒死前往呢？只怕没有进清远县城，半路就被叛军给抓了，枉丢了性命。皇上让朝臣举荐，有人说让新科状元李世安前去为宜。当然，李世安在朝中也没有什么依靠。大家举荐他去也就不会顾虑会得罪什么人。而且，李世安本身就是清远本地人，对当地的风土人情，以及当地的环境也熟悉，因而这个理由比较充分。李世安正是求之不得，谢过皇恩，星夜便赶往清远县。大家都觉得这是一个可能丢掉脑袋的事，反而笑话李世安涉世不深，依他一个新科状元，给他一个知县之职显然是委屈了，可是李世安异常兴奋，谁也不知道李世安的心思。这几日可是把李世安憋坏了，这个机会正中他的下怀。
这回赶路轻松了许多，不必费自己的脚力。累了有驿站可以休息、吃饭。再说自己现在也算是七品之身，十多年才开考的新科状元，深受器重，没准哪天就飞黄腾达了。走到地方上，只要报上名字，当然会有地方同僚奉迎。但是李世安一路急赶着回家，哪有这个时间去寻乐呢？身边只带了两个士卒，一路上快马加鞭。李世安心如飞箭，不敢有一个时辰的耽搁。如烟还好吗？如烟还会不会在清远呢？她是跟着知县逃了吗？李世安一无所知，也不知道清远县现在闹成什么样了。每次来到新的驿站，他都要打听清远的战报。有的说正在以清远县为界，两军对峙着，也有的说清远已经丢了，对峙的军队也随叛军去了。战报不一，弄得李世安心烦气躁，只能昼夜不息。其间路过清荷的坟前，李世安下的马来，跪在坟前，又是一番长哭。之后，便再次上马急奔。
直到走到清远城，也没有遇到什么叛军。那些叛军其实早就已经攻下城池，将整个清远县洗劫一空，然后逃到边远的山林之中，过他们快活的绿林好汉生活了。
李世安人不下马，直奔县衙。县衙门大开着，里面空无一人。李世安口中大声叫着如烟的名字，走遍了每一间屋子。他哪里知道如烟已经一年不在这里居住，并且为了守候他回来，在他的草堂里住了半年，受尽了磨难，流尽了泪水。县衙里一片狼藉，如烟的闺房中已经空无一物并且都结上了蜘蛛网。见如此惨状，李世安心里无比伤痛。如烟呀如烟，你现在生死未卜，是不是随着你的父亲逃亡了？可是，你又在哪里呢？
李世安一脸阴云，走出县衙。他此时穿着官服，当他走出县衙时，路上正有三三两两的路人，行色匆匆，慌慌张张。这些人看到了李世安，一个个气急败坏，几个人围了过来，指着李世安骂道，“你们这些当官的，猖匪一来，你们就象耗子一样溜跑了，丢下我们全城的老百姓不顾，害得我们的家都被叛军洗劫了，多少良家女子都被掳去了。这回叛军走了，你们又回来，享你们的福，这回我们说什么也不能饶了你们。”
围着李世安的人越来越多。那两个士卒抽出刀来，护着李世安，对这些百姓说，“你们不要胡来，这位李大人可是当今的状元，深受皇上的恩宠，他是新来的官员，并不知道此中的实情，你们若是聚众闹事的话，休怪我们手里的刀不认人。”
这时一个老者冲到了前面，伸开手，挡住大家，老人说：“你们都不要闹了，这个人不是坏人，他就是我们清远本地人，就是那个穷秀才李世安，你们都不记得了吗？”
李世安这个名字清远无人不知道，倒不是因为李世安中了状元。中了状元的消息并没有传来，大家早有耳闻的还是因为李世安与知县家的小姐如烟之间的情事，两人不但没有入洞房，倒先让小姐怀孕了，这个大新闻哪天不在大家的耳朵里传呀。之前是有人笑话的，但是后来，大家都知道实情之后，不再有人骂李世安风流，多是对这对恩爱男女的感动天地的故事嘘唏赞叹。都知道李世安家贫，与如烟有了爱意，却不能结合，硬是被逼着进京赶考的。现在李世安回归故里，并且真的得了状元回来。
听说眼前之人就是李世安，这时大家才安静下来，有人问，“对了，李大人回来了，可是那个如烟现在不知道去了哪里？这阵子大家都忙着自己活命，哪有闲情过问这些事呢？真的，谁知道如烟小姐去了哪里？怎么不见她来呢，李大人回来了，他们的好日子就来了，怎么了，如烟呢？”大家你一言我一语地说着。
李世安问，“各位好心的乡邻，可有人知道知县一家去了哪里？还有如烟小姐现在身在何处？”
那个老者说：“我们知道知县一家早就逃得没有影了，不过如烟小姐早在半年前就搬出知县府，住在你的家里，从此再没有踏入知县府半步。好象是为了你，与她的爹娘断了关系，真是一个奇女子。不过一个人受尽了磨难，靠种这几畦小菜和去山中采些果子度日，又身怀有孕。就是这样，从不接受家里的接济，真是有志气，真是可以与史上的那刘兰芝、杜丽娘这样的人物相媲气节。”
李世安“哎呀”地叫了一声，我的如烟啊，世安不曾知道你受了如此的磨难，还以为你在府中的日子再难，也不至于受什么委屈，可是没有想到，你居然守在我的草屋之内，你把身上的银两与首饰都让我带去，又不愿意接受家里的接济，世安实在是没有办法想象你这日子是怎么过的，你长这么大也没有受过这样的罪，这样的日子一天天你是怎么过来的呢？你怎么能与世安这样的贱命想比呢？你为了世安，历经苦难，世安现在肝胆俱裂，无地自容。世安身为男人，却不能让你过上安生的日子，我原以为所有的苦难都降临到我的身上，没成想，你所经受的苦难却远比我大。你一个柔弱的女子，又怎么承受？什么，你还怀了身孕，想必这孩子也是我的，哪里还能想下去，李世安赶忙跨上马，狠狠地甩了一下马鞭，直奔自己的家。
跳下马来，自家的樊篱院门敞开着，草屋的门也开着。李世安进到屋里，不见如烟，只见几件女子的衣服散在地上，衣服上还有若干的脚印。李世安双手捧着衣服，捂在面上，如烟，这里到底发生了什么事情？你又在哪里？李世安转身出了屋子，锄头在门外放着，他手握着锄头，想象着如烟在这里开几块地种菜的样子，一个千金小姐，怎么能做这样的活呢？全是我李世安害的。
这时，那个邻居阿婆在篱墙外探头向里面张望，看到李世安正深思着。
阿婆说：“你是李世安公子吗？”58xs8.com