段祺瑞很幸运，有红颜知己在暗中帮助他；每天一块四两多重的扣肉，使得段祺瑞的身体打下了坚实的基础；为他以后征战沙场，提供了身体保障。
私塾先生见段祺瑞只吃了一碗糙米饭，干那挑水劈柴的重活，仍是劲头十足，撇嘴：“他天生就是干粗活的料！圣人曰：劳心者治人，劳力者治于人……”他不知道，是她的女儿“红杏出墙”，暗中帮助她心目中的英雄。
人们常感叹：人生难得一知己。
段祺瑞很幸运，不仅有一个红颜知己，还有一个须眉知己，就是他的同学王亚樵。
人们常说：人穷气短。凡是都有例外，段祺瑞虽然生长在贫寒之家，却天生了一副傲骨，总是一副凡人不理的模样。
在课间休息时，其他同学都聚成一堆，云山雾罩地侃大山，段祺瑞独自坐在一颗大树下，皱着眉头想心事。
“嗨！段祺瑞，你为啥总是耍单，坐在大树下玩深沉？”
“我这是学东汉的大树将军冯异，就不知道可会遇到光武帝。”段祺瑞一不小心，吐露出心声。
“你真是穷酸，越穷越酸！我看你学不成大树将军，要成啃树皮将军！你不会遇到光武帝，你会变成光腚帝！”一阵讥笑。
安雀岂知鸿鹄之志？
只有私塾先生的女儿这个凤凰和王亚樵这只雄鹰，才是段祺瑞这个鸿鹄的知音。
除了王亚樵之外，其他同学都不理睬段祺瑞，甚至讨厌他。王亚樵成了段祺瑞唯一的少年朋友。
家道殷实的王亚樵，经常慷慨地资助家境贫寒的段祺瑞。
才干加机遇，方能造就出英雄。
段祺瑞很幸运，机遇降到了他的头上。一代枭雄袁世凯在天津编练新军，发出招募广告：本督为国家编练新式军队，只招收天下英雄。匹夫休来！英雄快来！试看当今天下，谁是英雄？
段祺瑞看了广告，豪情万丈：“当今天下英雄，舍我其谁也？”
段祺瑞要去天津投奔袁世凯，想要与私塾先生的女儿告别，可是私塾先生的封建家教非常严，不允许学生与自已的女儿接触说话，每天就像防贼一样，盯着自己的学生，生怕学生“偷”走了自己漂亮的女儿。
段祺瑞想写封信，趁她打饭分菜时，把信塞给她。可他知道私塾先生严格遵照女子无才便是德的封建教条，只让女儿学作家务，希望将来能嫁入豪门；从来不让女儿读书识字。
段祺瑞画了三张画，第一张是一个青年背着包袱向一个姑娘躬身，表示他向她告别。第二张是那个青年上路，回头看姑娘；表示对她留恋。第三张是一个骑着高头大马的大将军，来看姑娘；表示他功成名就后来看她。
段祺瑞在取饭时，把这三张画塞给她，也不知道她是否能看懂。
段祺瑞离开私塾，看着她的倩影，心中说：“待我出人头地，出将入相，再来相见！”
段祺瑞拜别母亲，踏上征程。
王亚樵赶来为段祺瑞送行，他从家中偷了三十块大洋，送给段祺瑞作路费。
这两个胸怀壮志的少年朋友，分手之际，站在肥西上派河的桥头，俯视滚滚波涛，仰观漫漫云海，胸中喷涌出万丈豪情，抒发志向。
段祺瑞吐豪情：“但愿我能一展雄才，运筹帷幄，出将入相！报答母亲和知己！”
王亚樵喷壮志：“我惟愿执利斧，去铲除天下不平！为天下受苦蒙冤之人讨得公道！”
段祺瑞激情澎湃，握住王亚樵的手，仰天大叫：“当今天下英雄，舍我与你其谁也！”他拉着王亚樵奔下桥头，奔下河岸；恰好一个打鱼人驾小船划到。
段祺瑞拉着王亚樵大叫：“腾飞！”他俩纵身跃上小船。段祺瑞不容分说，从打鱼人的手里夺过一只桨：“我们不能煮酒论英雄，就击水说英雄！”他抡桨击水，高声：“当今天下英雄，惟我与你！”
王亚樵夺过另一只桨：“我学东晋名将祖逖发誓收复中原，击楫中流！”他抡桨击水，高声：“我要铲除天下不平！”
他俩大笑，知己朋友心有灵犀，异口同声：“当年刘琨、祖逖同学时，闻鸡起舞。我俩闻流水声起舞！”他俩舞桨。
打鱼人呆呆地看着这两个“疯子”……
段祺瑞来到天津投奔袁世凯，其他人见了袁世凯都行跪拜大礼，独天生了一副傲骨的段祺瑞，见了袁世凯不跪拜，只是躬身行了个礼。
袁世凯一脸不高兴，挥手让段祺瑞退下。
段祺瑞忿然，高声洪亮：“袁都督想要为天下做一番大事，必须得到英雄相助！却为何怠慢英雄？”
一代枭雄袁世凯野心勃勃，他经常照镜子：“《史记》说：汉高祖刘邦生得隆准而龙颜、美须髯；我的长相很像刘邦，也是龙颜。刘邦左股有七十二颗黑子，我的左大腿上有七十三颗黑子，比刘邦还多一个。我绝对不会比刘邦差！以史为鉴，萧何、张良、韩信乃人杰也，辅佐刘邦得天下；不知谁是我的三杰？”
袁世凯要实现野心就需要人才，他真可谓求贤若渴，恨不得把天下英雄全都招到自己的旗帜下；常告诫自己：“我要成就大业，就要有大海般的胸怀，但愿天下英雄若百川归海，都归附于我。”
段祺瑞的话，触动了袁世凯的心思，好像是问段祺瑞，也好像是自言自语：“当今天下，谁是英雄？”
段祺瑞慨然高声：“当今天下英雄，舍我其谁？”
袁世凯的眼睛放射出灼辣之光，把段祺瑞浑身扫描了三遍，又在段的脸上凝聚了三分钟。一般人都受不了枭雄射出的灼辣之光，段祺瑞却是坦然自若。
袁世凯突然冷笑：“段祺瑞，你太狂了吧！竟敢狂称：当今天下英雄，舍我其谁？别人恐怕会讥笑你是乡下狂徒。”
段祺瑞坦然回答：“当年韩信投奔刘邦，刘邦不识其才；韩信常在军中弹剑高歌，抒发壮志；还自称壮士英雄。军中的人都讥笑韩信是胯下狂徒；只有箫何慧眼识英雄。当年诸葛亮隐居卧龙岗，常抱膝长啸，自比管仲、乐毅那样的大英雄；人们讥笑他是山野狂徒；只有刘备肯三顾茅庐。我不在乎那些眼拙俗人的讥笑，本以为会遇到像萧何、刘备那样生了慧眼的超凡之士，好把我胸中的满腹韬略，献给肯对我推心置腹的人。”
袁世凯心喜：“此人气度不凡，谈吐不俗，绝非等闲之辈；有英雄投奔我太好了，只是他傲气太盛；这或许就是英雄本色多狂傲。”他仍阴沉着脸喝问：“段祺瑞，就算你是英雄，你见到长官为何不拜？”
段祺瑞不卑屈：“我最讨厌这个把英雄变成奴才的旧式礼节！我本以为袁都督编练这新式军队，要的是英雄，特来投奔。想不到，袁都督还是喜欢旧式的奴才。正所谓：君视士为兄弟手足，士当为知己者死，尽兄弟手足之忠。君视士为奴才犬马，士弃君而去。告辞！”说罢，转身就走。
袁世凯拍案大叫：“站住！”
两个卫兵上来拦住段祺瑞……58xs8.com