抱琴走出凤藻宫，转过回廊，又转过两座小巧的假山，便来到了周贵妃居住的雅媚宫。没敢冒然从正门进入，转到一边，看看今天是谁当值？一看，原来是平日比较熟悉的小德子当值。便悄悄地走过去，问道：“小德子，香雪在吗？”小德子回头一看，原来是凤藻宫贾娘娘的丫头抱琴，便笑道：“在里面呢，你可是要找她？”抱琴点点头，道：“方便吗？在伺候贵妃吗？”小德子道：“贵妃正在睡觉，她现在没什么事，你悄悄进去吧。”抱琴点点头，道了一声谢，就进去了。你道是抱琴跟香雪怎么这么熟悉，原来她俩是远方的表亲，二位主子进宫了，她二人也就认了亲，成了姐妹，私下里来往的比较密切，毕竟在这深宫大院里，有个亲戚互相照应一下，还是比较好。抱琴来到丫头们住的地方，见香雪正在绣一块手帕，见抱琴进来了，便起身让座，道：“我想你这两日也该来了，你主子着急了吧？”抱琴道：“可不是，看着她日日煎心，也怪可怜的。皇上这几日都在这吗？”香雪道：“差不多，这个主子新学了个舞，跳的真是好看，圣上差不多天天来看。你主子怕是要失宠了。”抱琴道：“主子正为这发愁呢。这可怎么好？”香雪道：“这就要看你主子的本事了。你快走吧，一会儿这个主子要醒了，该练舞了。让她看见你，又要有口舌了。”抱琴答应着，退了出去。回到凤藻宫，见了元妃，把听到的事情告诉了她。元妃一听，知道周贵妃的舞蹈本事，宫里没有几个人能比上。自己的琴、棋、书、画还算可以，可跳舞不是自己的长项，恐怕是比不过周贵妃。自己还是先练琴吧，练个好曲子，圣上原来最爱听自己弹琴，我还是从这下手吧。想到这，吩咐抱琴道：“去把我的凤尾琴拿来。”抱琴知道主子又要练琴，心里也心疼自己的主子，忙道：“娘娘，这几日你心情不好，你的脸色都憔悴了，还是歇几天吧。”元妃道：“我知道，你去拿琴吧。”抱琴也知道主子的脾气，只好去把元妃的凤尾琴拿来。
元妃就开始练起琴来，苦练了几日，终于练好了一首新曲子。这日买通了皇上的贴身太监，晚上翻了元妃的牌子，元妃听说了，心里别提有多高兴了，早早地吩咐抱琴要沐浴，更衣。傍晚时分，皇上驾临凤藻宫。元妃跪接圣驾，皇上道：“爱妃平身。听说又练了个新曲子，快弹给朕听听。”说罢入座，抱琴献上茗茶。元妃高兴地告了座，伸出纤纤玉指，弹起琴来。琴声响起，似凤尾低吟，又像盘龙引亢。众之默然，喜悦之色流于眉间，且看那皇上，先是留神于茶，且过琴声之后。竟惊得忘记了喝茶。曲毕，龙颜大悦。乃诏：“卿之曲，犹如高山之水，又似低谷之音，真可谓此曲只应天上有。”元妃谢过皇上的夸奖，正要起身去为皇上添茶。就听得有人来报：“禀皇上，周贵妃练舞伤了脚。”皇上一听，惊问道：“可宣过太医？”太监道：“回禀皇上，太医来过了。言贵妃之伤甚重，疼痛难忍，怕是伤了筋骨。”皇上闻周贵妃竟伤了脚，心中急切不已。且令小太监速速带路。要前往雅媚宫。此话毕。元妃面如死灰，竟惊得忘了如何是好。“卿之曲犹为不错，但且周爱妃受伤甚重，朕去罢。”说罢，皇上大步走出了凤藻宫。留下一个元妃呆呆地立在哪儿，心已经丢了。
元妃数着更漏，竟一夜无眠。晨起，瞧见菱花镜里憔悴的容颜，不觉滴下泪来。抱琴上前劝道：“娘娘，莫要伤心。昨儿周贵妃真的伤了脚。皇上不过去看看，皇上日后还会来的，昨儿不是夸娘娘的曲子弹得好吗？怎么能不来呢！”元妃在宫中已数载，知道自己的好日子已去，那周贵妃脚伤不过是托词，自己得宠时，不也做过吗？“花无百日红”,大概就是这个道理。可自己的青春韶华刚刚开始，就这么默默地凋零吗？心中不甘，便慢慢地装扮起，装扮毕，去皇后宫中请安，脸上竟一点也看不出昨夜失寝，还是那么雍容华贵，仪态万方。皇后宫中，独缺周贵妃，其他嫔妃俱在，大家请安毕，说笑一番，各自散去。元妃竟如常日一般。抱琴不得不佩服起主子来。
却说荣国府这几日也不太安宁，王夫人见宝玉不见回来，宝钗也日日憔悴起来。心中觉得有愧，便想让宝钗掌管荣国府的家事，算是给妹妹和外甥女一个交代，也算是把宝钗在荣国府的地位昭告众人，省得下人背后嚼舌。可这事要是直接说与凤姐，又怕她心里不服，还得找老太太做说辞。几次在老太太眼前想提这事，却几次老太太身边都有外人。这日，好容易老太太身边只有鸳鸯在，王夫人便笑道：“老太太这几日身子好些了，这是做儿女的福分啊！”贾母道：“你也是做娘的，我知道宝玉走了这些时日，竟无一点信息，你也难过，放宽心吧。也许几日后就回来了。我这几日就是这么劝自己的，我又老又弱，不能亲去寻找，只能在家静等。不这么劝自己，怕是等不到他回来，我就先去了。那怎么行？我一定等到宝玉回来。”王夫人听毕，眼圈红了，勉强笑道：“老太太说的是，媳妇记住了。”转过话头道：“老太太，我看宝丫头进门这些时日了，是不是该让她跟凤丫头学学当家理财？也好让她有个营生做，免得天天愁闷，别再憋闷出毛病来。”贾母听了，想了想道：“也好，可怜见的，别把那个孩子憋闷坏了。让她跟凤丫头学学也好，宝玉回来，这个家不也得她掌吗？”王夫人答应着，又坐了一会儿，就告辞出来，径直往凤姐的住处而来。
凤姐由于前些时候忙探春出嫁一事，有些累着了，身体有些倦怠。这日，刚得闲，就躺在炕上与平儿商议放出去的银子该收回来了。正要去传旺儿媳妇，只听丫头来报：“太太来了。”忙于平儿起身，就见太太已经走了进来。二人忙见礼，请王夫人上座。王夫人坐下道：“你也累了，原该歇息一下。正好我与老太太商议，让宝丫头与你相帮，你也教教她，让她学学管家的本事。可好？”凤姐一听，竟似五雷轰顶，怕什么，什么就来，来得太快了，太突然了，原以为还能担当一些时日，或是宝兄弟不回，我或许继续担当，看现在，太太还是不信任我，亲侄女比不过嫡亲儿媳啊。说得多好听，跟我学，还用跟我学吗？那是一个是拿定了主意，不干己事不张口，一问摇头三不知的主，心里的蛔虫可比别人多，现在嫁进了荣国府，还能不掌权吗？我真是为他人做嫁衣啊。罢，罢，罢，我早晚都得走，老太太都同意了，我还能说什么。想到这，凤姐笑道：“太太虑的是，原该如此。就让宝妹妹好好学，早日接过去吧。”王夫人道：“那好，你歇息着吧，明儿，我让宝丫头来。”起身说罢，走了出去。
见王夫人走出门去，凤姐的眼泪就下来了。平儿忙劝道：“累了这些年，你也该歇歇了。自己的身子都熬成什么样了，还不歇歇吗？”凤姐道：“我也知道这一日早晚都要来，可没想到会这么快。看看太太的脸色，我真的心寒啊。好歹我替她管了这些年，没有功劳也有苦劳吧。可我现在有啥？啥都没有。”平儿又十分地劝慰了一番，这才复又躺下，闷闷地看着屋顶想心事，平儿在旁伺候着。
邢夫人听说了，竟传话让他们回那边去，又告诉凤姐日子艰难，让她拉扯拉扯。把个凤姐气的竟说不出话来。真是落地的凤凰不如鸡。
要知后事如何，且听下回分解。58xs8.com