“你看上去就像刚从恶魔的手中逃出来。”格斯特说。
“正是这样。”
“雪莉酒?”
“难道你这儿就没有一杯冰镇百威?”
格斯特一脸受伤地看着他:“皮尔森(Pilsner Urquell,享有盛名的捷克产淡色啤酒,是历史最悠久的窖藏啤酒)行么?”
“只要是啤酒就行。”
书房里的另一个人——一位穿着肉色长连衣裙的年轻女士——站起身离开了房间。过了几分钟,她托着一个盛着啤酒杯的托盘,又回到了房间。文森特接过杯子,感激地喝了一口。“谢谢。嗯……”
“康丝坦斯。”她温柔地回答道。
“康丝坦斯,”格斯特说。“我是她的监护人。这位是文森特中士,一位我非常信任的助手。他现在正在帮我办这个案子。”
文森特看了格斯特一眼。他是监护人?这到底是什么意思?他转过头,更加好奇地观察了一下这个女孩:她很漂亮,是那种有些苍白,但很优雅的那种美。她的裙子既合体又端庄,然而,她高耸出蕾丝花边外丰满的胸部显得非常的不端庄,文森特甚至感到胯间有些蠢蠢欲动。虽然裙子的样式比较陈旧,但她看上去仍然不超过二十岁。但是,她那双紫罗兰色的眼睛却是那么机敏、睿智,一点也不像一双小姑娘的眼睛。一点也不像。
“很高兴见到你。”文森特说着,勉强从椅子里直起身子,又缩了回去。
“你很疼吗?”格斯特问。
“只WWW.soudu.org是全身都疼而已。”文森特又喝了一大口啤酒。
“告诉我们发生了什么?”
文森特放下酒杯。“我从头说起。首先,我去采访了巴伦夫人。她一点也不肯配合。她惟一想说的就是她那串新翡翠项链。卡特夫斯也好不到哪里去:谈到杰瑞米给他打电话的原因时他撒了谎,回答问题时只知道一味地推托。最后我在纽约健身中心采访了布拉德。他说自己几乎不认识杰瑞米,不知道他为什么给自己打电话,不记得他们都聊了什么,也不知道为什么杰瑞米有他的电话号码。简直是个彻头彻尾的骗子,而且一点也不掩饰他的这种行为。”
“wWw.很有趣。”
“是啊,这活简直太好了。那个又大又丑,自以为是的狗娘……”文森特看了一眼女孩。“坏人。可以说,我拿他没什么办法。我离开健身中心,在百老汇大街的姆林斯酒馆吃了晚饭。后来我不止一次看见一辆金色的英帕拉。我坐地铁到96街,然后走到河滨路,开始从那儿朝这儿步行,到130街的时候,那辆英帕拉又出现了。”
“往北开还是往南开?”
文森特想不通这有什么重要的。“往北。”
格斯特点点头。
“我知道有事要发生,所以我跑进了河滨公园。有两个人从车里跳出来追赶我,并用配有激光瞄准镜的手枪向我射击:那种精确度很高,大口径手枪。他们追着我穿过公园。我试图跑到公园斜下方的西区高速公路上,但是撞到了防护网上。当时我真以为一切都完了。接着我看到五十码外有一辆汽车残骸。有个笨蛋开车撞到了防护网,留下了一个大洞,却把车扔在那儿不管了。我钻了过去,在高速公路上甩掉了他们。我截了辆车,他在下一个出口让我下了车,但是我打不到车,只好又往回走了三十个街区。一面要在树阴里隐蔽前行,一面又要提防那辆英帕拉——着实花了我不少时间。”
格斯特又点了点头。“那么就是其中一个人跟着你进了地铁,另外一个人开车,然后他们又再次会合,打算干掉你。”
“我就是这么想的。老把戏。”
“你向他们开枪了吗?”
“那确实帮了我很大的忙。”
“啊!你在吹嘘自己的射击水平吗?”
文森特垂下头。“有点退步。”
“问题是,谁派他们来的?”
“这件事发生得太快,可以说,我刚惹恼布拉德,他们就跟了上来。”
“可能真的太快了。”
“布拉德看上去并不像那种愿意等待的人。他是那种当机立断的人。”
格斯特点了点头。
那位年轻的女士很有礼貌地听文森特复述了他今天的遭遇,然后她从沙发上站了起来。“如果您不介意的话,我想离开这了。请你们两位继续谈吧。”她说起话来字正腔圆,礼貌有加,声音中透出的那种淡淡的口音让文森特想起了以前的黑白电影。她走过去在格斯特脸上轻轻地亲了一下。“晚安,阿洛伊休斯。”然后又转过身朝文森特点了点头。“很高兴认识您,中士。”
过了一会儿,书房的门关上了,屋内一片寂静。
“你是监护人,嗯?”文森特问
格斯特点点头。
“她是从哪来的?”
“我同时继承了这房子和她。”
“说什么鬼话?你‘继承’了她?她是你的亲戚吗?”
“她不是我的亲戚。这说起来相当复杂。这幢房子和这儿的收藏品都是我姑父安东尼留给我的。夏天的时候,我的一个朋友在帮我整理这儿的藏品时发现了她。她一直被藏在这儿。”
“藏了多久?”
格斯特顿了一下。“很长时间。”
“那她是什么人?从家里逃出来的?她有家吗?”
“她是个孤儿。我姑父收留了她,照顾她的财产,让她接受教育。”
“是吗?听起来他像个圣人。”
“也不完全是。事实上,康丝坦斯是他惟一关心的人,甚至后来他连自己都不关心的时候,我的姑父仍然在关心着她。他是个厌世者,但是她却被排除在他的信条之外。不管怎么说,看上去我现在是她惟一的亲人。但是我得告诉你,在她面前什么都不许说。过去的六个月……对她来讲太不容易了。”
“怎么会这样?”
“那些事最好不要再提了。总之,文森特,康丝坦斯是很多年前一组恶劣试验的无辜受害人。当我了解到,她真正的家人早年就曾是那些试验的受害者后,我觉得自己更应该好好地照顾她。这件事情的复杂程度远远超过我的想像,但是,她对这幢房子和这间书房的了解确实是非常有价值的。她会成为一名非常出色的助理研究员或图书馆馆长。”
“至少她长得不难看。”察觉到格斯特那不悦的眼神,文森特清了清嗓子,赶忙追问道:“你今天的采访进行得怎么样?”
“蒙特卡姆没给我们提供什么新信息。他出去旅游了,昨天才回来。看起来,杰瑞米给他的助手留了一条近乎疯狂的信息:怎样才能解开与魔鬼之间的契约?那位助手把便条扔了——很明显,蒙特卡姆是块专门吸引怪人的磁铁,所以总会收到这类的信息。他一点儿都帮不了我们。而另一方面,福斯克那边的情况最为有趣。”
“我真希望你哄他开心了。”
“我真说不准是谁哄谁开心。”
文森特简直不敢相信,有人能哄格斯特开心。“他被卷进案子了吗?”
“那要看你所谓的‘卷入’指的是什么了。他真的非常出色,而且他的藏品都是无价之宝。”
“但是,针对卡特夫斯和布拉德的审问仍然是一无所获。”
“你是说卡特夫斯和布拉德一样,都在撒谎?你怎么知道?”
“他告诉我说,杰瑞米深夜给他打电话是为了买一件摇滚纪念品,我虚张声势地对他说杰瑞米不喜欢摇滚乐,然后他的表情马上背叛了他。”
“这个谎很烂。”
“他的为人很粗鲁,而且又很愚蠢。不过,我想他的本行应该做得不错,他真的赚了不少钱。”
“通常,智慧、文化底蕴和接受的教育在流行音乐界中并不十分重要。”
“但是,布拉德比他要更高一层。他同样也很粗鲁,但却非常聪明。我不应该低估了他。事实上,关于杰瑞米的死,他们两个知道的要比他们告诉我的多得多。我们能够撬开卡特夫斯的嘴巴,我敢肯定——他是条软脚虾——但是相比较而言,布拉德则是块硬骨头。”
格斯特点点头。“关于杰瑞米尸体的法庭报告明天就出来了。它会给我们带来最重要的信息。我们的当务之急是找出布拉德、卡特夫斯和杰瑞米之间的联系。如果我们找到了他们之间的关联,文森特,我们就找到了解开整个谜团的钥匙。”58xs8.com