“能像她活得这样真实该有多好！”梅琳羡慕得要死。
“那叫纵欲失节，你这傻女孩。”安妮卡又说。
“别管叫什么，反正她轰动了全城。”塞琳娜说。
“世界上只有勇气能征服一切。”露安娜赞成道。“如果这家伙不是我哥哥，我恐怕真会吃曼妮亚的醋了。”
“不为野兽痴狂就吃疯子的醋。可怜的露安娜，你比他们还严重，彻底没救了。”卓兰说着大笑起来。
大家正不知如何收场，事件还在升级，面红耳赤、两眼发直的泰罗像疯牛般地冲到桌下，把女孩拖到了一边。曼妮亚挣开他的手臂斥责道：“像个男人那样好吗泰罗？既然你有胆量拿我作赌注，就要有胆量接受一切后果！”
乌克托尔摇摇晃晃地站起来，擦擦嘴唇说：“泰罗，你是不是脑袋又痒痒了？”
“你庆祝得太早了，我们的较量还没结束呢！”
“泰罗，坟墓在向你招手了，你们可真是有缘①（匈奴语的“坟墓”与“泰罗”读音接近，故乌克托尔戏称他们有缘。）。”乌克托尔的话引起了满场哄笑。
“你在搏击比赛上赢了我，可是我敢打赌，你永远成不了最优秀的射雕手！”
“蠢货，你有什么资格和我打赌？”
此时夜空上传来渺远的喧闹，一队大雁正飞向北方，黑影如精灵般掠过群星。泰罗望看天空说：“王子殿下，只要能射中一只大雁，这女孩就是你的。你看怎么样？”
“你不该这样失去，我也不该这样得到。用赌博决定一个女人的命运，只有你这种下贱鬼才想得出。”
“我不知道你在害怕什么，反正你什么都不会输掉。不过我有必要提醒你，曼妮亚不仅歌舞一流，而且*出色，她可是个令人*的女孩呢！”
哄笑之后跟来一片骂声，乌克托尔忿然道：“你那卑鄙的灵魂比这张臭嘴更可恶，难怪她要离开你！”
“我在谈打赌的事情，乌克托尔。”
“不用打赌，你失掉这女孩是天经地义的。”
“你看到了曼妮亚，”泰罗摊开两手狂笑道，“乌克托尔是个胆小鬼！我们所有人都看错了乌克托尔，他根本不配单于加给他的任何名号，因为他只是个胆小鬼！”
有人看出了事情的无聊，纷纷谴责闹事的泰罗，好事者开始吹口哨起哄；处于事件核心的女孩则像大多数人那样沉默着等待结果。乌克托尔挥挥手说：“我不会打这个赌，因为这毫无意义，我父亲不会同意我娶她做阏氏的。”
“乌克托尔，”曼妮亚央求道，“我可以做你的情人！”
“答应她乌克托尔，”车林喊道，“别让那杂种玷污了这么好的女孩！”
“那和我毫不相干，”乌克托尔说，“如果你有足够的兴趣和爱心，那么车林，还是你来把曼妮亚带离苦海吧！”
话音刚落，四周嘘声大起，一半给了乌克托尔，一半给了曼妮亚。泰罗俨然一副胜利者的样子，挥手叫道：“看哪，乌克托尔的面子比这个女人更重要！”
羞辱的泪湮没了女孩的眼睛。她静静地走近王子，抬手给他一个温柔的嘴巴，又在泰罗脸上狠狠扯了一掌，而后带着无限的幽怨，黯然走进了人群。王子仰望着漆黑的夜空，雁群正好经过天顶，仿佛很多年前的梦，渐渐地模糊远去。忽然记起狄丽亚姨妈的话：有时候生命中的缘分就像南归的大雁，你错过了，就再没有机会把它找回来――
“好吧！为了曼妮亚，我就射那只头雁！”
万众瞩目之下，卫兵们送来近一人高的大黄，乌克托尔以惊人的臂力将巨弓拉满，砰然而发，五尺长箭带着尖锐的哨音没入夜空。良久，空中隐隐传来一声脆响，数千颗心被提到了天顶，可星光依然斑驳闪耀，浮云之上的夜安静极了。
“我什么也没看到！”泰罗叫道，“很可惜，乌克托尔没射中那只该死的大雁！”
“闭嘴吧泰罗！”有人大喊，“睁开你的狗眼往北看！”
广场上惊呼四起：“没错！是那只头雁！”
此时夜空上星光明灭，雁群正在惊鸣中四散纷飞，一个黑影盘旋而下，最后笔直地摔进卫队的篝火里，扑闪的翅膀把柴火星灰弄得漫天飞扬，士兵们毫无防范，哄散开来。
在万民的欢呼中，曼妮亚回到了王子身边，将自己化作拥抱和热吻，献给了这传奇般的英俊少年；公主们纷纷走来向她祝贺，卓兰甚至在她额头印下了一个意义深远的吻。
泰罗已是万念俱灰，又遭了无情的耻笑，遂拔剑自刎，死在一片口水中。除了曼妮亚坐在尸体前哭了一会儿，竟没人为他掉半点眼泪。匈尼亚人崇尚英雄，可并不歧视失败者，只是泰罗的死毫无意义，就像栎树林里掉了片叶子，既没有怀念的价值，也不值得凭吊和惋惜。
代表双方处理完善后，左谷蠡王与右大都尉找了个僻静的地方坐下来喝酒。说起几天前的比赛，图特罗斯笑道：“乌狄老兄，你的确不比当年了，可乌克托尔正年轻呢。”
“汉人说得对，”乌狄说，“物竞天择，后胜于今，我们这些老家伙该让路了。”
“我还以为你不知道，看来你什么都清楚了。”
“清楚什么？”
“当然是右贤王和单于商量的事情。”
“我有什么资格知道这些？”
“右贤王打算立乌克托尔为太子，同时担任本部塔坎骑兵都尉的军职。”
“我没有意见，乌克托尔完全能够胜任。”
“本部塔坎都尉，右地塔坎都尉，右大都尉，这正是你从前的成长轨迹，我说得不错吧？可乌克托尔只有十四岁。”
“谷蠡王殿下，你到底想说什么？”
“右地是鸾狄氏和呼延氏的天下，其他氏族很难生存，要不是你来自央地，而且为右地立下了汗马功劳，兰氏家族怎么可能出现个右大都尉呢？不过你已经年过四十了，再过几年就会被乌克托尔取代，到时候兰氏家族仍然一无所有。”
“右地兰氏同样是贵族，我倒没看出什么问题来。”
“最近庭都士的儿子娶了休普氏的女孩，伊林尼斯的女儿嫁给了呼延氏的男孩。听说这两次联姻你都尝试过，可惜都没有成功。这点你比我清楚，右地的兰氏家族从没获得过与鸾狄氏联姻的殊荣，可想而知，你们的未来实在堪忧。”
乌狄的脸已经被篝火烤的通红。有个士兵跑过来，在图特罗斯耳边低语了几句，图特罗斯起身告辞了，临走时热情地拍拍他的肩膀：“乌狄老兄，如果有难处就去左地找我。”
祝融是龙城的主神，祭祀大典不仅隆重漫长，就连燔牲也不是牲畜，而是一千个战俘。这些战俘来自周边各地，其中有几十个来自汉朝边郡。这天晚上，单于亲临现场，参加了数万人的全城大狂欢，圣火南归，晨曦如血的时刻，夏神日终于到来了，伟大的龙城盛会至此接近了尾声。
因为昨天汉军战俘的事情，丹娜拒绝了父亲要她回归央地的请求。在她心里，父亲的人格缺陷中又加上了“残暴”两个字眼，而这恐怕是她一生都无法原谅的。
由于没有了实质内容，太阳就在随心所欲的聚会和饮宴中耗尽了。晚上，南宫公主陪丹娜坐在她的大帐里，面对明日的再度离别，母女两个相拥无语。
时光点点滴滴的过去，竟流走了一条大河。丹娜越来越感到了不安，忙问母亲是否愿意给她梳发。母亲欣然应允，可手持着檀香木梳，却怎么也找不回来当年的心境了。不知哪里飘来一片感伤的雨云，在心头逡巡不散，于是问道：“如今还像以前那样早晚梳发吗？”
“母亲的教训我怎么会忘呢？”
“母亲不会陪你一生，好习惯却能伴你一世。”
“嗯。”顿了顿，丹娜又说，“兰妮亚姨妈常为我梳发，她非常体贴周到，可她毕竟代替不了母亲――”
“谁又能代替我的女儿呢？”母亲笑道，“都说女儿是母亲的襦袄，男孩是爹娘的甲胄。如今母亲还有件铁甲披在身上，虽说刚硬坚实，却免不了冰冷旷荡――”
说到这母亲话语哽咽，丹娜转身为她擦泪，安慰的话刚刚脱口，却哇的一声哭倒在她怀里。58xs8.com